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原先邊城的城墻并不算高大，城磚也風(fēng)化嚴(yán)重，經(jīng)了幾遭火藥筒的轟炸和攻城錘的擊撞，城墻已如破布那般在風(fēng)中搖搖欲墜，還如何能御敵。

閻羅娘駐守邊城的這段時(shí)間就是跟虞歸晚要錢要人，然后從草原部族中招牧民來(lái)干活，

按天算工錢，

也管飯。

這跟東遼可不一樣，東遼那是直接抓人去做苦力，用鞭子抽著讓人干活，還不肯給飯吃，餓死了再換一批新的，

連女人和孩子都不放過(guò)。

與之相比，已是天上地下的區(qū)別了，

讓部族牧民對(duì)虞歸晚更感恩戴德。

四重城門只修好了南門和北門，

剩下兩重和部分城墻還未竣工，

一則風(fēng)雪大，

二則重修的城墻要比原來(lái)的高。

連城磚都是從南柏山運(yùn)過(guò)來(lái)的，

長(zhǎng)七八尺寬五六尺，厚兩尺，

不像是從山壁鑿下來(lái)，也不知是用什么做的，

灰撲撲的很堅(jiān)硬，用大錘猛地捶都不開(kāi)裂。

聽(tīng)說(shuō)南柏舍的造坊將這事瞞得極嚴(yán)，押送城磚的人都是精挑細(xì)選過(guò)的。

“迎將軍入城！”

駐守邊城的北境軍有五萬(wàn)，另有七千人是閻羅娘原先的手下，山匪收編進(jìn)來(lái)的，不算正規(guī)軍，他們干的也不是守城的活兒，而是用自己那對(duì)成了精的招子往進(jìn)出城的隊(duì)伍中掃探，將試圖混進(jìn)來(lái)的東遼細(xì)作抓了。

五萬(wàn)北境軍分守四重城門，七千山匪則同閻羅娘在南門迎虞歸晚入城，喊聲和兵器擊打地面的響動(dòng)震耳欲聾。

早已來(lái)到卻未能入城的東遼使團(tuán)膽戰(zhàn)心驚，為首幾人眺望城門口，臉色都不好看。

尤其在看到那只巨大的蝎子因進(jìn)不去城門而沿著城墻攀爬上去時(shí)，更是面如土色，垂在身側(cè)的雙手在不停顫抖。

虞歸晚打頭入了城，身后是廖姑、程伯、佟漢等人，身穿鎧甲，□□是高頭大馬，個(gè)個(gè)昂首挺胸面容肅殺，手中的兵器亮著嗜血的光芒。

緊接著就是列隊(duì)齊進(jìn)的北境軍，大小將領(lǐng)騎馬在前頭，后頭是齊整的步兵和押送輜重的馬車，再然后就是駝隊(duì)以及運(yùn)送年下賞賜的隊(duì)伍。

朝廷使團(tuán)就夾在這中間，頂風(fēng)冒雪大半夜，他們又不習(xí)慣關(guān)外極寒的天氣，又無(wú)人為他們另外安排保暖的衣物和手爐炭盆，凍到現(xiàn)在人都快不行了，顧不得之乎者也那一套，全縮在一塊抱團(tuán)取暖，下馬車時(shí)都能看到他們凍得發(fā)紫發(fā)青的臉和手，鼻涕一個(gè)勁往下流，哆哆嗦嗦的說(shuō)不出話，上下牙齒都在打架。

車夫低頭忍笑，裝樣子攙了兩下，說(shuō)著帶刺兒的好話，“哎喲，對(duì)不住了各位大人，夜里趕路沒(méi)留神，將馬兒趕快了些，車簾子沒(méi)壓緊實(shí)，害得大人們吹了這半夜的風(fēng)，凍著了吧？小的該死，小的該死，小的跪下給各位大人磕頭，求各位大人肚有大量，別跟小的一般見(jiàn)識(shí)。倒不是小的逾矩要說(shuō)各位大人，偏關(guān)苦寒，冬季經(jīng)常凍死人，不像你們中原下雪都是暖和的，大人們又都是嬌生慣養(yǎng)金奴銀婢伺候慣了的，哪里曉得我們這邊的情形，以后再來(lái)可得備足了御寒的衣物啊?！?

