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還不到而立之年，就四境了，他們白氏一族年輕一代數百人，這絕世天資憑什么就落到了白休命身上？

“順親王，陛下問你話呢。”

見順親王愣著不說話，大太監提醒道。

順親王此時已有退卻之心，可又不能直接退讓，否則說他怕了一個小輩，以后他在京中該如何立足？

思來想去，他才開口，卻不像方才那般咄咄逼人了：“陛下，倒是還有一件事，希望白大人解惑。”

“說。”

“昨日，白大人歸京后便派明鏡司衛抓捕鎮北侯與晉陽侯，鎮北侯參與盜竊禁庫尚且能夠理解，抓晉陽侯一家又是為何？”

說到一半，他轉頭看一眼白休命，見對方并未有動手的意向，才繼續說，“本王聽聞白休命與晉陽侯有些私怨，此等行徑是否、是否有公報私仇之嫌？”

“哦？白休命，你與晉陽侯有什么私怨？”皇帝似乎對這個話題產生了一些興趣。

“臣與晉陽侯并無私怨，會將晉陽侯帶回明鏡司，是因為晉陽侯不日前將其繼女嫁入申氏，臣很好奇，無親無故，晉陽侯緣何這般著急將女兒嫁入遠在西陵的家族。”

這番話說下來，皇帝面色一沉：“還有這等事？”

“正是，待臣調查清楚之后，若晉陽侯真是無辜的，自然會將其釋放。若查到他與申家有所勾連，也不能怪臣冤枉他。”

“此事定要嚴查，凡是與申氏一族有瓜葛之人，全都要查清楚。”

“臣領旨。”

“順親王？”皇帝目光掃過順親王。

順親王當即恭敬道：“陛下，白大人已經解釋得很清楚了，本王沒有疑問了。”

“嗯。”

皇帝對順親王的識趣還算滿意，他的目光掃過大殿，見再無人跳出來反對處死西陵王，才開口道：“西陵王與妖族勾結，指使鎮北侯等人偷盜禁庫，謀害原配，放縱申氏一族作惡，倒行逆施十惡不赦，當誅。”

“陛下英明。”眾朝臣齊聲道。

“刑部尚書所提議的剮刑太過殘忍，不好示于人前，便由你們刑部私下處置吧。”

“臣遵旨。”刑部尚書還以為皇帝會駁回他的提議，沒想到竟然采納了。

看來西陵王的所作所為果然惹怒了陛下。

“退朝吧。”皇帝起身離開大殿，眾朝臣恭送。

今日朝會一散，西陵王的罪行便傳遍了整個上京，這還是本朝第一個被皇帝處死的親王，如何不讓人震驚？

至于皇室宗親在朝堂上發難一事卻無任何人提及，連白休命與西陵王的關系也被壓了下去。

現在市井中到處都是在討論此事的，西陵王在短短幾個時辰內，就已經名揚上京，可惜他本人并不知道。

皇帝不讓明鏡司沾手此事，下朝后，刑部尚書便派人去了明鏡司，與白休命交接，要將西陵王押回刑部大牢。

這一次交接，秦橫倒是沒有再阻止白休命見西陵王。

從西陵被押解回上京，西陵王這些時日吃不好睡不好，原本就失去了修為的他顯得越發蒼老。

走出鎮獄時，他瞇著眼抬頭看了看天上的太陽，這樣刺眼的太陽，卻無法讓人感覺到一絲暖意。

身后的獄卒見他不動，推了他一把，讓他身上的鐐銬帶的鎖鏈發出嘩啦的聲響。

西陵王往前走了幾步，見一群刑部衙役出現在這里，他眼中閃過一絲喜色，卻還故意道：“怎么，你們明鏡司將本王的案子移交出去了？”

秦橫雙手環胸站在一旁，也不說話。

而帶著刑部衙役過來的白休命則冷淡開口：“西陵王似乎對此事并不驚訝。”

“本王當然不驚訝，無論你們明鏡司如何構陷本王，也會有人為本王向陛下求個公道。”

他在皇室中，并非孤立無援。

白休命語帶譏誚：“今早確實有幾位王爺上朝為西陵王求情。”

西陵王眼睛一亮，下一刻卻被白休命的話打入深淵：“可惜康親王身子太弱，沒能說完話便被抬走了。至于順親王等人，他們選擇了棄暗投明。”

“你在撒謊！”

白休命看著西陵王，看著他從得意到頹然，再到絕望。

曾經的自己怎么會覺得這個人強大到無法打敗？

白休命忽然覺得有些無趣，他朝身后站著的刑部衙役擺擺手，示意他們可以接人了。

刑部之人押著西陵王往外走，經過白休命身邊時，他忽然扭過頭，表情猙獰地朝白休命喊：“白休命，你害死了自己親爹，你以為你會有什么好下場？皇帝只是在利用你，明王真的不會介意你弒父嗎？你遲早會不得好死。”

