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宋氏又氣又怒，帶人跑到衙門前訴冤，

反被官府的人以挑釁為由險些挨板子。

宋氏無奈只能先回府，

讓人給過去交好的老爺夫人傳信，央求他們想想辦法，

但沒有人理她。

江家老宅子也聽到消息，四夫人愣了一下，“這件事不是已經了了？怎么又鬧起來了？”

一旁正在寫功課的江暉握緊了筆，抬頭，“三哥是不是出事了？”

“寫你的！”

四夫人罵了他一聲，轉頭與江四爺說道：“不會連累我們吧？”

江四爺說：“二房的事與我們有什么關系，說不定三郎他真的知情不報，二哥那個樣子，我不信他一點都不知道。”

四夫人心緩了緩，也覺得他說得有道理。

江暉埋頭寫字，聽了這話，又忍不住說：“可是三哥不知情啊，那日我就在屋外，我聽到他們爭吵，三哥還說要報官，若他包庇二伯，他怎會說去報官？爹，娘，他是被冤枉的。”

話音剛落，江四爺就伸手往他后腦勺扇了一巴掌，斥道：“小孩子懂什么，看你的書！”

江暉吃痛，撇了撇嘴，委屈地埋下頭。

這件事江家的人不敢告訴老夫人，怕她剛逢喪子之痛，又聽說孫兒下獄，會一口氣上不來直接過去了。

宋氏走投無路，她帶著人來到江家老宅子，江家是經商大族，幾個兄弟們都在外走南闖北，人脈頗廣，宋氏放下架子，恭恭敬敬地求他們想想辦法，哪知江大爺不待她開口就拒絕了。

“官家的事，我們平頭百姓可插不了手。”

江大爺冷聲道：“二弟妹，您是大戶人家出身，遠比我們有法子才是，你找我們想辦法，是希望我們做什么，也拿錢去賄賂官府的人，求他們將泠哥兒放了？”

言語之中，包含諷刺之意，暗指江二爺的官職是花錢買來的。

宋氏一聽，頓時咬牙切齒，若非她是個受過教養，有體面的婦人，定要啐江大爺一臉唾沫。

“這潑皮貉子。”宋氏離開后恨恨與婆子罵道：“當初二房風光的時候，一個兩個都和狗一樣巴結，二房一出事，這些兄弟叔叔的又一個個都跑得沒影了。”

“我要給父兄寫信，快馬加鞭送到城里去，還我兒清白！”

天牢那不是人待的地方，身強力壯的男人進了都要嚇掉一層皮，更何況是體弱多病的江泠，說是審訊，可誰知道他們會怎么審，一日不能將江泠弄出來，宋氏的心便沉不下來。

天牢中陰寒刺骨，紛紛揚揚的雪花從天窗上飄落。

包庇之罪很難判定，誰也沒法剖開犯人的頭顱去看看他究竟知不知情，但江泠與江二爺畢竟是父子，官府的人查過，平日江二爺常帶著他拜訪各類人以見見世面，去歲知州夫人的生辰宴，許多人都聽到她夸贊江泠芝蘭玉樹，舉止端莊，言語之中滿是喜愛，他們篤定，江二爺在外做過什么，做兒子的不可能毫不知情。

因為沒有十足的證據證明包庇一事是真，所以官府只判將江泠打二十板子了事，當初江二爺畏罪自盡，該受的刑沒受，不管江泠是不是清白的，都當是替父受刑了。

他被抬回來的時候，正是大雪，宋氏還在為他下獄一事到處奔波，下人趕來傳消息的時候宋氏還不信，直到從前在江泠院子里伺候的小廝哭著說：“三郎昏迷不醒，血肉模糊，夫人，他們說三郎挨了二十板子啊！”

宋氏怔了一瞬，而后臉上血色褪盡，瞬間蒼白如紙。

她回過神，慌不擇路地跑出去。

江泠被下人背了進來，大夫緊跟一旁，急道：“不要碰他，別急著搬，慢！慢一些！”

宋氏一沖出回廊，看到的就是江泠趴在下人背上，衣裳下擺被血浸透，垂著腦袋，毫無生息的模樣，她尖叫一聲，兩眼一翻，身子軟了下去。

“二娘子，二娘子！”

