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不過既然都讓她走了，阿纏也不會繼續留下來。

她朝堂上的人再次行禮：“民女告退。”

離開時，她的目光落在薛氏微微凸起的小腹上，眸中帶了幾分了然：“侯夫人多加保重。”

“侯爺，她在威脅我！”薛氏抓著晉陽侯的手臂嘶聲道。

“你莫要多心。”晉陽侯安撫道。

“連你也不信我？”

“你莫要多想。”晉陽侯心中有些煩躁，因為薛氏的話，他特地請來了秦橫，可如今查也查了，此事就是與季嬋無關，他還能如何？

退堂后，明鏡司衛一一離去，秦橫送晉陽侯夫婦走出公堂，薛氏依舊不甘心，她見秦橫與白休命關系緊張，便道：“大人，那季嬋與白休命關系匪淺，說不定是白休命幫她做了假。”

秦橫看向薛氏，說道：“侯夫人，年輕時候晉陽侯救過本官，本官也愿意為你們主持公道，可本官總不能罔顧證據，指鹿為馬。”

晉陽侯趕忙道：“秦兄言重了，夫人只是身體有恙，一時失言。”

秦橫拍拍晉陽侯肩膀：“季兄你也知道，我就是個三品的指揮使，上面還有司主大人，大小案子都要上報司主，我總不能做的太過，否則我這烏紗帽怕是保不住。”

“秦兄說的是。”晉陽侯連連點頭。

將晉陽侯夫婦二人送走，秦橫沉著臉回到內堂。不多時，內堂便傳來了爭吵之聲。

當天下午，消息就傳遍了明鏡司。

白休命白大人因不敬上官，被停職了。

不過私下卻有人傳，是他不分青紅皂白維護嫌疑人，結果被指揮使撞破，所以才被停職的。

告狀沒能告成，回侯府的路上，晉陽侯臉色始終不太好看。但見薛氏一直捂著心口喊疼，指責的話又說不出口了。

馬車停在府外，晉陽侯扶著薛氏下車，還未走入侯府大門，就見遠遠一輛馬車朝侯府駛來，那馬車上還帶著寧遠伯府的標志。

“季兄。”寧遠伯下了馬車滿臉堆笑地朝著晉陽侯迎了過去，后面寧遠伯夫人也跟著下了車。

“寧遠伯有何貴干？”晉陽侯與寧遠伯關系算不上親近，但同為勛貴，常有往來。

“今日是受人之托，有事與季兄商量。”

薛氏一見到寧遠伯夫人，就想到了幾日前她提及的瀅瀅的婚事，頓時心中有了不好的預感。

當著寧遠伯的面，她無論如何也不能阻止晉陽侯將人請進府，又不敢放任他們私下說話，只能咬著牙跟了過去。

等寧遠伯夫婦落座后，晉陽侯才問：“不知寧遠伯有何事要說？”

寧遠伯笑呵呵道：“昨日西陵王府二公子帶著長史來到我府上，說想拜托我替他一位好友向侯爺提親。”

晉陽侯倒也沒有直接拒絕，反而詢問起來：“不知對方是何來歷？”

“季兄見多識廣，想來在民間聽說過獵妖一族？”

晉陽侯點點頭：“倒是聽說過。”

“申氏一族便是傳聞中的獵妖一族，他們久居西陵，雖并未入朝為官，但民聲極好，且這一代族長唯有一位獨子，便是西陵王府二公子的那位好友，也是西陵王認下的義子。”

晉陽侯神情松動幾分，隨即又問：“對方是如何知曉我家瀅瀅的？”

這個對方倒是沒說，寧遠伯眼珠一轉便隨口胡謅道：“人家雖然遠離上京，可總有些親朋故舊，而且他們還靠著西陵王府，想打聽什么打聽不到。且瀅瀅被侯夫人教養的端莊得體，才貌雙絕，便是我夫人都曾想過為我家那個不成器的求娶瀅瀅，何況是他們。”

“這……”晉陽侯沉吟許久，他的瀅瀅自是很好，可上京中能與之結親的家族屬實不多。

夫人是絕對不愿意讓瀅瀅低嫁的，可是高嫁，也得有人愿意才行，單是身份問題，就很難解決。

這申家雖然在官場上幫不上忙，可能讓西陵王倚仗，還是族長嫡子，倒也不算配不上瀅瀅。

薛氏如此了解晉陽侯，看他那模樣便知道被說動了，不由氣急：“侯爺！”

