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劉羨陽笑道：“你傻我又不傻?！?

不久之后陳平安捧出一只小陶罐，兩人鎖好屋門院門，一起走向泥瓶巷。到了陳平安院門口，看到他在那兒傻乎乎敲門，劉羨陽才知道原來這家伙，把家門鑰匙全留給了黑衣少女，劉羨陽覺得這家伙是真無藥可救了。

黑衣少女在家的時候并不戴帷帽，開門的時候露出一張清清爽爽的容顏，劉羨陽心底有些害怕這個不茍言笑的少女，高大少年甚至都不知道原因理由，要說性子冷淡，隔壁稚圭有過之而無不及，劉羨陽一樣有膽子死皮賴臉，若說黑衣少女懸佩刀劍的緣故，也不對，劉羨陽對上福祿街的膏粱子弟，哪怕幾次圍追堵截，像一條喪家犬逃竄，但少年內心其實從頭到尾都沒怵過。

可他就是有點怕名叫寧姚的外鄉小娘。

黑衣少女坐在桌旁打開罐子后，聞著香味，微微瞇起那雙狹長眼眸，點頭柔聲道：“謝了?！?

陳平安的觀察細致入微，知道這應該就是冷漠少女心情很好的意思了。

陳平安先幫她煮了一鍋粥，讓她自己注意火候，然后對劉羨陽說道：“你自己等著稚圭出門？我得去送信?！?

劉羨陽正坐在門檻上，豎起耳朵聆聽那邊的動靜，唯恐被他聽出一點神仙打架的聲響，心情正糟糕的高大少年不耐煩道：“你忙你的！”

陳平安離開院子，即將跑到泥瓶巷路口的時候，突然發現前方視線昏暗下來，抬頭一看，原來是一位身穿一襲雪白袍子的高大男子，他一手負后，一手搭在腹部的白玉腰帶上，放眼遠望。

大概是意識到自己擋住狹窄巷弄的去路了，男人微微一笑，主動側身給陳平安讓路。

陳平安一肚子疑惑，加快步子離開泥瓶巷，回望一眼，男人已經緩緩走入泥瓶巷。

先前哪怕是驚鴻一瞥，陳平安也看到一塵不染的雪白袍子上，胸前后背兩處，皆繡有疏淡的金絲，隱隱約約，構成兩幅圖案，好像有活物游走于山霧云海之中，很是奇妙。陳平安不再深思，只當是苻南華那般的外鄉人，又要來泥瓶巷尋找機緣了。那天在和齊先生一起走過老槐樹底之后，草鞋少年倒是已經不太擔心，總覺得只要有齊先生在小鎮，退一萬步說，哪怕真出了事情，好歹也能求到一個公道。

陳平安小跑路過杏花巷的時候，看到昨夜遇到的青衣少女，還在那邊一家餛飩鋪子坐著，一手一根筷子，豎立在桌面上，輕輕敲打，整張略帶稚氣肥嫩的圓乎乎臉龐，神采奕奕，她滿眼都是那邊熱鍋里煮著的餛飩，根本沒注意到五六步外的陳平安。

對青衣少女而言，美食當前，天塌下也要吃完再跑路！

陳平安由衷佩服這位陌生的姑娘，也不打攪她，笑著繼續跑向小鎮東邊。

某些人和事，哪怕是路邊的風景，可是只要看一眼，依然會讓人覺得很美好。

陳平安來到東邊柵欄門的時候，那邋遢漢子站在樹墩子上，踮起腳跟向東邊眺望，好像在等待重要的人物。

陳平安以前在老槐樹那邊聽老人閑聊，說起現任督造官大人第一次進入小鎮的時候，就有很大的排場陣仗，四姓十族的祖祠老輩們幾乎傾巢出動，在城東門這邊“接駕”，只不過大太陽底下等了幾個時辰，最后一名官署管事火急火燎跑到東門，說督造官大人在衙署后院午睡剛醒，讓眾人直接去衙署會晤便是，給那幫富貴老爺們氣得一佛出世二佛升天，不過據說事后進了衙署大門后，沒誰敢放一個屁，一個比一個笑得像人家的乖孫子。

