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與此同時,刺客聯盟里有殺手趁著沒人注意,躲在廁所里聽晚間治愈系廣播電臺的重播,主播用沙啞的、和電流音融為一體的氣泡音說:
“我們通常會因為什么喜歡上一個人?長相?身材?人格魅力?當你四處流浪時,誰為你遞上陪伴的手?當你空虛寂寞時,誰給了你生活的目標?當你郁郁寡歡時,誰讓你展露笑容?歸根結底,有時你胸膛中至死不渝的愛,其實都源于一瞬間的怦然心動,也歸結于某個相同的理由:在你眼中,TA是個有趣的人。”
達米安的房間里,黑貓凝望著虛空中的一點,沉浸在回憶當中:
“他沒有錢,沒有穩定的工作,沒有你們心心念念的被稱為的家的居住地,為了一個我不在乎可是他卻無比在意的目標長途跋涉,即便是死亡也不能令他放棄。”
“他不喜歡外星生物——可能是因為放在眼中的人類太多了,分給其他種族的愛就非常少,大概只有我的尾巴尖上的毛那么多。”說到這黑貓拿爪子比劃了一下,“不過貓(噬元獸)也不是會熱烈地愛一個個體的種族,我們大半生都在宇宙里流浪,很少的時候會遇見旅伴,平日里認識的貓(噬元獸)之間的接觸就像地球貓的背毛蹭過人類小腿似的很快地結束,所以我能夠理解赫赫。”
“他在人類當中,就和我們貓一樣。”
廁所里的情感節目主持人深沉地說:“今天要介紹的嘉賓叫小美。小美畢業于常春藤盟校,年入百萬,有房有車,卻不知為何愛上了一個讓人跌破眼鏡的對象。那人長相小帥,但身無分文居無定所,連職業都是掙不到錢的文學系,每天除了埋頭寫一堆廢紙之外什么都干不成,和小美的其他追求者相比簡直天上地下。”
“然而小美就這樣墜入了情網,哪怕對方不喜歡小美的性別和人種,小美給TA找了借口,說TA胸有溝壑,因此不耽溺于小情小愛。小美還說反正自己也不是那種戀愛腦的人,他們互相理解。”
剛實際出生不到兩年的達米安開始覺得有哪里不對了,黑貓描述的情節動人又摻雜著一絲詭異。這孩子狐疑地看著希比達,就聽它繼續平淡地說:
“但是我一不小心讓赫赫在我面前死掉了。我從沒想過那樣的場景,可是他那么聰明,肯定早就看到了這樣的結果。”
“他達成了自己的愿望和理想,像大洋上永不停歇的海鳥、死在了風浪終結的時刻。我的旅伴離開了,于是我重新回到宇宙之中,宇宙比我記憶中廣袤得多,我走了很久才找到一朵適合送給他尸體的花。我將花擺在他的墳墓前,又過上了和以前一樣的生活。”
“除了我總想著那個沒有結束的委托之外,一切其實并沒有什么不同。”
達米安比了個暫停的手勢:“等等。”
他提著刀沖出房間,左拐右拐一路跑進刺客聯盟的公共廁所,把里面那個經常在這收聽近一年新興的‘世傳會文學’的殺手揍了個半死,搶過他的手機電臺后又回到房間,舉起播音設備對希比達說:“我說怎么好像在哪聽過……你改編了他們的節目文本?”
黑貓用后爪撓了撓臉頰,還刻意打了個哈欠掩飾尷尬:“哎呀,我英文和文學水平都很一般,稍微化用一下。”
達米安:“……”
貓雖然可愛,但真是奇怪的生物。
希比達又嚴肅地強調說:“文采是假的,我說的事情是真的,赫赫是個很好的人。”
達米安提出質疑:“你要怎么論證這一點?”
希比達:“他在飯都吃不起的情況下帶我去豪華洗浴間洗澡,做毛發護理spa!還給我買了超貴的酷炫馬甲!”
達米安欲言又止。
這一刻他和世上無數掙扎在溫飽線的窮苦人共情了,頭腦中生出一個憤憤不平的念頭來:怎么這種人都能有錢(貓)?世上有錢(貓)的人那么多,為什么不能多我一個?