她才說了一句話，突然捂住心口，軟軟往下坐去。

幸好一旁的丫鬟眼疾手快將人扶住，才沒讓她直接跌坐到地上。

一旁的寧遠伯見狀驚訝地問：“侯夫人這是怎么了，可是突發心疾？”

晉陽侯上前去查探薛氏情況，聞言回道：“并非心疾。”

薛氏身上難受，折騰不停，他也不好受，如今有人問了，他便吐起了苦水：“這病來得蹊蹺，也查不出源頭，只心口抽痛，不嚴重卻極為折磨人。”

這時，寧遠伯夫人道：“侯爺，我聽著這像是邪病，恰好那申氏一族擅長此道，不如請他們家公子來府上為侯夫人瞧瞧？”

“這……”晉陽侯略有些遲疑。

寧遠伯撫掌：“這個主意好，若是他醫不好侯夫人，將人趕走就是，若能醫好，不也是一件好事么。”

薛氏心中不愿與那申氏有什么牽扯，可自己這身子實在要扛不住了，只能沉默以對。

她聽到晉陽侯請寧遠伯將申氏公子請來府上的時候，不知為何心底竟松了口氣。

薛氏的情況實在算不得好，寧遠伯夫婦也不敢耽擱，很快便告辭離開，大約一個時辰左右，管家前來通報，說申氏公子來府上拜訪。

晉陽侯安置好薛氏，匆忙迎了出去，在府外見到一名身著青袍，面色蒼白，看起來有些病弱的年輕人，那年輕人身后跟著幾名護衛與一名丫鬟。

“在下申映霄，擺件晉陽侯。”年輕公子任由晉陽侯打量之后，才與他見禮。

只看對方這體虛的模樣，晉陽侯方才的意動不禁消退了幾分。

不過想到對方有可能治好薛氏，他便客套地對申映霄道：“申公子請進。”

晉陽侯帶著申映霄朝正房去，路上與對方交談時，發現這年輕人雖然看著孱弱了些，言談舉止卻頗有大家風范，不輸京中那些勛貴子弟，這倒是讓他高看一眼。

待到了正院，幾名護衛在外守著，申映霄帶著丫鬟雖晉陽侯進了屋子。

正靠坐在軟榻上的薛氏一眼便認出了那丫鬟，又看了眼申映霄，覺得這人容貌有些普通，面色還不如自己好，心中便越發抵觸。

申映霄瞧出了侯夫人的神色有異，卻也并不深究，只深深看了她一眼，便對晉陽侯道：“侯夫人身體似乎有異，我申氏一族也掌握了一些不為外人知的秘術，若是侯爺不介意，在下或許可以替夫人看一看。”

聽他這般說，薛氏眼中閃過一絲希冀，說道：“侯爺，就聽聽他怎么說吧。”

“那就拜托申公子了。”

申映霄略微一頷首，道：“不知可否先讓在下的丫鬟為侯夫人查探一番？”

薛氏點頭后，申映霄示意丫鬟上前替他檢查，隨后又問了薛氏幾個問題。

“夫人可有心疾？”

薛氏搖頭，語氣有些急切：“沒有，太醫都來過了，我根本就沒病。”

“那夫人近幾日身上可出現過什么痕跡？”

薛氏依舊搖頭：“不曾有痕跡。”

申映霄沉吟片刻，才道：“夫人身上并不見詛咒留下的痕跡，但癥狀卻與詛咒一般，這種手段聞所未聞……”

見薛氏面色淡下，他才繼續道：“不過在下倒是有一種緩解的法子。”

“什么法子？”

申映霄也不賣關子，徑自道：“在下可為夫人準備一替身，無論何種癥狀，都可由替身承受，但此法治標不治本，尚不知能維持多久。”

“好。”沒等晉陽侯開口，薛氏已經迫不及待地答應下來，她快要被折磨瘋了，再也無法忍耐下去。

申映霄微微一笑：“還請侯夫人將你的生辰八字與一縷頭發給我，再為我尋一扎干草。”

很快東西就被送來了，隨后他捏著薛氏的發絲念念有詞，那原本柔軟的發絲竟根根豎了起來，變得十分堅韌。

他又將寫著薛氏八字的黃紙卷成紙卷，隨后用干草與頭發絲扎了一個草人，將紙卷包裹其中。

那草人看著十分潦草，薛氏見狀心中還有些失望，就在此時，申映霄抬手朝那草人一點，草人突然如人一般從茶幾上坐了起來。

薛氏見狀被嚇了一跳，忍不住探頭去看。結果那草人與她動作一樣，竟然也朝前探頭。

“侯爺你看，那草人竟然動了。”薛氏驚奇道。

晉陽侯看了眼那草人，隨即看向申映霄：“申公子手段非凡。”

