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嚴世蕃真不愧有做奸臣的潛質(zhì),他這次給我出的主意,那就等于綁著鋼絲在懸崖上蹦,稍不留神不摔個半死,也得半殘。
當我把這封嚴世蕃事先替我擬好的供詞帶到詔獄的時候,薛侃還昏迷在牢里。襯著微弱的燭火,我又一次將筆跡反復對照了一遍后,不得不再次發(fā)出一聲感嘆,嚴世蕃,到底嘉靖朝第一鬼才不是吹的。
我將這封供詞又沾上了幾筆新添的墨水,顯得更像是剛剛寫完的樣子。然后又命人將薛侃綁上刑臺,潑上一盆涼水。等這一切做完后,我才讓人去南鎮(zhèn)撫司通知了敬之,順帶把顧同知也一起請了過來。
果然,顧同知在見到了這封新的供詞后面容嚴肅,神情緊張。他又在燭光下將這封供詞進行了反復核對,我站在一邊雖然心上砰砰跳個不停,但還是努力維持著鎮(zhèn)定的樣子。
我想現(xiàn)在唯一慶幸的就是薛侃已經(jīng)徹底昏死過去,毫無對證,要不然,只要薛侃但凡還清醒一些,我就準得完蛋。
接著薛侃的第二封供詞,又給朝堂上帶來了不一樣的嘩然,如果說第一次的薛侃是一口咬定夏言指使他干預立嗣之事,那么這翻供的第二封供詞可就真真是要了老命,第二封上寫的所有都是對第一封的駁斥,指出一切所作所為的污蔑皆出自內(nèi)閣授意,為的就是鏟除異己——夏言。
反咬之下再反咬,嚴世蕃真是出了一個好毒辣的主意。
當這字字句句在朝堂上抖落出來的那一刻,那位年過七旬的張大人終于一哆嗦的癱在了地上,然后跟著內(nèi)閣一片哀嚎“冤枉”滿朝文武人人自危。
那天,是我和敬之最忙的一天,光拖下去打板子的就有十一人在內(nèi),還有其余一干人等直接下了獄。
然而現(xiàn)在還有一個最大的問題,楊博還在大理寺里待著,沒撈出來,這也成了張大人最后的底牌,“這楊博乃系前任首輔楊庭和宗侄,當日大禮之案,楊氏一門牽涉眾多,唯恐有漏網(wǎng)之魚,再加上如今薛侃倏然翻供,只怕其中疑點眾多,萬望陛下明察!”
朝堂之上,皇上若有所思的看了我一眼,我深吸了一口氣,上前屈膝道:“啟稟圣上,楊博一事,臣昨日已查明,此乃山西蒲州楊氏,與先任首輔楊庭和的廬陵楊氏非一族所出,而有關(guān)張大人所說楊博乃楊庭和宗侄楊采之一說,純屬子虛烏有。據(jù)臣所查,那楊采之已于前年病逝于瀘州。所以,是張大人誤解了。”
當我將嚴世蕃教我的這些話全部說完時,朝堂上變得一片沉默,李敬之站在太和殿的另一端望著我,那目光里有驚詫,也有復雜。
“顧遠。”過了一會,嘉靖喊道。
“臣在。”
“你身為錦衣衛(wèi)同知,陸炳所言可否屬實?”
誰都沒有想過原本已經(jīng)被拍死在楊庭和案上的楊博居然還能有峰回路轉(zhuǎn)的一刻,一時間顧同知也不知作何回答。
“此茲事體大,錦衣衛(wèi)不敢妄自謊報,臣覺得陸炳所述應為屬實。”
“皇上,當日臣與錦衣衛(wèi)李僉事一同前去查勘,皇上若不信,可問李敬之李大人。”我看了一眼敬之,希望在這個時刻,他能幫幫我。
“李敬之,你等所查可皆為屬實?”
“臣……”他抬眸朝我看來,神情復雜,目光猶豫。
“李敬之?”
他垂下眼瞼,然后答道:“啟稟皇上一切屬實!”
正當我松了口氣時,一切卻還沒有結(jié)束,事實證明,首輔不是白混的,七十歲的張大人還是很能折騰。
“且慢,皇上,這楊采之是否已死先不說,但有一件事情老臣卻是知道的,這楊采之因為自幼聰慧,過目不忘,所以幼時曾遭同鄉(xiāng)孩童妒忌,以石擊落水中,如果他真是楊采之的話,那么,他的身上就該有疤痕,所以只需將他傳來驗明正身,真相即可大白。”
張璁的這番話立馬給內(nèi)閣黨帶來了新的希望,所有人都開始附議,眼看著倒下去的內(nèi)閣又活了起來,皇帝陛下的眉頭果然又皺了起來。
半晌,龍椅上的人發(fā)話了,此刻,那不可抗拒的威嚴里居然還著一點點的疲倦與無奈,“來人,帶楊博!”
一瞬間,好像絕望如排山倒海般襲來。這下完了,沒把楊博撈出來,倒把自己先送進去了。
我和李敬之走在通往大理寺的路上,顧同知就在我們前面,期間敬之悄悄扯了扯我的衣袖,低聲道:“你不要命了!這可是欺君之罪!”
我苦笑一下,早知道還要驗明正身,何苦淌這趟渾水。
“連累你了,敬之。”
他也無奈的噓了一口氣,“你我這么多年的兄弟情分,說什么連累不連累,事已至此,只能走一步看一步了。”
大理寺牢房,夏言與楊博是住的隔間。這廂,夏言盤腿坐在那里,大有泰山崩于前不動的安然樣子等待著我們過來,而那邊,楊博白凈秀氣的臉上卻蹭著黑黑的塵垢,一幅委屈巴巴視死如歸的表情。
牢門打開,鏈子掉在地上發(fā)出一聲清響。
“楊大人,圣上傳你。”
他看了眼來人,終是閉上眼睛吐了一口氣,然后平靜的從地上起身。
我趁著給他解手銬的時機,悄悄附上他的耳邊:“聽著,現(xiàn)在張璁指認你就是楊采之,圣上特傳你去驗明正身,你身上可有被石卵擊過的痕跡,如果有趕緊想辦法。”
他的眼底閃過一絲錯愕,險些流露出的表情被我給遮擋了。
然后沒過一會,他便開口道:“顧大人,再下獄中多日,如今垢面蓬頭的去見圣上恐有不敬,可否容許再下稍稍整頓一二。”