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薛瑯明年才及冠，很是年輕，有些老兵痞子一開始不服他管教，后來都被63*00

打得服服帖帖。

他少年時是京師有名的紈绔，后來被老侯爺一腳踹到軍營歷練，沒幾年，老侯爺病逝，薛瑯襲爵，不服他的人很多，也正是因為如此，他的麾下，才有人色欲熏心，妄圖染指女使。

薛瑯覺得很丟人，眼前時不時浮現那日在軍帳外，葉秋水用銀針放倒士兵后，淡淡瞥他的一眼，像是在嘲笑。

之后的幾次無傷大雅的小戰役，薛瑯都打得都很拼命，像是要證明自己一樣，身上添了大大小小無數個傷口也無所謂，葉秋水奉命前來為他看傷的時候，薛瑯也只是嘿嘿地笑，眼神很得意。

仿佛一身傷痕，都是他的勛章似的，忍不住要脫下盔甲，朝她炫耀。

葉秋水：有病吧。

他喜歡和女孩玩，為人幼稚，即便當了將軍，依舊改不了輕浮風流的性格。

“咱們也算認識好幾年了。”

薛瑯看著她拎著藥箱走過來，說道。

從幾年前，在蜀中相識，后來葉秋水到隴右買藥材，薛瑯一路護送，雖然談不上多熟，但幾次三番，也算是有過命的交情了。

薛瑯知道她同宜陽郡主常互通信件，有時候還會拜托葉秋水寄信時幫他捎上一封，幾次后，宜陽的回信里，會告誡薛瑯，一定要保護好葉秋水，要是她發現葉秋水掉了一根頭發，以后肯定不會給他好果子吃。

“敏敏刁蠻任性，竟然被你收拾得服服帖帖。”

薛瑯很是驚訝，這還是他印象里，稍微有些不如意就張牙舞爪的堂妹嗎。

“她哪里刁蠻任性。”葉秋水瞪他，“敏敏可愛率真，你不準這么說她。”

薛瑯笑了笑，眉梢輕挑。

笑完，外面有將士通傳，說敵軍突襲，打得他們措手不及，薛瑯立刻收了笑容，站起身，從桌上拿起劍，沖出營帳。

葉秋水跟著出來，薛瑯回頭看她一眼，說：“你哪都別去，就在這兒。”

葉秋水腳下停住，目送他跑遠。

敵軍突襲赤云軍營地，放火點燃糧倉，一部分將士手忙腳亂跑去救火，一部分上前迎戰，周圍一片混亂，廝殺聲震天，葉秋水不敢亂動，在營帳里急得團團轉。

前陣子，薛瑯在象牙山遭遇伏擊，身受重傷的消息不知道怎么走漏了，這幾日，京中又傳出，說皇帝大限將至，朝廷內亂，敵軍卷土重來，毫無預兆地兵臨城下，薛瑯握著劍出去迎戰，他本來傷就沒好，策馬驅敵時，傷口崩裂，盔甲下的衣服早就被鮮血染紅。

另一座城池內，蘇敘真也率軍同敵人打得難舍難分，皇帝病重，外敵野心擴大，想要在這江山最動搖的時候，狠狠扒下大梁的一層皮。

葉秋水不會武，只能做些后勤的事，傷兵接二連三地從前線被抬回來，她潔白的裙角都已辨不出原本的顏色。

敵軍來得突然，赤云軍招架不住，一連串的戰事早就將駐軍拖垮，不少將士還要帶傷迎敵，這一戰很是慘烈，葉秋水想，敵軍突然發難，定是出了什么大事。

……

京師下了一場雨，陰冷濕寒的天牢內，雨水從磚石的縫隙里滲了進來，砸在青黑的地磚上，發出滴答滴答的聲響，宛若催命的鐘聲，一下一下敲擊在太陽穴上。

嚴敬淵除了消瘦些，身上并沒有傷，每一日，他的親故，學生被行刑的時候都是從他面前的長廊上被拖走的，嚴敬淵看得一清二楚，曹宰相要他低頭認錯，承認偷盜玉璽，他不認，那就折磨他的同黨，那群年輕的學士，痛罵宰相，甚至想要游街示威，這些都成了把柄，曹宰相握著這些把柄，輕易可以給他們定罪。

