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很奇怪，明明屋中并沒有可以上吊的房梁，庭院里也沒有樹木，男人腿腳不便，離不開屋子，可他就是吊死了，小吏告訴他，男人將腰帶系在椅子上，繞過脖子，打上結，跪在地上，硬生生將自己勒死了，江泠去看過，明明只要稍微往后一動就可以掙脫。

小吏說，男人是存了死志，不忍再拖累他的娘子。

女人還沒醒，他們都不知道等她醒來后該怎么告訴她這件事。

江泠心中五味雜陳，再待不下去，他慌張地逃離了安濟院，一整日都在茫然地想，以后他也會變成這樣嗎，他也會再站不起來，要葉秋水照顧，成為她的累贅，拖累她一輩子嗎？

如果換做他，江泠想，他大概也會一死了之，可是那樣，葉秋水怎么辦，他想要抑制住自己胡思亂想的心，然而越想要控制，這些畫面便越是肆虐地在腦海里涌現。

他不說話，葉秋水心里擔憂，“我去掌燈，給你看看脈，是不是哪里不舒服？”

說完要站起身，但被江泠拉住了，他說：“我沒事，沒生病，就是……”

他不知道該怎么和她說，沉默了片刻，抬起頭，緩聲道：“就是有些想你了。”

葉秋水一愣，須臾，輕笑出聲。

江泠的眼眸在昏暗中像是一汪泛著月色的水，寧靜，帶著微微的光。

“你說半個月就回來，結果卻過了這么久。”

話語很輕，平淡，可是聽到耳朵里，竟夾雜著幾分埋怨。

葉秋水立刻摟住他，親一親嘴角，又蹭蹭鼻尖，嘟囔，“對不起嘛。”

她剛從外面進屋，身上有些涼，羽毛一樣的氣息輕掃著江泠的臉頰，葉秋水親了兩口，江泠都沒什么反應，一點也不像平時。

平時，只要親一親他，他就會將她抱住，會難以自抑地回應，但是今日，葉秋水親了江泠好幾口，他唇瓣水滟滟的，分開的時候，沒有追過來。

葉秋水停住了，奇怪地打量著江泠。

她一向不會將疑惑憋在心里，直言問道：“江嘉玉，你怎么不親我？”

江泠這才動了動，握住她微涼的手臂，說：“你趕路許多日，我想讓你早點休息。”

葉秋水瞇眼微笑，“不差這一會兒。”

說完，又去親他。

葉秋水像個強搶民男的土匪，將坐起身的江泠重新推倒在榻上，霸道地按住他的肩膀，咬開他的唇瓣，迫使他張開嘴。

江泠心里掙扎了一下，失敗了，順從地閉上眼，抬手，擁住她。

葉秋水肩頭垂落的青絲與江泠鋪在床榻上的頭發糾纏在一起，灼熱的溫度，甜蜜的氣息在唇齒間溢開。

江泠只穿著一件薄薄的中衣，葉秋水不敢完全趴在他胸口，怕壓到他的舊傷，掌下清晰地感受到男子勃發的肌理觸感，她手心發燙，江泠的手越收越緊，唇舌交纏的感覺讓人癡迷，頭腦暈眩，不知身在何方。

呼吸漸急，葉秋水雙手撐不住了，失了力氣，腰肢軟下，徹底趴下來。

江泠抱住她，兩個人胸腔起伏，身軀緊緊相貼，一時無話，只能安靜地平復氣息。

葉秋水枕著他的胸膛，眸光瀲滟，臉頰很熱。

她喜歡和江泠這樣呆在一起，喜歡他抱她，親她，喜歡聽他微亂的呼吸。

過一會兒，葉秋水忽然抬起頭，眉心微皺，疑道：“什么東西……”

她半支起身，手往下摸索。

江泠眼皮一跳，及時抓住她的手腕。

偏偏葉秋水還動了動，“你睡覺是不是忘摘玉佩了？怎么有東西硌我，快摘掉。”

江泠：“……”

