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這是一個“奇跡”,來源于克萊恩積累的某些愿望。
“和過去的那些‘奇跡師’、‘詭秘侍者’相比,我能創(chuàng)造的‘奇跡’完全稱得上種類繁多,非常實用,包括但不限于建造房屋、內(nèi)飾裝修、垃圾分類、環(huán)境保護……”克萊恩看了眼處理好的祭壇,笑著自嘲了一句。
他隨即開門離去,走向大街。
他想通過回到現(xiàn)實,回到人類社會的方式,加強自身的人性,初步穩(wěn)定精神狀態(tài)——他現(xiàn)在的問題比較麻煩,涉及“福生玄黃天尊”復蘇的意志,如果不能先行壓制,直接去找“正義”小姐治療,只會污染對方,讓自己的心理醫(yī)生也患上精神疾病,當然,若“正義”小姐能有序列2層次,受到的影響不會太大。
當前的貝克蘭德已完成了重建,來來往往的行人數(shù)量又恢復到了接近巔峰的水準,克萊恩剛推開旅館大門,就聽見了各種各樣的聲音:
“等一等!等一等!”
“來自普利茲港的新鮮海魚,肉多刺少,適合香煎!”
“特制姜啤配小松餅和炸土豆條!”
“又鮮又熱的牡蠣湯!”
“最新鮮的蔬菜!”
……
這些聲音大部分來自街上的流動攤販們,少量源于追逐公共馬車的乘客或被趕路者撞到的行人,清晨的畫卷以這樣的喧囂、吵鬧和繁亂徐徐展開。
克萊恩聽著這些既陌生又熟悉的呼喊,靜靜地望著眼前的場景,好幾分鐘沒有移動。
直到一個小偷靠攏過來,他才將雙手插入黑色呢制大衣的兜里,一步步走入了最近的咖啡館。
“一杯好點的咖啡,一份嫩豌豆燉羔羊肉,一條燕麥面包。”克萊恩對廉價咖啡館的老板說了一句。
“一共11便士。”老板心算之后回答道。
接著,他又補了一句:
“現(xiàn)在什么都漲價了。”
克萊恩沒說什么,從“源堡”雜物堆里取了一張1蘇勒的鈔票,遞給了老板。
他隨即找了個靠窗的,桌面沒那么油膩的位置坐下,扯出幾張紙巾當墊子。
接著,克萊恩將信紙鋪了上去,拿出了一支暗紅色的圓腹吸水鋼筆。
他看了好一陣的清晨街景和來往行人后,終于落筆寫道:
“尊敬的阿茲克先生:”
“又有一個月沒給你寫信,因為我不得不沉睡了一段時間。這并非受到了傷害,而是儀式需要。”
“當我醒來,再次走入人類社會,走到大街上時,我忽然回憶起了在廷根時的生活。”
“那時,早上總是很喧鬧,很嘈雜,大量的市民離開住處,匆忙趕去工廠和公司,流動的小販聚集在街邊,叫賣著蔬菜、熟食和品質難以保證的水果,它們總是很便宜。”
“我會保護好自己的錢包,小心地從他們之中擠過,前往站點,和許多人一起等待公共馬車。”
“我工作在佐特蘭街36號的‘黑荊棘安保公司’,有一群很好的同事:”
“鄧恩·史密斯是隊長,是這里的主管,是位經(jīng)驗豐富,為人和善,很有責任感的非凡者。他性格溫和,做事干練,對所有的隊員都一樣的愛護,唯一的缺點是記憶不太好,不是太重要的事情,可能轉頭就會忘記,他最常說的話是‘等等,還有件事情’,當然,這也是有原因的,他失去過太多的同伴,希望他們都留在自己的夢里,所以常常分不清楚哪些事情屬于現(xiàn)實哪些屬于夢境。”
