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超人抿了下嘴唇,神色間門有了些許壓迫感。蝙蝠俠不為所動目視前方,隨著下方法庭車隊的前進方向隨時調整飛行速度。
半晌還是超人率先開口:“你注意到了什么?”
“斯塔羅和羅賓正在共用同一個軀體。他們被困在了某個實驗室里,這就是斯塔羅只能利用歐米伽與貓頭鷹法庭來控制戰局的原因。實驗室是由天啟公司CEO阿耳戈斯制造的,但是異聞宇宙歷史上,將斯塔羅關進去的人是赫爾克里·雨果……”
“等等?!背嗽铰犆济櫟迷骄o,“我們不是在斯塔羅虛構出來的故事里嗎?”
蝙蝠俠深深看了他一眼:“你眼中的故事在其他宇宙和時間門線里可能真的發生過。2054年,赫爾克里·雨果,也就是我們熟悉的偵探生活在美國中部一個名叫人間門樂土的城鎮里。他與阿耳戈斯達成同盟,利用那些保有超級英雄記憶的年長者做試驗以實現天啟公司的火種計劃?!?
超人張開嘴想說點什么,蝙蝠俠沒有給他機會,不間門斷地說:“失蹤后好不容易回到家卻又喪失記憶的老人們在斯莫威爾市引起了有心人的關注。越來越多的居民聚集起來議論紛紛,對無作為的政府和資本家表示抗議。此時,據說完整地繼承了蝙蝠俠記憶的歐米伽來到斯莫威爾、很快得到了無數民眾的支持?!?
超人猶豫地問:“……那不是真正的你吧?”
“當然不是?!彬饌b冷靜地說,“異聞宇宙的……我,死亡之后再也沒能真正意義上復活。歐米伽實際是斯塔羅制造出的一個變體,它本人則作為羅賓留在假蝙蝠俠身邊。”
“?”超人問,“斯塔羅為什么要這么做?”
“你不應該用正常人的思維去揣測域外生物?!彬饌b頭也不回,避開了這個問題,“它與歐米伽進入斯莫威爾的出發點或許是正義的,亦或是從一開始它就打算借著正義的名頭征服地球,但無論如何它在無節制地擴張領土到一定程度后,引起了天啟公司的警惕?!?
“需要注明,這時的斯塔羅并不是完全體。它曾經被超級英雄們打敗過一次,戰后只剩下手指長的肉塊,又從肉塊成長到了足球大小。它的心智似乎也受到了一定影響,而當這樣的斯塔羅在靠近了赫爾克里所在的城鎮‘人間門樂土’后,不知為何被對方吸引了。”
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披著羅賓制服、頭戴兜帽,還沒有成人膝蓋高的海星小心翼翼推開了教堂的門。
它凝視著紅毯盡頭那碩大的培養倉,靜立片刻后用稚嫩的聲音說:“你好,雨果,我聽一個機器人提到你?!?
“他說你生活在罐子里,我也是。”
“你不是人類,我也不是?!?
“我們都令人畏懼,令人厭惡,有著相同的混亂的內核?!?
“我一般不經常講這種話,畢竟對于宇宙征服者來說實在太丟臉了……可是,嘿,哥們,你說既然我們這么像,有沒有可能會成為人類兄弟那樣的關系?”
缸中之腦沒有回答它。海星噠噠噠小跑著來到營養倉前方,將自己的一只‘手’搭在透明倉壁上,老氣橫秋地說:
“如果你同意了,就與我握手。”
十幾秒鐘過去了,缸中之腦仍然沒有回應,海星水汪汪的藍眼睛里面擠出點失望的情緒來。正在它失落地耷拉著肩膀準備離開時,營養倉內的深色液體開始波動翻涌,一條長而粗壯的管線從上方陰影處緩緩滑落,最終覆蓋到剛才海星角觸碰過的位置。
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“我不知道該怎么向你詳細解釋,”蝙蝠俠對超人說,“總而言之,偵探欺騙了斯塔羅,讓它以為他們是同類。然后赫爾克里利用這點非常輕易地阻止了斯塔羅掌控地球的計劃,并把對方關進了天啟公司的實驗室里。”
第175章
回到我的歸屬之地……
后來斯塔羅在不短的歲月中明白了兩件事。
第一件事是,無論赫爾克里·雨果外表是什么樣子,他的內核都的確是個真正人類。
第二件事是,當一個真正的人類與你握手,同你交流,對你交朋友的說法不否認也不拒絕的時候,并不代表著這樣的友善會永遠持續下去。
在罐羅眼中,蝙蝠俠是個絕對正確、強大、值得敬仰的英雄,是個在黃金時代完美到閃閃發光的符號。它憧憬著一道早已離開的背影,以為那是所有人都該追求的目標。
赫爾克里并不一樣,他幫它把人類和英雄的概念分割開了。
從它被關進實驗室的那天起,偵探就不是英雄也不是罪犯,僅僅是個極為討厭的人類而已。
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“赫爾克里不是個循規蹈矩的人。”蝙蝠俠說,“他對待犯罪者的手段……”
一不小心想到了哈維·丹特,他停頓一下換了種說辭,“他對待非人生物的態度尤其明顯?!?
