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這次仿生人士兵搖了搖頭。他順從地問道:“您是否還有其他疑問?我們今晚的任務是什么?”
蝙蝠俠牢記他進入幻象是為了阻止小氪順便尋找遇到危機的偵探與超人。他不太適應地撫摸著自己圓弧形狀的臂甲,開口說:
“城中有沒有固定的巡邏隊?我需要找兩個人、一只貓和一只狗。”
**
迪克·格雷森完全不能理解現實中到底是怎么回事。
首先,布魯斯肯定遭遇了某種迪克看不透的精神攻擊。蝙蝠俠表現得一切正常,然而這才是最恐怖最離奇的地方:
他不曉得什么時候被什么東西襲擊了,卻沒有任何人發現不對。
迪克坐上蝙蝠機時和對方有過完整的對白。今天的蝙蝠俠格外好說話,盡管對他自作主張跟上來有所不滿,卻也愿意為羅賓提供歷練機會,再加上赫爾克里與克拉克都是迪克的心頭好……反正他又是擔憂又是激動地鉆進蝙蝠機副駕駛時,心中依然沒有響起危機雷達。
蝙蝠俠提醒他系好安全帶。
多么普通的場面。
而后正義大廳中,未知的敵人終于圖窮匕見。十幾個超級英雄面無表情地站在廳堂中央,活像一座座矗立著的復活節島石像,羅賓霎時間脊背發涼,蝙蝠俠卻不看不聞,只呆愣了一下就走向扎坦娜,還忽略了她手中明顯經歷過一場慘烈戰斗的康斯坦丁。
要不是在場的人都太過重要,羅賓壓根不會走進這棟詭異的建筑。
他親眼見到蝙蝠俠與扎坦娜交談完之后,護在盔甲下的喉結吞咽般地蠕動了幾下,而后整個人猛地弓起后背繃緊肌肉、臉上浮現出痛苦的表情。沒等迪克反應過來,蝙蝠俠掐著自己的喉嚨嘔出一塊藍粉色的海星,那顆軟趴趴的濕漉漉的生物覆蓋在他臉上,中間部位倏然裂開一道縫隙,擠出個圓溜溜藍汪汪的眼珠。
眼珠四處轉了轉,看似悠閑自在實則分外迅速地鎖定了渾身冷汗的羅賓。緊接著有什么東西從天而降包裹住迪克的面孔,他的眼前頓時陷入黑暗。
過了很久……很久。
迪克聽到耳邊有說話聲和清脆的敲擊聲。前者是從他自己的聲帶中擠出來的,但他明明不想開口。
敲擊聲則來自他眼下的身體。他正在用一只短粗胖、藍粉色的海星觸肢一下下擊打著前方的玻璃罐,而且用稚嫩的聲音憤憤不平喊道:“誰來放我出去!這里應該有我的劇情!可惡的人類,可惡的阿耳戈斯,討厭的背叛了我的赫爾克里·雨果,放我出去!我才是蝙蝠俠最喜歡的羅賓——!!”
21世紀現任羅賓:?
誰膽敢說出這種話!
第159章
唯一的勝利者
迪克怒氣沖沖地問道:“你是誰?冒充別人是不好的行為,蝙蝠俠已經有羅賓了!”
海星停下了敲打的動作:“什——理查德·格雷森?等會,你這個小屁孩怎么會在我的身體里?”
“是你把我拉進來的,你這只邪惡的海星!”迪克拼命嘗試支配當前的身體,并感到隨著他的努力,能逐漸感覺到海星的四肢(?)了,“你襲擊了正義聯盟和復仇者聯盟,還把超人與偵探關在幻覺里面,現在立刻放走他們,否則你就會體驗到正牌羅賓的強大之處!”
“糟了,別動,我說了別動,愚蠢的兩足生物,我們正在一個罐子里面,你這樣做會導致——”
海星沒有說完,迪克搶到身體控制權,一頭撞在面前的玻璃上面。他腳下的地面晃動幾下之后忽然向側方傾倒,緊接著是天旋地轉。
咕嚕咕嚕咕嚕。
裝著小海星的罐子倒地不起,順著斜坡一路往下滾。
“啊啊啊啊啊——”
迪克分不清這是自己的尖叫還是海星的喊聲。
他在離心作用下緊緊貼附著玻璃壁,感覺自己不存在的內臟被擠壓成了一張紙片。生理性的淚水從位于他身體中央的圓眼睛里面洋洋灑灑地涌出來,令他產生了不合時宜的想法:這在旁觀者眼中豈不是就和滾筒洗衣機擰海綿一樣?
