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江泠下了馬，慢慢走到她面前。

“你沒走？”

他聲線毫無起伏，平淡地問。

“嗯？”

葉秋水適時(shí)露出幾分困惑。

江泠沉吟須臾，

“靖陽侯帶軍回西北了，

你不去嗎？”

他說這句話的時(shí)候，眼睛看向別的地方，

牽著韁繩的手蜷曲著。

“不去?！比~秋水抬手，

將臉頰旁的鬢發(fā)拂到耳后，“鋪?zhàn)永镉行┦虑樾枰襾頉Q定，

她們不敢做主，我就留下了?！?

聞言，江泠的心躍動(dòng)了幾下，面上仍是淡淡的，“嗯，好。”

“兄長(zhǎng)呢？”葉秋水問他，面色擔(dān)憂，“怎么突然騎馬來這兒了？你看上去很著急，是出了什么事嗎？”

她故意沒有告訴江泠大軍啟程的日子，他不知道薛瑯今日離京，也不知道她早就同官家說了，要留在京師。

她壞心眼地問他原因，果不其然，江泠眉梢微動(dòng)，“沒有什么事。”

葉秋水疑道：“沒有？”

他說：“沒有。”

江泠牽了馬，讓開城門處的路。

葉秋水跟著過去，在他身后輕笑，“好，沒有那最好了，我看著兄長(zhǎng)的樣子，還以為你趕著要過來見誰?！?

江泠的背影僵了僵，沒理她。

許久，他才冷不丁地問了一句，“你為什么會(huì)在這兒？”

葉秋水隨口說：“來送侯爺呀?！?

語氣輕快，說到薛瑯的時(shí)候，話里不由自主地帶了笑意。

江泠又不說話了。

正當(dāng)葉秋水以為他不會(huì)再開口的時(shí)候，江泠突然道：“這次要待多久？”

葉秋水想，她不會(huì)再走的，至少讓他開口前都不會(huì)離開，她有許多時(shí)間陪他耗著，她不信江泠永遠(yuǎn)可以堅(jiān)如磐石，不信他真的生死無憾。

葉秋水故作沉思，“還不知道?！?

江泠臉上面無表情，心里卻掙扎了許久，開口，“那……”

他抿了抿唇，“你院子，找好了嗎？”

其實(shí)在葉秋水決定要留在京師時(shí)，她便已經(jīng)沒有這個(gè)打算了，但是仍舊道：“就快了。”

江泠垂下眼睫，眸色昏暗。

“好?！?

他的話很少，與葉秋水預(yù)想的差不多，她也不急在這一時(shí)。

葉秋水笑了笑，“兄長(zhǎng)，我先去鋪?zhàn)永锪恕！?

江泠一時(shí)無言，她便自顧自地轉(zhuǎn)過身離開了。

見到她便欣喜，看不見會(huì)思念，知道她要離開的時(shí)候，心中如同破了一個(gè)口子，風(fēng)灌進(jìn)來，冷意徹骨，但是發(fā)現(xiàn)她沒有離開時(shí)，難以抑制的喜悅又跟著盈滿整個(gè)胸腔，他情緒的起伏，喜怒而樂，全都圍繞著她。

江泠唾棄這樣不爭(zhēng)氣的自己，可是他做不到杜絕，明明知道她已經(jīng)有喜歡的人，那種渴望她的沖動(dòng)依舊沒有衰減。

江泠只能將自己的內(nèi)心封鎖，靠冷漠來筑起一道防線。

他心事重重地回到修建水庫的地方，逼迫自己冷靜下來，全身心地投入到公事當(dāng)中。

另一邊，葉秋水進(jìn)宮為官家診脈，向吳院判請(qǐng)教合香配方的改良。

薛瑯剛走，李夫人心中哀凄，她喪夫幾年，兒子又遠(yuǎn)在天涯，以前同官家還是妯娌的時(shí)候，李夫人常找她訴苦，可如今，昔日的長(zhǎng)公主成了新的皇帝，李夫人不再像以前一樣親近，無話不談，但是除了官家這兒，她也沒有別的地方能說。

“他爹走得早，我就想他好好的，早日娶妻，安定下來，有了妻兒，那便有了牽掛，不會(huì)再那么膽大妄為，不顧及性命?！?

