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郡主很生氣，她何時叫人這般欺負了，惱怒地說：“葉秋水，等我母親來了，我要讓她找官家治你的死罪！”

她氣勢洶洶，惡狠狠的。

葉秋水一點也不害怕，她現在知道了，宜陽郡主就是小孩子脾氣，嬌氣，金貴，半點壞心思都沒有。

她嘿嘿一笑，無所謂地說：“反正都要被治死罪了，那我死之前，要捏個夠！”

*

趕了幾日的路，長公主夫婦終于抵達蜀中，看到女兒完好無損的站在自己面前，長公主心中的怒意消散，只剩慶幸，拉住她的手，左看右看，生怕她哪里受傷了。

宜陽看到長公主擔憂的樣子，覺得自己實在太過胡鬧，若不是她偷偷離京，不會落入匪寇手中，不會叫父母與官家擔憂，也不會覺他們連日奔波跑到蜀中看她。

她垂下目光，無精打采的，低著頭，一副任打任罵的模樣，低聲道：“對不起……母親。”

往常光彩照人的郡主此刻像是蔫吧的豆芽，垂頭喪氣的，長公主有一肚子氣要發，可是看到她這模樣，又罵不出什么話了。

宜陽性子雖嬌蠻，但其實，從小到大她都是很乖的，很聽父母的話。

這次她一聲不吭地跑出去，想來，63*00

是真的不愿意聽從她們的安排嫁人。

得知郡主失蹤的時候，一向沉穩的長公主慌亂無措，京中遍尋不到她的身影，后來薛瑯傳信來，說他接到出走的宜陽，其他事情都被刻意隱去了，直到長公主抵達蜀中，薛瑯才告知她，宜陽這些時日都遭遇了什么。

她含著金湯匙長大，何時受過這樣的委屈。

長公主又氣又心疼，看著女兒耷拉著腦袋的模樣，不免心想，她是不是逼宜陽逼得太緊了。

她是皇家兒女，覺得政治聯姻沒什么，但宜陽是她唯一的女兒，難道要讓宜陽步她的后塵嗎？

宜陽看著母親若有所思，嘆了嘆氣，最后輕聲道：“宜陽，母親以后不逼你了。母親尊重你的選擇，不會逼你嫁給不喜歡的人，母親還你自由，行嗎？”

宜陽呆了呆，眼眶一熱，撲進長公主懷中，“母親……”

*

長公主到訪蜀中，雁州城的郡守連忙設宴相迎，誰能想到，這短短幾日，先是薛小侯爺與郡主造訪，接著長公主同駙馬也來了，他這小小的府邸，哪里供得起這幾尊大佛。

葉秋水傷好了些，能下地的時候，長公主召見了她。

以往在京師，葉秋水也見過長公主，但都是在宴會上匆匆一瞥，長公主高貴明艷，一身威嚴氣度叫人不敢逼視，她只遠遠地看過，從未像此刻這般，單獨近身被召見。

葉秋水有些緊張，走進院子，俯身向長公主行禮。

少女禮儀端莊，不比京師的任何貴女差，長公主垂落目光，第一次認真打量起面前的少女來。

她聽聞過葉秋水的名諱，知道她來自小地方，身份卑賤，還知道去年登科的江姓進士是她的義兄。

十五歲的少女，無親無故，沒有靠山，沒有顯赫的門庭，憑著自己的能力，一步步在繁花似錦的都城闖下一片天地，讓許多人知道，聽說過她的名字，不需要刻意了解，長公主也能猜到，她手腕強，能力出眾，不在乎世俗的眼光，執著于自己的目標，這樣的毅力，讓長公主想到年輕時的自己，也是這般，一身銳氣。

她的眼中滿是贊賞，抬手，“起來吧。”

葉秋水直起身。

長公主問她的生平，從她幼時問到如今。

葉秋水一一答了。

“你的名字，是何含義？”

長公主突然問道。

葉秋水從名字最初的含義說起，幼時，為父不喜，她的名字包含侮辱之意，后來，江泠告訴她，秋水是個很美的詞，一樣的字，可以被不同的人賦予不同的意義。

芃，是母親為她取的小名，麥子的意思，堅韌不拔，野火燒不盡，春風吹又生。

長公主點點頭，若有所思。

她很喜歡這個孩子。

喜歡她如小草一樣，盡管弱小，但堅韌不拔，終能長成大樹的毅力，也喜歡她遇事不驚，沉穩鎮靜，頂天立地的品格。

她問道：“你有沒有字？”

在京師，男子、貴女到了年紀，家中長輩都會為其取字。

葉秋水搖了搖頭。

長公主沉默片刻，說：“你救了宜陽，是她的朋友，也是本宮的晚輩，本宮為你取個字。”