陳平安一直感到奇怪，那些個老人怎么說得自己親眼見到似的，每次說起福祿街、桃葉巷的小道消息，比真的還真，例如說起盧家二姨奶奶跟護院教頭成了相好，給人撞破房門的時候，連二姨奶奶慌亂之下，如何收拾衣裳遮擋豐碩胸脯的一大串細節，也說得半點不差，說故事的人，簡直就像是那護院教頭本人。

劉羨陽每次都聽得咽口水，宋集薪偶爾也去，不會帶著稚圭，笑得很比劉羨陽含蓄些，但跟著眾人一起偷偷起哄的時候，格外賣力，比早晚兩次讀圣賢書還要大聲。

陳平安蹲在樹墩子旁邊，耐心等著小鎮看門人。

漢子罵了句娘，跳下樹墩子，瞥見草鞋少年后，也不說話，去黃泥茅屋拿了一摞信過來，六封家書，只給了五顆一文的銅錢。

陳平安大略翻過了書信地址，也沒說什么，因為有兩封信是福祿街的隔壁鄰居，陳平安也不愿意占這便宜，當然如果漢子破天荒發善心，起先就給六文錢，陳平安也絕不把錢往外推。

陳平安想好送信的順序后，隨口問道：“等人？”

漢子瞥了眼東邊的寬敞大道，氣咻咻道：“等大爺！”

陳平安不想留下來當出氣筒，趕緊跑路。

漢子氣笑道：“呦呵，還是個有點眼力勁兒的?！?

漢子看了眼天色，滾滾雷聲早已沒有，原本像是要幾乎壓到屋檐的低垂云層，已經漸漸散去。

漢子一屁股坐在樹墩子上，嘆息道：“神仙打架，凡人遭殃啊?！?

————

六封信，福祿街那邊的盧李趙宋四大姓，各有一封，還有兩封在桃葉巷，其中一封很湊巧，還是先前那位和藹老人的家書，更巧的是開門收信的人，還是老人，看到是陳平安后，老人認出了草鞋少年，就玩笑道：“孩子，真的不進來喝口水？”

陳平安靦腆一笑，搖搖頭。

老人沒有覺得意外，只是從袖子摸出一把銅錢，遞給陳平安，笑呵呵解釋道：“今天家里有好事，這點喜錢，見者有份，圖個吉利而已，不多，就十幾文錢，所以你就放心拿著吧?！?

陳平安這才接過銅錢，笑道：“謝謝魏爺爺！”

老人點點頭，突然說道：“孩子，最近啊，沒事的時候，可以經常去槐樹底下坐坐，見到地上有槐葉、槐枝啊什么的，就拿回家去放著，能夠防蟻蟲蜈蚣的，多好，還不用你花錢?！?

陳平安在臺階下，向老人鞠躬致謝。

老人欣微笑著，“去吧去吧，一年之計在于春，少年多活動筋骨，肯定是好事。”

少年跑著離開青石板街面的桃葉巷。

老人久久站在家門口，看著兩邊的桃樹，一名身材婀娜的妙齡丫鬟來到老人身旁，小聲道：“老祖宗，看什么呢？外邊天冷，可別凍著?！?

丫鬟服侍老人有些年數了，知道老祖宗是菩薩心腸，少女對老人是有敬無懼，就笑臉嫣然，俏皮問道：“老祖宗，該不是想起少年時遇見的姑娘了吧？那位姑娘當時就站在桃樹下？”

白發蒼蒼的老人笑道：“桃芽，你跟那送信少年一樣，亦是‘有心人’啊?！?

丫鬟得了表揚，嬌憨笑著。

老人突然笑道：“這兩天有個遠房親戚要登門拜訪，到時候桃芽你就跟隨家里那幾個孩子，一起離開小鎮。”

丫鬟愣了愣，眼睛一下子紅了，哭腔道：“老祖宗，我不想離開這里?！?

一向極好說話的老人揮揮手，“我再看一會兒巷子風景，你先回去，桃芽，聽話，否則我會生氣的?！?

丫鬟只得怯生生離去，一步三回頭。

桃葉巷的桃葉郁郁，尚無桃花。

老人輕輕呼出一口濁氣，跨過門檻，走下臺階，走向最近的一棵桃樹，站在樹底下，老人傷感道：“桃之夭夭，灼灼其華。真的是再也見不到啦?！?