海綿寶寶被塞進甩干機是不是就是這種感覺?
海星能感知到他的思維,他們是靠著意識交流的。經過顛簸路面時,海星的心靈語音變得顫顫巍巍:“你你你還有心情情想這種事事事??”
迪克憋了一會才開口:“反正身體是你的,丟臉的也是你。”
“……”
不知過了多久,玻璃罐重重撞在一堵墻上面。只聽啪嘰一聲,罐子里的海星從左邊甩到右邊,癱成一塊海鮮餅,然后迪克耳邊響起清脆的、玻璃碎裂的聲音。
困住海星的罐子摔出一道縫隙。
一人一海星同時愣了愣,迪克心中生出點不祥的預感,但海星卻瞬間狂喜亂舞:“老爸保佑我,我做到了!我自由了!”
“喂!等一下!”迪克總覺得能被關禁閉的海星不是個好東西,盡可能地阻止它越獄,“你到底是誰?我們在什么地方?你還有個父親?難道控制聯盟的海星就是你爸爸?”
“你說什么呢?”海星邁著小短腿從地上爬起來,“我是最優秀的羅賓‘罐羅’,我的父親當然是蝙蝠俠咯。你在正義大廳見到的是我本人,但我沒有控制他們,我只是讓他們安靜地呆在那,不要打擾我愉快的休息時間。”
“胡說八道,布——蝙蝠俠怎么可能有個海星孩子?”
“嗯哼,我媽是海星,我爸是布魯斯·韋恩,有什么問題嗎?”
——問題大了去了!!
世界能比你想象得更離奇。這一刻,什么養父在外風流冒出高齡私生子之類的普通花邊話題、和養父私生子與自己競爭上崗還出言挑釁這一類現實困境都在未成年小孩頭腦中遠去了,重點在于——人類和海星之間竟然沒有生殖隔離!
迪克瞳孔地震。
罐羅才不管迪克產生了怎樣的誤會。它是和蝙蝠俠沒有血緣關系沒錯,然而除了達米安·韋恩以外,其他的每一任羅賓都是蝙蝠俠收養的,大家又有什么區別!
它樂滋滋地展開了自己的2054年地球大冒險。迪克好不容易消化自己有個異父異母的海星兄弟的事實,艱難地繼續問:“你怎么做到戰勝全部超級英雄的?那可是整個星球最強大的一群人。”
罐羅反問他:“你在對我套話?”
“我……”迪克噎了一下,又理直氣壯地說,“既然你說你是布魯斯的孩子,我就是你的兄長,難道不能負責糾正你的錯誤?”
假如出現在他面前的是個同齡或者小幾歲的人類孩子,迪克說不定會有點打怵。
可是拜托,蝙蝠俠的私生子是只海星!
有人會和一只海星過不去嗎?他又不是章魚哥!
“那才不是錯誤。”自稱罐羅的海星不滿地回答,“不過告訴你也沒什么,本罐羅很久以前是宇宙中大名鼎鼎的文明征服者、獨裁暴君和血腥屠夫,你肯定聽說過我的名字,就是偉大的域外生命‘斯塔羅’!”
迪克:“……”
就是說,雖然他年紀小,并不代表一定要混跡于兒童片場。
他無視了罐羅中二的自我介紹,將‘斯塔羅’這個名字暗暗記在心里,接著問:“你什么時候用你的……那些是小海星是你的孢子嗎?你什么時候用它們影響的蝙蝠俠?”
“比你們意識到的還早。”罐羅叉著腰很得意地說,“康斯坦丁以為只要把我封印在亞利桑那州就能確保平安無事,可是他又怎么保證自己認知中‘已清除體內斯塔羅孢子’的行為不是一場幻覺呢?實際上我一直跟著他從美國西部到東部,他回來的那天,超級英雄們為他帶回來的情報舉辦了場大型會議,我就知道我的機會來了。”
迪克回想起偵探和蜘蛛俠前往弗洛里達州度假的那些天,不禁驚訝道:“那么早!”
海星嗤笑說:“你們也太小瞧我了。”
迪克問它:“那你為什么現在才動手?”