使團(tuán)官員就是生氣想發(fā)怒，也被撲面而來(lái)的寒風(fēng)給吹得沒(méi)法開(kāi)口，且他們真的凍著了，只想快些進(jìn)去暖和暖和，不想在門口同一個(gè)賤民費(fèi)口舌爭(zhēng)論，沒(méi)的辱沒(méi)了他們朝廷命官的身份。

下榻的這處地方原是東遼守城主將的府邸，五進(jìn)五出的大院子，還有一個(gè)校場(chǎng)*

。

前主人奢靡成風(fēng)，屋里不是金就是銀，要么就是關(guān)外少見(jiàn)的瓷器，連門頭都用彩寶鑲嵌，一應(yīng)陳設(shè)皆以紅、黃、褐為主，會(huì)綴以獸皮、彩繪等，極具東遼本土特色。

“我都讓人提前收拾過(guò)了?！遍惲_娘拍拍手邊的椅子，又靠在那上頭跟沒(méi)骨頭似的。

虞歸晚轉(zhuǎn)了一圈，滿意點(diǎn)頭，“辛苦了?！?

關(guān)外的建筑跟關(guān)內(nèi)有很大區(qū)別，就算她不喜歡這種胡里花哨的也不可能讓人將院子推了再重建一座。

費(fèi)時(shí)費(fèi)力，沒(méi)必要。

“在這跟我裝什么客氣啊，我辛苦的又不僅是這一件事，你若真想謝，不如將關(guān)外的雪花鹽生意全交給我?！?

“我如今不管這事，你去問(wèn)幼兒，她同意我就沒(méi)意見(jiàn)。”

一樣見(jiàn)錢眼開(kāi)的閻羅娘想也沒(méi)想就拒絕道：“不去。”

虞歸晚?yè)P(yáng)了下眉。

閻羅娘悻悻道：“去了就碰著她，回頭又要說(shuō)我纏著她怎樣怎樣，老娘堂堂一寨之主，名震偏關(guān)內(nèi)外的女匪頭子，能被她一丫頭片子這么埋汰？我不去，你回頭跟幼兒說(shuō)一聲不就行了，又沒(méi)多大事，我就是想替我那幫兄弟姐妹多要條掙錢的路子。”

她不想被妙娘說(shuō)。

閻羅娘這人平時(shí)是有些不著調(diào)，愛(ài)拈花惹草，四處留情，但在正事上她從不馬虎，也講義氣，該下狠手時(shí)從來(lái)不手軟。

虞歸晚就欣賞她這點(diǎn)。

關(guān)外對(duì)雪花鹽生意主要就是販給草原部族，之前虞歸晚的商隊(duì)占大頭，閻羅娘的人極少在附近開(kāi)張，都是深入草原另辟商道，也就是之前風(fēng)聲緊加上東遼破關(guān)，虞歸晚的商隊(duì)沒(méi)法出關(guān)才將關(guān)外的全部商道交給閻羅娘，在奪回偏關(guān)之后閻羅娘也主動(dòng)撤了。

虞歸晚喜歡跟聰明且識(shí)趣的人打交道，對(duì)方會(huì)做人，她也會(huì)給足好處，不會(huì)讓人吃虧。

“行，我答應(yīng)你，再另外給你一份草原深處的商道圖，之前沒(méi)給過(guò)的，穿過(guò)那片戈壁灘還有綠洲，我的人之前去過(guò)兩次，換回來(lái)很多象牙、犀牛角和獅毛皮，這些東西別說(shuō)在中原江南，就是庶州也是天價(jià)。”

閻羅娘一拍手，樂(lè)道：“我就喜歡你這爽快勁。”

騎了這半夜的馬，身上更不好受，虞歸晚裹著斗篷挨門左右扭了扭發(fā)酸的脖子，閑散道：“跟著我不會(huì)讓你吃虧的，我對(duì)自己人向來(lái)大方?！?

閻羅娘更樂(lè)了，“這話不假，我手底下這幫人對(duì)你也是心服口服的，都說(shuō)跟著你有肉吃有錢花，比當(dāng)山賊土匪強(qiáng)多了。奶奶的，老娘這山匪還當(dāng)錯(cuò)了？他們吃不上飯要餓死在路邊的時(shí)候是誰(shuí)救的他們，又是誰(shuí)好心收留他們?cè)谡永?，現(xiàn)在看你有奶了就認(rèn)作娘，把我這老東家丟一邊去，沒(méi)天理了還?！?

