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無論如何，還是得討好這姑娘，說不定到時候撒撒嬌，宋家的嫁妝又添個萬兩黃金呢。

“這個小玩意其實并不值錢，我今天來的目的主要是帶你幾個出去轉轉，藍淺要赴宴，正缺一件合適的首飾，我打算去給她選一選，正好你們也都一起挑一副吧。”

雖說是這么說，但沒回帶她們外出購物，其實都是去逛她母親的店鋪，東西買了卻不用掏腰包，這種算計真是明擺著的。

“我便不去了，最近經常夢見母親，想著在家抄錄一些佛經，送去寺廟供奉。”

聞言，靖成侯夫人的面色有些掛不住，這不是開玩笑嗎？

沈慕雪不去，那要讓她付賬不成？

沈大夫人忍俊不禁，試圖緩和氣氛道：“這丫頭真是越發體貼了，離你們魏府迎親不過數月時間，可見我這妹子是命里有福的。”

靖成侯夫人的面色略顯蒼白，不悅地應答：“的確如此，雪兒能成為我們魏家人，我們也感到榮幸之至。”

“那雪兒的嫁衣準備得怎么樣了？”

她似乎是隨口一問，但這話讓在場的人不由得偷偷笑起來。

眾所周知，沈慕雪并不擅長刺繡。

事實上，在很多方面，她的技能都平平無奇。

但沈慕雪內心清楚，沈家這套戲碼已是老手了。

一邊夸贊以降低你的戒心，同時又貶低你，以此控制人的情緒，簡直是PUA的老套路。

通常而言，要是說自己還沒完成，姑姑會立即指責自己無能為力，接著再溫和地勸說其實他們不在乎這些外在形式，并借此進一步施壓。

每回都能把人整到淚如雨下。

“沒做。”

這句話直接而硬氣，令靖成侯夫人猝不及防，不知如何應對。

如果斥責，顯得過于嚴厲。但若放過此事，則可能讓人覺得魏家對兒媳婦的要求太低。

老太太見狀，明白情況或許有些微妙，于是樂呵呵地說：“雪兒逗你呢，幾個月前就開始跟丁嬤嬤商量了，估計這會子也差不多快完工了吧。”

身為王府的高級女工師傅，通過老太太這么一講，暗示了雖然嫁衣是在制作之中，但實際上是由專業人士代勞完成的。

靖成侯夫人原本打算順勢強調新娘親手準備嫁禮的重要性，但沈慕雪卻搶先一步回答道：“丁嬤嬤做的不符合我的心意，不好看。聽聞當年母親出閣時穿的是汶州十個頂尖繡娘花了近半年才縫制好的珍品，因此我已經向外祖母求助，請那邊幫忙做了。”

此言之意非常明確，自己并沒有動手做嫁衣，也沒想親自動手，而且對王府內現有的工藝水平表示質疑。

頓時整個場面尷尬至極，傳統上新娘子自行制作嫁服不僅是展現才智之舉，也能獲得他人贊賞。

然而，若財力充足，選擇聘請名家精心打造也并非不合理之舉，故靖成侯夫人只好端起茶杯掩飾自己此刻的心情。

沈大夫人為掩不住嘴角笑意，輕松地說道：“你這個小滑頭，要知道你的婚期只剩三個月了啊，按照那個速度豈非無法如期完成嗎？”

沈慕雪則做出一副天真無邪的樣子反駁道：“為何不可呀？祖母都說過很舍不得送我去成親么，剛好可以延后幾個月嘛，這不是很合理嗎？”

回到家中，滿心憤懣無處宣泄，靖成侯夫人竟將一整套精美的瓷具砸了個粉碎，嚇得周圍仆從屏息凝神、不敢發聲。

大小姐魏藍淺對此渾然未覺，剛踏入房門便問道：“母親大人，今早答應買的新首飾給我帶來了么？”

直至看見遍地狼藉，才察覺事態嚴重，隨即與侍女交換眼神詢問究竟。

得知詳情后，魏藍淺淡然評論道：“這似乎不算什么大事吧，就算晚些舉辦婚禮也沒什么不可，難道咱家真缺這點耐心不成？母親您為何如此惱火呢？”

