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是掛在工作室墻壁上的軟皮面具。

玄色小碗很快離開屏幕范圍，三姨說：“啊，先不聊了啊。我得梳妝了，待會兒要出門一趟。”

沈歆滿腹疑問，不小心問出了口：“三姨是要去見心上人嗎？”

——是夜行當日與你一起出現(xiàn)在河畔的男人嗎？

——為什么要戴上面具見他呢？

三姨勾唇一笑：“秘密。”

“誰沒有秘密呢？有時候面對最親的人，反而不好意思講出心底事，面對全然陌生的人倒容易得多。”病房男孩的話沒由來地在她腦海中浮現(xiàn)。

興許是三姨將自己視作親密的妖怪，所以才對她保守秘密。

她既喜悅又憂傷，只得在床上滾了一圈，翻身下床。

那么她也找一個陌生人說說秘密好啦。

***

沈歆敲門進入病房時，男孩正坐在一張靠窗的藤椅上曬太陽，他整個人陷在厚而蓬松的大棉衣里，看上去柔軟又暖和。他對她招招手。

她把中途買來的果籃放在地上，搬了把小板凳與他并排而坐，單刀直入地問：“你有秘密嗎？”

他并未因她突兀的問題而困擾，只淡淡地遙望天際浮動的云：“當然，每個人都有秘密。”

“你也不愿意跟親近的人分享秘密嗎？”

他笑了笑，揚起手中的畫簿，“我沒有親近的人。畫筆是我最親近的朋友，我們無話不說。”

沈歆想，真是個奇怪的人。畫筆這般本就沒有生命的東西無法成精，與它訴說有什么用呢，根本得不到回應(yīng)。

他將她臉上各番表情變動收入眼底，提議：“不如我們玩一個‘交換秘密’的游戲吧？規(guī)則是，要告訴對方一個只有自己知道的秘密。”

沈歆來了興致，率先說：“我上次提起過的那個人，就是那個覺得我什么都不懂的人，我發(fā)現(xiàn)他……好像還有許多事情瞞著我。但我什么都沒問。”

“為什么不問呢？”

說起這個她更來氣，“因為我問了他也會找借口糊弄過去的，還不如不要問呢。”

“不是這個原因，”他的眼睛瞇成一道彎弧，像某種狡黠的動物，“其實你是害怕了。”

“我才沒有！”

“你心中預(yù)設(shè)了模糊的答案，裝在一個盒子里，只是你一直不愿意主動打開盒子。”他緩緩說，“你害怕，萬一你打開了盒子，真相從里面跑出來，你們的關(guān)系就永遠無法復(fù)原了。”

她沒吭聲。

“事實上，你們?nèi)缃竦年P(guān)系，相比最初，早就發(fā)生了很大改變。我說得對嗎？”

她舔了舔嘴唇，想要反駁他。

他仿佛早已了然，并不在意她的回答，自顧自說，“輪到我了。我這個秘密可從來沒跟任何人說過，你是第一個傾聽者。”

醞釀好的爭辯理由只得作罷，她擺好架勢，雙手撐住下巴。

“從很早開始，我的腦海里就有一個故事。會畫畫的人腦子里總要有幾個謹慎斟酌該如何下筆表達的奇怪故事。”

“你腦袋里構(gòu)思的故事也算秘密嗎？”

“沒有別人知道的故事，當然可以算作秘密。如果一個人帶著不為人知的故事死去，那么他的故事，就會永遠地變成無人知曉的秘密了。我可以開始了嗎？”

沈歆點頭。

“我相信世界上存在諸多人類不熟悉的生物，或在我們身邊，或在我們看不見的地方生活。該從哪里開始說起呢？”自動鉛筆在他手指間轉(zhuǎn)了一圈，“不如就前世恩怨說起好了。”

