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“好,只要我們齊心協(xié)力瞞過官府,販鹽得來的錢就能大家分,往后不必勒緊褲腰帶苦哈哈的過日子,官府剝削壓迫我們,不拿我們當(dāng)人,我們自尋活路也無不對。”說這番話時虞歸晚想的是古人真麻煩,賺個錢還要編借口。
村民們心中燃起一簇火,振奮道:“沒錯!都是被朝廷那群狗官逼的,憑什么他們吃香喝辣,綾羅綢緞穿著,咱們卻連口粥都喝不上!”
販私鹽又如何,就賣!
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五日后虞歸晚就要帶人護(hù)商隊(duì)前往偏關(guān),在此之前就要把剿匪的事解決。
這事落別人頭上定覺得是去送命,她卻不這樣想,她本就計(jì)劃炸山賊窩,如今名正言順,她高興還來不及。
廖姑是她的跟屁蟲,她做什么都要跟,妙娘是自告奮勇,還有等著靠鹽礦賺大錢的村民也斗志昂揚(yáng),拎起大刀就要?dú)⑦^去。
“有了這鹽礦,修圍墻的事也可提上日程。”虞歸晚吹著墨跡未干的紙張說道。
幼兒將最后十幾戶的糧稅記賬,已遣人送去縣衙,心頭壓著的這塊石頭也算落了地,可緊接著又憂心連帶出來的鹽礦和剿匪這兩件一旦出差池就遭殺頭的大事。
聽虞歸晚這般說,她的心情也極為復(fù)雜,修圍墻需要錢,錢從何來?虞歸晚行事雖張狂,不把朝廷法度放在眼里,人前人后兩張臉,卻也有為村民著想。
其實(shí)她大可將鹽礦占為己有,逼迫村民為她賣命,她卻沒有這樣做,反而打算用販鹽得來的錢為村民修圍墻,比那起只會搜刮民脂民膏的官吏強(qiáng)百倍。
她輕嘆一聲,道:“剿匪的事你怎么想的,真要幫高腳?”
高腳特意告訴虞歸晚這件事,也是想請她相助,還讓送糧稅的人帶話回來給虞歸晚,他和柳東在縣衙選了五六十個身手不錯的,全聽她調(diào)派,問她何時能出發(fā)。
“倒也不全然是為了幫他,我本就有計(jì)劃,這也算是與他不謀而合。”
幼兒擔(dān)憂道:“你都不清楚那些賊窩的底細(xì),就這么過去也太冒險了。”
“所以我打算去一趟地牢。”
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囚牢陰暗潮濕,難聞的腥臭味熏的人難受,高腳掩鼻站在邊上看虞歸晚三兩下卸掉賊王的胳膊。
賊王慘叫連連,求饒道:“我說!我全說!我們的馬匹和刀箭都是從一個東遼商人手中買來的,他隔一段時間便會出現(xiàn)在黑子山,告訴我們哪個村子好打劫,讓我們?nèi)ィ€說官府不會派兵來剿我們,讓我們放心。”
怎么又是東遼人,虞歸晚回頭看高腳。
高腳也是一臉懵,他都不知道還有東遼人摻和其中,賊王根本沒有同他們講?
他過去一腳踹在賊王的肚子上,罵道:“行啊你這狗雜碎,還有什么瞞著沒說!”
“沒有了!真沒有了!”賊王痛的直哆嗦。
虞歸晚根據(jù)賊王的描述將黑子山的地形圖畫了出來,跟縣衙畫師描的簡筆不同,她這是一份超現(xiàn)代的技法,還做了標(biāo)注,比軍營的輿圖還詳細(xì),看得高腳嘖嘖稱奇,越發(fā)堅(jiān)定同她結(jié)交的心。
黑子山的大小賊窩有二十八處,共有三百多山賊,靠縣衙這點(diǎn)人根本拿不下,可上頭下了死令,不去就是抗命,一樣要人頭落地,隧出發(fā)時人人如喪考妣。
后頭被征編進(jìn)來的各村村民更甚,歪歪扭扭跟著,面黃肌瘦的,讓他們?nèi)ジ劫\打,還不如現(xiàn)在就直接給他們一刀。
與之相比,虞歸晚帶的人就精神許多,騎高頭大馬,配大刀與弓箭,還有十幾頭野狼穿梭在林間。
見此情景,高腳懸著的心放了一半回肚子,他驅(qū)馬湊過來,指著虞歸晚馬鞍山掛靠的包袱,好奇問道:“你們帶的什么,好像每個人都有啊。”
“爆竹。”
第014章
黑子山因黑瞎子多而得名,又地勢險峻、怪石嶙峋,遠(yuǎn)看宛如張牙舞爪的怪物,仰著血盆大口等待獵物挨個往里跳,臨時湊起來的隊(duì)伍本就是散沙,還未行至山腳下村民就已兩股戰(zhàn)戰(zhàn),心生懼意,撲通跪倒,苦求衙役讓自己回家。
衙役也非鐵石心腸,他們家中亦有老母妻兒,若有得選,他們也不想走這一遭,可抗命和臨陣脫逃都是死罪,家人也要被帶累。
“頭兒,現(xiàn)下怎辦?”
