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“老奴自幼在老太太身邊伺候,況且老奴是半截入土的人了,屬實沒必要在此事上撒謊。”王媼黑著臉,冷聲道。
“王媼,請原諒她方才的冒失,遺囑既是母親生前的意思,那我等晚輩自是不好違背的。”季惟臉色陰沉,連忙躬身道。
“有家主這句話,老奴心甚慰。”王媼面色稍霽。
于氏看向季蘊,面上假笑道:“蘊娘,還愣著做甚?快上前來罷。”
季蘊回過神,隨后站起身來,緩緩地走上前去,而跪在一旁的季棉的臉色早就變得難看無比。
她方才還嘲笑季蘊,沒想到這么快就被打臉,老太太還真是偏心。
季蘊心情復雜地從王媼手中接過遺囑,朝她作揖,輕聲道:“多謝王媼。”
“三娘子不必謝老奴,老奴不過是遵從老太太生前的命令罷了。”王媼笑道。
張氏似乎逐漸從狂喜中清醒過來,她打量著于氏青白相間的臉色,忍不住偷笑道:“想不到你還有今日。”
張氏暗喜了一陣兒,她突然反應過來,轉頭看向季懷,卻見他一臉鎮定的模樣,疑惑道,“官人,你是否一開始就知曉?既知曉,為何不告知于我?”
“你想多了,我當真是不知曉。”季懷神情無奈道。
“那你為何?”張氏遲疑道。
“母親這么疼蘊娘,這些年我們一直看在眼里,不像是作偽,你也不用腦子想想,母親怎么可能不留遺產給蘊娘。”季懷嘆了一聲道。
張氏恍然地點頭。
遺產宣布完畢后,眾人則是各懷鬼胎地離開祠堂。
直到季老太太的三七過后,季宅的喪事才算是正式完成,而這段時日,季蘊則慢慢從悲痛中走了出來。
季愉一家向季惟辭別,從渡口登舟回了揚州。
李謹和在離去前,特意贈送了一枚珠釵給季蘊,不論她怎么推辭,最終還是無奈地收下了。
“子端對你有意,你不會不明白?”季梧望著遠去的車輿,笑著揶揄道。
“二姐姐就別打趣我了。”季蘊赧然道,她自然知曉李謹和對她的情意,她去江寧求學前,本想過了三年,李謹和會慢慢淡了,可沒想到他如今還不曾放棄。
思及此處,季蘊嘆了一聲。
次日季蘊臨時起意,她獨自前往寧壽堂,經過游廊時正巧碰見了季梧。
季梧的身邊還站著一位陌生的男子,他的五官端正,神情謙和,身著墨綠色的衣袍。
季蘊走過去,朝他作揖,她從未正式拜見過季梧的丈夫,前幾日喪禮時也是匆匆頷首而已。
“想必這就是二姐夫了。”她道。
“三妹好。”曹默回禮,他挽著季梧,溫和地笑道,“梧娘,早就聽說你有一位在外求學的三妹妹,今日一見果然秀外慧中。”
“姐夫謬贊。”季蘊赧然,謙虛地回道。
“蘊娘可是要去寧壽堂?”季梧開口笑問。
季蘊頷首。
“官人,不如你先回房罷。”季梧轉頭,看向曹默,輕聲笑道。
“也好,你們姊妹倆許久未見,肯定是有知心話要談,那我就不便在此打擾了。”曹默了然一笑道。
曹默走后,季蘊與季梧一同朝著寧壽堂走去。
“二姐姐,當年你成婚時,我遠在江寧,如今想來,真是慚愧。”季蘊面帶歉意道。
“我不怪你,你也不要放在心上,當年倉促成婚實屬無奈之舉,父親說你回來一趟不容易,就未告知于你。”季梧拉起季蘊的手,輕輕地拍了拍,隨后不緊不慢地寬慰道。
“那姐夫……”季蘊欲言又止地問。
“我知曉你要問什么,如今我與官人相敬如賓,過得還算是可以,他家雖是曹氏旁支,但官人上進,姑舅和藹,也不曾慢待于我。”季梧斂眸,輕笑道。
“那我就放心了。”季蘊倏然想起季梧方才與曹默說話時的模樣,曹默也是溫和有禮,便知他是個性子好的人,她問道,“當初我在外求學,不知曉其中之事,二姐姐能否告知?”