他發現葉秋水總有辦法讓他啞口無言。

葉秋水還在那兒念叨，磨磨蹭蹭，嚷嚷著說他也是講究起來了，睡覺都不摘配飾，江泠語塞極了，坐起，有些不自在，手慌亂地抬起又放下幾次，最后繃著一張臉，將她提到一旁坐下。

他視線亂飛，說道：“你該回去睡了。”

葉秋水這才想起，已是子時，早就超過了她給江泠規定就寢的時間，葉秋水趕忙從床上爬下來，讓江泠躺下，然后用被子將他脖子以下捂得嚴嚴實實，一絲縫隙都沒漏出，嚴肅道：“你快睡，我這就走了。”

江泠看她一會兒，她杵著不動，他不閉眼，她就不走。

江泠只好闔上雙眸，葉秋水像來時那樣，躡手躡腳地出門回自己臥房。

等她走后，江泠再睜開眼，他出了一身汗，只能起來擦一擦，換一身衣服再睡。

本來就睡不著，眼下心中澎拜，更是難以安眠。

葉秋水回到臥房，洗漱一番爬上榻，她趕了許久的路，又在鋪子里清算了好一會兒貨物，方才同江泠待在一起時，精神還算充沛，這會兒一挨上自己的床榻，便困得睜不開眼，很快就睡著。

月色皎潔，亭中枝葉如藻荇游弋。

深更半夜，天地寂靜時，葉秋水忽然猛地驚醒。

不對。

她是個大夫，睡夢中突然就想清楚了，到底是什么在硌著她。

葉秋水臉頰發燙，捂著臉，“哎呀”一聲又鉆進被子里，把自己蒙起來。

第二日是個休沐日，吃早膳的時候，葉秋水忍不住去看一旁的江泠。

他還是一張萬年不變的冷臉，發現她頻頻看向自己，無波無瀾的表情維持不下去了，夾起一張胡餅塞她嘴里，“吃飯。”

葉秋水笑而不語。

吃完早膳，葉秋水去鋪子里談生意，江泠留在家中，看了會兒書后，太陽正當頭，王婆支起架子，江泠進屋將衣物捧出來晾曬，入冬后氣候嚴寒，難得有這么好的晴天，得將衣服都曬一曬再收起，好存放進箱籠，等待來年。

他推開葉秋水房間的門，將亂糟糟的被子疊好，她昨日夜里才回來，行李還堆在榻邊，沒有收拾。

江泠走過去，蹲在地上整理。

他做慣了這些事，從小到大，葉秋水的生活起居都是由他照顧，葉秋水自己也不管這些，江泠蹲在地上，將行囊里沒吃完的干糧拿出來，臟的衣服讓仆婦洗了，發帶首飾收拾好放在妝奩里，江泠走到桌前，將妝奩打開，首飾放進去，要合上時，不知看到什么，動作停下。

江泠將珠釵撥開，發現下面有一方疊好的手帕，血跡斑駁。

他神色怔愣了片刻，一開始以為是葉秋水受了什么傷，怕他知道，將沾了血的帕子收起，他著急忙慌地將帕子拿出來，翻開一看，目光猝然頓住。

上面是他的字跡，江泠認出，這是他在牢里瀕死之時，強撐著寫下的血書，托徐微帶給葉秋水，那時江泠以為自己就要死了，只是心里放心不下葉秋水，怕她過得不開心，怕她會受到曹家的迫害，怕她照顧不好自己。

沒有機會與她道別，留她一人活在世上，心中有憾，他們之間最終還是隔著一道跨越不了的生死鴻溝，永世分別。

但是江泠活了下來，與她心意相通。

在看到這張帶血的帕子前，他都已經快要忘了這封曾經親手寫下的絕筆信。

何時送到了葉秋水這里？

江泠看著血書，手指漸漸團緊，神情凝重。

第141章

“好三郎，你抱抱我。”