虞歸晚站起來(lái)往門外走，嫌棄之情溢于言表。

“哎！又干嘛去啊，去哪？等等我?！遍惲_娘屁顛屁顛跟在后面。

“不去哪，我就是煩你這張嘴。”

“我哪又說(shuō)錯(cuò)了?！?

虞歸晚壓根不想聽(tīng)，“閉嘴?！?

“你這一天天的脾氣也忒大了，我自認(rèn)脾氣算大，可跟你比起來(lái)我都算頂好的脾氣，幼兒妹妹怎么受得了你的?！遍惲_娘跟上來(lái)咕嚕咕嚕念叨。

“風(fēng)大，把嘴巴閉上?！?

虞歸晚加快腳步，轉(zhuǎn)過(guò)兩道門來(lái)到前院。

護(hù)衛(wèi)和仆從跟她住在這，其余人則安排在軍營(yíng)，人已經(jīng)被廖姑安排過(guò)去了，朝廷使團(tuán)也讓程伯帶去了最偏的院子。

現(xiàn)在前院放的都是準(zhǔn)備賞給守城軍的年貨，成箱成袋的，院子都快放不下了，馬車上還有很多沒(méi)搬進(jìn)來(lái)。

這些都是幼兒提前準(zhǔn)備好的，都有名冊(cè)，會(huì)分批讓千戶過(guò)來(lái)領(lǐng)取然后回營(yíng)了再挨個(gè)發(fā)下去。

每人十兩金、五十兩銀、十吊錢、兩匹羊毛布、兩塊皮毛，還有糖、鹽巴、醬、風(fēng)干的肉類和米面，都有定數(shù)。

每人分到多少名冊(cè)上也都有寫，領(lǐng)完之后需當(dāng)面簽字畫押，上峰不得貪墨，違者殺之。

如此大手筆的賞賜可是驚到了來(lái)領(lǐng)東西的那些千戶，他們?cè)诒本耻娭羞@么多年，可從來(lái)沒(méi)碰著過(guò)這么好的事，往年上頭能有一頓帶葷腥的飽飯吃就不錯(cuò)了，哪里還敢想其他。

“五萬(wàn)人呢，每個(gè)都這么分，得多少錢？”其中一個(gè)千戶狂咽口水，實(shí)在不敢相信。

大家伙交頭接耳估算了一番，已是被得出的錢數(shù)給嚇得倒抽涼氣。

“我的親娘哎！虞將軍真有錢，這么多錢撒出去都不心疼的啊，要換作是我，可舍不得。要不說(shuō)底下人愿意給虞將軍賣命，誰(shuí)不想跟著個(gè)大方的主子?！?

“就底下人愿意，你不愿意？”

“放你娘的屁！老子幾時(shí)說(shuō)不愿意了，你可別胡說(shuō)八道害老子啊，當(dāng)日攻城老子可是殺敵最多的千戶，論功行賞的名冊(cè)上都寫著的！”

看著這些賞賜，別說(shuō)那些千戶，就是閻羅娘也忍不住叫道：“你有錢沒(méi)處花了？！”

知道會(huì)賞，不知道賞這么多。

虞歸晚倒是一副無(wú)所謂的樣子，她覺(jué)得花錢是最快收買人心的辦法，尤其對(duì)這些打仗只為領(lǐng)賞的軍漢來(lái)說(shuō)，跟他們可以談仇恨，可以談錢，唯獨(dú)不能談家國(guó)情懷。

他們守衛(wèi)邊疆只是為了能拿錢給家人吃飽肚子，要是跟他們說(shuō)打仗是為了朝廷，他們能當(dāng)場(chǎng)跳起來(lái)破口大罵。

也是因?yàn)樗剂松绦慕鹕剑驼娴氖怯绣X沒(méi)處花了才如此大方。

她隨手接住一片下落的雪花，握在掌心融化，透心涼。

“這點(diǎn)錢不算什么，東遼派來(lái)談判的使團(tuán)不就住在城外么，我這么大費(fèi)周章的，要是不狠狠敲詐他們一筆也說(shuō)不過(guò)去，又顯得我好說(shuō)話，是個(gè)大善人，我可不愿意背這無(wú)用的善名?！?

那些文人說(shuō)不該跟東遼要地要錢，顯得無(wú)禮，有失大國(guó)風(fēng)范，她是不知道這些人的腦子是怎么長(zhǎng)的，但東遼的這根竹杠她是敲定了，敲來(lái)的錢也全部進(jìn)自己腰包。