罐羅說:“因為康斯坦丁在接觸‘第六個音符’時短暫地打破了第四面墻。這使他的淺層意識察覺到了異樣,他在嘗試把我主體的思維禁錮住但卻失敗了,于是我來了。”
**
康斯坦丁做了個噩夢。他最近不停地做夢,夢境的時間線跨度極大,從他剛開始學習魔法的時候,到他成為地獄與人間縫隙中的浪蕩子,再到很久很久之后、地球像個長歪了的晶體,一半被沖天而起的摩天大樓所覆蓋,另一半卻全都是珊瑚般的森森白骨、流動著的濃酸與巖漿,康斯坦丁則變成了一縷無依無靠的幽魂,在腐爛的丘陵中間游蕩。
在某個夢境中,他看到了令人印象深刻的奇異畫面:
一個機器人、一只狗、一顆在液體中沉浮的大腦、和一個化妝成小丑的家伙,在臨近懸崖峭壁的地方席地而坐。他們背后是波濤洶涌的宛如濃墨似的大海,懸崖上怪石嶙峋,中間分布著星星點點的綠色,天空是一望無際的深藍。
陽光盡情地照耀著這群難以概述的怪模怪樣的生物,他們圍著石桌,玩著某種康斯坦丁不能理解的游戲。良久,有著猩紅的眼睛機器人最先開口說:“在這場牌局中,我犯了幾個致命失誤,起初是貪婪之罪——我故意放縱那些邪惡的種子。”
他將一張紙牌放在石桌正中央。牌面是幅圖畫,畫上有沙土壘砌的墳丘,墳丘頂端插著根旗桿,旗桿上是隨風飄揚的殘破披風一角。
“我們都很貪婪。”狗說。
它用爪子將一張牌推出來,牌上畫的是被洪水淹沒的陸地。
“我沒有阻止你,因為總是妄想著將方舟造得大一點、再大一點。”
小丑咯咯地笑:“我什么都沒干,伙計們,我的心只有丁點大,裝不了太多東西。我從不貪婪,只想得到我該得到的那些。”
大腦并未說話。
機器人再次出言:“其次是狂妄。我相信我能掌握這世間所有力量,無論它們有著什么樣的本質。”
他打出第二張牌,牌面中央有個咕嘟咕嘟、不斷冒著泡的熔爐。
“我在這個階段的錯誤是懦弱。”他話音落下,狗立刻跟著說道,“我不想阻止你,也不愿放棄手中的權力。我選擇離你遠些,在城市中央建立我的基地。可是我沒有料到,那些被你引進的負面力量會反過來污染自己。”
它吹了口氣,一張牌自發地來到牌桌中央掀開,是受到污染后的方舟藥業董事長為了清空心象世界中的‘海’,致使成千上萬人死亡的場景。
小丑笑得更加開懷。他說:“我既不狂妄也不懦弱。我是個有自知之明的人,從來只做分內事,并且能把它們做得很好。每個死在我手中的人都愿意夸贊我設計中的精妙之處,就連我的宿敵、我的摯愛也得承認我作為小丑從未失格。”
說完,他們一齊看向牌桌上第四個人。康斯坦丁也很在意這顆能與天啟公司董事長、上帝和小丑同席,而且最為詭異的缸中之腦,可惜的是它依然不發一言。
許久之后,機器人說:“看來我們的朋友暫時不想講話,那么還是由我來說吧。”
他們輪流出牌和發表言論,一個接一個地借由牌面講述著異聞宇宙發生的種種災難,有些康斯坦丁看懂了,有些則沒有。相較之下小丑始終在嘻嘻哈哈、打諢插科,將手里的牌抓得牢牢的。大腦不說話也不出牌,看不出在想什么。
終于,機器人手里的牌出盡了。他看著空空如也的手心嘆了口氣,說道:“看來是我輸了。今天的牌局就到這吧,很高興認識你們。”
狗顯得很盡興。它甩了甩頭,蹬了兩下后腿:“我盡力了,朋友們。假使很多年后我們還有機會再見面,你們務必要記得我們為了同一個目標奮斗過,這是很難得的,讓我們之間的聯系比親人與愛人更緊密。此外,人們有句常說的話很有道理:重要的不是結果,而是努力的過程。”
小丑看看機械人和狗,又看看石桌邊緣的大腦,忽然把自己的手牌掀開,嚷道:“這不公平!我們有個勝利者還沒發表獲獎感言呢!你說說你呀,偵探,你應該是不會說謊,也不會打假牌的。難道你迄今為止都堅信自己走在正確的道路上嗎?”
