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很快,侍衛(wèi)帶人來(lái)了。
來(lái)的竟是皇帝身邊的紅人彭海明,眾人一片嘩然。
彭海明在此,莫非皇帝也在附近?
眾人紛紛向樓閣望去。
心思各異,暗潮涌動(dòng)。
下個(gè)月便是三年一度的選秀大典,城中適齡的小姐們幾乎都預(yù)備參與。
傳說(shuō)中,帝王相貌英俊,后宮卻尚無(wú)子嗣。
誰(shuí)人不夢(mèng)想踏入宮闈,誕下龍嗣,從而地位水漲船高?
唯獨(dú)沈樂(lè)瑤,臉上不見(jiàn)半點(diǎn)波瀾。
言簡(jiǎn)意賅地陳述了來(lái)龍去脈,而后將那斷簪呈上:“就為此物,還請(qǐng)公公鑒賞?!?
彭海明和顏悅色接過(guò),細(xì)細(xì)端詳。
隨之,伸出五指。
沈樂(lè)瑤暗暗松了一口氣,瞧,皇上的手底下,終究還是有公道人的。
凌落凝也展顏一笑,正如她所料,不過(guò)區(qū)區(qū)五百兩的銀子罷了。
對(duì)著彭海明盈盈一拜:“多虧海公公公正無(wú)私,方才那位貪心之人,竟向我要一千兩的銀子呢。”
“沈大小姐實(shí)是心善?!?
彭海明贊賞地望向沈慕雪,這才啟齒,“五萬(wàn)兩。”
何意?
凌落凝面色瞬間蒼白,險(xiǎn)些站不住腳跟。
彭海明一本正經(jīng)地編織起來(lái):“此簪出自名家大師之手,精工細(xì)作,非同小可,更兼是先帝所賜?!?
換言之,簪子自身的價(jià)值倒是其次,其背后承載的意義才是關(guān)鍵。
先帝所贈(zèng),別說(shuō)是五萬(wàn),哪怕是五十萬(wàn),你能有二話?
凌落凝真恨不得就此暈厥。
可惜身康體健,愣是暈不過(guò)去。
“哥,就是這個(gè)人,欺負(fù)我雪姐姐呢?!?
韓璐雯拉來(lái)了韓承赫做靠山,其他幾位公子聽(tīng)聞風(fēng)聲,也紛紛聚攏而來(lái)。
可奇怪的是,剛剛被欺負(fù)的安然無(wú)恙立著,而欺負(fù)人的怎反倒坐在地上?
韓承赫走到沈慕雪跟前詢問(wèn)。
“表妹,你沒(méi)事吧?”
沈慕雪輕輕搖頭。
凌凡亦扶起了凌落凝。
不料,凌落凝一抱上他就哭開(kāi)了。
“哥,我真的不知那是先帝御賜之物,我真的不是故意弄的,怎么辦?。鑶琛?
那副委屈模樣,仿佛受了沈慕雪多大的冤枉。
凌凡察覺(jué)事態(tài)不妙。
厲聲追問(wèn):“到底是怎么個(gè)回事?”
一旁全程見(jiàn)證的仆從,將經(jīng)過(guò)一一稟告給了凌凡。
凌凡一時(shí)也拿不出如此巨款。
對(duì)彭海明說(shuō)道:“聽(tīng)公公所言,這真是陛下御賜之物?”
哪家的帝王會(huì)給未過(guò)門的兒媳送簪子?
這不合常理。
彭海明面不改色,反唇相譏:“世子這是何意?莫不是質(zhì)疑老朽信口雌黃?若不信,大可自己去問(wèn)王妃?!?
韓璐雯也看不過(guò)眼。冷哼一聲。
“哭什么,要賠錢的也是你。怎么,你嫌貴就不愿意賠了?”
凌凡被說(shuō)得面紅耳赤。
連忙解釋:“絕無(wú)這個(gè)意思。既然是御賜物品,這五萬(wàn)兩確實(shí)不為過(guò)。只不過(guò),我與妹妹來(lái)參加宴會(huì),并未隨身攜帶如此多的銀兩。雪兒,能否容我回家取錢,再行送來(lái)?”
這一聲“雪兒”,親昵得有些過(guò)了。
沈慕雪不自覺(jué)皺起眉頭。
不待她出聲,韓承赫已代為應(yīng)允:“我如今替我的表妹答應(yīng)賠償。想必安平侯府的世子定不會(huì)因?yàn)檫@區(qū)區(qū)的五萬(wàn)兩而賴賬。”
哪里是區(qū)區(qū)的五萬(wàn)兩。
那可是實(shí)打?qū)嵉奈迦f(wàn)兩白銀,安平侯府近年來(lái)財(cái)政緊張,是否能湊齊還兩說(shuō)呢。
凌凡只覺(jué)顏面掃地,拉著凌落凝欲走。
“慢著!”