超人尷尬地咳嗽一聲,說道:“我覺得也還好吧。”
蝙蝠俠瞥了他一眼。
超人目視前方,頭腦風暴。
蝙蝠俠檢查地圖,確認他們快要抵達人間樂土了。監測器顯示隧道中的貓頭鷹法庭車隊正在爬坡,再過十分鐘就會出現在地表。
這十分鐘總得說點什么,于是他決定開口:“你認為我將偵探視作人類至上主義者,是因為我與他之間有私人矛盾?”
“我從不探究個人隱私?!背嘶卮?,“但我還當他是你的朋友呢?!?
蝙蝠俠推敲了起碼有一分鐘,說道:“我是個人類。無論我和赫爾克里關系怎么樣,你判斷他對非人類的態度時都不該拿我做參考。”
“……”
“……”
超人:“你是個……”
“人類?!彬饌b重復,“普通人類,可能比赫爾克里·雨果還要普通。怎么了?”
蝙蝠機開始緩慢下降了,克拉克遠望著彩虹喃喃地說:“……沒什么?!?
很好,他以為的普通人類偵探變成了頂著十字架的奇怪生物,他以為的吸血鬼之類(這個世界真的有吸血鬼)的隊友變成了如假包換的普通人。
你們是在玩什么奇怪的py嗎?!
他避開蝙蝠俠探究的目光往地表看去,人間樂土如同黃色沙漠中的一傾綠洲,也像無垠海洋中的孤島。貓頭鷹法庭的車隊從這個高度看比螞蟻還小,要憑借高科技帶來的超級視力才能勉強看清。
“我們應該降落。稍等,”超人集中注意力對同伴說道,“他們正在減速,我看下情況——下降!蝙蝠俠!第一輛車著火了!”
蝙蝠機從萬米高空往下俯沖,強烈的失重感能讓常人的五臟六腑頂到喉嚨口,腦漿似乎都要從頭頂噴涌出去。飛機的主人卻神色如常,令超人又多看了他一眼。
好吧,普通人。
下降到一定高度時,克拉克率先從駕駛艙跳了出去。貓頭鷹法庭車隊的火勢已經變得很嚴重了,但不知道為什么沒人逃跑。幾個利爪被翻到的車輛壓在下面,克拉克快步跑過去抬起車將人拽到安全地帶,利爪依舊不動彈。
克拉克摘下一個利爪臉上的面具。
對方還有呼吸,額頭覆蓋著一層汗水,雙眼沒有焦距,呆滯地凝視虛空中的一點。
他又試探了剩下的幾個人,癥狀完全相同。一個法庭殺手的脂肪都快被火焰烤干了,那想必是常人難以忍受的疼痛,空氣里的味道極其刺鼻而且令人惡心,他卻不哭不嚎也不掙扎,臉上帶著異樣的平靜。
“超人!”剛落地的蝙蝠俠對他喊,“看前面!”
克拉克抬起頭。
這是一條寬敞筆直的四車道進城線,眼下被火災隔斷成兩截??死酥車鸁沟闹参锼樾妓奶庯w舞,火光煙塵彌漫,一片人間煉獄景象。然而在不遠的前方,芳草萋萋云銷雨霽,道路中央的幾潭清水映照著陽光和虹橋,克拉克熟悉的身影正一步步跌跌撞撞地往城鎮方向走去。
偵探又換了……換了兩條腿,是這么說的嗎?他小腿處的西裝褲從中間撕裂,斷口參差不齊,下方是從一個利爪那‘借來’的金屬義肢。這臨時擰在原本關節處的肢體并不適配,以至于他走得緩慢且踉蹌,但無論如何,目的地都是明確的。
“赫爾克里!”
克拉克把手放在嘴邊做喇叭狀喊了一聲,“你去那邊做什么?”
偵探聽到了他的聲音,卻沒有回頭,腳步也未停下。他的每一步都極為堅定,配合著視野中壯美的景觀,竟然讓人有種想要落淚的感觸。
不過蝙蝠俠大約是缺乏這么細膩柔軟的感情的,就算有也不會表現出來。他走到超人身邊,很肯定地說道:“他不對勁,這場事故不對勁。我們得跟上去?!?