重陽節的時候，

徐微回京探望長輩，丈夫嚴琮公務繁忙，只她一人回來，

在家中小住。

徐翰林年紀大了，

入冬后受了些風寒，已告假多日，一直是徐微在病榻前侍奉，

徐翰林平日威望素著，桃李滿天下，來徐府探望的人很多，

江泠準備了補品，還有兩本古書登門拜訪。

徐翰林看見他很高興，坐起身，

與他在庭院里手談幾局，老先生難得盡興，

問起公務，

經史上的事情，

江泠都一一答了。

一個時辰后，

徐翰林要吃藥，徐微過來扶起他，讓徐翰林進屋坐下，

喝了藥，

困勁上來，沒一會兒竟靠著床榻瞇起眼了。

江泠坐在庭院里，

面前擺著還未下完的棋局，

過一會兒，徐微帶著侍女從屋中出來，

臉上掛著歉意的笑，“江大人，實在怠慢，家父上了年紀，剛喝完藥歇下了。”

“無礙，徐老的病怎么樣了？”

他詢問道。

徐微說：“父親上了年紀，不抵年輕時，本以為只是風寒，哪成想病了這么好些時候，不過也快好了。”

江泠點點頭。

徐微看出他似乎有話要說，“江大人，可是遇上了什么難事？”

江泠沉默須臾，問道：“不知當初在天牢，我托徐娘子送出的那封信，可還在你手中？”

徐微目光頓了頓，還未想好回答什么，瞥見江泠的神色，他神情平淡，看上去洞悉一切，徐微只好如實回答，“江大人絕處逢生，那封絕筆之信確實已經沒有再送出去的意義，但……我想了想，還是覺得應該讓葉娘子知道有它的存在，所以我交給她了。”

江泠手握緊了，“是什么時候？”

“東山大雨。”

江泠心沉了下去。

他奉命前去搶修水位上漲的堤壩，因腿疾復發摔進湍急的河流中，再醒來時葉秋水就在身邊，又過幾日，她對他的態度突然變了，若無似無的靠近，試探，時退時進，也放棄了繼續去西北的想法，轉而在京師留下。

所以，葉秋水是因為見到了那封血書，知道他曾經險些死在大牢，知道他的情意，知道他一身傷病，所以才愿意留下的嗎？

如果沒有見到那封血書，她或許早就去了西北，早就搬離。

是因為憐憫嗎？

她明明有自己的事情要做，想闖蕩四方，但是卻因為他停下腳步。葉秋水只是嘴上不說，但心里總是默默為旁人考慮，在儋州的時候，會因為害怕破壞他與下屬的關系，不敢拒絕姚家的求娶，會因為想要治病救人，不惜讓自己陷入險境。

江泠心中被萬千思緒填滿，他不知道自己是怎么離開徐府的，渾渾噩噩地走在街上。

他想到許多事情，許多年前，吳靖舒想要認葉秋水為女兒，她也是為了他留下來，吃了許多苦。

那個時候，十四歲的江泠自私貪婪，想要將妹妹留在身邊，現在呢，繼續重蹈覆轍？

然后，像那對夫妻一樣。

女人發白的鬢發，佝僂的脊背，與男人匍匐在地，用腰帶吊死自己的畫面歷歷在目。

江泠心中茫然，空洞。

*

回到京師后，葉秋水忙著鋪子的生意，將從滁州買回來的茶葉碾碎與香料混合在一起，氣味既有茶葉的清苦淡香，又有香料的馥郁芬芳，兩者結合得相得益彰，效果讓人驚奇。

那些從西洋商人手中買得的玻璃則加工成精美的小容器，用來放置香料，茶葉等，達官貴人很喜歡，珊瑚做成香包，香串，好的形狀則高價倒賣給其他商人。

西市的幾間鋪子各個日進斗金，葉秋水一個人算不來賬，請了不少算房先生，每個月光是給鋪子里的伙計結工錢就要忙活數日。

她回到檀韻香榭，忍不住詢問起以前跑海上生意的掌柜，要是建一艘能出海的大船需要多少錢。

掌柜好奇道：“東家怎么想到問起這個了？”

葉秋水說：“前幾日去平江府談生意，遇到不少西洋商人，他們都是坐船從異國而來，據說光在海上就要走幾個月，甚至幾年，我聽他們描述，他們那里人文風俗與我們這兒很不一樣，我就也想造船，出海做生意。”