“當不得侯爺的夸獎。”說罷他轉頭問薛氏，“夫人此時心口可還疼？”

薛氏一手壓在心口處，這兩日如噩夢一般如影隨形的抽痛竟然消失了。

“不、不疼了！”薛氏先是愣住，隨后臉上滿是狂喜之色，“侯爺，不疼了。”

這時，申映霄垂眼看向草人，那草人心口處的干草突然蹦斷一根。

等薛氏宣泄完了喜悅，晉陽侯見申映霄面含微笑坐在椅子上，忽然覺得若能與申家結親，未嘗不可。

他不由出聲問道：“聽聞申公子是家中獨子？”

申映霄點頭應道：“早些年家中出了一次意外，我的兩個兄弟接連身亡，如今父親只有我一子，我還有個妹妹，此番也與我一起來了京中。”

“不知申公子從何處得知小女的？”

“聽家中一位遠親提及，聽聞薛小姐十分擅琴？”申映霄并未多說，只略提了一句，頓時讓二人都信了。

薛瀅確實十分擅長彈琴，也曾經在宴會上與其他家的姑娘們比試過。

“不知申公子貴庚？”薛氏插言道。

“在下今年二十有五。”

薛氏面上笑意微斂，對申映霄道：“我很感激申公子出手相助，不過小女方才及笄不久，我還打算多留她兩年。”

申映霄看向晉陽侯：“侯爺也是這個意思嗎？”

晉陽侯還在猶豫，卻被薛氏狠狠掐了一下，他忍著痛說道：“今日多謝申公子了，這件事不如我們改日再聊？”

申映霄倒也不惱，只是面上露出幾分失望：“既如此，那在下便不打擾了，先行告辭。”

說罷他起身欲走，轉身的時候，申映霄指尖隱晦一彈，那原本放在桌上的草人突然冒出了煙，燃了起來。

薛氏見狀驚叫一聲，撲上前將茶碗中的茶水澆了上去。

此時的香鋪中，阿纏剛與陳慧說完今日在明鏡司發生的事，陳慧看了眼那木偶，突然疑惑道：“這木偶身上為何不流血了？”

阿纏聽她提醒才注意到，湊過去看了一眼，還沒等她看仔細，一縷火苗突然從木偶身上燒了起來。

陳慧眼疾手快將木偶撥到地上，但木偶身上仍有火焰在燃燒。

“這是怎么回事？”陳慧問。

阿纏蹲在旁邊饒有興致地盯著瞧了一會兒才道：“看樣子，薛氏請到了高人，有人找到了破解的法子。”

“你不急？”

阿纏一手撐著下巴，懶洋洋地回答：“雖然用火便能破解，但通靈木以九葉蘿炮制過，很難燒盡，這火點燃了，至少要燒三日。而且木偶一旦見了火，便會引得陽火加身，陽火是虛火，燒不死人，卻能讓人痛不欲生，我本來想最后用的，誰知道提前被人引燃了。”

晉陽侯府，薛氏潑上去的茶水不但沒能讓草人身上的火熄滅，反而越燒越快，轉眼火焰便將草人吞噬。

草人被燒盡之后，薛氏突然慘叫出聲：“好熱，好痛，侯爺救我……”

晉陽侯試圖將內息渡給薛氏，可這樣的行為竟然加劇了薛氏的痛苦，讓她慘叫連連。

申映霄有些意外地看向薛氏，他只是想用尋常火焰燒掉草人，給晉陽侯夫婦一個教訓，誰知薛氏竟然變成這般模樣，他那一點火到底引來了什么？

這時他身旁的丫鬟低聲道：“公子，薛夫人身上似乎燃起了陽火。”

申映霄知道自己丫鬟有一雙靈目，能看到尋常人看不到的東西，便問：“那火是什么顏色的？”

“紅色，正在灼燒薛夫人的魂魄。”

申映霄眸光微暗：“看來薛夫人這位仇人，手段不凡。”

區區一個詛咒，竟然還暗含陽火，顯然是因為自己的舉動被引來的，不過他是斷然不會將此事告知晉陽侯夫婦的。

晉陽侯聽著薛氏的慘叫，一時有些慌神，見到申映霄要走，他出聲喊住對方：“還請申公子出手相助。”