老人回望一眼自己宅子，呢喃道：“小鎮的得天獨厚，本就不合大道，當初被圣人們硬生生改天換地，享受了整整三千年大氣運，歷代走出小鎮之人，多在整個東寶瓶洲開枝散葉，可是老天爺何等精明，所以是時候來秋后算賬、跟咱們收取報酬嘍。你們這些孩子，不趕緊離開這里，難道跟隨我們這些本就破碎不堪的老朽舊瓷，一起等死嗎？要知道，死分大小，咱們小鎮幾千口人，這一死，是大死啊，連來生也沒了。”

“所以啊，如今趁著老天爺還睜一只眼閉一只眼的時候，能多走一人是一人。”

老人伸出干枯手掌，扶住桃枝，“有心人有心人，希望真能天不負吧?！?

不知何時，讀書少年郎趙繇的奶奶，拄著拐杖的老嫗已經走近這邊，“都快入土的老頭子了，還這般天真，如老娘們涂抹胭脂，真是尤其面目可憎。這場滅頂之災，是你那點好心腸就能改變絲毫的？”

老人眼神有些恍惚，看著同樣滿頭雪白的老嫗，莫名其妙說了一句，“你來了啊?！?

老嫗先是一愣，然后立即惱羞成怒，一拐杖就打過去，“老不羞的賊胚子，一大把年紀了，還敢嘴花花？！”

拐杖雨點般落在身上，老人只得落荒而逃，不過哈哈大笑。

老嫗站在桃樹下，猶然氣惱不已，后悔自己不該心軟，鬼使神差走這趟桃葉巷。

最后，老嫗抬起頭，看著抽出嫩芽的桃葉。

老嫗一步一步走回福祿街，拐杖在青石板上一次次敲響。

一座繁華千年的安詳小鎮，不曾想到最后，皆是沒有來生來世的可憐人。

當真就沒有一線生機嗎？

————

溪水漸淺，井水漸冷，老槐更老，鐵鎖生銹，大云低垂。

今年桃葉見不到桃花。

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第一卷

籠中雀

第三十三章

白龍魚服

陳平安又一次看到青衣少女，是她默默跟在一個中年男人身后，低著頭啃著一張蔥油雞蛋餅。

那男人一臉生無可戀的模樣。

見到陳平安后，男人停下腳步，問道：“你是不是上次那個被我趕走的家伙？”

男人后背被重重一磕，撞了“墻壁”的青衣少女，抬頭后一臉茫然，突然看到陳平安，她剛想要笑，猛然轉身背對著陳平安，少女手忙腳亂擦拭嘴角。

陳平安忍住笑，對男人點頭道：“阮師傅你好?！?

看樣子，那位姑娘多半是阮師傅的女兒了。

不過父女的長相是真不像，也幸好不像。

被陳平安稱呼為阮師傅的男人，正是那個到了小鎮沒多久，就遷往南邊小溪畔的鐵匠，他繼續問道：“劉羨陽這兩天怎么沒去打鐵？”

陳平安剛要幫劉羨陽解釋，男人已經冷聲道：“你去告訴那小子，今天要是再見不著他這位大爺的面，明兒就不用去我家鋪子了。”

陳平安急匆匆道：“阮師傅，他家里出了點急事……”

男人打斷少年，很不客氣道：“那是他的事情，關我屁事？！”

陳平安本就不是擅長言辭的人，愣在當場，急得滿臉漲紅，又不知如何開口，生怕自己幫倒忙。阮師傅的耿直脾氣，他可是切身領教過的。

青衣少女試圖幫陳平安說點好話，結果被知女莫若父的男人提前教訓道：“吃你的餅！”

滿腹委屈的少女突然加快腳步，一腳狠狠踩在男人腳背上，然后腳下生風，瞬間就一溜煙沒影了。

男人哀嘆一聲，把陳平安晾在一邊，繼續前行。

陳平安也嘆息一聲，跑去早點鋪子買了一籠六只包子，趕往泥瓶巷。

到了自家宅子，結果看到劉羨陽蹲在墻頭上，半邊身體傾向宋集薪家院子，偷聽得很是聚精會神。

陳平安有些時候也會覺得，劉羨陽確實是挺欠揍的。

他只得提醒道：“剛才見到了阮師傅，讓你今天就去鐵匠鋪子幫忙，還說要是今天見不著你，就把你辭退。”

劉羨陽心不在焉道：“急啥，我這種既手腳利索又吃苦耐勞的學徒，打著燈籠也難找，阮師傅就是放狠話，明兒再去也沒關系?！?

