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聶鉉喝了口茶，心說為什么把他調開你會不知道？面上卻笑得越發和藹：“這不，鴻臚寺卿是吳瓊璧吳卿家嘛。”

周曦安靜地看著他，不知道這跟吳瓊璧是怎么扯上的。

丞相的眼睛非常漂亮，標致的鳳眼，乍一看像只狐貍，可蓄滿了傲氣，便更像是只目中無人的孔雀。

皇帝老神在在地摩挲著下巴道：“既然已經有了接天蓮葉無窮碧，怎能少了映日荷花別樣紅啊？”

周曦氣得險些摔了白玉笏板，但面上還是不動聲色，微微欠身說：“陛下，國家大事，不可以之說笑。”

聶鉉笑著毫無誠意地應了聲：“卿說得是。”

然后摸著下巴想，這樣都沒氣到，可真是好涵養。

周曦的風度涵養要比他想得更好，他又欠了欠身：“既然陛下也這樣想，那么——”

“丞相。”聶鉉打斷了他的話，嘴角仍舊含笑，眼神卻是冷的：“當真不知朕為何這樣做么？”

這么聰明的人，怎么會不知道呢？明明彼此都心知肚明的。

只因為何華是周曦的人，不是他聶鉉的人。

聶鉉笑意更深，看著他沉默下來了的丞相，聲音越發溫和地問：“真的要朕說出來么？”

周曦抿緊了唇。

他以前一直都看不起這個皇帝，好色庸碌，除了血脈根本沒有一點可以驕人的地方，這樣無能的人，居然是他周曦的主君，想起來都覺得胸臆間有一股不平之氣。

可是從什么時候起，自己甚至已經不敢坦然地和那雙眼睛對視了？

第十章

周曦沉了沉氣，仍舊是謙恭秀雅的模樣，垂著眼波瀾不驚：“既然陛下心意已決，臣不敢有異議。只是吏部乃六部之首，事關樞要，臣請陛下仔細考慮繼任人選。”

聶鉉笑容微僵，瞇了眼睛在心里啐了一口：娘的，這是戳朕的痛腳來了。

原主四年不理政事，朝中被世家大族把持得鐵板一塊，寒門子弟都被排擠出了朝堂，就連先皇最看重的次相容涵之都躲不過，周曦是世家的領頭羊，朝中上下全是他的人，聶鉉手頭根本無人可用。

搶到嘴里的肉咽不下去，何其郁悶。

聶鉉輕輕地哼了一聲，看著周曦貌似恭順的模樣，揣測著他心里此刻的得意。

心念一轉，卻指了指殿外：“今早朕過來的時候，看到了草葉上的露水，才覺得這兩天天涼了，掐指算算，居然已經是秋天了。”

周曦驀地抬眼看他，那仿佛刻在臉上的恭謹得體都隱隱有要裂開的痕跡。

聶鉉心里笑開了花，他這個丞相真的是聰明極了，人說要聞弦音而知雅意，周曦只要看見他抬抬手就能知道他要作什么妖。

轉念又想嘆氣，這么聰明能干的人，如果跟他是一條心的該多好。

心里想的多，面上卻不顯，語氣還是閑閑的，好像在跟他的丞相話家常：“戶部侍郎就先空著好了。反正再過兩個月就是冬天了，容卿也該回京謁闕了，朕問問他好了。”

說這話的時候他一直盯著周曦的臉，從不失態的丞相終于閉了閉眼，深深吸了口氣，仿佛切著后齒冷聲道：“啟奏陛下，臣，才是朝中首相。”

大燕分設首相和次相，以首相理政，次相掌兵。

就算是容涵之真的回來了，頂多頂多也就只能對兵部侍郎的人選指手畫腳一下，是絕對沒有資格對首相的職權范圍指手畫腳的。

周曦和容涵之嫌隙已深，據說連大打出手都是有過的。這些事情聶鉉都不用打聽，原主一心貓在后宮里當蜜蜂采花都知道，可見朝野周知。

那還是先帝在的時候，周曦和容涵之同榜應舉，容涵之是那一榜年紀最小的，才十五，出身寒門，沒什么名氣；而周曦大他兩歲，蘭陵周氏的嫡長子早就才名遠播。到最后殿試的時候兩人的卷子都寫得極出彩，試舉官拿不定主意，遞到天子面前。

先帝都看了，據說原本也是覺得周曦的策論更加大氣磅礴言之有物——畢竟是簪纓世家出來的，眼界見地都不是寒門子弟能比——但揭開糊名一看，卻親筆點了容涵之作狀元，讓周曦屈居榜眼。