超人邁出了第一步。
在這剎那間,他感受到了從城市中吹來的風。狂風以強大的力量限制住了他的步伐,令他竭盡全力才只邁出一小步。與此同時,奇異的聲音用他無法理解的語言哼著歌,歌曲鉆進他的耳朵與大腦,把他整個人穿在無形的細線上。
蝙蝠俠的魔法天賦比超人更高一點,因此他能聽清有個輕柔的女聲正在漫不經心地唱著首民謠:
“try
roads,take
me
home(鄉間小路啊,帶我回家吧)”
“To
the
pce,I
belong……(回到我的歸屬之地)”
縹緲的歌聲如一只掠過天空的黑燕,在他心中留下了短暫而深刻的記憶。
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脫離這個有著奇怪空氣漩渦的火災現場已經是一個小時后的事了,哪怕赫爾克里走得再慢此刻也不見人影。貓頭鷹法庭成員要么死了,要么昏迷不醒,沒法為超人和蝙蝠俠講解這里發生過什么,他們只能像兩個穿著奇裝異服的游客一樣慎之又慎地走進前方美麗而詭異的城市。
結果沒有任何異常。
雨后的人間樂土帶著一種澄澈的氣息。它的科技比21世紀初發達得多,生活節奏卻很舒緩。有些店鋪等到過了中午才堪堪開門,路邊熱狗店的老板正指揮機械臂修理牌匾,人行道上趴著幾只毛發潮濕跑出來曬太陽的小狗,見人靠近便一哄而散。
克拉克驚奇地觀察著兩側和平的景象,對蝙蝠俠說:“這里與我想象得不同。”
話音剛落,旁邊的偏僻道路當中傳來呼救聲。
“……但也不是完全美好?!背苏f著快步走過去阻止了一場街頭搶劫。
“治安很亂,可能和人員流動大、經常有外地人光顧有關。”蝙蝠俠評價說,“主街道上開店鋪的都是本地人,然而占比相對不高,也不是城里最有錢有勢的群體?!?
簡單來說,這是個瑰麗中散發出腐爛味道的地方。它與哥譚的區別是不像哥譚那么暴力和瘋狂,看上去人間樂土連死亡都是安靜的。
莫名有種這里正應該是偵探故鄉的感覺。
兼具好與壞,陽光與陰影,發達與落魄,不溫不火,無聲無息。
超人問:“我們接下來去哪?”
蝙蝠俠說:“一座荒廢很長時間的小教堂?!?
教堂位于市中心,關著斯塔羅的實驗室就在離教堂不遠的地方。
蝙蝠俠猶豫了一下是先去教堂里尋找赫爾克里,還是直接去實驗室解決掉罪魁禍首,最終因為有點擔心赫爾克里的狀態而打算前往教堂。這座教堂在當地人心中有著很高的地位,不幸的是外地來的大人物完美復刻了他們的祖輩驅趕美洲原住民時的姿態,勒令原本駐扎在這的守門人不準靠近。
今天,在教堂門前巡邏的警衛隊被人一鍋端了,癥狀與城外的利爪們相同。
蝙蝠俠沒有費心去多做檢查,腳步一刻不停地闖進教堂尋找赫爾克里的身影。他推開沉重的大門時,外面涌來一陣風,將蝙蝠俠身后的披風和兩側墻壁上懸掛的電纜吹得揚起。理論上說這一幕有點不科學,但蝙蝠俠的目光徹底被地毯盡頭的事物所吸引。
他看到赫爾克里——赫爾克里使用過的那具帶著十字架的軀殼半跪在祭臺前方,上半身歪斜地靠向一旁的講桌失去意識,而灌滿液體的營養倉靜靜佇立在祭臺之上,深紅色不透明的水液在透過彩繪玻璃的陽光的照耀下宛如一塊晶瑩剔透的血鉆。
下一刻,教堂的穹頂沒有任何預兆地坍塌下來。蝙蝠俠立即從怔愣中回過神,快速頂著落石沖到最前方,卻在好歹有個人樣的身體與充斥不明物的營養倉中間糾結了一下。就這么不到半秒的時間里,地面凹陷,雙腳下方失去承重。
蝙蝠俠只來得及調整姿勢以免落地時摔傷,超人比他晚一步進門離得更遠,兩人眼見著一塊巨石砸斷了營養倉與天花板之間相連接的管道。圓柱形的倉體跟隨著他們往下墜落,緊接著,蝙蝠俠陷入了短暫的昏迷。
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“——赫爾克里!”