她頓了頓，說：“‘行仁蹈義，岳峙淵渟’②，就叫‘明渟’吧。”

渟有靜水之意，長公主希望面前這個年輕的少女，無論以后遇到什么，都能如高山靜水一般，沉穩不驚，洞明世事。

明渟，明渟，葉明渟。

葉秋水心頭震蕩，俯身一拜，鄭重道：“多謝殿下賜字，晚輩銘記于心，必以此為鑒，砥礪前行，不負教誨。”

第92章

人面桃花。

長公主從京師帶了太醫同行，

葉秋水的傷好得很快，太醫配的藥膏擦在傷口上連疤痕都不會留下。

她修養了十幾日，又能蹦蹦跳跳的了，

就是腳踝還有些痛，

還好只是脫臼，骨頭正好后恢復得很好，葉秋水現在算是體會到江泠的腿疾有多難受了，

走路不舒服，一動就疼。

貨物被山匪搶完，薛小侯爺帶人將賊人圍剿后，

搶回了一些貨物，葉秋水看著兩箱沉香，苦笑。

這次損失太多了，

先前賺的錢險些全部賠光，商隊的其他人也不知道怎么樣了，

回去后要怎樣才能挽回這部分的損失，

還有延誤的工期該怎么補救。

她愁得掉頭發，

讓人出去打聽，

有沒有人還活著，只是多日來一直沒有消息，葉秋水更愁了，

害怕大家已經遭遇不幸，

許多人是她從曲州帶來的，她沒帶人家賺到錢，

還害他們不明不白地死在山匪手中，

葉秋水很難過，不知道將來回曲州該怎么給他們的家人交代。

她在蜀中一邊養傷，

一邊打聽商隊其他人的消息，就在葉秋水快絕望之際，薛瑯忽然帶著幾人回郡守府，直奔葉秋水養傷的院子而來，葉秋水一抬頭，看到幾張熟悉的人臉，她呆了呆，為首的元福張嘴嚎啕大哭，咕噥了一聲“東家”，一群人跪倒在她面前，哭得涕淚橫流。

葉秋水又驚又喜，上前拉他們，“起來起來，太好了，你們還活著！”

元福哭得一把鼻涕一把淚的，其他幾個伙計也是，大家都各有傷，但是幸運的是，人都活得好好的，一個都沒少。

那日山匪劫道，葉秋水讓大家棄車逃命，成箱的名貴香料被一掃而空，山匪光顧著搶東西，給了他們逃命的機會，只是葉秋水因為是個女孩，被賊人惦記，所以被強擄了去，元福他們躲在車轱轆下，還有些躺在地上裝死，或是跑下山，總之都躲過去了。

元福親眼看到葉秋水被山匪扛在肩上抓走，想要上去追，但他追不上，隨行的鏢師死的死，逃的逃，一直到山匪散開，他們才敢回到被劫掠的地方尋找葉秋水，但人已經沒了，貨物被洗劫而空，元福想要請人來幫忙，只是盤纏都丟了，馬匹也跑了，他們沒有門道，不知道該怎么救人。

只能躲在山里數日，直到被巡山的駐軍發現，薛瑯盤問了他們的底細，知道這群人是香鋪的伙計，將他們帶回城內。

幾人哭做一團，元福跪在地上抹淚，“我對不住東家，沒有護好您。”

“哎呀沒事沒事。”

葉秋水看著他們一個個愧疚得要死的模樣，擺擺手，連忙拉人起來，“畢竟遇到的是山匪，這個時候大家保護好自己的命才是最重要的，我這不是好好的嘛，也沒出什么事，你們不要多想，人活著就好了。”

幾人抹著淚，陸續站起身。

葉秋水溫聲寬慰許久，大家才不哭了。

院外，薛瑯好笑地看著這群人。

雁州城的郡守很熱絡，甚至讓管事給這群伙計們也安排了住處。

葉秋水不好意思叨擾太久，見大家都還好好活著，準備再休整兩日就回京了。

待伙計們散去后，她向薛瑯走去，欠身一禮，輕聲道：“多謝薛小侯爺。”

薛瑯回頭看向她，小娘子唇紅齒白，鬢邊簪一朵清麗脫俗的茶花，她目光隱含銳利，人雖纖瘦，但氣質并不孱弱，甚至還有幾分英氣。

先前聽宜陽說起，她在京師開店，薛瑯一開始不信，以為是誰家的小姐出來鬧著玩，可剛剛那群伙計對她很服從，她的一言一行也確實像個經驗老道的商人，薛瑯不由多打量她幾眼，說：“不用謝我，說起來，我還挺驚訝，你們商鋪的人居然挺講義氣的。”

