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只是現下好容易逃出來,再說向北而去直奔云中,這些莊客還有宋寶之類的俠少就得鬧翻天了。
如果只是自己和韓約北上找劉武周找場子去,其他人南下歸鄉。宋寶他們幾個俠少可以不論,要是莊客們有了損傷,自己怎么有臉回去見閭中父老?
一時間徐樂在那兒沉吟著,沒有出聲。宋寶卻感覺莫名焦躁起來,終于不顧對徐樂那種隱隱的忌憚,大聲道:“樂郎君,你要再想什么,就恕兄弟我們不奉陪了!現下就是趕緊掉頭往南就是,總不能為了財貨將自家性命都賠了進去!”
宋寶這一聲聲音甚大,頸項上青筋都爆了出來,嘴角傷疤扭曲,猙獰可怖。他算是看明白了,這位樂郎君笑起來和氣儒雅,一副人畜無害的樣子,其實是個膽大包天的存在!他是真的怕被徐樂再拖下水去!
徐樂撓撓頭,還沒來得及說話。這時就聽見南面傳來一聲隱約的呼嘯之聲,直上天際。
雖然這聲音微弱,但是大家在昨天都聽得熟了,正是響箭直上天空傳信之聲!
這一聲響箭在南響動之后,在眾人身后群山之間,不遠處的所在,又是幾支響箭騰空而起。這幾支響箭發出離得近了許多,尖利呼嘯聲清晰可聞!
徐樂淡淡一笑。
這些鷹揚兵還真是追得不死不休,連夜調轉方向,向東循跡追來。還有人抄截在南面,隔斷自家這隊人南下的道路。
恒安府鷹揚兵之暴戾兇悍,果然名不虛傳,怪不得劉武周可以據此和王仁恭相抗!
這一趟出來,可真是開了不少眼界啊……
徐樂不理宋寶,轉向自家莊客:“……看來大家只能隨我向北而去了,大家只要信得過我徐樂,我總會保得你們平平安安!”
徐樂語聲清亮,語氣中滿滿都是銳氣和自信。加上他任何時候都神采飛揚的英挺面孔,就是有一種奇異的說服力。
一夜當中,數百鷹揚兵輾轉狂追,就是在徐樂的帶領下,大家閃轉騰挪,到現在這些以兇悍聞名的恒安鷹揚兵還是連大家的影子都沒抓著!
莊客們對望一眼,紛紛開口:“樂郎君,咱們都是父一輩子一輩受老太公照拂了,你說去哪兒就去哪兒,咱們豁出去跟著了!”
徐樂哈哈一笑,一夾馬腹,胯下赤紅戰馬希律律一聲長鳴,奮前蹄而起。徐樂左腳一點鐙,不用韁繩操控坐騎就轉了個半圈,落地正正指向北面云中城方向!
“那就隨我去云中城闖一闖!給大家瞧場熱鬧!”
徐樂率先策馬向北,韓約和莊客們也抖動韁繩跟隨。俠少們眼巴巴的看著宋寶,宋寶遲疑少頃,最終大喊一聲:“樂郎君,你害死咱們了!”
呼喊聲中,宋寶也抖動韁繩,追隨徐樂他們而北。幾名俠少神情復雜,咬牙緊緊跟了上去。
入娘的,就跟著這樂郎君硬著頭皮撞下去罷!