希比達才不管別人的看法,自顧自地說:“后來他又活過來了。赫赫不喜歡狗,可是會為了請我吃飯走進寵物友好西圖瀾婭西圖瀾婭餐廳。以前很多人用奇怪的眼神看他,現在人們好不容易能夠在他面前不帶偏見,他又總是在公共場合對我講話。偶爾我不在附近但他不知道,就會一直說、說每一件他認為我該了解的事,我只好不停地跟上他的步伐。”
達米安皺起眉:“那不好嗎?”
“赫赫將他死前使用過的手機放在我這,從來沒有要回去的打算。他可能覺得我多懂得一點人類的世界,以后離開他能過得更好。”
“……”
“可是如果跟著他、傾聽他說的每一句話變成了我們之間的第二項委托,我又怎么才能在他死后不去回想和思考這些呢?”
黑貓問得那么一本正經,達米安張了張嘴,想好的答案竟然沒能說出口。
“更何況我還沒想通最開始的問題。”希比達嘆氣,“你身為人類應該有想法吧。”
達米安沒有說話。
太陌生了,他此前只是個殺人者。
希比達靜靜等了一會,沒等到答案也不失望,寬容地說道:“我忘記你還是個人類幼崽了。這對幼崽和噬元獸來說過于復雜,也許再過十幾年或者幾十年我們才能想明白。”
男孩用于年齡不符的沉靜目光看著黑貓,片刻之后宣誓般地說道:“我一定會搞清楚答案的,到時候我將它教給你。”
希比達這時已經把翻譯器重新吞下去了。它對著達米安呼嚕一聲,既沒點頭也沒搖頭,更像是無言的婉拒,接著它腳步不停、輕盈地跳下高臺走進夜色。不用問達米安也知道它去了哪——它與它人類朋友之間的第二份委托早已生效。
只是停留在昨天的未死的貓,還在對他們上一份合同念念不忘罷了。
**
七個月過去了,赫爾克里打算終結在刺客聯盟混吃等死的生活。聽說市面上出現了偵探的盜版周邊,而他本人再不現身出庭維權的話,迪士尼法務部說不定會開著戰斗直升機跑來哈迪姆挑戰世界第一殺手組織。
然而塔利亞并不想放人,童年是塑造兒童性格的關鍵時期,她對小達米安的培養是重中之重。這幾個月里她很滿意赫爾克里的低調和識時務,至于為此花掉的錢以及犧牲掉的平行宇宙兒子……能用金錢和便宜孩子來讓曾經最可怕的對手靜止不動半年,這簡直是狗董事長都意想不到的好事!
兩個大人物的意見不一致,一個想走一個想留,刺客聯盟總部的氛圍漸漸變得緊張起來。
與此同時,提姆·德雷克走進韋恩莊園,自陳他通過這樣那樣的方式發現了蝙蝠俠的真實身份,并且為布魯斯提供了一條關于赫爾克里·雨果下落的線索:
“我的線人偶然聽說他是為了羅賓跟隨刺客聯盟離開的。”
要不怎么說這世界上有天才呢,提姆才多大點就開始發展偵探事業了。蝙蝠俠急匆匆地去驗證情報,杰森留在原地抬手指向自己的鼻子:“你說的羅賓是指我還是上一個?”
提姆愣了一愣。
……赫爾克里·雨果會為了你們兩個中的任何一個跟刺客聯盟走??這么有自覺的嗎?
奇怪的知識增加了,如果這是真的,那蝙蝠家族與偵探的關系實在很怪。
說實話,提姆心動了一秒鐘,感覺腳下這塊地方著實是個風水寶地,宜居宜常駐。這個念頭剛升起來又被他自動掐滅:別想了,提姆,你是來幫忙尋人的。
他專門調查過蝙蝠俠的家庭狀況,結果顯示第一任羅賓和蝙蝠俠散伙的過程似乎不大美妙,再結合尋常人的競爭心理,提姆估計杰森和迪克的關系理應不太好。
他沉默得稍微久了一些。杰森感覺他有時候顯得過于聰明、有時候又有點傻乎乎的,擔心他走神太長時間于是再次問道:“你說的羅賓指誰?你知道我和迪克·格雷森是兩個人吧?”
猶豫十幾秒鐘,提姆小心翼翼說:“你?”
他其實不太確定!但這時候誰在眼前說誰的好話肯定沒錯吧!
杰森立馬嚴肅起來,嘟囔著說:“我就知道,這事得歸我管,我去找布魯斯。”
提姆很欣慰地看著他走遠,認為自己今天任務處理得簡直完美無缺,連隨機應變能力都這么出色。從小到大那些偵探故事和現實案例都沒白看!