薛瑯打起仗來爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不服輸，他時(shí)常只身入軍營(yíng)，取賊首項(xiàng)上人頭，傷痕累累，幾次險(xiǎn)些丟了性命，李夫人嚇壞了，央求官家別再讓他去邊境。

皇帝說：“孩子不想靠父輩蔭庇，想自己闖出一片天地來，這般有志氣的兒郎，你該覺得驕傲才是，至于婚事，你可有選好什么人家，問過阿瑯的意思沒？”

李夫人說出幾個(gè)人選，門第算不上多高，他們薛家已是一人之下，萬人之上，不會(huì)再娶門第多么高的女子，李夫人選的都是出身書香名門，知書達(dá)理的大家閨秀，不過介紹給薛瑯聽時(shí)，剛起了個(gè)頭，薛瑯就跑遠(yuǎn)了。

李夫人恨鐵不成鋼，不明白他怎么就會(huì)喜歡一個(gè)身份低微的商女。

那些姑娘，薛瑯一個(gè)也不喜歡，李夫人真是沒辦法了，跑來求官家?guī)兔Γ屗粢晃缓门?，賜婚薛瑯總不會(huì)拒絕的。

皇帝沒有立刻答應(yīng)，只說再看看。

李夫人愁容滿面，薛瑯離開沒幾日，李夫人去京郊的白鹿寺為兒子祈福。

白鹿寺在東山上，要爬許久的山，白鹿寺作為國(guó)寺，香火不斷，每日前來求姻緣，求財(cái)?shù)娜私j(luò)繹不絕，山道上擠滿了人。

江泠選擇修建水庫的位置在半山腰，背離香徒經(jīng)過的地方，天氣越來越炎熱，山上干活的漢子們?nèi)汲嘀觳玻蠛沽芾?，上山的小姐夫人們往往繞得很遠(yuǎn)，避開這群人，等到了飯時(shí)，工匠的妻子們會(huì)挎著籃子，將飯菜送上山。

江泠沒有親眷，家中僅有幾個(gè)老奴，他也不會(huì)讓老奴爬上山給他送飯，同僚托家中多送一份飯菜過來，也被江泠拒絕了。

烈日炎炎，大家都躲到樹林下休息，江泠仍然站在工地附近，提著筆在紙上寫字，圖紙改改畫畫，他拿著長(zhǎng)尺測(cè)量水庫大小，避免有人偷工減料，所需要的耗材全都是經(jīng)過他親自過目的。

葉秋水爬到半山腰時(shí)，抬頭眺望，不遠(yuǎn)處，江泠垂首看著手上的圖紙，神色嚴(yán)肅，好看的眉眼微微皺著，衣領(lǐng)被汗浸濕了一些，他將盤扣最上方的扣子解開了，炫目的陽光下，男子側(cè)顏如玉，身形挺拔高大，像是一截蒼松。

她看了好一會(huì)兒，陽光耀眼，葉秋水臉被曬得有些紅，她提著食盒走過去，揚(yáng)聲喚：“江嘉玉?！?

山道旁，或是休息，或是吃飯的人紛紛停下來，目光移向她，葉秋水只盯著前方，江泠側(cè)立的身影似乎僵了僵，看過來的時(shí)候，有些愣然。

葉秋水朝他笑了笑，江泠怔在原地，好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，放下圖紙，走近，還不忘將先前為了散熱而解開的扣子重新系上了。

草帽下的臉因?yàn)橄菰陉幱袄铮@得眉骨更為英挺，江泠垂下眼眸，問道：“你怎么來了？”

葉秋水提起食盒，示意：“來給你送飯?！?

她看向周圍，許多工匠的妻子，或是老母、女兒都會(huì)上山為他們送飯，葉秋水擔(dān)心江泠忙起來顧不得休息，吃飯也只會(huì)啃干糧。

江泠想說，他有東西吃，不用她送過來，但是話到嘴邊，又想起許久之前，他躲在工部值房不回去，她過來給他送飯，送手籠，江泠讓她別再過來，葉秋水很生氣，鼓著臉，負(fù)氣地說“以后都不會(huì)再來”。