白休命聽著他的嘶喊，心中已無一絲波瀾。

他突然想起很多年前，他質問明王，皇帝為什么要放過西陵王。

那時明王并沒有給他任何理由，只是告訴他，你只管變強，將來會有人將公道送到你手上。

他曾經想要的，果然得到了。

西陵王最后被人堵住嘴，架著出了明鏡司衙門。

終于把燙手山芋送走了，秦橫現在都不想多看白休命一眼，隨意朝他擺了下手：“本官走了，你好好辦案，沒事別找本官。”

白休命早已習慣他當甩手掌柜，懶得理他，徑自往鎮獄走去。

西陵王處置了，案子還沒結，朝中與西陵王書信往來的官員不多，但也有幾人，都需要接受調查。

不過暫時被抓回明鏡司的，只有鎮北侯與晉陽侯，他們還在獄中等著問話。

白休命先去見了晉陽侯。

這位曾經顯赫一時，如今泯于眾人的侯爺見到他后一臉怒容。

“白休命，你究竟想干什么！我已經說過了，我和申家毫無關系。”

“看來晉陽侯依舊不愿意配合。”白休命站在牢房外，看著里面的人。

晉陽侯心中充斥著怒火與深深的無力感，昨日他突然得知女兒嫁的那家人被皇帝下令誅了九族，甚至沒有通過三司復核，而是就地處決。

他的女兒也沒能逃過去。

一年之間，接連失去一雙兒女，他心中悲痛難忍，薛氏更是直接昏死了過去，偏偏這時候明鏡司還以他與申家勾結的名義將他抓了過來。

“白休命，我自問從未得罪過你，你為何一定要針對我？”

“晉陽侯言重了，本官對所有人，一視同仁。晉陽侯還是想清楚，該交代些什么吧。”

“本官無愧天地，沒什么要交代的。”

“是嗎，江開。”

“大人。”江開突然出現在白休命身旁。

“教教晉陽侯，該如何與本官說話。”

江開瞥了眼晉陽侯，咧嘴一笑：“大人放心。”

當晉陽侯在鎮獄中百般煎熬時，此時的晉陽侯府一片兵荒馬亂，侯爺昨日被明鏡司衛破門抓走，侯夫人因為受到太大刺激，吐血暈倒方才逃過一劫。

現在府上，只有一個管家能勉強掌控局面，才沒讓府上徹底亂起來。

薛氏躺在床上，床幔垂下，丫鬟在外間候著，不敢發出一絲聲響。

她的頭很疼，渾身無力，可即使這樣，她依舊閉不上眼睛。

一閉眼，就仿佛能夠見到那日被她逼著嫁給申映霄的女兒。

她為了自己，將女兒嫁到了申家。那時候，她還能欺騙自己，以女兒的身世，嫁入申家或許能過得不錯。

可沒想到，不到兩個月時間，她女兒竟然就死了。

被申家牽連，誅九族。

她死的時候，是否怨恨過自己這個當娘的？

瀅瀅最是怕疼，砍頭那般疼，她當時該是如何的害怕。

每每想到這里，薛氏只覺得心臟一陣陣抽痛，先是昭兒，現在又輪到了瀅瀅，還有她那未出生的孩兒，怎么一個都留不住呢？她上輩子，究竟造了什么孽？

眼淚順著薛氏的眼角無聲地往下流。

許久，她才啞著嗓子開口：“來人。”

“夫人，您醒了？”門外候著的丫鬟驚喜地走上前。

薛氏只看了那丫鬟一眼便移開目光，問：“侯爺呢，他怎么不在？”

往日她生病時，侯爺都會陪在她身邊。

丫鬟偷瞄了一眼薛氏的表情，才小心翼翼地回道：“夫人，侯爺被明鏡司衛抓走了，他們說侯爺可能與申家勾結，需要帶回去配合調查。”

薛氏的身體晃了晃，只覺得眼前一片漆黑，他們竟然連侯爺也不放過。

“夫人，現在該怎么辦啊？”

越是這樣絕望的時候，薛氏反而生出了幾分逆反心理。她都已經走到這一步了，如何能被人輕易打垮。

不能就這樣等著，她必須想個辦法，至少要先將侯爺救出來。

忽然，薛氏眼睛一亮。

她想到了一個人。

一個她曾經在交州時的故友，她本不該去打擾的人，可現在她已經走投無路了。

“為我梳妝，我要出去一趟。”

“夫人，您還病著呢，如何能出去？”丫鬟一臉憂心忡忡。

“住口。”薛氏眼神凌厲，“還不快去！”

很快，丫鬟為薛氏梳洗完畢。又有婆子送來一碗參茶，喝過后，薛氏感覺稍微有了些力氣。

她被四個丫鬟扶到馬車上，強忍著頭痛，對車夫吩咐道：“去許侍郎府上。”

車夫一時沒想到薛氏說的是誰，忍不住問：“夫人說的是哪位侍郎？”

“吏部侍郎，許則成。”

??[117]第

117

章:來自交州的故人薛尋芳求見

晉陽侯府的馬車停在了侍郎府外，門房見來的是位陌生的夫人，且還有丫鬟左右扶著，不敢怠慢，恭敬問道：“不知夫人有何事？”

薛氏朝門房道：“妾身是來求見信安縣主的，煩請替我通傳一聲。”