“老尼爾是我的第一位神秘學老師,他教給我的最有用的技能是報銷。他總是設計奇奇怪怪的儀式魔法,想從女神那里獲得幫助,這有的成功了,有的出現(xiàn)了可笑的意外,直到今天,我依舊能回憶起來。他是個很善良的人,哪怕為了夢寐以求的愿望,也不愿意傷害到別人。”
“倫納德是個有自己秘密的詩人,我最初以為他很神秘,屬于隱藏的,必須重視的強者,后來發(fā)現(xiàn),他本質上是個毛糙,單純,沖動,叛逆,隨性,不怎么講禮貌的青年,而且,他真的沒有文學天賦,只能靠背誦來完成扮演,嗯,他勉強也是有一些優(yōu)點的,他還算勇敢,在某些事情上擁有敏銳的直覺和可怕的推理能力,不過,這僅限于某些事情。”
“弗萊是個外表冷漠,讓人不敢親近的非凡者,可實際上,他很有責任感,很熱心,總是能在別人需要幫助的時候伸出自己的手。”
“科恩黎個子很矮小,曾經(jīng)是文職人員,后來主動申請成為正式的隊員。他相當精明,但遇到案件時,從來不會推辭。每次打牌,他說的最多的都是自己的未婚妻。”
“羅珊是‘黑荊棘安保公司’的前臺,個性活潑,有點懶惰,深受大家的喜愛,對我們來說,她就像是一個妹妹。她也同樣地喜愛著我們每一個人,但又非常討厭所有正式隊員,因為她的父親也曾經(jīng)是官方非凡者,后來英勇殉職。也許,在她心里,正式隊員可以和收到病危通知書的人畫等號。”
“奧利安娜太太是會計,是一起超凡案件的受害者,她秀氣溫柔,追求精致的生活,平時話不多,但很照顧大家,從來不在財務上為難我們,比如,她很少駁回老尼爾的報銷申請,哪怕理由再荒謬,也只是交給隊長決定。”
“西迦·特昂女士有著少見的白發(fā),并且是一位不成功的作家。她氣質出眾,性格沉靜,完全不像是在黑夜里戰(zhàn)斗的非凡者。她同樣很勇敢,很堅定,哪怕面對死亡,也沒有退縮。”
“洛耀女士和弗萊很像,都是話不多但非常關心同事的人,嗯,牌桌上除外。”
“布萊特是文職人員里最擅長寫報告的人,是位浪漫的紳士,即使已經(jīng)結婚十五年,依舊很愛他的夫人。我想,他會活得很好,因為他信守的格言是,知道的越少,活的越久。”
“西澤爾·弗朗西斯是我們的車夫,明明算文職人員,卻常常會接觸到危險的場景,所以,隊長將物資購買和申領的事情都交給了他。他的存在感不高,這或許是他能一直活下來的關鍵。”
“我偶爾會想,如果沒有后來發(fā)生的那些事情,我現(xiàn)在肯定還生活在廷根,每天按時上班,輪值地底,處理不多的案件,和同事們打牌,時不時陪梅麗莎和班森他們?nèi)タ磻騽』蝰R戲表演。如果哪天能提前回家,則研究美食,這是我的一大愛好。等到周末,我也許會來拜訪您,和您交流各個領域的歷史……”
“可惜,生活總是推著我們不斷前進,直面一個又一個變化。”
第六章
選擇
克萊恩又寫了些對廷根的印象后,簡單提了一句自己已完成儀式,成為序列1“詭秘侍者”,并解決了長久以來籠罩他心靈的陰影之一——密修會首領查拉圖。
他并未詳細描述自己的困境,只是認真探討了一下天使的精神問題。
收起鋼筆,折好紙張,克萊恩探手從“源堡”內(nèi)拿出阿茲克銅哨,湊至嘴邊,吹了一下。
廉價咖啡館內(nèi),一根根白骨噴泉般涌出,組成了一個身形巨大的信使。
這信使隨即縮小了自己的身體,變得只有正常人高。
與此同時,它單膝跪下,伸出了手掌。
“不用這么畏懼我。”克萊恩見狀,笑了一聲道,“我又不會對你做什么?”