他喘著氣驚醒,發現自己正躺在實驗室光潔的地板上。超人坐在他旁邊醒了半天了,在他看過來時露出一個苦笑。
超人問:“你覺得那個培養倉里的是……”
“我猜的?!彬饌b撐起身體打斷他,“斯塔羅告訴了我一部分密辛,我自己利用歐米伽的系統查到了另一些。但偵探的本體應當是秘密中的秘密,斯塔羅或許知道,它沒說出來、是想讓我親自去看。”
——親自去看你的朋友是個什么樣的怪物。
“這么說也是它將我們帶到實驗室來的。”克拉克跟著從地面上爬起來。從墻壁貼著的地圖來看,他們正在關押斯塔羅的實驗室門前,“我睜開眼睛時就在這里了,旁邊既沒有十字架也沒有培養倉。偵探可能會遇到危險,然而現在看來,不阻止斯塔羅的話麻煩還會更多?!?
“其實我有個問題,如果我們是在斯塔羅的幻境中,它都能將我們兩個從教堂轉移到這,又為什么會被困在實驗室中、只能借助貓頭鷹法庭綁架赫爾克里?”
“我有個想法。”蝙蝠俠琢磨著說,“它本想離開這,可是一個來自現實、身陷幻覺,卻不受它控制的對象把它給攔住了?!?
超人愣了一愣:“能進入幻象就說明被斯塔羅孢子寄生了,斯塔羅又能控制它寄生的宿主。這兩條是并列的。怎么才能像你說的成為宿主卻不受控制?”
蝙蝠俠搖頭:“我不知道,我們先往實驗室深處走著看看再說?!?
他們穿過辦公區,往最里面的牢房、試驗區和儲藏室走。周圍沒什么特殊的,實驗室是很常見的那種,格局與21世紀初的星辰實驗室差不多。兩人偶爾能碰見一些沒見過的設備,還有就是無論是房間還是走廊眼下都空空蕩蕩一個人沒有。
漸漸地,打斗和嘶吼聲從前方傳來。
蝙蝠俠與超人對視一眼,紛紛加快腳步。他們沖進掛著警示牌的門廳,超人用力擰開閘門,聲音頓時變得震耳欲聾。
這是個和足球場差不多大的房間,天花板有十數米高,無論是墻壁還是棚頂用得都是加固材料,此刻卻絲毫沒有起到原本的防御作用。房間的地面尤其坑坑洼洼,有好幾個被物理轟炸出來的殘破傷痕。
一只穿著羅賓制服的小海星氣喘吁吁地站在二層平臺欄桿上,擺出可愛但缺乏殺傷力的架勢,看上去并未占據上風。羅賓海星對面有個龐大、臃腫、長滿爪牙和觸手的邪惡生物,咆哮聲便是從它喉嚨之中發出來的。它時而圍繞著小海星來回踱步尋找進攻機會,舉止中依稀能看出點貓科動物的影子。
“——希比達?”
蝙蝠俠感到心跳開始加速。他用余光掃視實驗室,尋找其中可能是偵探的東西(?),同時盡量穩定地說道:“斯塔羅,你想與我見面,現在我來了。你要給我看什么?”
海星百忙之中扭過頭,委屈的淚水瞬間涌了出來,它想靠近蝙蝠俠又不敢直面希比達,只能超大聲喊道:“爹??!你看他們!”
話音未落,超人猛地回頭看向隊友。
第175章
看天空——那是鳥?還……
蝙蝠俠沒來及對超人解釋自己也是個受害者,就看見希比達沖上去對著海星一頓狂抽,場面非常暴力,能讓亞特蘭蒂斯小孩產生心理陰影。
斯塔羅本身實力強大,在它建立的幻象中還有加成,理論上不該打不過被寄生的噬元獸。但蝙蝠俠觀察片刻,很快發現海星的戰斗力忽高忽低。每隔一段時間它的動作幅度就會突然降低,然后被希比達壓著打。過了一會等它調整好了,又能反過來壓制希比達。
它本身應當是比噬元獸強很多的。希比達被逼得維持不住黑貓外形、徹底變成異形般的怪物,幾條觸手拖在身后像是失去了行動能力,并且在劃過的地方留下了漆黑色的血跡。
斯塔羅呢?它甚至可以讓本體顯得很可愛,連羅賓制服上面都沒有破損。
在這種情況下兩個外星生物能打得旗鼓相當,說明戰場中有個看不見的第三方——迪克·格雷森。是他不斷地搶奪身體控制權,為希比達爭取到了喘息時機。
在幻象中卻不受斯塔羅控制的對象實際上有兩個。
超人這邊已知信息比較少,因此能得出來的結論也少,但他能看出最基本也最關鍵的一點:“這樣下去不行,希比達早晚會輸。”
說完這句話,他本來想直接加入戰局,才走了沒兩步忽然想起斯塔羅管同事叫爹,于是邁出去的左腳又收了回來,很謙讓地說道:“不然你去?”