韓承赫喚住他,聲音爽朗,卻暗含警告,“若我沒(méi)有記錯(cuò),凌公子已與我的表妹退婚了,將迎娶丞相府的二小姐。為免誤會(huì),日后還是少提及我表妹閨名吧?!?
凌凡的手不自覺(jué)地握成了拳。
可轉(zhuǎn)念一想,韓承赫的話也不是毫無(wú)根據(jù)。
他勉強(qiáng)從齒間吐出幾個(gè)字:“是凌凡失禮了?!?
言罷,拉起凌落凝的手臂,大跨步向門外走去。
第41章
我要知道真相
韓璐雯輕輕拍打著韓承赫的胸口,贊道:“還得是我哥,說(shuō)得漂亮。”
韓承赫笑著點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭作為回應(yīng)。
轉(zhuǎn)頭望向沈慕雪,她含笑的眼中流露出的暖意與謝意,讓韓承赫心生柔軟。
這小表妹在家里不知受了多少憋屈。
就因他替她說(shuō)了一句公道,她竟如此動(dòng)容。
他猶豫了一下,而后伸手輕撫沈慕雪的頭頂。
挑眉笑道:“誰(shuí)要敢動(dòng)我妹一根汗毛,我跟他沒(méi)完?!?
沈慕雪聞言,笑容也漾開(kāi)了。
彭海明回到閣樓里,本以為皇上定會(huì)夸贊他做事干凈利索。
哪知迎面撞上的是皇上陰沉的臉色。
彭海明的心里“咯噔”一下,琢磨著又是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的惹怒了皇上。
皇上目光銳利地掃過(guò)那些圍在沈慕雪身邊獻(xiàn)媚討好的男子,冷冷問(wèn)道:“剛剛那保護(hù)雪兒的,是誰(shuí)?”
其中一名男子剛伸手摸了摸沈慕雪的頭,而沈慕雪對(duì)他報(bào)以微笑。
她這一笑,似乎連日月星辰都失去了光彩,旁邊的男子眼睛都快瞪直了。
沈慕雪可是屬于他的,怎么敢對(duì)她有非分之想?
彭海明連忙解釋道:“那人是沈小姐母親家族里的表兄,當(dāng)時(shí)皇上您安排沈小姐回家,特地用了韓家的馬車,并讓韓家二夫人陪同,這不都是為了給沈小姐來(lái)鋪路嘛?韓家世代顯赫,有這么好的背景,沈相也不會(huì)輕易動(dòng)沈小姐的。韓家也是個(gè)懂事的。和沈小姐相處得挺好……”
皇上聞言,暗暗吸了一口氣。
早知如此,當(dāng)初就不該讓沈慕雪回去,應(yīng)該直接接進(jìn)宮來(lái)。
有了自己的庇護(hù),宮中那些魑魅魍魎,誰(shuí)還敢對(duì)沈慕雪怎么樣?
還好,下月就到選秀大典了。
他再忍耐些時(shí)日便是。
“皇上,您今日特意造訪國(guó)公府,可是看中了哪位姑娘?待選秀開(kāi)始,奴才提前通知負(fù)責(zé)查驗(yàn)的嬤嬤們留意?!?
皇上睜開(kāi)眼,語(yǔ)氣堅(jiān)定:“確實(shí)有?!?
話音剛落,他便起身向外行去。
彭海明連忙跟上:“皇上,您這是要去哪兒?天色已晚,該是回宮的時(shí)候了?!?
……
碧綠的湖面已結(jié)了一層冰,行走頗為不便。
但這些貴族小姐們?cè)诙境A锉€會(huì)舉辦冰嬉節(jié),于她們而言,踏上冰刀滑上幾圈不過(guò)是家常便飯。
沈慕雪對(duì)此并不擅長(zhǎng)。
韓璐雯拉她繞了兩圈,她并未感到多少樂(lè)趣,便建議韓璐雯自己去玩耍,她則慢慢溜回岸邊。
這里位于湖心,距離休息的位置有段距離。
韓璐雯放心不下,堅(jiān)持要先送沈慕雪過(guò)去,然后自己再返回。
這時(shí),丫鬟兮香走上前,直接不由分說(shuō)地?cái)v起了沈慕雪的胳膊,點(diǎn)頭笑道:“您盡管去玩吧,奴婢照顧小姐回去就好?!?
若是別人,韓璐雯或許會(huì)猶豫。
但兮香是沈慕雪的心腹侍女。
沈慕雪能讓她隨同出席宴會(huì),顯然極為信任。
“這么小的地方,難道我還能走丟?”沈慕雪輕輕推開(kāi)她,“你去玩吧!”
看到沈慕雪和兮香確實(shí)是往休息區(qū)而去,韓璐雯這才放心地去找她的那些小姐妹們。
沈慕雪被兮香扶著向湖邊的一座水榭而去。
那是最偏遠(yuǎn)的一座木亭。
她倒是要看看,這兮香葫蘆里賣的什么藥。
這木亭依水而建,四面有厚布擋風(fēng),若是玩累了可在此歇息,這樣的亭子共有六七座。
這一座最為隱蔽。
一側(cè)有水榭遮掩,若不細(xì)看,甚至不會(huì)注意到這個(gè)亭子。
兮香掀開(kāi)門簾,請(qǐng)沈慕雪進(jìn)去。
沈慕雪一進(jìn)去便看到一位體型微胖的男子坐在茶爐旁。
“不好意思,打擾公子了?!?
