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陸炳去了宮里,我扮了男裝,約好在西華門相候,府里的一切都已打點(diǎn)好,我盤算著萬一事出緊急,就與他遠(yuǎn)走高飛。
然而左等不見,又等也不見,直到門口的守衛(wèi)都換過一撥卻還不見宮里有何動(dòng)靜。
按照我多年前的經(jīng)驗(yàn),不管是挨板子,還是直接下詔獄,都少不得錦衣衛(wèi)出馬,然而今天的西華門卻格外風(fēng)平浪靜?
“快點(diǎn),快點(diǎn),瞧你們這不利索的步子,難怪上頭看不上,縮旮旯里幾年都能生出跳蚤來。”外頭傳來急促的跑步聲,我趕緊出門去看。
只見幾個(gè)公公領(lǐng)著一群侍衛(wèi)一邊催促一邊匆匆向?qū)m里奔去,嘴里念叨不停,似乎想故意說給誰聽。
當(dāng)他們肆無忌憚的從西華門前行遠(yuǎn)后,錦衣衛(wèi)里有個(gè)千戶朝那方向恨恨地啐了一聲。
我問他:“這是發(fā)生什么了?”
“還能有什么,東廠的人唄,奉旨去拿人了。”
“東廠?拿,拿誰?”
“不知道,上頭剛下的命令,說是一位重臣,我也不知道好端端我們的活兒怎么就到他們手上了,這不,東華門不待著,跑來我們這耀武揚(yáng)威。我呸!什么東西。”
“東廠拿人,還是重臣,莫非······”我有個(gè)很壞的想法涌現(xiàn)出來,我繼續(xù)追問那千戶:“這東廠的掌事如今是誰?”
“新掌事?lián)f是李芳公公的遠(yuǎn)侄李彬,提拔了不少,沒準(zhǔn)哪天李芳公公不中用了,這司禮監(jiān)還就是他說了算。”
“李芳?”我心中又升起了一絲希望,李芳在宮里為人尚可,又服侍嘉靖多年,若是李芳的遠(yuǎn)親,興許還有一救。
我扮作侍衛(wèi)行走在宮里,卻在乾清門前被攔了下來,正巧從乾清宮內(nèi)出來的李芳被我瞧見,我朝他招手。
“公公。”
待他走近后,頓時(shí)一驚,“這不是——”
李芳聰明的住了嘴,沒有捅破我的身份,然后將我拉至偏僻一邊,問道:“這宮里哪是你能擅闖的,陸夫人還是趕緊回去吧。”
我拉住了他的袖子急道:“公公,事出緊急,看在昔日情分上,救我夫君一命,就當(dāng)是還我一個(gè)當(dāng)初王真案的情分吧。”
“陸夫人,您這是在說什么呢?”
“公公,您伺候了圣上這么多年,求您在圣上面前美言幾句吧,千錯(cuò)萬錯(cuò)都是我的錯(cuò),是我讓他上疏的,我愿認(rèn)了,公公求您了。”
“六娘。”此時(shí),身后一道熟悉的聲音喚我。
我轉(zhuǎn)過頭去,只見陸炳與張居正徐階等人居然好端端的從乾清宮內(nèi)出來了。
“你······”
“我沒事。”
他走上前幾步,抬手撫平了我的蹙眉,“我答應(yīng)過你,會(huì)好端端的回來的。”
“那·······東廠拿人是?”
張居正嘆息,徐階默然不語,我又再次掃了眼在場的所有人,才發(fā)覺似乎少了誰,“楊繼盛楊大人呢?”
在場沒有一個(gè)人回我,終于過了好一會(huì)張居正道:“為保全我們,楊大人一力擔(dān)了所有,圣上大怒,以他污蔑閣臣,惑亂二王為由下到詔獄了,怕是,兇多吉少。”
“什么······”
“我會(huì)再尋時(shí)機(jī),看能不能勸說陛下——”
陸炳未說完,徐階道:“此時(shí)此刻,陸大人還是不宜出面,雖說楊大人一力擔(dān)下所有,但圣上既派了東廠的去拿人,自然心中就是對你有了介懷,你若再去勸說,豈非讓他坐實(shí)一項(xiàng)結(jié)黨營私的罪名,無疑于火上澆油。”
“難道就任由忠臣蒙冤,不辨是非?”張居正氣道。
徐階長長嘆了口氣,“過去我只當(dāng)是仗著一時(shí)恩寵,不曾想,他嚴(yán)家竟然已如日中天到這般地步,今日你們也看到了,朝中多少人向著他們,遠(yuǎn)到地方官,近到紫禁城,無一不是他的門生,要想連根拔除,還為時(shí)尚早啊,耐心候著吧。”
“學(xué)生明白了。”張居正低頭應(yīng)道。
“正義從不缺席。”我說。
徐階笑了,“老夫也很喜歡陸夫人的這句話。”
出了宮后,我準(zhǔn)備先將孩子們接回府,陸炳卻搖頭,“現(xiàn)在為時(shí)尚早,相反,六娘,我想連你一同送出城去。”
“你是擔(dān)心嚴(yán)世蕃不會(huì)善罷甘休?”