陳平安搖頭道：“我確定阮師傅絕對沒有開玩笑?！?

劉羨陽煩躁道：“等會兒就去，別耽誤我干正事。”

陳平安給黑衣少女送去早餐，直接給劉羨陽拿去三個，自己只咬著一個。

劉羨陽三下兩下就解決掉所有肉包，一邊抹嘴一邊小聲說道：“剛才宋集薪家來了個客人，一看就了不得的大人物，如果我沒有看錯的話，應該就是現任官窯督造官大人，那次他穿著官服去咱們龍窯的時候，姚老頭嫌你們這幫不成材的學徒礙眼，根本就沒讓你們露面長見識，我不一樣，姚老頭還讓我給那位大人演示一下何謂‘跳-刀’。”

陳平安笑道：“新任督造官比較照顧宋集薪，是小鎮所有人都知道的事情，你在這里疑神疑鬼做什么？”

劉羨陽憂心忡忡道：“宋集薪這種小白臉，是絕對爭不過我的，可是萬一稚圭喜歡上這位氣度不凡的官老爺，我勝算就不大了?。〉綍r候你的未來嫂子就跟人跑了，我咋辦？你也咋辦？”

陳平安直接走回屋子。

留下劉羨陽蹲在墻頭自怨自艾。

黑衣少女坐在桌旁，腰桿挺直，一手握住刀柄，如臨大敵。

她的額頭滲出汗水。

這是陳平安第一次看到少女如此神情，雖然身體緊繃充滿戒備，但是眼神發亮，躍躍欲試。

陳平安退回到門檻那邊，她問道：“知道隔壁客人的身份嗎？”

陳平安答道：“聽劉羨陽說是咱們小鎮的現任窯務督造官，人挺和氣的，剛才在巷口那邊，還給我讓了路?！?

少女冷笑道：“這種人才可怕。”

陳平安疑惑不解。

她問道：“人走在路邊，看到螞蟻，會踩上一腳嗎？”

陳平安想了想，回答道：“顧粲肯定會，他經常拿水去澆螞蟻窩，或是用石頭堵住蟻窩的出路。劉羨陽心情不好的時候，估計也會?！?

黑衣少女無言以對。

陳平安咧嘴一笑，“寧姑娘的意思，其實我懂了?！?

她訝異道：“真的假的？”

陳平安點頭道：“我覺得姑娘你說了兩層意思，一層意思是我們小鎮的老百姓，在你們這些外鄉人眼中，都是腳底爬來爬去的螞蟻。第二層意思是外人當中，又分高低，苻南華蔡金簡是顧粲這樣的稚童，才會覺得掌握螞蟻的生死，會有趣，或者會覺得礙眼，但是來到我們泥瓶巷的那位官老爺，不一樣，說話做事，都會符合他的身份，所以顯得特別客氣。寧姑娘，對吧？”

少女問道：“怎么琢磨出來的？”

少年玩笑著回了一句，“撿了條命回來后，好像腦子靈光了些?！?

黑衣少女鄭重其事問道：“臨死之前，你看到了什么？”

“我沒看到什么啊?！标惼桨灿行┮苫?，不過仍是誠實回答：“其實在那條巷子里，我從頭到尾都沒多想什么，這個問題，寧姑娘問苻南華和蔡金簡比較好，他們說不定能看到什么?！?

她冷哼道：“呦，口氣真大！”

說完這句話，她沒來由死死盯著草鞋少年。

陳平安給看得心慌，“咋了？”

少女皺緊眉頭，有些懊惱，用家鄉方言自言自語道：“我家的劍學，無論是劍訣心法，還是用以淬煉體魄神魂的法門，都是獨門獨路的不傳之秘，我學都沒學全，哪敢教別人啊。而且我也沒學過那些別處天下的粗淺東西，要不然也能給他指條明路，就算只是用來強健體魄、延年益壽也好?，F在讓我去哪兒找本門檻最低的入門秘籍來？”

少女眼睛一亮，“打劫？不對不對，不是打劫，是找人借一本秘籍，有借有還的嘛?！?

可惜她很快臉色黯然，恨恨道：“該死的老宦官！給我等著，看我不把你們皇宮掀個底朝天?！?