他將話咽了回去，沒說什么，摘下草帽，蓋在葉秋水頭頂，遮住了她略有些發(fā)紅的臉頰。

江泠轉(zhuǎn)過身，葉秋水跟上前。

他找了個(gè)陰涼背光的大石塊后坐下，葉秋水將食盒打開，里面都是他愛吃的菜，是葉秋水特地讓廚子做的。

除了飯菜，還有解暑的茶，瓜果，葉秋水端了些解暑茶送給別人，大家都惶恐地接下，笑著道謝。

女子清麗動(dòng)人，笑起來有兩顆淺淺的梨渦，眉眼如畫，茶壺用冰鎮(zhèn)過，喝起來涼絲絲的，葉秋水給每個(gè)人都倒了一杯，酷熱的暑夏，喝一口冰甜的涼茶，別提有多舒坦了。

東山不矮，爬到半山腰要費(fèi)些功夫，更何況還要挎著重重的食盒，涼茶。

江泠看向不遠(yuǎn)處的葉秋水，神思恍惚，目光一直黏在她身上，等她回頭，他又收回視線。

葉秋水走過去，看著江泠吃飯。

側(cè)臉線條冷硬，不茍言笑，哪怕天這么熱，他也沒有像別人一樣赤著膊，衣服仍是端莊整肅的，吃飯的時(shí)候很斯文，他的手指不像少年時(shí)那般修長(zhǎng)削白，而是粗糙的，布滿了許多細(xì)小的傷口，厚厚的繭顯得關(guān)節(jié)粗硬，看著并沒有那么雅觀。

但是葉秋水就是喜歡，他的手不僅能寫出驚天動(dòng)地的文章，還能畫圖紙，能搬運(yùn)磚石，揮動(dòng)鋤頭，專注的江泠太讓她動(dòng)容。

他的鬢發(fā)有些濕，額角沾著一滴汗珠，顫顫悠悠的，葉秋水找出帕子，抬起手，江泠正在吃飯，沒有注意到她伸過來的手，等帕子碰到額角，他好像嚇了一跳，肩膀微顫，轉(zhuǎn)過頭看向她。

葉秋水盯著他臉上的汗水，神情認(rèn)真，團(tuán)著手帕細(xì)心擦去，她的臉近在咫尺，動(dòng)作輕柔。葉秋水今日穿了一件半透的杏黃色披衫，雪白細(xì)膩的肌膚若隱若現(xiàn)，透著一股朦朧柔和的美，她抬起手，寬大的衣袖滑落，露出一截皓腕，江泠見了，不自然地別開目光，他抬手，克制著沒有碰到她的指節(jié)，拿走帕子，低聲道：“我自己來。”

葉秋水沒有意識(shí)到自己方才的動(dòng)作有多么曖昧，她完全是下意識(shí)的行為，眼睫眨了眨，“噢……”

不遠(yuǎn)處的同僚們看著靠坐在大石頭旁的二人，雖然沒怎么交談，但看著分外和諧，江泠從前都是獨(dú)來獨(dú)往，不近女色，二十四五了，連妻子都沒有，還是難得看他同哪個(gè)女子走得這么近。

兩個(gè)人坐在一起，姿態(tài)親昵，女子上山送飯，還幫他擦汗，冷刻寡言的江侍郎竟然沒有拒絕。

大家都很震驚，因?yàn)槿~秋水前兩年一直在外，且她就算進(jìn)宮為皇室看病，也是在內(nèi)廷做事，與他們前朝的官員接觸很少，不管是官員，還是工匠都沒有見過葉秋水，自然而然地以為那是江泠的妻子，就算不是，也八九不離十。

一名工部的小吏玩笑地說：“夫人真好，心里想著咱大人，怕大人渴著餓著，我們是沾了大人的光，不然喝不上這么解暑的涼茶?！?

大家都跟著笑，江泠握著筷子的手頓了頓，沒有立即開口去解開他們的誤會(huì)。

倒是一旁的葉秋水不好意思地解釋，“不是的，江大人是我兄長(zhǎng)，我只是他妹妹?！?

大家的笑語停住，都露出詫異，又窘迫的神情來，最開始說話的小吏摸了摸頭，“哎呀，真是誤會(huì)了，弄了個(gè)好大的烏龍。”

他們適才想起，江侍郎的確有個(gè)妹妹，是宮里的掌醫(yī)女使，在貴人跟前伺候。

大家哈哈將這件烏龍揭過，全程，江泠都沒有開口過。

他失神地看著前方，連葉秋水給他遞茶都沒發(fā)現(xiàn)。

“兄長(zhǎng)？”

葉秋水喚道，江泠呆呆地坐著，她叫了幾聲才回神。

江泠接過涼茶，喝一口，冷靜了，說：“天太熱了，早點(diǎn)回去。”

葉秋水站起身，有些惶然地解釋，“我是不是又打擾你辦正事了，我今日是為了來白鹿寺祈福的，想著路過這兒，順道給你送飯，要是打擾到你的話，那我下次就不來了?！?