說話間,他拿起書信,放到了白骨信使的掌中。
信使重重地點了幾下頭,也不知道在贊同什么。
然后,它身體崩解,化成一根根白骨,鉆入了地面。
這個時候,老板端來了咖啡、燕麥面包和嫩豌豆燉羔羊肉。
克萊恩一邊享用起不算太美味但有著濃郁平民風格的早餐,一邊望著窗外,不含任何目的地欣賞清晨街景,欣賞組成這幅場景的行人、馬車、樹木、霧氣、食物和機械。
“如果沒有末日,要維持廷根時的生活,且過得比較愜意,能處理絕大多數(shù)案件,最好有序列7。‘魔術師’手段多樣,有準備的情況下,面對序列6和序列5都不會顯得太弱,而‘無面人’和‘秘偶大師’,一個扮演時容易迷失,一個晉升時容易失控,相對來說都很危險,當然,如果還能有封印過的‘蠕動的饑餓’,那就完美了……”克萊恩隨意地發(fā)散著思緒,聯(lián)想起了落到阿蒙手上的“蠕動的饑餓”。
他不知道阿蒙會怎么對待這件封印物,只是覺得對“時天使”來說,這種層次的物品不會有什么價值,玩一段時間后就會丟棄到黑暗隱秘的“倉庫”里。
“不知道有沒有機會拿回來。”克萊恩剛閃過這么一個想法,忽然有些心虛。
因為就算他能將“蠕動的饑餓”從阿蒙手中奪回,也是扔進雜物堆中,等待著賜給需要的眷者或信徒。
這和在阿蒙手上沒什么區(qū)別。
克萊恩迅速轉移了注意力:
“這次又丟了‘魔鏡’。”
“亞當應該也看不上這么一面圣者層次的鏡子,或許可以輾轉拿回來……”
“不,阿羅德斯似乎是從‘混沌海’里噴出來的,在某些事情上,未必不能做個媒介……唉,只希望亞當不要將它損壞,等我想到辦法將它拿回來……”
成為“詭秘侍者”,更進一步掌握“源堡”后,克萊恩已擁有一定的“隱秘”權柄。
每當他思考重要事情的時候,身邊總會多一層別人無法看見的淡薄陰影。
這是相當于神國雛形的“詭秘之境”。
所以,他現(xiàn)在敢于直接去想亞當?shù)拿帧?
嘆了口氣后,克萊恩突然記起一事,忙讓值守“源堡”的“靈之蟲”們將自己晉升時定位的某個靈界區(qū)域“嫁接”了過來。
緊接著,他吃掉了剩余的嫩豌豆燉羔羊肉和沾染著湯汁的最后一段燕麥面包,喝完了手邊的咖啡。
戴好禮帽,站起身來,克萊恩向前走了一步,直接進入了對應“烏托邦”的靈界區(qū)域。
然后,他解除“嫁接”,通過這個靈界區(qū)域回到了已成為廢墟的“烏托邦”。
——這是利用“嫁接”和他本身自由進出靈界的能力,間接達成了“傳送”效果,當然,前提是能定位相應的靈界區(qū)域,這一點上,克萊恩作為“源堡”的主人,有著獨具特殊的優(yōu)勢,而查拉圖等“詭秘侍者”只能依賴準備。
一步踏入“烏托邦”廢墟的克萊恩環(huán)顧了一圈,發(fā)現(xiàn)倒塌的房屋和焦黑的尸體間閃爍著不同顏色的光芒。
它們是怪物秘偶體內(nèi)的非凡特性,是克萊恩在神棄之地積攢下來的財富。
這對他來說,或許已經(jīng)沒用,但他還有眾多的信徒,還有數(shù)量會逐漸增加的眷者,身為一位“神靈”,總得儲備一些非凡特性,以便賜予。
“還好‘風暴之主’沒順勢把它們都卷走……”克萊恩無聲自語中,忍不住感激了列奧德羅一句。