領(lǐng)頭的高腳也是一籌莫展,下令讓隊(duì)伍暫且留在原地休息,他則去找虞歸晚討主意。
金烏西沉,暮色漸濃,吹來的山風(fēng)中夾帶血腥氣。
虞歸晚躺在馬背上拋炒豆子吃,廖姑站在馬下仰頭抱住她的小腿使勁晃悠,央求道:“師傅,就給我兩根爆竹吧,我一定聽話使用,不亂來,師傅師傅師傅……”
她比田頭偷啄粟米的雀兒還聒噪,見師傅不為所動,便想往馬上爬,險些被惱怒的馬兒踢著,師傅也差點(diǎn)讓她鬧的滑下馬。
虞歸晚翻身起來勒緊韁繩,又拍拍馬兒的鬃毛安撫,這是東遼盜匪的草原馬,性情暴躁,難以馴服,又極其認(rèn)主,當(dāng)初也是費(fèi)了不少心力才讓它們聽話。
廖姑知錯,低頭用鞋尖在地上畫圈圈。
這些時日師傅忙于鹽井之事,只交代她要勤練功,不可懈怠,今好不容易有機(jī)會,她*
便想在師傅面前好好表現(xiàn)。她知師傅弄了個厲害東西,威力無比,其他人都有,就她一根都不得,到時旁人用這利器殺山賊如砍瓜,她只能干瞪眼,還怎么在師傅面前邀功。
虞歸晚用馬鞭抬起小徒弟的下巴,從懷里掏出一卷圖紙丟過去,道:“我教過你看圖,也教過你擺兵布陣,今夜便驗(yàn)一驗(yàn)?zāi)愕降讓W(xué)的如何,這是黑子山賊窩的分布圖,拿去細(xì)看,今夜由你帶隊(duì),該如何做不必問我,剿殺了山賊算你有功,我有賞,若學(xué)藝不精,敗了,我讓你屁股開花。”
廖姑屁股一緊,卻不畏懼,握緊拳頭仰起小臉認(rèn)真道:“我練功時幼兒姐姐曾說‘紙上談兵終覺淺,絕知此事要躬行’,我跟著師傅走了兩遭偏關(guān)商道,也算漲了見識,只凡事隨師傅身后,從未獨(dú)當(dāng)一面,師傅教我再多,若無機(jī)會施展,我便是‘紙上談兵’,師傅,我說的可對?”
日常幼兒無事便會教村里的孩童讀書識字,蘿卜頭們奔過麥田都會吟三字經(jīng)百家姓,識文斷字是好事,虞歸晚也未曾阻攔,她自己有時也會習(xí)兩篇大字,寫的歪歪扭扭,沒少被幼兒取笑不會握筆,字如狗爬,對此她嗤之以鼻,能寫就行,要好看做什么,又不是要做酸腐腦袋,去教人讀書考舉。
“她倒教得你文文縐縐,”先是不咸不淡評了句這個,再道:“就是這道理,我不怕教會徒弟餓死師傅,就怕徒弟不中用,白長個腦袋,到頭來還不如恭桶好使。”
廖姑挺起胸膛,道:“一定不叫師傅失望!”她拿了地圖去找妙娘陳婦等人商議。
高腳與柳東挎刀走來,也聽師徒倆說了半天,兩人對視一眼,他們自不疑虞歸晚實(shí)力,只是讓一小徒打前陣會不會太兒戲了些。
入夜,狼嚎響徹,如魅般的黑影抄近道抹黑上山。
這是那賊王交代的捷徑,是山賊們平日下山采買才走的道,賊窩四處分散,最大的寨子卻都在主峰,彼此勾連,奉那東遼商人為座上賓,密謀打家劫舍的勾當(dāng)。
廖姑屏氣趴在賊窩的柴堆里,抽出火折子,昏暗中無聲咧嘴笑,揚(yáng)手丟出去,火星瞬間將茅草點(diǎn)燃,她翻身一滾,躲到石后。
“不好了!走水了!”賊窩亂成一鍋粥,端盆提桶接水來滅火。
在里頭嘰咕著怎么為賊王報仇的小頭目聞聲也跑出來,見著漫天火光,驚道:“怎么回事!誰守的夜,還不快去給老子滅火!”