她哭喪著臉，憂傷道：“難道真的只能去找姓阮的鑄劍師？砍人我還湊合，有我娘的四五分真傳了，可是求人，我真的不擅長啊?！?

草鞋少年坐在門檻上，看著那個名叫寧姚的少女，她自說自話，臉色變化不定，就像是天邊的云彩。

————

白袍玉帶的英俊男子站在宋集薪的房間，環顧四周，微微皺眉，“姓宋的他就給你安排了這么個寒酸地方？”

宋集薪嘴唇抿起，沒有說話。

婢女稚圭早已識趣躲到自己偏屋去了。

按照小鎮流傳最廣的說法，前任督造官宋大人，業務不精，沒能造出讓朝廷滿意的御用貢瓷，靠著那點苦勞，留下一座廊橋，就回京任職了，當然也留下了宋集薪這個私生子，只給他買了個貼身丫鬟照顧起居，再就是“托孤”給好友，即頂替他位置的新任督造官，聽說也姓宋。

但是事實真相如何，是當局者迷，旁觀者未必清。

宋集薪自己也不清楚眼前這家伙，跟那個姓宋的男人，到底是何種關系，關系莫逆的官場同僚？昔年求學的同窗好友？還是京城廟堂其它山頭派系的對頭？姓宋的離開之前，略微提到過幾句，說新任督造官到了小鎮之后，很快就會帶他們主仆二人離開小鎮，趕赴京城，對那位大人，要求宋集薪必須極其禮敬，不得有絲毫怠慢。

宋集薪對眼前這個氣勢凌人的京城男人，大概是恨屋及烏的緣故，并無半點好感。

他在婢女稚圭那邊流露出來的胸有成竹，對于接下來離開家鄉的從容不迫，不過是少年的自尊使然。

男人笑道：“罷了，那姓宋的酸秀才，歷來就是謹小慎微的性格，不像大老爺們，倒像是個娘們，否則也不會讓他來這邊看顧你。”

宋集薪眉宇間陰沉沉的。

男人漫不經心瞥了眼少年儲藏物品的大箱子，撇撇嘴，不屑一顧的神色，緩緩道：“來這里之前，我已經見過老龍城的苻南華，真是個倒霉秧子，在這里都會差點道心崩碎，你與他的買賣，照舊進行便是，你小子虧盈自負，我不摻和這種芝麻綠豆大小的破爛事。不過離開之前，你必須跟我去趟廊橋，磕幾個頭，之后就沒你事情了，跟我回家，做你該做的事情，坐你該坐的座椅，盡你該盡的本分，就這么簡單，聽明白了沒？”

“聽當然聽明白了，宋大人的言辭并不晦澀?！?

少年譏笑道：“只不過憑什么？”

男人笑了，轉身第一次正視這個少年，反問道：“姓宋的娘娘腔說你天資卓絕，這評價也真是不怕閃了舌頭，你不妨猜猜看，覺得我憑什么？”

若是細看，就會發現兩人之間，竟然有幾分形似和神似。

宋集薪怒氣更重，只是始終隱忍不發。

男人不再賣關子，玩味道：“憑什么？當然憑本王是個天字號的大倒霉秧子，竟然會是你小子的親叔叔?！?

宋集薪內心巨震，臉色微白。

白袍男人對此視而不見，雙手扶住那根玉帶，望向窗外的天空，微笑道：“也憑本王是大驪王朝武道第一人?！?

其實這句話換成另一個說法，更為震懾人心，只不過男人寧做雞頭不做鳳尾，覺得只要是居于人后，哪怕是僅僅一兩人之后，也根本不值得宣揚。

男人想起那個坐鎮此地的儒家圣人，嘴角滿是鄙夷，冷哼一聲。

他心心念念。

假若不是身處此方天地，老子一只手，就能捶殺你齊靜春之流的三教神仙。

————

學塾茅屋內，齊先生正在聽蒙學稚童們的書聲瑯瑯。

正襟危坐。

真正意義上的正襟危坐，宋集薪和趙繇這些讀書種子，也難以領略其精髓。

儒教有一部“立教開宗”的經典，名為《大禮》，其中《修身篇》有專門講到，君子當坐如尸，因為尸者神象，坐姿如尸，則其莊重肅穆，可想而知。