丫鬟們急忙去掐她人中，扶著她起來。

“三郎、三郎……”

宋氏一醒便哭著撲過去，她捏著帕子，抬手想要摸江泠，又不知從何下手，江泠雙眼緊閉，被下人七手八腳艱難地抬到榻上，他唇瓣蒼白，雙眸緊閉，臉上一絲氣色也無，宋氏越看心越揪，抬手掩面，哭得又要昏過去。

幾個大夫圍在榻前，一人拿出參片，掰開江泠的嘴讓他含住，一人剪開碎衣，低頭查看傷勢。

看了會兒，幾人又面面相覷，神色都很為難。

宋氏被丫鬟們扶著在屏風后坐下，濃厚的血腥氣傳過來，她聽著大夫用剪子剪開衣褲時的咔擦聲，心里更像是被針扎了一下，仿佛剪刀絞得是她的肉一般。

“二娘子。”

片刻后，一名大夫滿手是血地從屏風后繞出，喊了她一聲。

宋氏立刻站起，抓住他的手臂，“三郎怎么樣了？！”

大夫看上去很猶豫，抿唇，半晌開口，“腿股傷得很嚴重，里面的骨頭……”他頓了頓，“斷了。”

宋氏僵住，很快回神，“斷了不要緊，仔細將養可以好，人怎么樣？”

“不好說。”大夫眉心輕皺，“小官人身子弱，受了這么重的傷，又發了高熱，恐性命垂危，而且……”

宋氏急道：“而且什么！”

“腿傷太嚴重，斷骨就算接好，也沒法回到原先的模樣了。”大夫聲音越說越小，“若是多練習，興許可以走路，但……”

宋氏問：“但只能是個瘸子，是嗎？”

大夫停頓須臾，輕輕點頭，像是判書，輕飄飄，又重重地砸了下來。

宋氏抓著大夫的雙手緩緩垂下，目光空洞，許久沒有說話，她雙腿一軟，徹底暈了過去。

江家三郎受父親牽連，被杖刑二十，重傷不愈的消息在曲州傳開。

身有殘疾之人，仕途艱難，接二連三的事情發生，縣學的先生們也不禁猶豫，究竟還要不要繼續舉薦江泠去國子監。

他父親犯了貪污之罪，而他自己又有知情不報的嫌疑，如今更是身負重傷，可能一輩子都無法再站立，這樣的人德行有虧，又是殘身，已不適合再入仕為官，幾方人最終決定，將他從舉薦入京的名冊上劃去。

宋氏飽受打擊，她醒過來后，又聽到這樣的消息，笑了又哭，哭了又笑，一開始罵天罵地，罵死去的江二爺，罵江家冷漠無情，罵到最后，一句話都說不出來了。

五日后，江泠在一陣劇痛中醒了過來，右邊大腿往下像是被釘子釘穿，有一部分甚至毫無知覺，他先是愣了一下，而后才想起，他的腿在獄中被打斷了。

江泠吃力地抬起頭，想要坐起，駭人的劇痛霎時襲來，他咬了咬牙，但攢不起力氣，頭顱又重重地砸了回去。

外面的人聽到聲音，驚喜道：“三郎醒了，三郎醒了！快去告訴二娘子這個好消息！”

丫鬟沖出去，不一會兒，宋氏急匆匆趕來，江泠看到她一身素衣，短短幾日消瘦許多，壓著聲音道：“娘……”

宋氏眼淚奪目而出。

“三郎……”

她走上前，想摸他又不敢，生怕碰壞哪里，看著自己原本好好的兒子躺在榻上動彈不得，宋氏泣不成聲。

“娘，你別哭，我沒事，我可以趕路的。”

他怕宋氏是擔憂這傷病耽誤了去京城的行程，告訴她，自己沒有關系，可以趕路。

誰知宋氏聽了，竟哭得更厲害，她哭了，身后的婆子丫鬟們心里也難受，一個個都低頭垂淚。

江泠不由怔住。

“三郎。”宋氏紅著眼睛，“京城……去不了了。”