先帝在位時一心要打壓世家，不肯叫蘭陵周氏的子弟拔了頭籌。

容涵之少年奪魁自是喜不自禁，周曦卻是咬碎了牙。

蘭陵周氏的嫡長子，未來的宗主，從小到大出類拔萃，無論什么都不肯落于人后，心高氣傲一輩子，卻在金榜題名時被一個名不見經傳乳臭未干的寒門小子壓了一頭，甚至不是因為技不如人，而是因為皇帝偏心，叫他怎能不恨？

梁子就是這么結下的。

周曦才干出眾，朝中有人，一路平步青云，處處壓著容涵之一頭；而容涵之能力亦是不差，與他素有瑜亮之爭，又得皇帝看重，升官不比他慢。

但在拜相的時候先帝和世家拗了很久的腕子，最后還是沒拗過，拜周曦為首相，以容涵之為次相。

等先帝咽了氣，容涵之就被周曦一腳踢出了京城，讓他去北邊帶兵。

所謂的次相掌兵，意指武事、兵事包括武將升遷皆決于次相，不是真的要次相去帶兵的，周曦卻仗著原主信重，騙了原主一道詔書，乘著匈奴犯邊，讓容涵之一介文弱書生去北地和軍中赤佬打交道。

北地苦寒，容涵之是南方人，倉促間適應不了，病死了也不稀奇，就算病不死，恐也難以彈壓將帥士卒。

容涵之卻硬生生挺過來了，不僅如此，竟還真的叫他籠絡住了軍中上下。

本來周曦在朝中把持大政，只要能在戶部的錢銀糧餉上玩花活，也不是拿捏不住容涵之，偏偏戶部尚書溫子然是那樣的脾氣，竟讓容涵之在北邊擁兵自重，履立功勛，成了氣候。

聶鉉回味了一番周容二人的恩怨，笑瞇瞇地應了一聲：“朕知道丞相才是當朝首相。”

“可朕才是皇帝啊。”

第十一章

連氣帶嚇打發了周曦，聶鉉身心舒暢，抬了抬手招呼身邊的太監道：“朕要去后頭賞花，你去把溫尚書找來。”

太監應了一聲，屁顛屁顛往戶部跑。

皇帝這半年來十分抬舉溫尚書，隔三差五地賞賜，沒事就叫過來一起吃個飯喝個酒看個花什么的，就連戶部上上下下都早就習慣了。

戶部幾個主事年紀都還輕，好開玩笑，一個看見太監過來就笑道：“喲，公公來了？看來今晚上部里去天香樓聚餐吃酒，又不用給溫尚書留位置了。”

另一個就唉聲嘆氣：“別提了，溫尚書去的時候每次會鈔都是他出錢多些，現在只剩你我幾個窮鬼去，菜都得少點半席。”

溫子然脾氣好，人也大方，時常自掏腰包請部里同僚吃酒，不是什么新鮮事。這些屬官自然都跟他親近，笑嘻嘻地開他玩笑，太監笑著應一聲，就到了戶部正堂。

他們在院子里說笑，溫子然在正堂早就聽見了，看了一眼院子里黃了一半的梧桐樹輕不可聞地嘆了口氣，擱下手頭秋稅的卷宗站起來，已是笑吟吟地迎上去，親熱地和那太監握著手說了兩句話，跟著他往后頭去。

太監掂掂袖里多出來的分量，眉眼笑得更開，心說溫尚書這樣會做人，難怪陛下喜歡他。目不斜視地在前頭帶路的時候不忘小聲道：“陛下才見過周丞相。”

溫子然點了點頭，溫聲細氣地謝了：“多謝公公提點。”

到了園子里，皇帝在亭子里擺了酒，亭外是開得熱鬧的菊花，遠遠地就能聞到一股清香撲鼻。

太監停了腳，溫子然恭恭敬敬地到亭子里去向皇帝行禮，皇帝擺擺手示意他平身，又指了指身邊那張椅子：“溫卿無須多禮，坐。”

溫自然謝了座，屁股只敢在椅子上沾個邊。

聶鉉被他逗樂樂，笑著道：“這么誠惶誠恐地干什么？朕還能……吃了你么？”

好吧，是挺想吃的。

這樣想著，拍了拍他的手背：“坐坐好。”

溫子然又謝了恩，挪了挪身子，卻也只敢坐半張椅子。

心里哀嘆著：又來了。

皇帝最近半年是器重他不錯，但他很快就覺察出這樣的器重里有點不對味。

應該不是他的錯覺，皇帝現在確實喜歡對他動手動腳的。

說話的時候握著手也就算了，手摸到大腿上就不是那么一回事了，頭兩次還嚇得他回家細細地照了照鏡子，發現還是自己看了三十多年的那一張臉，只能算是長得端正清秀，實在不知道皇帝這是抽的什么邪風。