一日，宰相的人又來問他，玉璽究竟藏在何處，嚴敬淵覺得曹賊已經瘋魔了，他根本沒有偷盜玉璽，如何交出。

嚴敬淵越不認，時間拖得越久，曹宰相越發著急。

能找的地方都尋遍了，玉璽就是不見蹤跡。

嚴敬淵坐在牢房里，任憑曹氏門生如何逼問，他都不肯回答，直到越來越多的人被拖出去受刑，直到重刑之下，許多人被逼得說出根本不存在的罪行，嚴敬淵看著一個又一個愛護的后生被打得半死不活，他心中的憤怒到達了極點，燒得肺腑都在灼痛，只能瘋狂地砸著鐵門。

“曹洵你有本事你沖我一人來就是了，他們那群孩子懂什么！”

那些年輕的學生，哪個不是寒窗苦讀十余年才走到今日，就這么被曹氏門生作賤了。

嚴敬淵甩動兩手之間的鐵銬，一邊罵一邊砸，下一刻，兩名獄卒拖著一個渾身是血的人從他牢房前經過，嚴敬淵的咒罵聲戛然而止，瞳孔一縮，撲上前，雙手緊緊握住柵欄，頭奮力地探出去，聲音顫抖，“嘉、嘉玉……”

那個被拖著的人低垂著頭，被汗血浸透的發絲黏膩地貼在臉上，雙目緊閉，毫無聲息。

嚴敬淵瘋狂地砸著鐵門，“嘉玉！”

江泠昏迷不醒，四肢無力地垂下，雙腿拖在地上，他身上的囚服破敗不堪，衣擺被鐵絲鉤爛，渾身都是傷，獄卒拖著他行走時，血水滴答滴答地落在地上，身后有一條長長的血跡蔓延。

前幾日，他嚴詞厲色地拒絕了曹宰相的拉攏，被曹氏門生施以重刑，江泠還得罪了曹貴妃，宮里的太監受了命令，提審他的時候也是毫不留情。

為了討好曹氏，獄卒下手狠辣，他們不會將江泠打死，但是會反反復復地折磨他，江泠被拖著從嚴敬淵的牢房前經過，聽到嚴敬淵聲嘶力竭的呼喚，他迷迷糊糊地睜開眼，被血水糊透的眼睛看不清晰，朦朧中，可以看到恩師拼命地想要鉆出地牢，伸出手試圖抓住他。

嚴敬淵赤紅著眼，短短半個月，他長出一頭白發，老淚縱橫地看著自己最喜歡的學生被打成這副模樣。

江泠張嘴，吐出一口血水，吃力地道：“老師……”

剛說完，便被架著肩膀催上前，他踉蹌了一下，雙腿幾乎一點知覺也沒了，疼得不像他的。

嚴敬淵痛苦地順著鐵門滑下，錘著墻，“嘉玉啊。”

江泠被帶到了另一間牢房，獄卒抬起一桶冰水，從他頭頂澆頭淋下。

江泠一下子就清醒了，鼻口里全是水，呼吸困難。

“江大人，最后再問你一次，玉璽到底在哪里？”

他垂著頭，囚服濕噠噠地貼在身上。

江泠四肢僵硬，聲音吃力，但沉靜地說：“我不……知道。”

從他嘴里撬不出話，這樣的人，既然不能為自己所用，那就不能留著。

曹宰相動了殺心，讓底下的人不必再收著力。

獄卒問不出想要的話，惡狠狠地抽了他幾鞭子，幾人走上前，將江泠架起來，拖到后面的刑具上，兩道冰涼尖銳的鐵鉤貼近后背，江泠瑟縮了一下，牙齒微顫，下一刻，那兩道鐵鉤毫無預兆地刺上前，戳穿了他的肩胛骨。

架子上捆住的人劇烈掙扎，仰起頭，牢房里回蕩起幾聲慘叫，聲音沙啞，嚴敬淵雙腿一軟，跪了下來，以頭搶地。

……

深夜，徐微買通天牢的看守，徐翰林在朝中一向保持中立，誰都不幫，曹宰相動不了徐家，只要徐老東西不礙他的事，他就不會動徐家。

徐微之所以能進天牢，是因為前不久家中有一位堂兄因為與人爭執，打傷了人被關進牢中，獄卒只當她是來探望堂兄的，再加上曹家也想拉攏徐翰林，所以才會睜一只眼閉一只眼，允許徐微進來探視。

