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因韞娘姓謝,老太太擔(dān)心她不自在,所以正屋下人不叫她夫人,只叫大小姐。
那聰明的鸚鵡便學(xué)舌道,“老太太,老太太?!币美认卵绢^都笑了。
這鸚鵡乃是嶺南、交趾一帶送來的貢品,難以捕捉,獨(dú)得了這么一兩只,謝思霄見老太太喜歡便私自扣了下來作為生辰禮物。
清寧和韞娘跟著丫頭進(jìn)門,屋內(nèi)撲面而來的是淡雅的熏香味,堂屋正中間坐了一個(gè)慈眉善目的老太太,手上掛一串佛珠,兩旁坐了一群年齡老少不一的姑娘媳婦兒,皆面帶笑容看著她們。
清寧多年不見故人,已經(jīng)恍惚了,看著這些或熟悉或陌生的面孔,恍如隔世一般。
老太太讓她上了美人塌,摸著她胳膊道,“生了一場(chǎng)病瘦了許多,幸好也沉穩(wěn)些了?!?
這會(huì)兒的老太太還是十分寵愛她的,沒有她的縱容清寧也長(zhǎng)不成上輩子那無法無天的性子。
她想了想自己年少時(shí)的性格,走上去挨著老太太坐下說,“并沒有如何瘦,是老太太心疼我。”
韞娘看她不成樣子,皺著眉毛,“她整日里亂跑亂走,活脫脫沒個(gè)姑娘樣子,也不知道以后怎么嫁出去?!?
第3章
老太太輕聲搖搖頭,“謝家的女兒怎么會(huì)愁嫁不出去?你實(shí)在多慮?!?
韞娘又說,“與人爭(zhēng)義氣,為了一匹馬把自家姐妹打下水,還不肯認(rèn)錯(cuò),非要把事情賴在別人頭上。”
老太太道,“不是已經(jīng)去道過歉了?”
韞娘搖頭嘆氣,“這是我押著她去的。”
看韞娘把事情全攬?jiān)谒^上,清寧并不覺得不舒服,反而有種習(xí)以為常之感。
韞娘身為外嫁女,在謝家一向非常忍讓,遇事禮讓三分,從不冒犯他人。
清寧十三歲那年,就被謝玉珠污蔑過“抄襲課文”,乃是因?yàn)檫@篇文章與另一位才華橫溢的貴女所作十分相似。
她本欲找出證據(jù),韞娘卻覺得這是她自己惹事,逼著她在學(xué)堂中道歉。
此事一槌定音,從此之后那位教習(xí)課文的先生就對(duì)清寧十分不屑,到處宣揚(yáng)清寧品德敗壞,剽竊他人文章。清寧無法辯解,卻再也不肯去學(xué)堂。如此一來,就荒廢了學(xué)業(yè),她越發(fā)厭惡他人在她面前提起此事兒。
此時(shí)清寧聽完韞娘的話,便翻著白眼道,“她謝玉珠也配稱得上是我姐妹?”
這話就大逆不道了,謝玉珠雖然是庶出,可是也姓謝,不比她清寧一個(gè)不姓謝的外人強(qiáng)?
老太太卻根本沒生氣,笑看她,“那誰配做你姐妹?”
清寧不假思索道,“當(dāng)然是瑛姐?!?
她所說的瑛姐是大房嫡出的大姑娘,閨名謝玉瑛,道號(hào)妙真,乃是清寧第三位夫君一直念念不忘的意中人。
謝玉瑛今年二十歲,容貌秀麗,舉止端雅,出身不凡,又擅詩(shī)詞,雖然她這人常做出高高在上的姿態(tài),比起謝玉珠來更討人厭,不過如果非要清寧承認(rèn)一個(gè)的話,那也只有她了。
老太太又笑了一聲,開口說,“你這夯貨說話也忒直,這話在我面前說也就罷了,可不要在外人面前這么直白。”
雖然這么說,可是誰都能看出老太太一點(diǎn)都沒生氣。
要知道,老太太當(dāng)年也親手整治過叔爺家中鬧事的庶女,大概在她心里,嫡出的孩子張狂恣意些無所謂,庶子們則必須乖巧聽話。
今日姑娘們都去上課了,熱鬧的屋中只剩下各房太太姨太們,太太們說話時(shí)姨太太是不敢插嘴的,少了年輕的嬌姑娘,屋里仿佛空蕩許多。
老太太露出寂寞的神色,問道,“瑛娘何時(shí)回來?”
大太太笑著說,“還要等幾日,說在廟中給您和家里兄弟姊妹們祈福,忙不過來呢。”
老太太嘆氣,“她這一年見不到面的樣子要什么時(shí)候到頭?!?
大太太不說話了,二太太眼神落在清寧身上,輕輕搖搖頭。
老太太便嘆道,“這家里一年比一年冷清,也沒添些人丁,實(shí)在不像話,你說說你們,把家里爺們兒拘得這么緊。”
屋里都人精似的人兒,連忙上前勸慰,有些說等瑛姑下山院里又該熱鬧了,一人說些添丁發(fā)財(cái)?shù)南彩聝海么醢牙咸珓竦眯那楹眯?
唯獨(dú)二太太道,“今日思遠(yuǎn)寫了信件回來,讓我給娘親請(qǐng)安?!?
老太太驚訝地問,“我兒怎么了?”
二太太為難道,“那邊出了亂子,今年過年又回來不了。”
清寧露出了悟的神色。
她二伯父謝思遠(yuǎn)在豫章?lián)翁?,如果她記得不錯(cuò),今年已經(jīng)有胡人探子陸陸續(xù)續(xù)潛入楚國(guó)。但二伯父一介讀書人,讓他耍嘴皮子教書還好,行軍打仗實(shí)在不在行,把好好的地方弄得一團(tuán)亂麻,最后還是靠二太太拉了樓家人幫忙收?qǐng)觥?
老夫人嘆氣道,“那真是不巧,連年總遇到這的那的絆住腳,好好的年也過不成,我就說思霄這安排不好,他偏要說我婦人見識(shí)。”
二夫人露出贊同的表情。
清寧聽得忍不住暗笑。
當(dāng)初謝家三房官職安排是謝老太爺在世的時(shí)候三兄弟商量后的結(jié)果:老大謝思霄坐鎮(zhèn)中央,老二謝思遠(yuǎn)和老三謝思齊帶兵各自守好一方,兄弟三人互為倚仗,就算一夕大宋動(dòng)蕩也不懼怕謝家這棵大樹倒下。
但無奈二伯父能力平平,每年考評(píng)不佳,而豫章當(dāng)?shù)赜植蝗缇┒挤比A,二夫人每每收到二伯父抱怨的信件,又想起與丈夫常年別離,心里難免生出埋怨。
老夫人絮絮叨叨啰嗦一堆,要么抱怨這里,要么抱怨那兒。二夫人連忙出主意,“不如讓三弟去。三弟是個(gè)聰明的,從小又有大志向,必比他二哥要強(qiáng)。”
老夫人笑呵呵地說,“二媳婦,老二只是歷練不足,又非能力不足,我自己的兒子自己最清楚,且不用擔(dān)心,過一兩年他自然會(huì)磨礪出來?!?