“為什……”江泠下意識問道，只是剛開口，他又意識過來答案是什么，話音戛然而止，眸中的光芒漸漸黯淡了下來。

他猜到，縣學不想讓他去國子監了，朝廷要選拔人才，要培養的是國家棟梁，而他如今是罪臣之子，甚至自己身上都有說不清的罪名，確實……沒有資格。

江泠垂下眼瞼，長長的睫羽掩去了他眸中顫動的情緒。

苦讀多年，明明就差一點，就差一點他就可以見識更廣闊的地方。

“我的腿，是不是也不好了。”

江泠忍住顫音，盡量平靜地問宋氏。

她們沒有一個人敢回答他，但江泠從母親，劉媽媽，丫鬟們盈滿淚水的眼睛里讀懂，他的腿好不了了。

他沒法走路了。

第26章

“你是不是很疼？”

深夜，

下人端著剛換下來的繃帶從院中走出，盆里血水污濁，宋氏沒有進去，

她站在廊下，

神情惘然，短短月余，那個雍容華貴的二夫人老去幾歲，

若形喪魂消，十分纖瘦。

她呆呆地看著下人給江泠換藥，片刻后扭頭問身后的劉媽媽道：“父兄來信了嗎？”

“來了。”

劉媽媽說：“大爺已經在來的路上了。”

江二爺剛死，

宋氏讓江泠去信京城，請宋家多多照應，后來江泠又出事，

宋家一直沒有回音，今早才傳信過來，

說宋家大爺已啟程南下，

往曲州趕來。

宋氏心中燃起了希望，

兄長是帶著名醫過來的，

曲州地方小，大夫技藝不如京師的精湛，他們說三郎腿好不了了，

宋氏不信，

指不定是他們自己技藝不精，等京城的名醫看了，

定然不一樣。

她想到這兒，

又笑起來，囑托下人，

“你們每日派人去城門盯著，見到兄長后立刻回來給我報信。”

宋氏剛帶人離開，葉秋水就從墻上爬下，她蹲著身，貓在窗臺下，趁廊下煎藥的丫鬟不注意，將房門掀開一條縫，迅速鉆了進去。

一股濃重的苦藥味撲面而來，葉秋水繞過屏風，直奔里間，屋中伺候的下人方才端著污水出去了，里面暫時沒人伺候，江泠剛換完藥，他有些虛脫，趴在榻上，散著頭發，無聲無息。

葉秋水躡手躡腳地走過去，在他榻前緩緩蹲下，她看了許久，才極輕極輕地喚了一聲，“江寧。”

榻上的江泠睫羽動了動，睜開眼。

小丫頭蹲在面前，看著他的目光中滿是擔憂，這些天，她去寶和香鋪了，江泠還不知道這件事情，胡娘子對她很好，給她穿新衣，梳起頭發，教她算術，辯香，如今葉秋水的算盤已經可以打得很好了。

突然見到她，江泠愣了一瞬，一下子有些認不出來。

片刻后，他不知想起什么，目光動了動，掙扎著抬起頭，盯著葉秋水，“你去哪里了，是不是誰讓你簽什么契了？”

她變了個模樣，把自己收拾得干干凈凈

，江泠擔憂葉秋水因為識字不多，年紀小，被人誆騙都不知道，稀里糊涂地把自己給賣了。

葉秋水搖頭，“我沒有被人騙，珍祥街寶和香鋪的胡娘子收我做學徒了，她對我好，給我穿了新衣服。”

江泠知道胡娘子，以前宋氏常去那里買香，寶和香鋪的香用來熏衣服很好聞，大當家也是個和善可親的人。

聽她這么說，江泠松了一口氣，跌回枕頭上，腰下的傷口被拉扯到，疼得他吸了一口涼氣。

“江寧，你不要動！”

葉秋水見狀，頓時慌張，她無措地伸著手，想扶他又不敢。

“江寧，你是不是很疼啊。”葉秋水垮著嘴角，她看到仆人端走的銅盆中滿是血。她以為江泠就是受了點皮肉傷，沒想到居然傷成這個樣子。

江泠冷汗都下來了，卻仍然搖頭，“不疼。”