……
東切斯特郡,霍爾家族的莊園內(nèi)。
太陽終于升起后,飽受煎熬的眾人相繼返回房間,補充睡眠,只留下了阿爾弗雷德、霍爾伯爵私人保鏢、黑夜教會派遣來的執(zhí)事和“值夜者”們調(diào)查昨晚事件的緣由。
奧黛麗一邊借助金毛大狗蘇茜監(jiān)控事情的發(fā)展,一邊擰開臥室的房門,走了進去。
穿過窗簾照入房間的微弱陽光中,一道身影靜靜地坐在高腳凳上,仿佛大型玩偶。
這是一只毛發(fā)雪白的巨型兔子。
奧黛麗眉毛微動,低聲開口道:
“‘暴怒’先生。”
這是之前追逐心靈巨龍艾瑞霍格的心理煉金會“暴怒”先生,疑似赫密斯某個身份的存在。
說話的同時,奧黛麗將手后伸,主動關上了房門。
而借助這個動作的遮掩,她的手背閃過了一片星辰般的深紅“紋身”。
“很抱歉,利用了你。”等到房門合攏,那只巨型白兔主動開口道,“不過,我也可能被誰利用了。”
奧黛麗聯(lián)想到了半夜門窗的洞開,向前走了兩步,若有所思地回應道:
“不用抱歉,以后不再打擾就行了。”
她這是在委婉地表明自己想脫離心理煉金會,希望后續(xù)不會再有誰來找她。
巨型白兔用鮮紅的眼睛看了她幾秒道:
“你曾經(jīng)的心愿是保護父母,保護親人,但你不覺得你卷入了太多的麻煩,給他們帶來的危險勝過了你能提供的幫助嗎?”
奧黛麗沉默了下來,許久沒有開口。
“正常來說,一位圣者確實能讓家族和親人獲得更多的安全,但前提是,他并沒有牽涉到天使乃至神靈間的爭斗,或者,有一個足夠強大的組織可以依靠,真正意義上的依靠。”見此情狀,巨型白兔緩緩說道,“我表達歉意的禮品有兩個,你可以自由選擇一個。”
“兩個?”奧黛麗嗓音較低地反問道。
巨型白兔點了點頭,帶動耳朵不斷亂抖:
“一個是真正成為心理煉金會的‘傲慢’小姐,我們可以忽視掉你其他方面的秘密,默許你別的行動,只要你不將我們的事情透露出去,給心理煉金會帶來危險,當然,這也有一定的壞處,你將承擔一些事情,或許會卷入不小的麻煩中,唯一的不同在于你能獲得很多的幫助,及時得到救援。”
“第二個呢?”奧黛麗根本就沒有從心理煉金會獲得補償?shù)南敕ā_@個隱秘組織不再打擾她就是最好的道歉。
而且,她非常懷疑“暴怒”先生說抱歉的真實用意,覺得這也許是另一次利用。
巨型白兔非常平和地回答道:
“我可以幫助你分割一個身份出來,讓‘她’留在親人旁邊,提供一定的保護和情感的慰藉,而你遠離他們,以另外的身份活在這個世界上。”
“這樣一來,你卷入的麻煩就不會波及你想要保護的人。”
“在超凡世界里,在某些時候某些情況下,遠離才是最好的愛護。”
奧黛麗又一次沉默,碧綠的眼眸仿佛靜止下來的湖面。
“你不需要立刻回答我,也可以將兩種方式綜合一下。”巨型白兔離開高腳凳,站了起來,“你知道怎么進入‘伊甸園’。”
說話間,它的身影漸漸消失,融入了集體潛意識大海。
……
拜亞姆,海神教會的某個房間內(nèi)。
穿著華麗長袍的神使達尼茲坐在椅子上,沉默地看著對面的阿爾杰·威爾遜。
他半夜起床積累的睡意已被嚇得一點不剩。
風暴教會的樞機主教竟然想叛逃到海神教會!