靖成侯夫人憤怒地指向愛女鼻尖厲聲道：“你以為我只是為自己著想嗎？這一切都是為了你好啊！”

魏藍淺反問道：“關我什么事？”

“你說你怎么就這么不懂事？現在永寧郡王即將行成人禮，皇太后正在為他物色佳偶，要想讓咱們家族脫穎而出得到這份榮譽，難不成不應該慷慨解囊支援太后族親鞏固地位嗎？”

第138章

斬盡殺絕

對此魏藍淺更加困惑，不解地反問母親道：“那我們就大方捐贈便是了，將來等我成為永寧王妃甚至皇后，一切榮華富貴自然手到擒來。”

“你這孩子！”

靖成侯夫人氣得指了指點她的鼻尖，怒道：“你以為拿個萬兩銀子，就能換取一個永寧郡王妃的位置？當年太后的娘家誤了軍機，整個家族里稍微成年的男丁幾乎都被皇上下令處決，從那以后家道日漸衰落。”

“沒有幾十萬也得十幾萬兩才能將太后娘家振興起來。我們家里可沒有那么多閑錢，只能依靠沈慕雪那份豐厚的嫁妝。如果她不早日過門，你就不知哪日成為王妃。”

聽罷解釋后，魏藍淺依舊不解地說道：“現在已經是高居后宮之首的太后了，享受著無上榮華，何須再依賴我們的財力呢？”

見狀，靖成侯夫人心頭沉重地嘆了口氣，暗自嘀咕著自己這閨女是不是真的有能耐在爾虞我詐中生存。

“你有所不知。昔日皇后家族掌管北方邊疆重兵數十萬，風光無限之時，甚至連皇帝都要顧忌三分。后來皇上親政之后，由于該家族疏于防務，讓外族趁虛而入幾乎攻入皇城腳下。為穩定局勢，皇上御駕親征平息戰亂，并且將所有成年男子斬盡殺絕。”

“自此之后，太后母族長期受到壓制難以抬頭，加之國家財政因此遭受嚴重沖擊，太后手中亦頗為拮據，根本無力救濟其娘家親人。雖然朝廷內暫時沒有人敢于正面挑戰他們的影響力，但是如果我們能夠在資金方面給予支持，幫助太后娘家東山再起，那么太后果然會讓永寧郡王選擇你為王妃。”

聽完母親的分析，魏藍淺這才漸漸明白了事理。

要想在眾多佳麗之中脫穎而出，就必須要有足夠的經濟作為支撐才行。

“那么究竟需要投入多少資金呢？”

她繼續追問。

“就拿購買一套好房子來說吧，動輒就要花費數萬乃至十多萬兩銀子。至于結婚這樣的大事，則少說也需要數千至萬兩左右開支。現在那些曾經年幼無助的孩子們長大成人，正是準備置業結婚的好時機，這期間所需的花費可想而知是十分巨大的。”

盡管心里極不甘心要去巴結那個一向瞧不起的沈慕雪，然而為了得到太后的賞識，一切似乎都變得可以忍受起來了。

“娘，明兒我就去趟外祖母家試著討好一下那個笨丫頭吧。”

若非如此，其實最佳人選應該是妹妹魏子羨前去說和。

無奈后者實在是無法接受跟對方交好這件事，對此靖成侯夫人也是無可奈何。

另一邊，在成功把姑姑氣跑之后，沈慕雪午后則悠哉游哉地哼唱小曲并謄抄經文打發時間。

盡管期間幾位姐妹紛紛前來邀請她一起玩耍，但卻全部被她婉拒掉。

每每回憶起她們當時的反應都會覺得異常有趣。

直到夕陽西下結束了一天美好的時光之際，暗藏在府邸中的眼線則將上述信息如實上報給主子知曉：

“陛下，據查今天白天這位沈小姐不僅睡得很安穩，還一直在唱歌表達喜悅之情。”

即便只過去兩日時間，皇帝對于可能出現奇跡的事情并不抱太大希望，“照例繼續監視便是。”