“沒有打擾?！?

他低聲道：“你可以過來。”

葉秋水低下頭，淡然一笑，“是嗎？我以為工部規(guī)矩森嚴(yán)，我還記得上一次給兄長(zhǎng)送飯，兄長(zhǎng)讓我別再來了。我就怕這次又打擾你，怕你嫌我自作主張。”

江泠喉嚨一哽，又想起先前的事，他開始懊悔自己曾經(jīng)說過的話，字字句句都如回旋鏢一樣，轉(zhuǎn)回來扎在他身上。

“沒有……”

江泠抿緊唇，“我……沒有那么想?！?

“那就好?！?

葉秋水輕聲笑，“那我下次還來，你會(huì)介意嗎？”

江泠搖頭。

坐了一會(huì)兒，他問：“為什么突然要去白鹿聽她方才所言，是為了祈福，為誰祈福，是她自己，還是旁人？

葉秋水說：“為將士們祈福，希望蘇姐姐，侯爺，還有其他將士都能平平安安的，早日趕走敵人，別再受傷。”

果然離不開侯爺，她如今做什么都圍繞著薛瑯，就算薛瑯走了，也總是可以聽到與他有關(guān)的事情，她的心似乎已經(jīng)隨薛瑯離開，并沒有繼續(xù)在京師停留。

給他送飯，也只是因?yàn)橐獮檠Μ樒砀?，順道而做的?

葉秋水不知道，她明明說了所有人，結(jié)果江泠的注意力卻只放在薛瑯一個(gè)人身上。

休息完了，工匠們又開始忙活，他們告別妻子，目送女人們下山，江泠將食盒收拾好了，站起身。

葉秋水蹲在地上，月牙白的抹胸長(zhǎng)裙裙擺上沾了雜草，山上草木繁盛，長(zhǎng)了許多鬼針草，一碰到就會(huì)站在衣服上，難以清除。

她新做的裙子，裙擺上沾滿了鬼針草，方才坐著乘涼時(shí)沒注意，一站起才發(fā)現(xiàn)袖口，裙擺上全是，葉秋水將它們拿掉，力氣大些，嬌嫩金貴的裙子便會(huì)被勾出線。

她皺著眉，神情苦惱，身前忽然覆上一層陰影，葉秋水抬起頭，江泠不知何時(shí)過來了，伸手，拉起她，讓她坐在一旁的大石頭上。

“別動(dòng)?！?

他說道，而后彎腰，替她擇去裙擺上粘著的雜草，這些瑣碎的事情做起來很麻煩，又耗時(shí)間，但江泠臉上未見有一絲不耐，他垂著眼眸，細(xì)心地將鬼針草全都擇去了，衣服也沒有勾線，細(xì)膩的絲綢握在他的手中，他動(dòng)作輕緩，小心翼翼，怕自己粗糙的手指會(huì)像這些可惡的雜草一樣，將她純潔干凈的裙角弄臟弄壞。

好一會(huì)兒，鬼針草全都摘去，他松手，直起身，說：“好了?！?

葉秋水低頭一看，裙子干干凈凈的，一點(diǎn)鬼針草也看不見了，她開心地晃了晃腿，仰起頭，“謝謝哥哥?！?

這個(gè)稱呼江泠已經(jīng)許久沒有聽到，她總是喚他兄長(zhǎng)，敬重里帶著幾分疏遠(yuǎn)，就連叫鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)都比他親近些。

江泠側(cè)過身，“嗯。”

葉秋水從大石頭上跳下，正午的時(shí)候太陽很毒辣，她的肩膀，手臂都被曬得發(fā)紅，臉頰更是紅撲撲的，鎖骨上盈滿了細(xì)汗。

江泠說：“快些回去吧，太熱了。”

他還是心疼她，不想她總是過來，那么累，“不用給我送飯的?！?

說完，又覺得自己的語氣太冷硬，怕她誤會(huì)，惹她傷心，再次補(bǔ)充：“沒有覺得你自作主張，只是山路不好走，天又熱，我不放心你過來?！?

“好?！?