她先去探望了堂兄，留下吃食，要離開時卻拐進了另一間大牢，犯人不省人事，根本沒有逃跑的可能，他們甚至都不屑看守。

陰暗的牢房內，男人垂著頭，一頭濕發往下滴著水，徐微屏氣凝神，走近了才發現滴下的不是水，而是血。

他的鎖骨處，被兩道鐵鉤釘穿，黑夜中，冷刃散發著幽幽的寒光。

徐微呼吸一滯，捂住嘴，才沒讓自己驚呼出聲。

曾經清冷如月華般的江大人已經完全辨不出從前的模樣，他狼狽不堪，遍體鱗傷，臉頰瘦削蒼白，病骨支離。

徐微遲疑地往前踏了幾步，聲音顫抖，“江大人……”

江泠睜開眼，虛弱地抬起眼皮。

徐微眉頭緊鎖，張了張嘴。

江泠的樣子，像是將死之人，如果他沒有睜眼，徐微甚至以為他已經死了。

她慌亂無措地翻出吃食，想要送給江泠，但他一點力氣也沒有，連吃東西都做不到了。

曹宰相的人下了死手，奔著要折磨死他去的。

“江大人……你撐住，你撐住。”

徐微不知道該說什么好，她知道江泠也被關在這兒，但沒想到他會被打成這個樣子，“江大人……你。”

江泠突然張口了，發出微弱的聲音，徐微湊上前，卻什么也聽不清。

他聲音沙啞粗糲，說出來的話斷斷續續，徐微辨認了許久，才聽到他說的是“快些離開”。

徐微道：“我、我這就走了，江大人，你有沒有什么話要說，我可以幫你轉達……”

他這個樣子，好像撐不了多久了，徐微不知道怎么幫他，他們徐家是中立的，徐微也不可能幫他求情，只能眼睜睜地看著他死在這里，雖然徐家曾經起過招婿的心思，但是徐微也不會為了幫他而連累自己的家族，她唯一能做的，就是幫江泠帶句話。

聽到她這么說，江泠似乎恢復了一些力氣，黯淡無光的眸子稍稍亮了一些。

他抬起手指，徐微立刻翻出袖中手帕，托舉中送到他手邊。

江泠渾身是血，手指被鮮血浸得有些發腫，指尖輕顫，在手帕上顫顫巍巍地寫下兩行字，他好像有太多話要說，但是已經沒有力氣，沒有時間留給他。

兩行字寫完，江泠無力地垂下手。

時間緊迫，徐微不能久待，她攥緊手帕，“江大人，是給葉娘子的嗎？”

江泠啞著聲音說：“是，多謝……”

徐微抿了抿唇，背過身，在獄卒尋過來前，趕忙離開。

獄卒又來了，一潑冷水澆在江泠身上，本來已經昏睡，又被迫清醒過來。

……

宮中，燈火通明，皇帝已無力回天，連藥都喂不進去了。

躺在榻上，聽宮人說起曹宰相近來的種種惡行，尤其是玉璽失竊，皇帝費力地握緊拳頭，砸著床榻，痛罵：“亂臣賊子，亂臣……賊子！”

但他已經如一支蠟燭燒到了底，除了滴下滾滾蠟油，直至逐漸冷透湮滅，再也無法燃燒。

“長公主求見！”

殿外，宮人通傳，穿著繁復宮裝的女人推開殿門，緩緩走進。

皇帝艱難地抬頭。

長公主跪下來行禮。

皇帝問她，知不知道玉璽失竊的事，整個朝中，唯有曹宰相狼子野心，玉璽定是被他偷走，陷害嚴尚書，掃除異黨，竊權偷國。

長公主神情淡淡，等他說完，平靜地呈上一物。

正是失竊已久的傳國玉璽。

皇帝眼眸瞪大，不可置信，“你……”

真正伴駕數日，最有可能取走玉璽的，只有連日侍疾的長公主。

她手握玉璽，鬢邊金鳳步搖在滿室燭光中熠熠閃耀，璀璨如明星。

“皇兄，如今擺在您面前的有兩種選擇。”

“一，眼睜睜地看著亂臣賊子竊取大梁江山。”

長公主一字一頓，凝視他，說：“二，傳我于我，如今這個局面，只有我能幫皇兄挽回。”

“你……你……”

皇帝聲音發顫，抬起手指著她。

“玉璽是你偷走的，是你……是你看著他們爭斗，坐收漁翁之利，朕以前竟然從未看出，真正懷有狼子野心的人是你啊！”