他正過身，面對著她，“我在山上看到他們的時候，他們將竹子削尖，做了許多武器，想著去賊窩救你呢。”

一群因為利益而聚集在一起的人，竟然結成了一個堅牢的紐帶，生死關頭，大家并沒有各自逃跑，反而想著冒險去搭救遇險的朋友。

薛瑯問道：“你給的工錢很多？”

要不然他們怎么會那么賣命。

葉秋水卻反問：

“薛小侯爺是不是覺得我們做商人的，最以利益為重？”

薛瑯如實回答：“是有這個想法。”

他在錦繡叢中長大，不是沒見過，商人為了利益可以毫無底線，在軍營的時候，每逢戰事，也會有奸商趁機斂財，抬高米價。

要不然商也不會在九流之末了。

葉秋水淡聲道：“商人是想謀利不假，要不然我們也不會干這一行了，冠冕堂皇的話我懶得說，不過，我認為，單憑淺薄的認知去斷定某個人如何，并不是個多么明智的行為。”

薛瑯眉梢輕挑。

“自古以來，貪污枉法的官員數不勝數，棄城投降的將軍也是多得無法一一列舉，一個人沒法代表一群人。”

葉秋水看著他，續道：“做買賣，以信為本，義為根，我給的工錢確實不少，因為他們值得，大家背井離鄉，隨我走南闖北多年，與朋友、親人無異，落入匪寇手中的換做其他伙計，他們也會想辦法營救。”

葉秋水不喜歡他一開口就將他們都看低了。

商人也是講誠信與義氣的，這些美好的品德，并不是只有他們王侯將相才配擁有。

薛瑯垂眸若有所思，片刻后，點了點頭，“葉小娘子說的是，是我淺薄了，我向你賠罪。”

葉秋水莞爾一笑，“這就不用了，薛小侯爺也不是第一個這么想的人，我并沒有放在心上，倒是我要好好謝謝小侯爺，將山上的匪徒清剿，還一方百姓平安，回程的路上，我們可以安心了。”

“不用謝。”薛瑯姿態散漫，嘴角噙笑，“職責所在而已。”

葉秋水是真心感謝他，要不是他發現濃煙，及時帶人上山，葉秋水肯定要交代在那群人手里了。

看出她心中所想，薛瑯說：“小娘子要是真想謝我的話，光口頭上說說可沒有用。”

葉秋水問道：“不知小侯爺喜歡什么，等我回去后備下，必親自登門拜謝。”

薛瑯眉眼間凝著笑意，沒答話，像是在思考。

他頓了頓，目光落在葉秋水鬢邊的簪花上，忽然抬起手，取下這朵茶花。

“這就是謝禮了。”

他掌心臥著簪花，輕盈一笑，舉起來晃了晃。

葉秋水呆了一瞬，隨后無奈地搖了搖頭。

難怪宜陽說，她的堂兄太風流，總喜歡逗女孩玩，偏生長了一張桃花面，就算將姑娘們惹氣惱了，看著這一張俊臉，也發不出脾氣。

*

在蜀中又待了幾日，葉秋水收拾東西，準備帶著商隊回京城。

十箱名貴沉香只剩兩箱，另外還損失十幾匹馬，隨行的鏢師死去幾人，葉秋水又拿出一大筆錢去安撫他們的家人，延誤的工期也需要賠償，臨行前，葉秋水粗略地算了一下這次的損失，忍不住唉聲嘆氣。

她賺還沒賺這么多呢，竟已連本帶利地虧上，要是鋪子運轉不過來，怕是真得閉門歇業，打道回府了。

伙計們安慰她，“沒事，東家，錢肯定能再賺回來的。”

元福拍拍胸口，“我可以不要工錢，管我一口飯吃就行。”

“東家去哪兒我們就去哪兒，要不是東家帶著我們做生意，我們早就餓死了！”

當初在曲州，葉秋水賺到錢后，收留了許多無家可歸的人，他們和她以前一樣，吃不飽穿不暖，甚至有的人偷竊過寶和香鋪的財物。

葉秋水發現后，了解實情，并沒有將偷東西的伙計押送至官府，而是給了對方一次機會。

就像小時候，她也會偷東西，偷錢，哥哥給了她一次機會，告訴她，什么該做，什么不該做，何為禮法，何為道義，是他將她從深淵邊緣拉了回來。

有些人，只要你愿意拉一拉，她就會回到正軌。

面前幾人爭相說道：“對！我也不要工錢，我只要跟著東家，去哪兒都好，回曲州也成！”