“你騙人。”葉秋水抽噎著說：“我知道你肯定很疼……”

她聲音哽咽，說著說著，竟開始啪嗒啪嗒地掉眼淚，她伏在榻前，肩膀抽動，“嗚嗚江寧……”

江泠詫異，“你怎么哭了。”

他伸手去拉葉秋水捂著臉的手，她反倒哭得更厲害，臉頰濕漉漉的，睫毛被淚水打濕，眼睛都快要睜不開。

江泠有些慌，伸出手，拍拍她的肩膀，“我沒事的。”

她以前被人欺負時，都像個小老虎似的，張牙舞爪，甚至還咬過他一口，后來江泠手上的牙印許久才消，她那么倔強，今日居然因為他的傷哭得這么可憐。

一把鼻涕一把淚，活像受了委屈。

“真的，沒事。”江泠說：“我很快就好了。”

葉秋水抽搭搭地問：“真的嗎？”

“嗯。”江泠點頭，“大夫說的。”

她終于相信了，因為江泠從來沒有說過謊，在她眼里，江泠是個十分誠實守信的人，葉秋水吸了吸鼻子，后知后覺地認為自己剛剛的模樣很滑稽，她哭聲漸息，被自己噎著，臉紅了紅，一急，冒出個鼻涕泡，頓時大窘。

江泠忍俊不禁，嘴角不由上揚，拉住她，讓她把臉轉過來，他拿來一張帕子，輕輕擦干凈她的臉。

葉秋水不好意思地低下頭，從自己的兜里拿出兩顆飴糖，她撥開糖紙，遞到江泠嘴邊，“吃糖。”

糖有些化，想必她揣了許久。

江泠張嘴咬住，甜味在唇齒間化開，小姑娘紅紅的臉像是春日的朝霞，她盯著他，忽然問：“江寧，你是不是要養許久傷了？”

他動彈不得，應當無法趕路。

江泠點頭。

葉秋水眉眼間難掩喜色，“那、那我是不是又可以經常來找你玩了？”

江泠又點了點頭，“嗯。”

哭了許久的葉秋水終于笑起來，“太好了，不過，我還是希望你可以快點好起來。”

葉秋水伸手，像大人一樣，拍了拍他的后背。

江泠心中苦澀，卻笑了笑，“嗯，很快就好了。”

……

傍晚，宋氏又來看望江泠，她行至門外，聽到里面傳來小姑娘嗚嗚咽咽的哭聲，還有少年清冷溫和的寬慰，宋氏愣住。

身后劉媽媽先反應過來，“二娘子，怕是那個丫頭。”

半年前，一墻之隔外葉家的女兒時常翻進江公宅，宋氏也曾目睹，自己知書達禮的兒子如何靈活地翻過墻，跳上屋檐。

后來江泠搬去別的地方，圍墻也加高，他認真讀書，不再逾矩，宋氏本以為，他已改過自新，不再與鄰家小女往來，如今想來，他們應當依舊偷偷見過許多面，只是比往常更加謹慎罷了。

劉媽媽低聲問：“二娘子，要不要將人捆起來送回去？”

一向對此很嚴格的宋氏卻沒有說話。

她聽到屋內，小娘子因為江泠的傷而哭泣，哭得很傷心，江泠不得不溫聲哄她。

而江家出事后，多的是對他們避如蛇蝎的人，他們一個個拜高踩低，江泠下獄后，他的叔伯們沒有一個過來探望。

宋氏冷笑，這無疑是對她極大的羞辱。

平日交好的朋友，血脈相連的宗族，此刻竟然比不上一個毫無瓜葛的貧兒。

宋氏道：“不用了，她要來便來吧，與院里的下人們說一聲，若瞧見她過來，也不必攔了。”

“是。”

宋氏沒有推門進入，轉身離開，

之后的許多日，葉秋水每日都能暢通無阻地進入江公宅，好幾次明明都被人瞧見了，但他們也沒有上前攔住她送官，葉秋水心里覺得奇怪，問起江泠，他想了想，說：“娘知道你來了，她默許你可以過來，你下次可以走后院的小門，翻墻的話，總歸是危險的。”