見那門房面露難色，薛氏又道：“你只要對縣主說，來自交州的故人薛尋芳求見，若是縣主不允妾身便離開。”

“好吧，夫人稍等。”

門房離開大約一刻鐘，才帶著一名丫鬟來到門口。

薛氏身子還虛弱著，只站了一會兒便冷汗岑岑，見到從門房身后走來的丫鬟，她懸著的心終于是落了下來。

丫鬟來到薛氏面前，朝她行了一禮：“薛夫人，縣主請您進去說話。”

“勞煩姑娘了。”

丫鬟在前帶路，許是看薛氏身體不適，走得并不快。

她并未帶薛氏去正院，而是去了后面的一處花園。

此時雖已是深秋，但花園中的花依舊在盛放，在花叢中，立著一座亭子，一名年過三十，氣質溫婉的女子正坐在亭中。

將薛氏引到花園之后，那丫鬟朝亭中女子行禮，隨后默默退去。

“你們也退下吧。”薛氏對身旁的丫鬟道。

攙扶著她的丫鬟有些擔憂，但也不敢多嘴，只能聽話地往花園外走去。

等周圍的人都走了，薛氏暗暗吸了口氣，才邁步上前，她走到亭子的石階前忽然直直跪了下來。

“縣主，妾身實在是沒法子，才敢來打擾您。”

亭中的女子靜靜凝視薛氏許久，突然開口問道：“薛夫人與我相識多久了？”

薛氏抬頭對上信安縣主的目光，說：“已有二十八年了。”

兩人就這樣看著對方，終于信安縣主輕嘆一聲：“你身子不適，起來坐吧。”

“多謝縣主。”薛氏慢慢地站起身，走入亭中。

等薛氏坐下，信安縣主將手旁的杯子推了過去。

薛氏毫不遲疑地端起杯子喝了一口，入口后微微一愣，隨即才低頭看向杯中。

“姜蜜水，現在還喜歡喝嗎？”信安縣主問。

薛氏眼眶微紅：“喜歡的。”

“什么時候認出我的？”

“很早了，我那時候有了身孕，被侯爺接來上京，有幾次在節日的時候遠遠見過你，后來也有幾次巧遇，就認出來了。”

“怎么不來相認？”

“我沒想過打擾你。”薛氏看著信安縣主的眼睛，再一次重復，“不管你信不信，我從來沒想過與你相認。若非今日走投無路，也不會找到你這里。”

“尋芳，我自然是信你的。”信安縣主語氣越發溫和，“說說吧，到底發生了何事，能讓你這位晉陽侯夫人如此狼狽？”

“這件事說來復雜，大概要從我嫁給侯爺開始說。”

“那便說吧，我正好有時間慢慢聽。”

于是，薛氏便將她與季嬋之間的恩怨情仇都說了一通，包括一雙兒女是如何因季嬋而死于非命的。

薛氏一番話說完，已經淚水漣漣。

在某一瞬間，她也曾后悔過，如果當初自己沒有將季嬋趕出侯府，或許就不會發生后面的許多事。

可現在，后悔已經來不及。

薛氏眼中含淚道：“我與季嬋相斗，卻連累我可憐的瀅瀅孤單的死在了西陵，她才十七歲啊。她死了還不夠，明鏡司的人竟然說侯爺與申家勾結，直接將他帶走了，如今，我竟無一人可以依靠。”

聽她說完，信安縣主又問：“明鏡司衙門并非不講道理，若是查出晉陽侯與申氏無關，自然會放人，你又為何如此驚慌？”

“還是因為季嬋。”薛氏如今提及阿纏時，甚至已經無力憤怒了，她甚至對這個名字產生了些許不可言說的恐懼。

“她能左右明鏡司不成？”

“縣主以往大概從未注意過外界發生的小事，所以不知曉，季嬋早些時候便不知用了什么手段勾引了白休命，這次白休命去西陵時，她竟也一路跟了過去，然后又一同回來。

上一次我與季嬋當堂對峙，白休命便毫無緣由地偏袒她，如今他們才回上京，白休命就拿侯爺開刀，若說不是季嬋暗中攛掇，誰會相信？”

信安縣主略思索了一下，才道：“你這繼女，手段不凡啊。”

薛氏說的這些雖然只是她的猜測，卻也不難證明。

薛氏苦笑，也不隱藏自己的心思：“本以為是個能隨意拿捏的軟柿子，誰知道這軟柿子帶毒。如今侯爺就落在白休命手中，生死不過是對方的一句話。季嬋恨毒了我與侯爺，是絕對不會放過他的。”

“那你想讓我為你做什么呢？”

聽到信安縣主的話，薛氏面露狂喜之色：“我不敢奢求太多，只希望侯爺能平安走出明鏡司。”

“好，這件事我應下了，你且回去等等，過兩日晉陽侯就會歸家。”

“多謝縣主，縣主的大恩大德，妾身沒齒難忘。”

薛氏也不問信安縣主會用何種手段讓明鏡司放人，當即便想跪地磕頭，卻被對方攔了下來。

“往后莫要這般客套，你還病著呢，不要憂思太重，好好養病才是。那兩個孩子都是可憐的，你若出了事，誰還會記得他們？”