蝙蝠俠:“……”
“你去找找赫爾克里在哪?!?
低聲交代完分工后他小心地靠近斯塔羅,卻不是準備偷襲,畢竟絕對的實力面前技巧很難取勝。鑒于斯塔羅使用過不止一次耐人尋味的特殊稱呼,他想嘗試以長輩的身份說服海星放棄——哪怕對現在的蝙蝠俠來說,他對自己可能擁有復數個崽的事實還要適應一會:
“停下,罐羅。你有任何訴求都應該直接聯系正義聯盟或蝙蝠洞,而不是通過強行寄生的方式向我展示?!?
“你不會相信我的,老爸,我知道你一不小心和偵探成了朋友。”
海星哭得直抽噎,洶涌的淚水在地面上灑出一大片(超人懷疑這是斯塔羅的戰術,因為他親眼見到希比達在水漬中間時腳底打滑),“我不想讓你難過,可是赫爾克里·雨果絕對是個冷酷無情的超級反派!我確信他的敵人會死于痛苦和折磨,就像當年的我一樣。白晝朗朗,黑夜茫茫,無數勇士死在了黎明前的黯淡,然而即使這里不是我生活的時間線,為了正義我也要做出抉擇!”
“等會,”罐羅嘴里忽然冒出迪克的聲音,“你剛才是使用了一句綠燈俠的臺詞?你有向他們借用過版權嗎?”
“那不重要!”罐羅中二病被揭穿,惱羞成怒,“現在是在我自己的世界里,沒有綠燈軍團!”
“我獨處的時候向來遵紀守法?!钡峡苏f,“這么看來我才是最符合蝙蝠俠期望的羅賓?!?
“你敢說你上學的時候沒有觸犯過校規?”
“沒有?!钡峡诵趴诤f,反正布魯斯不會拆穿他,“我從不逃課,每次考試都是年級第一,老師永遠不會向我的監護人抱怨我的在校表現問題。你做得到嗎,斯塔羅?”
“……”
蝙蝠俠意識到罐羅在發抖。海星氣得膨脹起來,把羅賓制服撐得圓圓滾滾,它用力將希比達掀翻在地,不忘詢問迪克:“你做得到嗎?!”
迪克:“你把身體讓給我,我向你展示一下真正的羅賓的技巧?!?
他們兩個的交流簡直令人目不暇接,遺憾的是,罐羅并沒有天真到這個地步。它哼笑一聲說道:“做夢去吧,小屁孩,征服者斯塔羅才不會上你的當。”
迪克在心里嘆息一聲,心想:還是得你來,布魯斯。
不過說實話,對超級反派打感情牌絕不是蝙蝠俠的特長。
當超人開始翻箱倒柜尋找疑似赫爾克里的生物時,蝙蝠俠靜立了半天,用聽上去沒什么破綻的語氣慢慢說道:“罐羅,偵探是我的朋友,但你是我的羅賓,如果你說出真相,我沒有理由不相信你?!?
背對著他們的超人起了一身雞皮疙瘩。
海星卻很感動地叫道:“老爸,嗚嗚!可是我能說的都已經說了,異聞宇宙里面赫爾克里·雨果與阿耳戈斯合作了四五十年,關于這件事上帝和小丑都可以替我作證。當時我被騙到實驗室里,阿耳戈斯親口說他們是一伙的,還嘲諷我說想讓雨果成為我的兄弟是在不自量力……”
其實阿耳戈斯的原話時:“他看重的是一顆人類之心,你我恰恰都沒有那種東西。但我比你要聰明一些,斯塔羅,這就是為什么他成為了我最牢固的盟友之一,我站在玻璃罐外,你卻被關在罐子里面?!?
——四五十年!
在場的超級英雄被罐羅隨口說出的時間段震撼住了。憑借目前的線索難以判斷赫爾克里與天啟公司起初是否有過一段真心實意的合作經歷,不過蝙蝠俠了解失去異聞宇宙記憶后的偵探,而這通常能體現出一個人最本質的面貌。
若是阿耳戈斯的行事方式始終如一,也就是說盡管有著正確的終極目標卻野心勃勃不擇手段,赫爾克里絕不會心甘情愿與他同流合污。