“我總有不好的預(yù)感。”他愁眉有隱隱的擔(dān)憂。
“可是要走一起走。”我拉住他不放。
他笑了,摸著我的臉:“不用擔(dān)心我,在城外的西處,距離天津不遠(yuǎn)的地方,有一處我父親舊日的宅院,你先帶著府上幾個(gè)親近過去,等我結(jié)束了此次的事情,就與你一同歸隱鄉(xiāng)下。”
又怕我不相信,他鄭重道:“我保證,一定會(huì)好好的回去。”
“別。”我堵住了他的話,“我不要聽保證,這樣的承諾我一生聽得太多了,我只希望你會(huì)回來,你告訴我你會(huì)的,就可以了。”
“我會(huì)的。”他凝視著我的眼睛,在眸底光芒流轉(zhuǎn)的一剎那,我居然產(chǎn)生了一絲記憶深處似曾相見的錯(cuò)覺。
陸炳牽起我的手,“好了,走吧,別愁眉不展了。”
兩日后,我?guī)е械膸讉€(gè)親近隨從收拾東西離了京,由于是白天,距離天津又不是很遠(yuǎn),所以為了避免引人懷疑,我沒讓陸炳派人護(hù)送。
然而碰巧那日車夫病了,遣了他年輕的兒子過來,這年輕人是個(gè)不識路的,等行過了一半后,我才發(fā)覺不對,道越走越偏,他卻還說是挑的近路,等到一行人磨嘰到了日薄西山還沒有到達(dá)。
眼看四周荒野叢生,我們一行又是手無寸鐵的婦人老仆,我的心中升起了不安。
我讓大家將火升起,整夜不滅,然而夜半時(shí),突然,有人起身大喊:“賊寇來了!”
果然,一群手拿砍刀兇神惡煞的人迅速?zèng)_出草叢圍攏上來,而那小車夫卻早已不知溜到了哪里去。
匪頭子將我們上下打量了一番,滿意笑道:“看來釣著大魚了,來啊,帶回去。”
“大膽!你可知我家夫人是誰!”小茹攔在我面前。
“不需知道,我們的寨子里從不缺夫人小姐,倒是我看你有幾分姿色,不如跟著我回去做個(gè)壓寨夫人。”左右哄笑。
“你過分!”陳貴就要抄起身旁的木棍,被我一聲制止了。
如今他們?nèi)硕鄤荼姡覀兠黠@不敵,莫要被激怒了,惹來殺身之禍。
“我們都是生意人,原想回鄉(xiāng)團(tuán)聚的,不想結(jié)識各位綠林好漢,這包袱里也有些不值錢的行當(dāng),就權(quán)當(dāng)初次見面之禮,望諸位莫要嫌棄。”
那匪頭子一聽轉(zhuǎn)過頭來看我,“不錯(cuò),你倒是個(gè)會(huì)說話的,且隨我們回去檢查包袱,若你們能識時(shí)務(wù),我倒可以再放你們回來。”
我也不抗拒,只管點(diǎn)頭應(yīng)好跟著他們走,賊寇見我們乖順聽話,一路上倒也沒有動(dòng)粗。我卻借著天黑不明了,問他們借了好幾個(gè)火把,抬手舉高,此時(shí)只希望能被人發(fā)現(xiàn)。
等行過了一段路后,果然身后傳來了馬蹄聲,匪頭子先是大驚,隨后催促著我們趕緊走,我被他們一推,摔在地上扭傷了腳,好半天起不來。
“他娘的!真是麻煩!”匪頭子情急之下就準(zhǔn)備丟下我。
然而沒等他們跑多遠(yuǎn),身后一支支短箭如雨飛來,射中了好幾名土匪,人群大駭,其余匪徒都做鳥獸散。
我從一名倒地的土匪身上發(fā)現(xiàn),他身后中的明明是錦衣衛(wèi)的袖箭!
“吁!”馬蹄在我面前打了個(gè)轉(zhuǎn),四周火把通明,馬上那人俯下身來問我:“可是錦衣督公府的陸夫人?”
這聲音,我猛然抬頭,阿勇!
當(dāng)初的少年成熟了,臉龐也在歲月里鍍上了細(xì)紋。
“在下乃錦衣衛(wèi)同知魏勇,回京途中曾遇到過楊博楊大人的關(guān)照,所以格外提防這一帶的賊寇出沒,不想竟于此遇到陸夫人。”
“阿勇······”
“陸夫人說什么?”他的神色涌現(xiàn)詫異。
我立刻反應(yīng)過來,趕忙掩蓋道:“沒什么。”
“不知陸夫人準(zhǔn)備去哪里,此刻天色已晚,若是不急的話,前面有一處官府驛站,我護(hù)送夫人前去,明早再通知陸大人。”