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紅線梗了梗：“可我還身負三文巨債……”

“不急。”小太子將書翻過一頁，“年后便是元宵，屆時孤向父皇求道旨意，允孤出宮。”

“哦。”紅線道，“可那與我何干？”

小太子抬眼瞪她：“孤去替你還債！”

*

宮外過年，最開心的是孩子，最忙碌的是大人。

而在宮內，倒是頭回下凡的紅線最為開心，小太子卻忙得脫不開身，一整天沒個歇，祭禮過后將將坐下，又被來傳喚的小太監引去了晚宴。

晚宴過后，也不能離席，只能在席間干坐著，同眾皇子公主一起，候著皇帝、皇后的壓歲錢。

彼時紅線正躲在小太子身邊，趁人不備悄悄偷吃他碗里的糕點，聽了一耳朵眾孩童討論的話題，便低頭湊近他耳邊，問道：“壓歲錢是什么？”

小太子端正坐在桌前，抬手撣了撣因紅線的靠近而落到他身上的糕點碎屑：“凡間習俗，長輩于除夕夜賜晚輩們壓歲錢，用以鎮壓邪祟，祈福晚輩能平安度過一歲。”

聞言，紅線囫圇兩下吞下手中糕點，含糊道：“假的吧，凡間的錢還能鎮壓邪祟？”

她伸頭瞅了瞅桌上那幾碟糕，拍了拍小太子肩膀：“我要紅色的那個。”

因紅線這一拍，小太子干凈的衣上又沾上幾粒碎屑，他將碎屑拍下，傾身從桌上拿下一塊紅豆糕，在桌下遞給她：“習俗而已，不過圖個吉利。”

這時，小太子的動作引來皇帝注意，皇帝道：“莫不是方才晚宴不合太子口味，怎叫太子頻繁吃了許多糕點？”

紅線細細嚼著嘴里的紅豆糕，偏頭看小太子，看他準備如何回應。

小太子站起身朝皇帝行禮：“今日除夕，與父皇、母后、眾兄妹同坐一堂，叫兒臣心悅，才不慎胃口大開，多吃了些。”

紅線緊緊盯著他那張臉，琢磨了半晌，也沒從他臉上看出“心悅”二字。

皇帝笑道：“倒是父皇我的不是了，平日里也未多多開家宴，同你們這些小輩的一齊吃頓飯。”

小太子：“父皇平日政務繁忙，能得空好好休憩便已是極好，兒臣又怎敢奢求更多。”

皇帝盯了小太子半晌，倏忽笑開：“太子倒還真怪朕了。”

紅線不慎吞猛了，一口紅豆糕卡在喉頭憋紅了她一張臉，她使勁閉緊了嘴巴，沒咳出半點聲。

小太子怪皇帝？

她怎么什么都沒聽出來？

正當紅線納悶之時，另一個也沒聽出來的貨急急從席間站出來：“父皇是兒臣們的父皇，父皇該多陪陪我們才是！”

——正是八皇子言瑾。

紅線見他站出來，危險地瞇緊了眼。

先前小太子一身狼狽被關在太學，就是這貨一手促就。

容妃聽到自家兒子沒遮沒攔的一句話，嚇得坐都坐不穩了，訓斥道：“瑾兒，你可知你在說什么？坐回去！”

言瑾脾氣里那股任性勁蹭蹭竄上來，他沒注意自家母妃的表情，直接蹬著倆腿小跑到皇帝跟前跪下：“父皇，兒臣們平日都極想見見父皇的，可父皇只瞧得見朝政，瞧不見我們，便就是大皇兄……”

“父皇。”小太子突然出聲打斷，“時辰不早了，我們該去守歲了。”

做皇帝的，敏感度只高不低，他一下子抓到言瑾話里的關鍵點：“你大皇兄怎么了？”

見皇帝的眼神莫名沉下去，言瑾就是再神經大條，也察覺出不對，他轉而望向席間，見自家大哥的面色也是極不好后，便縮著脖子再不敢言語。

席間僵持了好一會兒，皇帝的面色愈發黑沉，跪在他身前的言瑾也小幅度顫抖起來。便就是這時，小太子走過去，同言瑾一齊跪在皇帝跟前：“八皇兄的確說得不錯，父皇是兒臣們的父皇，兒臣自然都希望父皇能多陪陪我們。”

話落，席間寂靜。

只聽小太子又道：“但我們亦知，父皇更是這天下的皇帝，百姓比之我們，都更需要父皇。”

皇帝沉默，抿唇緊緊盯著小太子，不過須臾，他面上的壓力驀然一散，嘆道：“太子雖年幼，但比你們這些做兄長的，倒更像是我皇家之子。”

“罷了，你們且都起來，我們去殿內守歲。”

紅線叼著塊糕看完了這場戲，著實不大懂他們皇宮里的路數，只慢悠悠飄到小太子身邊，將他拉起來：“我說，這皇帝……哦不，你爹怎么這么奇怪？言瑾那小子有說錯什么嗎？不過是想要自家老爹多陪陪自己，怎么你爹一臉要吃人的模樣？”

旁邊的言瑾也被他大哥攙起來，面上依舊是一臉任性，他一把掙開言鈺的手，惡狠狠沖小太子“哼”了一聲，轉身就跑了。

言鈺手中一空，僵了僵，無奈地搖了搖頭，同小太子道一聲“謝”，便也跟著向殿內走去。

這時，小太子才轉身看向那被眾人簇擁的皇帝背影，淡淡道：“因為他是皇帝。”

——就如同他母親是皇后一般。

紅線低頭瞅他，她看不懂小太子的神色，不過她也不打算繼續問下去，兜了一懷的零嘴兒，同他吱一聲，就自己先回東宮了。

回到東宮，紅線獨自一人也不知道該做什么，便從小太子桌上隨手撿了本書，抱著一懷的瓜果點心，蹭上了小太子的床。而瞧了沒多久，她就覺得書上字句暈暈繞繞，令她眼皮沉重，很是想睡。

然而將睡未睡之際，殿門忽而“吱呀”一聲，被推開一絲門縫。

紅線陡然一個激靈，睡意全無。

小太子今夜守歲，應該回不來才是，這大半夜的，誰敢擅自進他的寢殿？

紅線疑惑，抬眼向殿門那里看過去，只見一名陌生的小太監伸頭往殿里探了探，確定四下無人后，矮身鉆了進來，而后賊眉鼠眼將屋里打量一番，直直朝書案那里走去。