后宮里那么多美人現在碰都不碰了，滿朝文武都以為皇帝學好了，只有他溫子然隱隱猜到皇帝這是換了口味了。

換得是十分之的奇怪。

可是皇帝派人相召不能不去，皇帝給的賞賜不能不收——皇帝抬舉哪個臣子，對方要是還不識趣，可就是給臉不要臉了。

周曦可以不識皇帝的抬舉，他溫子然不敢。

清河溫氏雖也是世家，卻不是什么了不起的大族，他之前死撐著把著戶部不識周曦的抬舉，已經把丞相得罪慘了，現在要是再得罪了皇帝，明天就可以自己回清河老家的莊子上看菊花去了。

聶鉉看他低眉順眼戰戰兢兢的小模樣就覺得可愛，掃了一眼見宮女太監都退得老遠，便倒了一杯酒直遞到他唇邊：“再過兩個月，容卿就該回朝了罷。”

皇帝喂到嘴邊的酒他也不敢不喝。

溫子然自不敢真的拿唇去湊，小心翼翼地雙手捧過酒杯，應了聲：“是，最多兩個半月罷。”

聶鉉笑瞇瞇地道：“容卿要回朝了，溫卿不是應該很高興么？”

溫子然訝然地抬頭看他。

第十二章

聶鉉琢磨來琢磨去，容涵之回朝謁闕，最高興的應該就是溫子然了。

溫子然強頂著周曦，要錢給錢要糧給糧才能讓容涵之不僅沒被周曦玩死了，還在北邊打下赫赫威名，他對容涵之有多大恩德，就把周曦開罪得有多深。

現如今自己已經是明著跟周曦過不去，那么等容涵之回京，保不準就要大用他，到時候以周曦為首的那幫世家子肯定要心氣不順，倒是叫溫子然等出頭了。

打量著對方的表情，不出所料地看到了一臉驚慌失措，聶鉉心情大好，饒有興趣地吃了一筷子菜，十分和煦地問：“溫卿不飲，可是嫌朕的御酒不好？”

溫子然忙道不敢，以袖掩著仰頸飲盡杯中酒，腦子里嗡得一聲，差點全噴出來。

強咽下去后，一張白皙的俊臉已經漲的通紅，嗆咳了兩聲說：“這……咳咳，好烈的酒。”

只一杯下去，腦仁里就有點昏脹。

聶鉉笑瞇瞇地打量著的窘態他，一邊伸手也給自己倒了一杯，呷了一口品了品，純然無辜地問道：“是嗎？”

皇帝生得模樣極好，雖然不如郕王那般風流出挑好似白玉美人，但是眉眼無不精致，溫存含情，含著笑便眼波如水，與眉宇間那種不容輕犯的帝王威嚴混合在一起，竟叫人覺得臉紅。

溫子然看了一眼就垂下了眼看桌子，卻忽然發現皇帝給自己倒酒和給他倒酒用得根本不是一個酒壺，不由氣苦。

這也太欺負人了。

可皇帝畢竟是皇帝，為君為主，再欺負人也只能咬牙忍著，只好眨了眨被嗆得模糊的淚眼，恭謹得道：“是臣不勝酒力，不比陛下海量。”

聶鉉堂而皇之地換了個酒壺又給他添滿，笑瞇瞇地道：“酒量是要練的。”

皇帝想灌誰的酒真是再簡單不過的事情，溫子然被他用烈酒灌了三五杯，眼神都濕漉漉的了，看皇帝還在給自己倒酒，攥著袖角，小聲道：“臣實在是不勝酒力，若再飲，唯恐要御前失儀……”

聶鉉笑瞇瞇地想，失儀才好。

嘴上卻說：“若是御前失儀，朕恕你無罪。”

溫子然眼中水汽更甚，白凈面孔浮著暈紅，低聲求懇：“陛下不要再作弄臣了，臣、臣還在檢點秋稅的賬目……”

卻聽皇帝的聲音忽然冷下去，一字一句道：“先前朕病重怠政，丞相把持朝政，百官皆仰其鼻息，獨卿謹慎自持。溫卿素以怯懦聞名，何故能自守？”

溫子然被這突如其來的問題問得怔忪，茫然又驚疑地抬眼看他：“臣……”

便見皇帝勾了勾嘴角，聲音寒徹骨髓：“可是想著，賣給丞相還不如賣給新君，更能賣個好價錢？”

溫子然臉上被酒氣逼出的暈紅一下子就消退下去，出了一身冷汗，酒意去了大半，惶然地跪倒在地上，慘白了一張俊臉顫聲道：“臣萬死不敢！”

聶鉉屈指敲了敲桌子，也不叫他平身，反而將那杯酒遞給他，仍舊變回了和煦親近的笑意：“溫卿這是做什么？看起來好生心虛啊。來，且與朕吃酒。”

溫子然顫著手接過金杯，閉著眼將杯中烈酒一飲而盡，表情活像是在喝賜死的鴆酒。