早已埋伏在四周的十幾個鏢師同時將手中點(diǎn)燃引線的火藥筒投擲出去,小頭目和眾山賊都未曾看清,嘭嘭十幾聲巨響,連人帶土就炸開了花,殘肢斷臂飛的到處都是。
幸存的山賊大驚失色,慌叫道:“肯定是官兵殺上來了,兄弟們快跑啊,官兵來了!”
他們上山為匪是想發(fā)橫財(cái),有利可圖時我跟你是兄弟,大樹倒下時他們這幫猢猻也就一哄而散,各自逃命了。
拉開弓箭的廖姑撇撇嘴,師傅果真料事如神,算準(zhǔn)了只要把領(lǐng)頭的山賊殺了,其余小賊便會四散逃竄。
她一瞇眼,竟有三分虞歸晚的氣勢,大聲下令道:“沖過去!生死不論,就是不能讓他們跑了!”
沖的最快、殺的最猛的也是她,后趕上來的妙娘沒有她動作快,急道:“你留兩個給我砍,別全死你刀下!”
廖姑跳起來扎穿一山賊的咽喉,又快速拔出匕首,才道:“論功行賞,拼的都是手速,這是師傅說的,師傅還說擊殺對手時別嘰嘰歪歪拖拖拉拉,一定要對準(zhǔn)脖子下刀,你再啰嗦,剩下的也歸我了。”
比她慢了一步的妙娘:“還以為你平時只顧淘氣貪玩,沒正經(jīng)聽教。”
“我才沒貪玩。”師傅對她一向嚴(yán)厲,怎會許她懈怠。
有二十衙役緊隨其后,跟幾個還在頑抗的山賊對打,刀光劍影,喊殺聲不絕于耳。
混亂中躲藏起來的東遼商人見到穿衙門的人,瞳孔一縮,暗知情況不妙,也一刻不多留,扔下亂糟糟的局面往后山跑。
后山有路直通山下,廖姑安排程伯帶十人在此攔截,另有佟漢領(lǐng)七八衙役在另一條小路守候,逃竄的山賊被攔下當(dāng)成粽子用繩串起,身上也被搜的干干凈凈,一件帶尖兒的都不剩。
而那些傷了人狡猾跑掉的,則被狼群圍攻逼至懸崖邊,有幾個因?yàn)樘ε拢故ё愕粝氯ィ曳纯沟脑饫侨核阂В老鄧樔耍厣碛诓輩病渖系囊捕家灰槐徽页觯诶侨旱呐恐羞B滾帶爬沖到人前求饒。
廖姑也并非算無遺漏,有幾個出口她就沒有讓人守,也是因?yàn)槟苡玫娜藢?shí)在少,征編過來的村民沒有刀,只有棍子,還害怕的拿不穩(wěn),看見兇狠的狼群他們都嚇得腿肚子直抖,更不論與山賊對打了,讓他們上去也是白送命。
尋到突破口的東遼商人卻不幸碰上溜達(dá)達(dá)騎馬在此觀天象的虞歸晚。
她等的脖子都僵硬了,扭一扭就發(fā)出咔嚓咔嚓的脆響,樹影婆娑之間,山風(fēng)呼嘯之際,冷漠的瞳眸掃過握刀與她對峙的人,她連刀都沒有拔,直接拋出抓鉤纏住對方脖子,往前一扯,利爪刺破衣襟,留下極深的幾道口子。
“啊!”
慘叫聲驚飛了樹上的夜鶯。
這東遼商人只會挑唆山賊去劫殺無辜百姓,搶奪過往行商的貨物及財(cái)寶,如眼下這般情況,他也是待宰的羔羊,虞歸晚都不屑同他動手,若不是自己那傻徒弟沒防著這條路,也不用她來這喂蚊子。
她拖著東遼商人回到山腳。
賊窩的方向火光沖天,柳東帶人去支援,高腳在看守押下來的山賊。
這里還有二十來個南柏舍的村民,他們倒不怕,也跟在后面上了山,這些山賊就是廖姑讓他們押下來的。
“里正回來了!”人前他們稱虞歸晚為里正,人后才會叫虞姑娘。