除此之外蝙蝠俠如傳言中一樣了不起,羅賓超帥,臨走前應該能要到他們的簽名?如果能附贈一張赫爾克里·雨果的簽名照,那么今日將是他有史以來的人生巔峰。
然而沒過多久,蝙蝠俠和羅賓大吵了一架,源頭是究竟要不要讓杰森參與進偵探救援計劃。
嚴格來說,阿爾弗雷德認為他們只是進行了一些日常的辯論,過程中都沒有動手,實在說不上‘大’。但提姆常識尚在,第一次見到類似的陣仗,又很自覺地將吵架的責任攬到自己身上,在愧疚與緊張之下將父慈子孝的場面稍微夸大了少許。
更糟糕的是,蝙蝠俠擔心提姆遭到刺客聯盟的報復,讓他暫時住在韋恩莊園。
提姆:不敢動。
繼刺客聯盟之后,韋恩莊園和蝙蝠洞也陷入了緊張狀態,只等著一個突如其來的因素點燃火藥桶,引發范圍未知的爆炸。
作者有話說:
和諧宇宙,父慈子孝兄友弟恭,我們承諾沒有任何爹打損傷。
第209章
番外
十二月份,圣誕假期,哥譚下了一場小雪。哈琳·昆澤爾刷完了最新一季迪士尼出品、據說是赫爾克里·雨果提供了劇本的犯罪劇,百無聊賴地在床上翻滾了兩圈,抱著被子對天花板拖長聲音叫道:“好無聊啊——”
她身邊靠墻坐著、正將學生試卷放在大腿上批改的紅發友人說:“你那位白月光呢?這么長的假期,他沒邀請你出去玩?”
“他失蹤了!”哈琳捏著枕頭角抱怨,“整整七個月我都沒看到一條和他有關的新聞,只有最近在哥譚流傳的小道消息……”
艾薇:“說他拐騙了羅賓被蝙蝠俠追殺,不得不躲起來的那個?”
“咦?不是。”哈琳掰了掰指頭,“我聽說的版本是他曾經得罪過檢察官哈維·丹特,丹特為了明年的選舉慫恿布魯斯·韋恩給自己投票,我的布丁(赫爾克里)不想看到仇人上位于是試圖說服蝙蝠俠站在他那邊,結果丹特賄賂了羅賓的女朋友,因此羅賓在蝙蝠俠交談合作協議的時候反水了,卻沒想到布丁他其實提前綁架了布魯斯·韋恩用來威脅他們所有人,這就能解釋為什么布魯西寶貝也好幾月沒在公眾面前出現。”
這能解釋個屁!
外地人過來都得捋三分鐘人物關系。
艾薇推了下鼻梁上的平光鏡抬起頭看向哈琳,沒能分辨出對方到底是不是認真的,不過也無所謂。她無動于衷地低下頭,邊在紙上寫寫畫畫邊說:“那等我改完這堆狗屎,我們就出去找點樂子。”
“好耶!”
哈琳歡呼一聲,抽出試卷里分數最低的那張團成團扔到墻上,后面的教授不僅沒阻止,還露出了非常解氣的表情。
一個小時后哈琳染了頭發化上濃妝,穿著輕薄的紅藍兩色羽絨服和緊腿牛仔褲走到大街上。她身后的艾薇伸了個懶腰,嚴肅刻板的西裝瞬間被植物撕扯開,她的身體由迅速生長出來的藤蔓包裹住,它們沿著貼身曲線編織成一條優雅美麗的深綠色晚禮服。
然而這副穿著在零下溫度的哥譚格外惹眼,讓偶爾經過的路人下意識朝這邊看。哈琳笑嘻嘻地沖他們比了個中指,瘋瘋癲癲地說:“嘿,別光看著,走近一點嘛帥哥~”
懂得趨利避害的哥譚市民聞聲離得更遠了。哈琳笑容擴大,腳步輕快地大步向前,很快就來到了計劃中找樂子的地方——
一家游戲廳。
這家店鋪正在舉行圣誕節大酬賓活動,折扣價很令人心動,買游戲幣的隊伍排得老長。門外音樂聲震耳欲聾,霓虹燈五光十色閃瞎人眼,槍炮和限制級的慘叫聲偶爾從個別幾臺機器的擴音器中傳來,但這些都掩蓋不了它是一間游戲廳的事實。
艾薇面無表情地被哈琳拉著擠過一群排隊的青少年,來到她們常玩的機器前面坐定。
哈琳揉了揉手腕,舉起被做成棒球棍形狀的控制器,問艾薇:“我們的記錄還在嗎?”