不等康斯坦丁由于‘偵探’這個指向明確的稱呼所震動,大腦周圍的液體沸騰起來。人們看到它‘手中’空空如也,一張牌都沒有。
“我不是有意沉默,”它解釋說,“只是不說話是我唯一能做到的事。”
“你剛才主動扔掉了手里的牌,小丑,所以結論出來了:這場游戲里面的贏家只有我而已。”
**
“你干什么了?”迪克問。
“你說約翰·康斯坦丁?他大約沉浸在一些光怪陸離的童話劇里吧。”
罐羅心不在焉地回答,
“那些第四面墻之外的東西結合現實生成了可能為真也可能為假的各種故事,他要睡上很長時間才能清醒過來。”
迪克氣勢洶洶地問:“我問的是你對赫爾克里他們做了什么!”
“赫爾克里·雨果?你應該問他對我做了什么!”海星比他聲音還大地嚷回去,“在異聞宇宙里,我曾經那么喜歡他,那么信任他,我們有著近似的能力,我甚至把他當成是我的同類!結果呢?他哄騙我走到罐子中,還把我帶進阿耳戈斯的實驗室,就為了、就為了——獲得自由,再加上拯救世界!
我要報復他,迪克,我要讓咱們老爸看穿他的真面目,讓他們都知道他隨時可以犧牲良知、變成可怕的魔鬼,然后將他痛扁一頓再關進暗無天日的監獄,就像他對待我那樣!”
迪克:“……”
誰跟你‘咱們’啊!
第170章
去拯救人類世界吧,小氪……
“斯莫威爾失蹤了個人。”兩個警察走在赫爾克里身邊說,“這個星期有兩個,上個星期有一個。其中第二個報案的家伙年齡有七十多歲,剩下兩個人都在六十歲左右。我們調查過他們的社區記錄,也問過每個人的鄰居和親戚,沒有嗑藥、斗毆等犯罪記錄,他們都是從小就生活在斯莫威爾的好人,失蹤前表現得一切正常。所以這段時間市民們都很緊張,有謠言說是外地的連環殺手逃竄到了小鎮里隨機作案……”
赫爾克里發覺這段話有點耳熟。
他和超人前往21世紀的斯莫威爾小鎮警局時聽到過相同的說法。一般來說,這意味著他正在經歷的幻象確實是以現實中的案件作為藍本,但赫爾克里自從被小氪咬到之后就有種奇怪的感覺,仿佛他此刻是一顆沒長腿也不能動的大腦,世界在他眼中輕飄飄的,像是在隔著電腦屏幕打游戲。
特殊的視角給了他不一樣的思路,當他回憶自己在21世紀斯莫威爾鎮的經歷時,也覺得有哪里不對:
希比達為什么會盯上小氪?
它偶爾可能顯得不太友好,可是這是源于種族天性。希比達并不是特別富有戰斗欲望和領地意識的外星貓,別人不挑釁它的話,它通常只趴在那,連眼神都不會給。
小氪又是什么時候盯上希比達的?
當時它蹲在墨西哥卷餅店之外,看似熱情地回應超人,實際上眼睛一直緊盯著噬元獸與赫爾克里的一舉一動。它的尾巴在空中快速有力地甩來甩去,一方面說明它心情振奮,但其實也意味著它難以按捺住進攻的沖動。
**
——再等等,耐心一點。
它告誡自己。
別讓他們看見我正在觀察。
氪星犬將繩子拴在消防栓上,假裝被來往的路人吸引了注意。
它的耳朵和鼻尖不經意間抽動著,捕捉從店鋪里傳來的異響與味道。
與此同時,希比達悄無聲息地穿過凳子腿和行人的雙腳,宛如獵豹輕柔略過及肩的草叢。
——趕走那只狗,決不能讓它靠近。
它這么想著,用觸手舔舐著獠牙。
雖然不記得發生了什么,可是生死間鍛煉出的直覺不會欺騙我。那只狗正在靜待時機,正如我打算搶先動手。
嘩啦一聲,路人環抱中的草稿紙飛向天空,就好似賽場上響起的長哨。希比達悍然撲了上去,小氪則在空中扭頭,鋒利的犬齒刺向黑貓的腰腹。
它們彼此都知道對方會怎么出手,只要隨便一個眼神,或是肌肉的一點輕微的抽動,都能推測出接下來的動作。太熟悉了……戰斗早已開始,甚至重復過五十次之久。每經歷一次輪回,幻象中時間線就會往未來推一年,每一年,超人與赫爾克里都會在日新月異的斯莫威爾調查失蹤案。
他們發現不了這一點。
而小氪呢?