葉秋水眼前一熱，輕輕笑，“大家的心意我收下了，你們跟著我四處奔波，我一定不會叫你們受委屈，就算到了山窮水盡時，工錢我也絕不少大家一分。”

他們收拾好行禮，啟程回京師，宜陽與長公主夫婦也出發了，走之前，薛瑯在城門口送她們。

宜陽有些舍不得他，她這次跑出來，就是為了找薛瑯玩。

“敏敏，下次別再偷跑出來了。”薛瑯叮囑她，“嬸母會擔心，等這里的山匪全都剿光了，我就回去了。”

宜陽輕輕點頭，乖乖地跟在長公主身后。

回去的時候有軍衛隨行，隊伍浩浩蕩蕩，賊人根本不敢靠近，等到京師時，已快臘月了。

京師下起小雪，巍峨的皇城被白色覆蓋，飛檐翹角在雪中更顯靈動，恰似欲飛之鵬鳥，卻又被這漫天的雪幕溫柔地羈縻。

她一回到京師，齊府的人就來接她過去，吳靖舒拉著她從上到下看了好一會兒，臉上滿是擔憂。

葉秋水說：“干娘，我沒事，就是摔了一跤，早就好了。”

吳靖舒很心疼，被山匪劫掠，怎么可能只是摔一跤那么簡單。

郡主流落在外，被賊寇擄去的消息封鎖了，長公主怕這件事影響到宜陽的名聲，對外只稱，前不久是長公主帶著宜陽去探望身在蜀中參軍的薛小侯爺而已。

吳靖舒知道一些內情，擔心得不得了，看到葉秋水平安歸來，心里的大石頭總算落下。

“你呀，以后外出談生意就讓別人做，你就待在鋪子里，算算賬，收收錢就好了！”

吳靖舒責怪地說，想了想，又道：“不對，我覺得你還是別做生意了。”

她沉思一番，細數起族里還有哪些晚輩沒有成婚，要性子好的，年齡相仿的，吳靖舒留了個心，叫信任的女使去辦，過幾日，女使遞上名單，吳靖舒想，由她出面，想來族里的人也不會有什么意見，反正芃芃是她的干女兒，再不然，收作義女，從她府中出嫁，還怕人瞧不起嗎？

過幾日，葉秋水去探望干娘，吳靖舒拉著她的手，說起這件事。

“我給你相看了幾個族里的適齡孩子，你挑挑，喜歡哪個，干娘做主，讓他給你做夫婿。”

吳靖舒的父親是伯爵，丈夫也是朝廷重臣，她的晚輩，都是京師有名的少年郎了，配名門貴女綽綽有余，可她竟然做主，想為一個商女說媒，這已經不是關照了，是真的當做親生女兒一樣寵愛。

葉秋水很吃驚，回過神，誠懇地告訴吳靖舒，她現在還沒有嫁人的想法，她喜歡賺錢，喜歡走南闖北，并不覺得當商人很卑賤，也不覺得自己辛苦，反而覺得很充足。

吳靖舒聽了這些話，雖然有些失落，但是尊重葉秋水的意見，芃芃是她見過，最有主見的孩子，她不會去左右葉秋水的想法。

去了蘇府，蘇敘真也是拉著葉秋水看了好一會兒，知道她遇到什么，氣得重重拍動桌子，“等我生了，非帶兵去把那山頭的兔子洞都清了，小妹，你以后必須得跟著我好好學幾個招式才行！”

葉秋水怕她動了胎氣，按住她，連連答應，“好好好，等姐姐孩子生下后，再教我行不行？你現在安心養胎才是。”

她勸了許久，蘇敘真才冷靜下來。

回到鋪子，葉秋水開始處理因工期延誤而造成的損失，原本定下的貨物沒有辦法按時送給客人，要賠償的錢很多，葉秋水拿出鋪子里最好的合香試圖挽回一部分的損失，只是在客人那丟掉的信譽就難以再回來了，因為這件事，葉秋水少了一些老主顧，她也暫時沒有錢去重新置購一批貨物。

這時，金枝玉葉的宜陽郡主大搖大擺地走進檀韻香榭，她高揚著下巴，葉秋水有點拿不準她什么意思，宜陽站在堂中，拍了拍手，身后突然涌進一群人，七手八腳地抬著沉重的箱子進入，一打開，里面金光閃閃，全是錢。

伙計們目瞪口呆。

宜陽看見葉秋水吃驚的模樣，下巴抬得很高，嗤一聲說：“瞧你那沒見過世面的樣子，不過是區區五十萬兩罷了。”