艾薇控制著藤蔓在屏幕上點了點,驚訝地說:“沒了,又被人打破了。”
“ID還是羅賓?”
“對。”
“Fuck!”哈琳罵道,“我今天就要用這根棍子把羅賓按在地上打個半死!”
艾薇勝負欲上來有點認真了,她彎下腰雙手懸在游戲機按鈕上,用冷冰冰的聲音說:“我來幫你。”
**
“……白月光……出去玩?”
“……失蹤……”
“蝙蝠俠追殺……?”
“我的布丁。”
平心宇宙的達米安聽得緊緊皺眉。
他上次偶遇毒藤女后在對方隨身攜帶的包里留了個竊聽器,原本以為能有所發現,卻沒想到艾薇真的每天去學校教書育人,她那個極度危險的控制植物的超能力完全變成了用于上課展示的輔助教具。
而且盡管她無數次聲明要暗殺學生,在她課堂上遲到早退、課業分數最低的那位勇士依然活到了圣誕節。
轉眼間七個月過去,竊聽器都要放沒電了還沒有任何意外發生,達米安以為調查可以就這么暫時中止了。
結果今天,他冷不丁心血來潮地點開收聽頻道,卻聽到毒藤女和小丑女哈莉·奎茵的對話中間提到了某個不容忽視的危險人物:
——那是小丑女長期心有所屬念念不忘的對象,蝙蝠俠最大的敵人,向無數哥譚人傳播恐懼的夢魘。
小丑。
不過由于竊聽器的電量岌岌可危,采集和遠距離傳輸過來的消息總是斷斷續續、模糊不清,達米安又遠在刺客聯盟總部,實在來不及回去換新的,只好湊合地聽一下。
從目前捕捉到的幾個關鍵詞來看,達米安猜測大致意思是說小丑又越獄了,而蝙蝠俠正嘗試將他逮捕歸案。
然而后面那段就比較令人迷惑了。達米安懷疑自己沒聽全,否則什么叫‘小丑試圖說服蝙蝠俠站在他那邊’?
羅賓怎么會在蝙蝠俠面前背叛??他們在演戲?
小丑綁架布魯斯·韋恩又是什么玩意???
當然,將‘我的布丁’理解為小丑這一點達米安覺得沒有任何問題,所以他的思維一路狂飆到了奇怪的方向,并且再次由衷地想到:
這個宇宙肯定有哪里不對!
好在有些事似乎沒有變化。
為了更好地接收竊聽器傳來的聲音,達米安跑到了整個刺客聯盟信號最好的位置:一個男廁所單間。
白天這里沒有人,他飛快閃身躲進去鎖住門繼續聽。
起先是隆隆作響的音樂,讓達米安想到了另一個宇宙里哈莉·奎茵也是這種品味。她喜歡在犯罪現場將迪斯科舞曲放到最大音量、仿佛生怕別人不知道她在這似的,再像嗑嗨了一樣和小丑幫那群瘋子舉辦血腥派對。
果然,下一刻耳機里傳來隱約的槍響與微弱的呼救聲。
然后在各種背景音的襯托下,哈莉格外尖銳的高喊聲響起,顯得憤怒而有感染力。
她說:“草!我要把羅賓按在地上打個半死!”
達米安下意識心算了一下這會父親的助手是誰。
不出意外的話,是杰森·托德。
“……”
雙面人都要連任了,兩個宇宙還非得在紅頭罩的先死后活上保持一致嗎!!難道是為了防止他以后缺少講自己地獄笑話的素材?!