“你問了,那我也不好瞞著你,咱們家與曹氏的婚約是祖父輩定下的,而我是家中長女,這門婚事自然就落在了我的頭上,當初與我訂親的是曹氏本家的曹三郞曹殊,曹殊與你我又是一同長大的,情分非比尋常,不想兩年前曹氏本家突然分崩離析,日漸落魄,父親不愿我嫁過去受苦,便獨自去了曹殊的面前退婚,祖母得知后動了怒,打了父親一巴掌,說季家人不能做背信棄義之事,當是時姑舅登門來求娶,方才解了燃眉之急。”季梧眸光微黯,她娓娓道來。
季蘊與季梧走進了寧壽堂,坐在了正堂的羅漢榻上,女使為她們各奉上了一盞熱茶。
“原是這樣。”季蘊若有所思地說道。
“這件事原是季家不義,父親之后又去登曹氏的門,卻發現本家早已搬離了曹氏祖宅,人去樓空了。”季梧嘆了一聲,苦笑道。
“過去之事已經過去,二姐姐先吃茶罷。”季蘊見她滿臉愧色,便將茶幾上的茶杯推至她的手旁,安慰道。
“對了,你還不曾告訴我你在江寧過得怎樣,每次寄來書信都說好,我也不知曉你究竟過得怎樣,你瞧瞧你人都瘦了。”季梧言語之間都是關切地詢問。
季蘊微怔,不知為何她的眼前慢慢地浮現出秦觀止清冷的面容,低沉的嗓音。
她將茶杯擱下,淡淡地笑道:“在外求學不能說好與不好,書院雖不比家中舒坦,但有云兒的悉心照料,總歸還是不錯的。”
“云兒是個忠心的,你啊,離家前推拒著不帶奴仆,虧得嬸母思慮周全。”季梧捂嘴偷笑道。
“二姐姐……”季蘊頓感窘迫。
“好好好,我不取笑你,我問你,你此番回來后,還回江寧嗎?”季梧笑意微斂,問道。
“本就歸期將近,師父同窗多番挽留,但我覺著我文采一般,待在書院也是平白消磨了時日,還不如老老實實地回崇州來。”季蘊嘆了一聲,語調平緩地說道。
季蘊頷首,問:“那之后呢,之后你有何打算?”
“母親幾月前曾寄來書信,信中提到她認識一位老先生在鎮上的奚亭書院任職,有他介紹,大概是去書院罷。”季蘊思忖道。
“去書院也好,女子本就不遜于男子,不必深陷在宅院之中。”季梧笑道,“我這兩年接手了夫家的鋪子,姑舅讓我試著去歷練,我也是受益良多。”
“如此便好了。”季蘊頷首,問,“那棉娘呢?”
“她啊,不惹是生非就算是好的。”季梧聞言蹙眉,道,“因著母親與嬸母之間多年的齟齬,棉娘又被母親慣壞了,她這種性子,日后定會吃虧的。”
“我與棉娘自幼就不親近,大姐姐可要多勸勸她。”季蘊頓了頓,隨即道。
“我說的話,皆乃掏心窩子的話,她又何曾聽勸呢?”季梧嘆息道,“罷了,不說她了,等日后她吃了虧就曉得其中利害了。”
季蘊見此,也不好多說了。
她們說了一下午的話,至掌燈時分季蘊才回了二房的院子清暉院。
再用過晚膳,季蘊本打算在燈下寫信,不巧張氏這時過來了。
云兒為張氏奉茶后,退出了屏風外。
“母親這么晚過來,是有什么事嗎?”季蘊將筆擱下,抬頭笑問道。
昏黃搖曳的燭光下,張氏眼中含著熱淚地詢問:“這幾日事多,母親還未曾問你在外過得如何。”
第10章
踏莎行(十)
點點的燭光下,張氏眼含熱淚地看著季蘊,自女兒遠赴江寧后,她雖怨恨,但最終還是架不住思念。
聽完張氏的話,季蘊微頓,她一時不知該如何同張氏相處,心中翻涌著一股淡淡的煩躁。
她語氣淡淡地笑道:“女兒在外一切都好,云兒照料得極為妥帖,母親有心了。”
“那就好。”張氏這才放下心來,低聲喃喃道。
“母親,吃茶。”季蘊道。
“你瞧你,都與母親生分了。”張氏拿起盞托,垂頭啜了一口氣茶水,神情訕訕道。
“母親此話嚴重了,母女之間何來生不生分之說。”季蘊垂下眼簾,淡淡地笑道。
張氏欲言又止,她見季蘊面上溫和,但似乎有些抗拒她,便神情略傷心地說:“蘊娘,自你弟弟茂郎去后,你又在外三年,母親孤立無援,真的不曉得今后該如何了,如今,如今母親只有你了。”
說罷,張氏想要牽過季蘊的手。
季蘊冷眼瞧著,隨即她不著痕跡地躲開,徒留張氏停留在桌案上的手。
張氏神情一僵,良久,她嘆了一聲道:“蘊娘,你明日便去鎮上的書院瞧瞧罷,你舅父與老先生是舊識,他聞你是崇正書院的弟子,二話沒說就同意了呢。”