到了第三日清晨時分，當來訪者現身之際，整個弄玉堂上下立刻忙碌了起來。

只見丫鬟婆子們圍繞左右侍奉著貴客的到來。

“哎呀真讓人頭疼哦，娘親手做的衣服多了幾件竟然連個相匹配的好首飾都找不出來。”

魏藍淺偶爾抱怨幾句。

“銀店里送來的新首飾做工太過于精細小巧，完全襯托不出整體氣質來嘛……”

“還有啊太后特別夸贊我的古箏技藝已經爐火純青簡直堪比繡藝呢！”

目睹這一切情景后，三位沈氏姐妹只能乖乖站作一團保持沉默不語。

此時此刻老人家又急忙出言調節氣氛:“你們這些年輕人怎么不來點兒活躍氛圍的話題嘞，干嘛總是站在這老太婆面前？”

隨后一群人移步花園閑逛。

出于禮貌考慮沈靈薇不得不主動打破冷場狀態不斷與客人交談互動。

“表妹，明天一起去選購些胭脂如何？”

“唉，明日我需進宮參加賞花宴，恐怕無暇分身。你們平日里出門也不多，為何最近頻繁購買胭脂呢？”

即便沈靈薇涵養甚佳，此刻的臉色也稍顯異樣。

沈慕雪心中暗笑，幾乎忍不住想要出聲。

“我要回去為母親抄寫經文，就不陪各位閑逛了，還請兩位妹妹多陪陪表妹。”

言罷，沈慕雪立即離席，連留給她們三人的反應時間都省略了。

“喂，你別走啊，我還沒和你說話呢！”

什么鬼，真把自己當成皇后似的，等著大家挨個兒來覲見不成。

魏藍淺悻悻而歸，不滿地向靖成侯夫人抱怨：“這個沈慕雪實在不知趣，明日叫哥哥去教訓教訓她，若是再這樣裝模作樣，我們家才不會接納她做兒媳婦。”

沈慕雪再次愉快地度過一天，暗衛按時匯報最新狀況。

“今日沈小姐依舊活力十足，微臣離開時她正在酣睡。”

皇上手指輕輕敲打著桌面，明早就要三天了，她會不會在半夜突然逝去？

想到這里，皇上有些擔憂，猶豫半晌終于說：“朕決定去看看。”

沈慕雪并不知道，她熟睡之際，有個人靜靜坐在床邊守護著，直至天將破曉，那個人才悄然離去。

次日上朝，皇上心不在焉，唯恐有人前來稟告，告知沈家小姐已不幸離世的消息。

就這樣擔驚受怕直到正午，皇上再也按捺不住，派人傳回消息。

約莫半個時辰后，暗衛回報：“沈小姐一切平安，今日甚至比昨日還多吃下了幾個蝦餃。”

真是奇跡，居然有人能觸摸他的全身，并且安然存活超過三天之久。

是因為他身體恢復得好了？

抑或是那個女子命大福厚？

“繼續監視，每過半天向我通報一次。”

暗衛遵命前往沈府，只見沈慕雪正與未婚夫見面。

魏子羨迫于母親的壓力，懷著不悅的心情走進沈府，隨手丟給沈慕雪一件小玩意兒作為見面禮。

第139章

看清本質

從始至終，他對沈慕雪都表現出明顯的不悅，令人費解的是沈慕雪當初怎么就錯認了對方對她有意。

難道僅僅是因為丫鬟們在一旁附和？

就像剛才，有個老媽子夸贊道：“世子對待二小姐真是好，每次來訪都不會忘記帶禮物。”

“可不是嘛，這獨一份的寵溺，瞧得人好羨慕。”

……

一旦清醒，萬事都能看清本質。

沈慕雪拾起那件小東西，這就是所謂的關懷嗎？

“既然你看著眼饞，這東西就賞給你了。”

正當沈慕雪將其遞給剛才聲稱嫉妒的老媽子時，眾人才意識到氛圍不對。

沈慕雪非但沒有表現出羞澀或欣喜，也沒有奔過去說：“表哥對我真好啊”。

或許最近弄玉堂里的眾人已經習慣了沈慕雪帶來的尷尬局面，只好笑笑當作沒事發生。

老太太出來打圓場：“你表妹長大了，這些孩童玩具她早已不感興趣。好了，你們若想說悄悄話就速去，我也不是不通情達理之人。”