這在宗教領域,在神秘學世界,在國際政治上,都是了不得的大事!
即使對風暴教會只有粗淺的了解,達尼茲也相信以對方的作風,肯定不會放過這件事情,說不定一場可以摧毀整個羅思德群島的天災已經(jīng)在過來的途中了。
而且,一位樞機主教必然深受“風暴之主”重視,阿爾杰的背叛隨時可能引來神罰……達尼茲越想越有點瑟瑟發(fā)抖,害怕自己受到波及。
這讓他想起了自己家鄉(xiāng)的一句諺語:
“不要靠近被神厭棄的人。”
因為那些家伙遭遇雷罰的時候很有可能連累到旁邊的人。
要不是格爾曼·斯帕羅以“愚者”先生侍者的身份傳遞了信息給我,讓我安置阿爾杰·威爾遜,我早就把這失控的炸彈綁好,送回風暴教會了……達尼茲越是害怕,越是忍不住在心里咕噥。
當然,他只是隨便想想,甚至都沒去考慮雙方的實力對比。
過了一陣,他的房門被人敲響。
達尼茲猛地跳起,快步走到門口,拉開了道縫隙。
“有什么收獲?”他壓著嗓音問道。
門外的海神教會情報主管簡潔道:
“神使大人,風暴教會換了一位樞機主教。”
“原來的那位呢?”達尼茲略感愕然地追問道。
“據(jù)說是調(diào)回總部了。”那名情報主管說著自己從海浪教堂某些仆役處打聽到的消息。
調(diào)回總部……達尼茲迷惑之際,眼前突然浮現(xiàn)出了一片灰白的霧氣。
他的耳畔隨即響起了“愚者”先生的話語:
“從今天起,阿爾杰戴上面具,擔任海神教會的教皇。”
第八章
聯(lián)合行動
教皇……達尼茲嚇了一跳,差點不敢相信自己聽到的神諭。
如果不是這個吩咐直接來自“愚者”先生,他肯定會脫口罵一句臟話。
當然,若對面是格爾曼·斯帕羅,他也是能忍住的。
“神使大人,還有什么問題?”門外的海神教會情報主管見圣達尼茲閣下表情變得頗為古怪,一時有些害怕。
達尼茲收回思緒,擠出些許笑容道:
“密切注意海浪教堂那邊的動靜。”
“是,神使大人。”那位情報主管暗自松了口氣,趕緊行禮告辭。
達尼茲回過頭來,望向阿爾杰·威爾遜,笑容燦爛地說道:
“‘愚者’先生已降下神諭。”
阿爾杰一點也沒怠慢,當即起身,將右掌按在了左胸。
達尼茲挺直腰背,莊嚴開口道:
“神說,阿爾杰從今天起,戴上面具,擔任海神教會的教皇。”
“‘愚者’先生的意志就是我的意愿!”阿爾杰難以掩飾地露出一抹笑容,彎腰行禮道。
他的笑容一半是表現(xiàn)給達尼茲看的,展現(xiàn)自身的謙卑,一半確實是發(fā)自內(nèi)心,因為這神諭意味著兩件事情:
“愚者”先生和“風暴之主”達成了一定的協(xié)議,有了某種默契,自己的叛逃行為不再被追究,當然,必須戴上面具,使用假名,不能讓風暴教會丟臉;
成為海神教會的教皇是通往“海神”寶座的關鍵一步。
在阿爾杰看來,這表示自己正式成為了“愚者”先生的下屬,以后無論是換取“海神”的身份,還是更進一步地擔任“愚者”教會的首領,都有不小的機會,而“愚者”先生是一位逐漸復蘇的,和真神位于同一層次,甚至更高一點的偉大存在,祂的代行者怎么可能不是天使?