葉秋水被他的樣子逗笑，眼睛亮晶晶的。

她提著食盒，繞過水庫的位置，往山上繼續(xù)走，“那兄長(zhǎng)，我先上去了，你繼續(xù)忙，我下次早些來，就沒那么熱了?！?

他心里泛上來甜，沉溺在她的柔情中。

甜蜜后，又是細(xì)密的鈍痛，知道自己在飲鴆止渴，卻無法自拔。

江泠點(diǎn)點(diǎn)頭，目送她的身影遠(yuǎn)去。

葉秋水走上山，進(jìn)了白鹿寺，捐了不少香火錢，除了為將士祈福外，更多的是希望江泠可以康健，多吃飯，早些胖起來，別再那么瘦，也別再總是生病。

她打算給白鹿寺每座大殿都捐新的門檻，再為佛像塑一層金身，希望佛祖可以保佑，她早點(diǎn)將江泠拿下。

葉秋水誠摯地磕了幾個(gè)頭，俯身的時(shí)候，聽到身旁的婦人一邊磕頭，口中一邊念念有詞。

“佛祖保佑吾兒薛瑯平安歸來，早日娶妻生子?！?

葉秋水扭頭一看，發(fā)現(xiàn)是薛瑯的母親李夫人。

她磕了好幾個(gè)頭，口中念叨，留下一大把金銀作為香火錢。

薛瑯剛走兩天，李夫人每日都會(huì)來白鹿寺上香，一是求平安，二是求姻緣，她向官家提過幾次，還有皇后，皇后是官家的結(jié)發(fā)丈夫，乃老靖陽侯那個(gè)體弱多病的弟弟，也就是薛瑯的親叔叔，他總該為自己侄兒考慮一段好姻緣。

李夫人去求過幾次，京中有什么好丫頭，不求門第多高，只要家世清白，端莊大方就好。

薛皇后說：“阿瑯喜歡的那個(gè)姑娘不就很好嗎？”

李夫人不滿意，她是個(gè)很循規(guī)蹈矩的女子，不能接受自己的兒媳不安分，同薛瑯一起胡鬧。

皇后聽了，只說有空幫她看看。

李夫人上完香，吃了碗素面，準(zhǔn)備下山了。

常有些窮苦，走投無路的乞丐守在東山下，攔住上山的車馬乞討，跑來燒香拜佛的有許多是京中的貴婦小姐，仁慈闊綽，倘若他們施舍些銀子，能衣食無憂好一陣子。

李夫人坐在馬車中，閉目養(yǎng)神，馬車晃晃悠悠，猛地一停，她身形晃了晃，險(xiǎn)些砸在車廂壁上，“怎么回事？”

外面的侍女說道：“夫人，是個(gè)乞丐，來討要口吃的。”

李夫人揉了揉眉心，“給他就是了，再拿幾兩銀子，將人打發(fā)走。”

乞丐接了銀子，直磕頭。

“夫人，他說要給您磕頭，不然就不走了?！?

李夫人無奈，“隨他去。”

乞丐走近些，痛哭流涕，頭磕得砰砰響，李夫人心里想著其他事，哪知下一刻，乞丐忽然跳起來，破爛的袖口里露出一只匕首，靈活地爬到馬車上，掀開簾子就往里刺去。

寒光一閃，李夫人大驚失色，往角落逃竄，抓起手邊的茶壺，香爐往前砸去。

侍女車夫都嚇了一跳，后知后覺地拉人，李夫人嚇得尖叫，乞丐被車夫拖出來，兩個(gè)人摔下去，馬兒被受到驚嚇，抬起蹄子，不受控制地拖著馬車在山路上狂奔。

“夫人，夫人！”

侍女慌不擇路，忙不迭追著馬車跑，那馬失心瘋似的，沖進(jìn)林子里，李夫人是個(gè)弱女子，生來便養(yǎng)尊處優(yōu)，在馬車?yán)镲柺茴嶔ぃ碌陌l(fā)髻也散了，金釵落了一地。

千鈞一發(fā)之際，不知是誰騎著馬追上前，混亂之中抓住了飛揚(yáng)的韁繩，用盡全力，硬是將疾馳的瘋馬勒停了。

馬車幾乎散架，驚慌失措的侍女們追過來，發(fā)現(xiàn)將瘋馬控制住的竟然是個(gè)與她們一般大的姑娘，虎口被磨得鮮血淋漓，喘著粗氣，手背青筋凸起。