小氪每次都會見到他們臉上覆蓋著的海星。
——只有它能見到的海星。
幻象外,現實中,所有人都被斯塔羅控制住了,唯有此前住在堪薩斯農場的氪星犬幸免于難。
它本來有機會將那張該死的外星生物從人類身上撕扯下來,然而失去理智的希比達駐守在偵探身邊,就像阿努比斯守護在拉美西斯二世的墓前,決不允許那些陌生來犯者靠近。
小氪使用過溝通,說服,威脅,誘導……皆以失敗告終。只要它不擊敗希比達,就難以傷害到偵探以及他身上的寄生物。
于是它開始了漫長的嘗試。最慘烈的一次戰斗發生在小氪失敗過二十多次后,它和噬元獸摧毀了大半個小鎮。它吸收了太多的黃太陽光,每次眨眼時都會難以控制地射出烈焰,希比達則用粘稠光滑的內里取代毛皮,整個貓翻轉過來變成恐怖的怪物。
它們從農場一路打到市中心,身后是燃燒的玉米田、冒著黑煙的水壩與被犁成丘陵的荒原。海星不得不再次誘導著超人從那家卷餅店走出來阻止它,小氪在親人面前收回爪牙,卻失望地見到超人眼中仍然是一片混沌。
——每一次,當希比達不足以攔下小氪時,海星就會派出超人。
小氪意識到不能再這樣繼續下去。
海星似乎格外重視赫爾克里,證據是它會以不得不重啟幻象作為代價、指示希比達與超人出來防御,但它卻杜絕所有令偵探出現在小氪面前的可能性。
因此在接下來的嘗試中,小氪改變了策略。
它的優勢在于被控制的超人和希比達不會記得之前發生的任何一場戰斗。海星清除了他們的記憶,讓兩人一貓以為他們是憑借著自己的意志剛剛抵達斯莫威爾,這導致希比達每次遇見小氪都只能依靠肌肉記憶與本能,小氪卻可以動腦。
它需要靠近赫爾克里,在希比達與超人的包圍圈中干掉人類臉上的海星。
第一件事,是降低威脅性。
它的心中發出嘶吼聲:
——加油,小氪,你可以的!不就是讓討厭狗的人主動過來貼貼嗎!
第二件事,是與希比達進行玩笑似的打鬧。
——下手輕一些,我自己。讓噬元獸留在偵探的視野當中,他才會出門找你。
第件事,是等到赫爾克里離得足夠近時,進攻他的面部。
——這不是開玩笑,你只有一次機會。
以上就是全部了,去拯救人類世界吧,小氪。
勇敢狗狗,不怕困難!
經歷了49次失敗后,第50次嘗試時,小氪依然沒有獲得勝利。它高高躍起,卻被希比達扯住后腿,僅僅咬中了赫爾克里的肩膀。然而偵探的綠眼睛絲毫沒有因為疼痛而動搖,當他鎮定自若地看過來時,小氪頓時產生了一種對方已經什么都明白了的錯覺。
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也許我和希比達才是那個被敵人控制住的對象。
也許斯莫威爾小鎮的經歷全部都是假的,是敵人讓我以為我來到了21世紀的超人故鄉,但實際上我和超人活動的只有大腦而已。
證據是系統從沒有給過關于失蹤案的支線任務提示。
不過赫爾克里很快發現,即便他察覺到陰謀也很難改變現狀。因為從宏觀的角度來看,對手是從現實中制住他們的。問題來了,什么家伙能悄無聲息地做到這種事?
交叉對比下赫爾克里與超人近期接觸過的魔法界人士,再篩選出那些經歷豐富的對象,很容易鎖定住康斯坦丁。康斯坦丁在亞利桑那州遇到了宇宙征服者斯塔羅,那可是被異聞宇宙用來壓制‘第六個音符’的、經過認證的心靈力量宗師。
萬一,是說萬一,風語人和康斯坦丁都低估了斯塔羅的威脅性呢?