沈慕雪欲退出。
兮香恰好擋住退路,說(shuō):“等等,小姐,咱們既然找到個(gè)歇腳的地方,不如先進(jìn)去暖和暖和吧。”
那男子也站起身子,說(shuō)道:“且慢,沈姑娘,我是章順淵,我有兩件事想問(wèn)問(wèn)姑娘,還望姑娘你實(shí)言相告?!?
章家的人?
沈慕雪打量了他一番,發(fā)現(xiàn)他竟和章德文有些許相像。
很快,她恍然大悟。
這就是沈樂(lè)瑤特意為她找來(lái)的“仇敵”。
力氣上的差距明擺著,萬(wàn)一真出了什么事,她哪里逃得了。
就算她喊破喉嚨引來(lái)旁人,到時(shí)候一個(gè)男人和一個(gè)女人單獨(dú)在一起的場(chǎng)面。
那才真叫尷尬至極。
但她手里有防身用的噴霧,所以不懼。
沈慕雪依言在章順淵對(duì)面坐下,抬頭問(wèn)道:“公子是想知道些什么?”
章順淵沒(méi)有繞彎子。
他直視著沈慕雪,眼神冷得像冰:“我大哥章德文究竟是如何死的?”
沈慕雪不清楚皇帝始終是怎么去擺平了章家的,現(xiàn)在看來(lái),盡管章家表面上接受了是劉管家殺死了章德文的說(shuō)法。
內(nèi)心卻依舊存疑。
否則,章順淵不會(huì)在這里等她解釋。
“我真不知道怎么回事?!鄙蚰窖┱Z(yǔ)氣平淡,“那天我和二舅母在韓家老宅……”
“沈小姐!我已經(jīng)派人去韓家老宅打聽(tīng)了,那天你們根本沒(méi)回去!”
突然,章順淵喊了一句,打斷了沈慕雪的話,眼中似乎壓抑著怒火,一字一頓地說(shuō),“我要知道真相?!?
沈慕雪沉默了一下,腦海中浮現(xiàn)出那晚的情景:
一個(gè)滿臉橫肉的男人用力扯著她的衣領(lǐng),將她推倒在地,還一邊說(shuō):“現(xiàn)在凌凡把你交給我了,你要是聽(tīng)話跟我,我還能讓你做個(gè)妾室,如果你不從我,我就扭斷你的胳膊,看你還能怎么反抗我!”
后來(lái)是怎么起火的呢?
她拼命掙扎,無(wú)意間打翻了一邊的燭臺(tái),想和那男人同歸于盡了。
兩人都陷入了火海,當(dāng)章德文想要逃跑時(shí),已經(jīng)太遲了。
他的衣服著了火,接著是頭發(fā)和手臂,很快就變成了一團(tuán)火焰。
沈慕雪卻瘋狂地笑了起來(lái),臉上滿是決絕和仇恨!
她本應(yīng)葬身火海。
后來(lái),是系統(tǒng)的出現(xiàn),讓她看到了生機(jī)……
一個(gè)多月過(guò)去了。
那一幕時(shí)常在夢(mèng)中重現(xiàn),不斷提醒她。
不親手將那些害她的人踩在腳下,死去的就是自己。
她必須恨,必須不擇手段,如此才能和他們對(duì)抗。
沈慕雪壓下心中的情緒,直接似笑非笑地看著章順淵說(shuō)道:“其實(shí)章公子心中似乎已有定論,又何必問(wèn)我呢?”
這樣的回答幾乎等同于承認(rèn)了!
第42章
被人利用了
章順淵用力拍了拍桌子,怒斥道:“我就知道,果然是你!你這個(gè)心如蛇蝎的女人!你居然敢害死我大哥!”
沈慕雪直視著章順淵,帶著諷刺的口吻說(shuō):“哼,這明明都是他自作自受。如果他不對(duì)我心懷不軌,就不會(huì)有這樣的下場(chǎng)。章德文仗勢(shì)欺人,霸占良家女子,被他害死的無(wú)辜女子你算過(guò)有多少嗎?就因?yàn)樗麄兂錾淼臀ⅲ瑹o(wú)人為他們主持公道,他們就活該遭此厄運(yùn)嗎?”
章順淵的怒意凝固在臉上。
大哥的品行如何,他比誰(shuí)都清楚。
但是,兄弟情深,自己……
“還好章德文已經(jīng)死了,不然等到丑聞曝光,不僅他自己要以命抵命,章侍郎他也會(huì)因?yàn)榻套訜o(wú)方而受牽連,甚至你也可能前程盡毀。