宰相想竊國，但是玉璽失蹤，他懷疑嚴敬淵，嚴敬淵亦懷疑宰相，此二人雖然都有機會伴駕左右，但皇帝真正最為信任的，只有他的手足。

“皇兄，快些決定吧，亂黨把持朝政，侄兒們年幼，根本沒有辦法與曹家勢力抗衡，難道皇兄要眼睜睜地看著江山改名換姓？百年之后，皇兄又該如何同列祖列宗交代？”

長公主握著玉璽，身后的宮人呈上來一物，上面是她早就擬好的傳位詔書，只待玉璽印章。

皇帝怒不可遏，抬手扇了她一巴掌，長公主平靜接下，連頭都沒有歪過。

“皇兄，臣妹向您發誓，只要臣妹活著，絕不讓魏家江山旁落，若違此誓，千刀萬剮，永不超生。”

她目光鎮定，話語擲地有聲。

皇帝嘴皮抖動，因為這一巴掌，跌出龍榻，他紅著眼，怒視長公主，一個字都說不出來。

事到如今，除了這憤怒的一巴掌，皇帝已經想不出任何可以制止她的方法了。

要么看著亂臣賊子顛倒江山，要么，傳位于她。

他嘴角抽搐，怒視著面前的女人，許久，脫力一般，無力地跌坐在床榻上，拿起玉璽，在攤開的詔書上落下印記。

……

長公主府內，宜陽召見了安慶侯林業。

幾年前，長公主想要與安慶侯聯姻，以換得安慶侯手上的兵權，但宜陽不愿，此事便作罷了。

傍晚的時候，母親進了宮，雖然她沒有說，但宜陽猜到長公主此次入宮，要么生，要么死。

宜陽不想她死，她早已不是那個驕矜蠻橫的郡主，為了母親的大業，小我根本不算什么，她抬起頭，目光銳利，直視面前的人。

“侯爺先前說過的話還算數嗎？”

“自然，愿為長公主殿下赴湯蹈火，在所不辭。”

第119章

他心中裝著的，只有葉秋水。

深夜，

打更的聲音在街巷中回蕩，宵禁過后，坊市人影罕跡，

偶有幾聲犬吠打破黑夜的寂寥，

高門大戶門窗緊閉，長公主府戒備森嚴，一片肅殺之氣。

曹宰相坐在府中，

同幕僚門生商量事宜，玉璽不知所蹤，嚴敬淵又死活不肯松口，

宰相確信玉璽一定被他藏起來了，要是殺了嚴敬淵，沒有人知道玉璽究竟去了哪里，

所以才一直拖到現在都沒有動他。

一聲沉鐘敲響，如天外來音，

一聲聲回蕩在宮城上空。

這一夜，

萬家燈火未熄，

世家豪族各揣各的心思，

曹宰相聽到鐘聲，愣了一瞬，臉頰上的肉跳動，

他逼迫自己壓下嘴角，

露出悲哀，“噗通”一聲跪在地上。

這是大喪之音，

每逢鐘響，

必有國喪。

“官家駕崩了……”

曹宰相喃喃一聲，府內，

所有人都屈膝跪在地上，朝著皇宮的方向磕頭。

無數府兵、禁軍早已圍繞皇城嚴陳以待，安慶侯手握數萬大軍，只待一聲令下，立刻入皇宮擁護長公主登基。

曹宰相抬起身子，轉過身，沉沉道：“時間到了，來不及了，當務之急，我們要先進宮，擁立三殿下登基，貴妃娘娘為太后！”

眾人互相交換眼神，重重點頭。

以曹宰相為首的官員們逼近，一道聲音在殿外響起，“官家駕崩，為何不傳召我等進宮聽遺詔！”

殿內，長公主從榻前站起，消息剛傳出去，他們便集結了數十名大臣立在殿外逼問，曹宰相靠姻親關系，拉攏了不少人，手中還握著兩支禁軍，這群人已經等候在皇宮附近了，只等皇帝崩逝，宰相一聲令下，立刻強闖而入，擁立新帝。

宰相派人去通知了貴妃，但一直到現在都沒有消息傳來。

“吱呀”一聲，殿門被推開，一身華服的長公主在內侍的攙扶下走出，明晃晃的燭光映照在她平靜威嚴的臉上，宛若一尊神像。

曹宰相雙目微瞇，“長公主殿下，既然您也在這兒，那也省得再去請一趟了。”

他仰起頭，說：“先帝猝然駕崩，觀諸皇子，唯三殿下德才兼備，寬仁大度，臣等請愿擁立三殿下為新君，使宗廟有奉，國家安寧。”