掌柜了然，“造船可是麻煩得很，還費錢，海上的日子很艱苦，路途遠，吃的東西也不新鮮，容易生病，東家可要深思啊。”

葉秋水笑了笑，“說著玩的，我現在京師的生意還沒做明白呢。”

“東家謙虛了。”

一旁的伙計說：“咱們商隊也有船啊。”

剛在京師做生意不久，葉秋水就包過幾條商船運貨。

“不一樣不一樣。”

葉秋水擺手，“我說的是那種大船，有幾層閣樓那么高，比樊樓還高！”

她瞪著眼睛，伸手比劃。

樊樓是盛京最大的酒樓，在御前街，足有四層。

大家都張大嘴，很是驚訝。

“那樣大的船，得裝多少貨物，多少人啊，造價肯定也高。”

葉秋水點點頭，“是啊，肯定很高。”

她盤算著自己的錢能不能造得起這么大的船，想了會兒，決定回去問江泠，他在工部當值，比她更了解大型船只的造價。

處理完鋪子這邊的事后，葉秋水慢悠悠地坐馬車回家，在鋪子里盤算了一天的賬目，眼睛都花了，等會兒到家，可要好好鉆哥哥懷里尋求一下安慰。

馬車在巷子外停下，她下車進門，下人早就做好了飯菜，熱騰騰地擺在桌上，葉秋水環視一周，沒瞧見江泠的身影，問道：“兄長呢？”

仆婦說道：“大人剛剛去安濟院了，像是有什么要緊事。”

桌上的飯菜未曾動過，想必江泠并沒有來得及吃飯。

葉秋水叫仆婦準備食盒，她一會兒送去。

吃完飯，葉秋水提著食盒前往安濟院，西南的城墻正在修建，有一大半都被拆去了，附近的百姓眼下都住在安濟院中，修建一事工程長，江泠要忙許久，三天兩頭地得往安濟院跑。

葉秋水怕飯菜涼了，將食盒抱在懷里，用毯子蓋上，等到了地方，她詢問小吏，“江大人在嗎？”

“在。”

小吏認識她，立刻給她指明方向。

葉秋水提著食盒過去，江泠正在聽下屬匯報公事，他神情嚴肅，觀點清晰，唯有在面對公務時，他的話才會變多，“安排專人到周邊山區開采合適的石材，調集城內會燒制城磚的工匠，所有人分段施工，該休息的就休息，不能讓工匠連續施工兩個時辰以上，三日內，要確保能燒制出足量且質量達標的城磚。”

下屬聽著他的話，認真點頭，“是，卑職知道了。”

江泠微微頷首，“嗯，去吧。”

葉秋水站在門前，等他們說完，她才走過去，“嘉玉。”

江泠看見她，目光似乎晃動了一下，很快恢復平靜。

葉秋水笑著說：“王婆說你來這兒了，我想你肯定還沒來得及吃飯，就盛了一份給你送過來，還熱著，你快吃。”

江泠在安濟院有個小小的值房，放著一張榻，既可以睡覺，還能充做椅子，面前擺著一張長桌，江泠有時候忙太晚就會在這里歇下，第二日直接去西南城墻工地上。

江泠說：“我……吃過了，喝了粥。”

安濟院由朝廷衙署管理，每日都會準備飯菜，江泠沒有胃口，傍晚的時候喝了兩口粥。

葉秋水來過這兒，知道安濟院的伙食并不好，只是能飽腹，她笑了笑，打開食盒，“那你把湯喝了吧，王婆燉了許久，里面放了菌桂，能溫陽散寒。”

她舀了一碗，遞到江泠面前。

他靜立不動，好一會才遲疑地走過來，坐下，拿起湯匙。

江泠喝湯時，葉秋水就坐在旁邊，絮絮叨叨地說起大船的事情，提到這些感興趣的事時，她眼睛明亮，嘴角也是笑意，興致勃勃。

江泠心里空落落的，等她說完，問他，這樣的大船要多少造價時，他放下湯匙。

側目，看向葉秋水。

“你想去西洋？”