申映霄并未拒絕，他轉過身查探之后才對晉陽侯道：“侯夫人的情況不大好，給尊夫人下詛咒的那人在詛咒物上施加了陽火，侯爺是修士，應當聽過陽火。”

晉陽侯臉色微變，他當然知道那東西，也知那東西的厲害之處。

早有傳聞，陽火能煅燒神魂，可其中痛苦，連修士都很難忍受，況且薛氏只是個普通人。

“申公子可有辦法將陽火熄滅？”

申映霄看著晉陽侯，溫聲道：“辦法確實有，但侯爺需知，許多手段使用起來代價頗大，故而為族中秘傳。”

“我們不會告訴旁人，還請申公子通融一二。”

申映霄微笑著搖頭：“但此事絕沒有通融的余地，侯爺當知有舍有得，付出什么樣的代價，必能得到什么樣的回報。在下并不愿憑此事脅迫侯爺，侯爺還是另尋他法吧。”

晉陽侯臉色變了又變：“申公子可否換個條件？”

申映霄依舊堅持：“在下其實并非薛姑娘不可，不過是族中長輩要求今年必須成親，在下覺得薛姑娘合適方才來提親。若侯爺答應，中秋之后，薛姑娘需與我一同回西陵。若侯爺不應，在下也可另尋旁人。”

晉陽侯一聽想救薛氏，不但要將女兒嫁給他，連準備的時間都不給，再過幾日可就是中秋了。

可此時由不得他深思，薛氏滑坐在地上，疼得渾身發抖，身旁的丫鬟都不敢碰她，只聽她喊救命。

耳邊是妻子的呼救聲，另一邊是女兒的婚事。

這時，薛氏沙啞的聲音響起：“答應，我答應將瀅瀅嫁給你，救、救我……”

申映霄看向晉陽侯，晉陽侯終于點頭：“好。”

“請恕在下無理，還請侯爺先寫允婚書。”

晉陽侯感覺被冒犯到了，但應都應了，也沒必要再計較這些，他咬牙道：“我這就去寫。”

說罷，他轉身回到內室。

允婚書并不難寫，這只是一個憑證，但私印蓋上，就意味著薛瀅從此成了申家人，偏此時瀅瀅對此一無所知。

他心中多有愧疚，卻也并無他法。

不多時，他將寫好的允婚書拿了出來，交給申映霄。

申映霄看過后遞給一旁的丫鬟，丫鬟仔細將允婚書收好，才聽晉陽侯道：“婚約已定，申公子可以救人了吧？”

“侯爺莫要著急，救薛夫人不難，但丑話要說在前面，免得到時候侯爺怪我。”

“你說。”

申映霄繼續道：“在下手中有取自九陰之地的寒泉水，加以秘術可壓制陽火。那泉水是族中長輩用命尋來的，極為珍貴，卻也極度傷身，若是夫人服用，她腹中的胎兒怕是保不住了。”

那寒泉水本來是他用來壓制妖咒的，詛咒發作時渾身血液如沸騰一般，只有寒泉水有效，倒是沒想到今日還能派上用場。

至于秘術……自然不需要秘術這種東西，但若不提，晉陽侯又怎知壓制陽火的困難。

晉陽侯心口一滯，胎兒……

“侯爺，救我……”這時，薛氏哀嚎的聲音傳入晉陽侯耳中。

他盯著薛氏看了好半晌，才終于咬牙點頭：“好，我答應了。”

還請侯爺將夫人抱入內室，且在外稍等我片刻。

晉陽侯照他說的做完，退出內室。

申映霄從袖中拿出一個小巧玉瓶，玉瓶打開后，一股寒意瞬間散開。

他將瓶中的寒泉水盡數喂入薛氏口中，不過片刻，薛氏便安靜下來。

申映霄打開門，晉陽侯匆匆走進內室，薛氏果然不再呼痛，她只來得及看了晉陽侯一眼，便昏了過去。

申映霄在旁提醒道：“侯爺記得請大夫，待侯夫人大好之后，在下再來拜訪。”

“好。”晉陽侯無暇關注其他，申映霄見狀徑直帶人離去。

一行人走出晉陽侯府，他站在侯府大門口，深深吸了口氣。

一旁的丫鬟恭敬道：“恭喜公子得償所愿。”

“回去后讓人將聘禮準備好，雖然這晉陽侯有些不識趣，到底是我未來岳丈，該有的臉面還是要有的。”

“公子說的是。”

“對了，映燭今日去了何處？”申映霄問。