第十八章云中
云中城。
這座雄踞在塞北群山之中的雄城,春秋時候并入趙地,樓煩林胡等北狄之族仍游獵其間。趙國名將李牧于此和北狄諸族連場血戰,最終練就了讓秦人都膽寒的趙國鐵騎。
漢時此間故地,又是漢朝與匈奴疊場大戰的所在。匈奴強盛則由此南下侵掠,而漢將軍反攻則以此為出發基地。
大漢衰落覆亡之后,這里又淪為異族游獵所在,先是鮮卑烏桓,接著柔然,一族過后一族再來。拓跋鮮卑崛起之后,北魏曾以此為都城,那時云中還叫做平城。北魏從治下二十二州遷徙三千家豪杰吏民以充實此間,那時平城,為一時北中國之有數雄城。
北魏分裂為東魏西魏,東魏西魏又分別為北齊北周所篡。平城也一直是雙方爭奪焦點,幾次易手,占據此間,就可收草原良馬,募邊地精兵,據形勝之勢。最后平城落入北周手中,改平城為恒安鎮。
最終北周擊滅北齊,又改恒安鎮為云中縣,隸屬于馬邑郡。隋代北周,這名字就一直沿襲到現在。
云中之地,基本就是中原王朝強盛之際向北擴張的防線頂點所在。在中原王朝鼎盛之際,此間控扼草原,遮護內長城一線,保住中原腹地平安。而此間的邊地健兒,組成了一支又一支的精銳邊軍,在此戰斗,在此犧牲。
而在中原王朝衰微之際,這里就是北方胡族的牧場,而此間邊地健兒,或者抵抗到底,或者淪為胡族爪牙,南下禍亂中原。
秦漢之后數百年過去,云中之地,各族混雜,民風強悍。此間歸屬,已然是可以觀察出中原王朝氣象如何的風向標。
而在大業十二年的秋天,云中城還屬于大隋的治下。恒安鷹揚府坐鎮此間,維系著大隋對此間的統治。
……
這正是一個難得的好天氣,秋日陽光灑下,又沒有起風,天地間一片暖洋洋的況味。
城門口的恒安鷹揚府巡兵穿著破舊的皮甲,或坐或站,只是和袍澤有一句沒一句的聊天。有的巡兵將軍袍拿出來洗曬,在城門口附近掛得到處都是。仿佛一片旗幡飛舞的景象。
縱然突厥壯大,邊地連年兵火。而王仁恭和劉武周郡中對峙,雙方都圍繞著這條交通要道在做文章。但云中城畢竟是連接中原腹地和塞外草原的要地,還是有幾分繁茂的景象。
有世家招牌護身,可以不懼沿途稅卡的商隊,一支支的向北而來,進入云中城內。這些商隊裝載著河東的糧食,河東的解池鹽,各種絹段布帛,甚或有些膽子大門路硬的還裝著禁對草原出售的鐵器,一車車一馱馱的拉到云中城來。
而草原部族,同樣一隊隊的趕著馬群,帶著毛皮,帶著沙金東珠等等草原出產,甚或在中原劫掠所得。在云中城內等著開集交易。就算和突厥交戰其間,突厥各族中人冒充治下九姓韃靼等部而來,知道的人也是睜一只眼閉一只眼。
當然這些交易都是被河東馬邑雁門等郡大姓世家把持,突厥部族也不是恒安鷹揚府所能輕易得罪得起的。每年秋后云中城內外帳幕遍設,商隊云集,城中廟宇客棧爆滿,城外馬群羊群嘶鳴,直到秋日已深才散。
只有那些沒門路的小商販,才要翻越群山,偷當漏空,去往草原尋找那些小部族交易。而恒安鷹揚府動不了每年在這里交易的大姓和突厥部族,也只能在這些小商販身上打著主意。
無論郡中如何暗流涌動,無論突厥什么時候翻臉再度南下。至少在此時此刻,云中城內外,還是一片和平的景象。
眼見時間已經近午,云中城南門之外官道上,車隊馬隊漸漸多了起來。
車隊馬隊都是按程出發,天明趕路,午后正好進入云中城,安頓下來還可以消散一下。
整個上午門兵們都是懶洋洋的,到了午后不得不振作起來。至少每支車隊來了都得站直身子做戒備狀。
南門口雖然有個稅卡,但是派來值守的稅吏哪怕看到路上車隊馬隊多了,都只是縮在草棚子里面打盹。
這條官道南面被王仁恭王太守把持,北面又是劉武周控制。能在官道上面走的都是世家大族商隊,不少主持人物說不得還姓王。要不然商稅就能交得把本錢都賠干凈。
大家惹得起的小商隊全都鉆了山溝,和撒出去的恒安鷹揚兵在捉迷藏。自家在這兒除了打盹,也實在沒事情可做。
突然之間這稅吏就聽到一個門兵招呼:“書手,那邊來了一隊人馬,瞧著不像是商隊,你看看什么來路?”