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羅格斯是放出的餌,四千馬賊出動目的地不用問是軍鎮(zhèn)。沙盤上,江安義很快確認了馬賊的行軍路線,在戈壁行軍離開了水源可不行,所以馬賊的行蹤瞞不了人。
張克濟指著軍鎮(zhèn)西北一百二十里處的一處凹地道:“這里是片綠洲,按路線馬賊前往這里需要兩天,再要往前走便沒有補充水源之地,馬賊肯定會在這里停住,補充水讓馬吃食。”
江安義注意到綠洲離梟鎮(zhèn)的直線距離約二百余里,輕騎一天能趕至。因為馬賊繞道而行,鄭軍能先行到達此處。
“讓石頭帶三千輕騎前去”,張克濟道:“讓他帶上三百鏡盾和六百腳弩,試試實戰(zhàn)效果。”石頭何希桂是張克濟的女婿,百工科新研發(fā)的軍械,張克濟當然想先給自家女婿用上,要知道新軍械的數(shù)量有限,不可能裝備三萬大軍,更不用說安西大營了,正所謂先用先得,如果好使,石頭所部的輕騎便是安西大營中的精銳了。
鏡盾是李來高從銅鏡反光中得到的靈感,在立盾之上鑲嵌磨制好銅片,有如鏡面,對著陽光算準角度向對面照去,光茫晃眼,可以迷亂對手的眼睛,特別是戰(zhàn)馬被晃花了眼,立時亂了陣型。李來高研制出鏡盾是想用來對付北漠人,沒想到先在戈壁灘上用到了。
腳弩則由絞車弩和臂張弩兩者結合改進,絞車弩上弦太難,雖然弩箭威力大,但造成的殺傷力卻有限,臂張弩上弦容易威力卻有所不如。百工科屬員研發(fā)出一種用腳蹬拉上弦的弩,威力在兩者之間,耗時也在兩者之間。
江安義感覺也似雞肋,不過張克濟卻不這樣認為,腳弩可以分成數(shù)列發(fā)射,第一排瞄準射擊,第二排上箭,第三排則調整上弦,這樣周而復始,總有一排處于射擊狀態(tài),只要腳弩的數(shù)量足夠,可以在百步外對敵軍造成巨大的殺傷力。
小半個時辰后,何希桂帶著三千輕騎出發(fā)了,身后二百輛馬車拉運著鏡盾、腳弩和補給。戈壁行軍的速度遠不及草原,不過鄭軍還是在天黑前趕到了綠洲。
綠洲是個三里多長的狹長地帶,河水兩旁長滿了綠草,稀疏的幾棵樹,四周都是沙漠和礫石灘。先行到達的偵騎報告未發(fā)現(xiàn)敵蹤,何希桂吩咐扎營,將探子設在三十里外。此處綠洲是馬賊必經(jīng)之處,何希桂不太擔心馬賊逃往別的地方,人和馬都要飲水和吃食,黑風煞就算知道了鄭軍在這里恐怕也只能硬著頭皮前來。
每個出關的鄭軍都隨身攜帶著羊皮裘囊,裘囊平時能當口袋用,展開后可以睡覺,雖然比不上偵騎所用做工考究,用來保暖卻是足夠。江安義為了給出關大軍裝備好物資,花費了近百萬兩銀子,打仗打得是錢糧,這些東西是取勝的保障。
六十里外,馬賊們在一處僻風處駐下,沒有收到前面綠洲的回報,科托夫心中生出不祥之感,這種預感曾數(shù)次讓他逃脫危險,莫不是此次偷襲鄭軍軍鎮(zhèn)是中了鄭人的計謀。離開陰霧溝已有二百七十余里,路上花費了兩天,攜帶的水只夠一天的量了,非要到前面的綠洲補充水了,箭已射出收不回去了。偵騎前往綠洲打探,探知三千鄭軍駐扎在那里,科托夫狠狠地甩了羅格斯一巴掌,不用問羅格斯是鄭軍放出來的餌,引自己上鉤呢。
黑風煞的老三亞東尼跟羅格斯關系密切,打圓場道:“老大,現(xiàn)在不是問責之時,鄭軍派了三千人來堵截咱們,是把咱們當成可以任意宰殺的牛羊了。剛才探子也說了,鄭軍沒有扎營,顯然也是剛到,鄭軍若不倚仗軍寨,跟咱們比騎馬沖鋒,那不是自尋死路嗎。三千鄭人輕騎,用不了兄弟們費多大功夫,老大給我兩千人我就可以殺得他們哭爹喊娘。”
科托夫動了心,前次劫殺馮思延的四千輕騎輕松得出乎想像,內行看門道,科托夫發(fā)現(xiàn)鄭軍輕騎的整體素質不如自己的手下,或許讓亞東尼帶兩千人馬試試深淺,屆時自己可以進退自如。
巳初接到馬賊前來的消息,何希桂便命令整軍以待,結果大半個時辰過去,馬賊還沒有出現(xiàn),探馬回報馬賊不緊不慢地在二十里外行進。何希桂跟馬賊打的交道不少,知道馬賊十分狡猾,看來是有意在疲乏己軍。
何希桂已經(jīng)不是當年的小石頭,從軍已有十五年,馬賊這點小伎倆不可能難得住他,讓五百兵丁戒備,腳弩上好弦,其他馬匹和將士們都就地休息,反正綠洲的環(huán)境要比沙漠好,拖再久也不怕。
接近午時,偵騎回報,馬賊在十里外加快速度,朝著綠洲殺來。這伙馬賊的時機抓得很準,鄭軍的規(guī)矩是卯正三刻早餐,午時二刻中餐,酉正晚食。馬賊午時來攻,就是算準鄭軍的早餐差不多消化干凈,此時腹中空空,作戰(zhàn)力下降。