此言一出，周圍哄堂大笑起來，畢竟這兩人很快就要成親，也沒什么可避諱的。

魏子羨感覺自己顏面掃地，實在不想屈尊去討好沈慕雪。

但他不動，沈慕雪也不動，完全沒有平日里拉著他就跑的模樣。

最終，在老太太的催促下，二人步入了一座涼亭。

魏子羨語氣有些僵硬：“你即將成為我魏家的一員，我明白你既無出眾才華也無賢良美名，但起碼要懂得尊敬長輩，和睦相處與妯娌，否則即便踏入魏家門檻，也未必能長久。”

這是還沒完婚就開始為自己家人打抱不平？

而且把沈慕雪貶得一無是處。

沈慕雪不屑于與這樣缺乏見識的人爭辯，輕蔑一笑：“魏世子言之有理，我確非世子夫人之佳選，還望另覓賢女以配。”

話畢即行離去，留下魏子羨在寒風中獨自尷尬不已。

沈慕雪竟敢如此不顧臉面，這對魏子羨來說無疑是一記沉重打擊，他因此羞愧難言，未敢聲張。

外界皆以為沈慕雪再度被魏家公子哄騙，而兩家繼續維持著美好憧憬。

雖然沈慕雪表露了不滿之情，但兩人的婚約依舊存在，只有徹底廢除婚書方能真正解約。

時間所剩不過三月而已，不知這期間能否有機會博得皇上青眼。

“系統啊，這位陛下是不是深受毒害太重，以致心中毫無情感波動，對此毫無反應。”

【宿主呀，其實昨晚陛下觀察了您整整一夜，只是您沉睡未覺罷了。】

還有這種事？

“那你為何不早些告知我呢！”

【呵呵，一不小心忘了說，今晚若他再來我會立刻通知您的。】

當夜正是第四次與皇上共度之時，尚未等侍衛匯報，陛下便迫不及待地來到沈家探訪。

“逝去矣乎？”

“未也。”

這段對話聽起來似乎在期待沈慕雪的終結。

皇上下定決心，搬來一把椅子靠近沈慕雪的床頭坐下，專注地凝視她，想用指尖檢測其是否仍存氣息，卻又怕不經意間觸碰加速其消逝。

【宿主快醒來，陛下正于此處。】

“明了，看我怎樣嚇唬他一番。”

陛下坐在緊挨沈慕雪頭部的位置。

裝作翻身過程中，沈慕雪的手無意間搭在了對方身上，并順勢拉住其中一只手作為枕頭安然入睡。

隱蔽于暗處的護衛嚇得魂飛魄散，唯恐眼前女子隨時可能暴斃身亡，血流滿面。

盡管胳膊已感麻木，但皇帝仍一動不動，好奇地等待結果。

直至天色將亮時分，陛下方拖著失去知覺的臂膀返回宮闈。

……

第二天清晨，靖成侯夫人率領一雙兒女拜訪了沈府。

眾人在弄玉堂內愉快交談，主題圍繞昨日皇后宴會上的見聞展開。

顯然，所有目光再次聚焦于魏藍淺身上，從她如何展現才藝到贏得皇后贊譽乃至永寧郡王爺的好感無一遺漏。

按照侯夫人口中描繪的情景看來，魏藍淺幾乎已穩坐皇后寶座之勢。

目睹此景，沈靈薇眸光中閃過一絲嫉恨但很快便掩飾而去。

心底冷哼一聲，原來并非所有的沈氏族人皆為鐵板一塊。

大約半個時辰過去后，對魏小姐的贊美接近尾聲，隨之而來便是尋找新的目標對比吧。

考慮到不愿再待在此地受氣，

“祖母，我感覺有些不舒服，想回房歇息。”

靖成侯夫人微微一怔，沒想到這就打算告辭了。

今日特意來討好這位財神爺，還沒來得及開始怎么就要走呢？

“這會兒有什么急事嗎？你姑姑和表妹都在，你怎么能獨自離去？不妨先到我那邊的小廳歇息片刻。”

“行。”