沈歆一驚，好在她曾被金來來拉著一同看過幾部人類撰寫的關(guān)于前世今生愛恨情仇的話本，不然她簡直要以為男孩暗中窺破了六界輪回的秘密。

“講故事一般會用‘很久很久以前’來開篇，可我不喜歡，就姑且假裝它發(fā)生在不久之前。嗯……有個妖怪——可能是貍貓或者臭鼬，總之是個女孩。她變成人類模樣不久，對人間的一切感到新奇，有一日忍不住私自溜到人間小鎮(zhèn)游玩。那段日子正值小鎮(zhèn)的梅雨時節(jié)，雨淅淅瀝瀝地下個不停，她以前在修行的山中從來都是在雨里奔跑，最多也就摘片大葉子頂在腦門上。她初來乍到，不知道在人間是要打傘的，因此淋成了個落湯雞，還自以為十分有趣。”

“她在街上瘋跑，又笑又鬧穿行在各家小店里，不是順來一個蘋果，就是偷去一支糖葫蘆，當她試圖摸走一頂不錯的帽子時，被店員發(fā)現(xiàn)了。店員抓著她的手高喊‘抓小偷’，把街坊領(lǐng)居都引來。她不知被誰推搡在地上，兜里掉出不少小物件。其中有些是她偷的，有些則是從山里帶出來的。人們不管不顧，搶光了值錢的物什就往她身上丟爛菜葉和臭雞蛋。”

“她可能真的腦子不太好使，竟然還覺得非常好玩，笑嘻嘻地同那些人你來我往地玩鬧。這時有位腦子正常的男子撥開人群扶起她，將她和諸位看客通通訓(xùn)斥了一頓，留給她一把傘，自己冒雨拂袖而去。那男人于喧嘩中救了落難的妖怪，模樣俊美，背影清雋。妖怪甚是心動，便從此惦記上他了。”

“之后妖怪每日往人間跑，使了許多法子，拼命在白天制造偶遇，又在夜晚潛入他的夢里與他共眠。男人漸漸抵擋不住她日夜的窮追猛打，與她相愛了。所以故事總在最開始的部分最為美好，他們每日在相識的集市里見面，成了一對恩愛眷侶。后來妖怪隱瞞身份嫁給了男人，打算在人間度過余生，年復(fù)一年地改變?nèi)菝玻銗廴俗兝稀Ｑ值囊簧荛L，人的一生對妖怪來說卻只是短短一瞬。我想，人與妖結(jié)合大概是鮮少能夠孕育后代的，故他們結(jié)婚二十余載，沒有子嗣。”

“男人雖然不曾埋怨她，卻始終打從心底里想要擁有一個屬于他們兩個的孩子。那妖怪在暗地里苦苦尋找讓自己受孕的方法，可惜沒有找到，那男人身體日益衰弱，先一步去世。到此處，仍算作故事開始的部分，即便有幾處缺憾，也能勉強算作完好。”

“故事破碎的種子是在那男人死前的一刻種下的。妖怪對他坦白了一切，包括自己的身份，和他們之間難以孕育子嗣的原因。男人諒解了她，可她不能釋懷。于是她許下一個承諾：即使很難，她也會在人群中找到轉(zhuǎn)世投胎的那個男人，等他來生再與她相愛，到時候，他們也許會擁有一個孩子。”

“我說過，這會是一個涉及前世今生的故事，多點耐心好不好？前世種種，只是鋪墊而已。人與妖怪壽命長度相差懸殊，彈指一揮間妖怪的愛人便匆匆走完了一生，而妖怪的生命才剛起頭。很多人覺得在愛情里，最先動心的一方一定先輸，其實不然，最長情的那個才是最慘烈的輸家。”

沈歆似懂非懂，想起紀知云與她說過的話。即便是曾經(jīng)非常相愛的兩個人也有可能突然不愛了，更何況一人一妖。

她問：“那最后，是妖怪輸了嗎？”

男孩聳聳肩，“故事還未結(jié)束，我也不知道結(jié)局。”

她隱約感到不安，“妖怪找到她的愛人了嗎？”

男孩打了個哈欠，“下次再說吧。我講了許多話，口干舌燥。天色也不早了，你在外面溜達一下午，難道就是為了聽一個不相干的故事嗎？”

她撇嘴：“你吊我胃口。”