這一刻,達米安感到了強烈的領地被入侵的怒火,他不能忍受發生在蝙蝠家族當中的恥辱歷史重復上演,因此當即打算回去哥譚。
可是在那之前還有件事亟待處理:這半年他雖說沒能抓到赫爾克里·雨果違法犯罪的小辮子,卻順利地聯系上了平行宇宙,在返回哥譚之前,他得先和他的親生父親,也即平行宇宙的蝙蝠俠匯報情況。
“你說你見到了巴特·艾倫口中的偵探,他現在住在刺客聯盟,很多年前參與過一場被命名為‘異聞’的、消息封鎖得極其嚴密的全球戰爭。”
在一群關于‘達米安你為什么會在廁所里’的詢問聲中,平行宇宙的蝙蝠俠若有所思地說:“的確值得關注一下,但也不要先入為主,平行宇宙什么事都有可能發生。”
達米安站得筆直,又講了講他剛才的重大發現。果不其然‘小丑’的陰謀讓一些家庭成員露出憂心忡忡的表情,剩下的人則報以冷笑。
“能幫忙的話最好去幫個忙。”平行宇宙里曾經因小丑致殘、又憑借著驚人的毅力重新站起來的芭芭拉·戈登說,“有些悲劇見過一次就夠了。”
“不用你們說。”達米安回答,“我會處理的。”
有他這句保證,平行宇宙的蝙蝠俠叮囑他隨時聯絡后通訊就被掛斷了,有人在外面敲單間的門,似乎是因為到了每日收聽廣播電臺的時間。
敢情刺客聯盟的廁所還發揮出了新用途。
達米安難以兩頭兼顧,又在赫爾克里這邊留了個竊聽器,然后便馬不停蹄地橫跨地球返回哥譚。
他將調查的第一步重點放在了阿卡姆精神病院,想要從中收集小丑住院和越獄期間的線索。
這個宇宙阿卡姆的重癥看護區比達米安印象中清冷得多,住在里面的大部分是一些邪惡殘忍卻水平有限的暴徒,在以往哥譚那些等級分明的超級反派之中連二流都算不上。
唯一一個讓達米安分神注意的人是謎語人,愛德華·尼格瑪。
他坐在監牢中,心不在焉地解著最新一期報紙上的謎題,醫生們嘗試用這種方式令他的精神狀況保持穩定,但達米安看得出來這些簡單的題目甚至沒能占據他10%的大腦。
得有一個更加有趣而龐大的謎語始終困擾著他,才能夠讓他在大部分時間都老實地待在房間里,靠著與沉寂的肉.體相反的奔逸思維去一點點剖析和暢想。
達米安路過時,謎語人短暫地抬起頭看向他,忽然說道:“有一個問題你永遠都不能給出肯定答案——那就是你現在的狀態,小鳥。”
這是個雙關語,既說達米安對現狀稀里糊涂,‘一個你永遠都不能給出肯定答案的問題’又是個經典謎語,謎底是‘你睡著了嗎’,以表達謎語人繞著圈子說出來的諷刺。
不等達米安給出反應,牢房里的愛德華·尼格瑪幸災樂禍地笑起來,假裝很親切地指點說:“你是來找小丑的?為了照顧你的腦子,我就不說謎語了,直接向前走二百米再右轉,不用謝。”
達米安懶得理他,一路快進到目的地。小丑的牢房還真就在謎語人所說的位置,但里面物品的擺放方式格外怪異不說(數量一致的物品被擺在一起),其他日用品設施也有些過于完備了,根本不像是給高度危險的瘋子準備的囚牢,倒像是特地收拾出來的臨時居住地。
不僅如此,這間病房看上去很久都沒人來過。
達米安迷惑地觀察了半天,無解,回去逮住一個看守逼問道:“這里誰負責管理小丑?”
“別殺我,我告訴你,是蝙蝠俠!”看守在他的刀刃下瑟瑟發抖,“我發誓,蝙蝠俠從一開始就接管了小丑,我們任何人都沒有權力靠近小丑病房所在的走廊……這是真話,你問多少人都會得到相同的答案!”
達米安打暈這個廢物,同時突然間想起竊聽器里小丑女的發言:
“我的布丁不想看到仇人上位于是試圖說服蝙蝠俠站在他那邊……”
一天前的達米安嗤之以鼻。
十二小時前的達米安覺得小丑女在發癲。
十分鐘前的達米安仍然不屑一顧。
但十秒鐘前的達米安竟有那么一瞬間認為這可能是真的。
小丑拉攏了蝙蝠俠,而且他成功了。
這合理嗎?!
又過了十秒鐘,達米安將他過于黑暗的念頭壓下去。阿卡姆顯然沒有額外線索了,他打算進一步去尋找極有可能在幾天內作案的小丑女和毒藤女。
在這個過程中,平行宇宙蝙蝠俠的聲音于他腦海中一遍遍環繞:
“平行宇宙什么事都有可能發生……平行宇宙什么事都有可能發生……”
達米安:不,父親,即便換成你來,你也不會愿意輕易得出結論的。
調查尚未結束,他絕對是錯過了某些重要細節!
作者有話說: