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院子里的青磚被打掃得一點(diǎn)兒泥星也無(wú)，督主的描金皂靴踩踏過(guò)去，即便烏云豹的斗篷長(zhǎng)及腳背，也絕不讓下擺沾染了泥污。馮坦將人引進(jìn)正衙，垂著兩手回稟審問(wèn)的進(jìn)度，有些為難地說(shuō)：“那三個(gè)人都是硬骨頭，怎么拷問(wèn)都不肯說(shuō)實(shí)話。原想上重刑逼供的，又怕弄死了他們，斷了線索。”

梁遇哂笑，“哪里那么容易死，這些人水里來(lái)火里去，經(jīng)得住錘煉，拿尋常法子對(duì)付他們沒(méi)用。眼下給他們機(jī)會(huì)，他們不說(shuō)，咱家就拿他們沒(méi)辦法了么？紅羅黨歃血為盟都是親兄熱弟，真要是瞧著兄弟受苦受難，逍遙在外的無(wú)動(dòng)于衷，那也稱不得重情重義，都是一群披著狼皮的偽君子。”

他一抬手，斗篷高高揚(yáng)起，踅身在圈椅里坐了下來(lái)，“挑個(gè)最扛事的，給他上酷刑，帶另兩個(gè)來(lái)瞧。他們要是招供，那也罷了，要是不招，咱家有的是法子對(duì)付他們。”

馮坦道是，立刻率人往大獄里去了。梁遇沖隊(duì)伍最后的人叫了聲傅西洲，“你留下。”

小四聽(tīng)了忙轉(zhuǎn)回身，俯首帖耳回到堂下，向上拱了拱手道：“小的在，聽(tīng)督主示下。”

梁遇示意曾鯨把那兩雙鞋墊交給他，一手撫著把手上的獅頭道：“你姐姐得知你要上金陵去，很不放心，托咱家給你帶話，讓你一路多加小心。這鞋墊兒是她帶給你的，說(shuō)江南多雨，備著好應(yīng)急。雖說(shuō)都是內(nèi)家樣兒，你且收著吧，也是她的一點(diǎn)心意。”

月徊本來(lái)就不是個(gè)多精細(xì)的姑娘，正常人是不會(huì)指望她能親自動(dòng)手做女紅的。小四托著這鞋墊，呵腰道：“請(qǐng)督主替我謝謝月姐，另給我捎句話，就說(shuō)小四會(huì)盡心承辦好差事，等回京之后一定去瞧她。還有……讓她有空學(xué)學(xué)針線，別連雙鞋墊子都上庫(kù)房討要，沒(méi)的叫人笑話。”

梁遇的長(zhǎng)眉幾不可見(jiàn)地一挑，復(fù)臉不紅氣不喘地說(shuō)：“咱家會(huì)替你把話帶到的，你回去預(yù)備起來(lái)吧，過(guò)會(huì)子就隨張總旗出發(fā)。”

小四爽朗地應(yīng)個(gè)是，壓著帽子快步往值房去了。

梁遇看著那少年身影縱跳著，走進(jìn)厚重的濃霧里，心滿意足端起茶盞，優(yōu)雅地啜了一口。

外面隱隱傳來(lái)忍痛的嚎叫，他垂下眼刮了刮杯蓋兒，倒要看看那些所謂的硬骨頭能堅(jiān)持到幾時(shí)。不過(guò)糙人確實(shí)耐摔打，等待的時(shí)間比預(yù)計(jì)的更長(zhǎng)，最后番子進(jìn)來(lái)回稟，結(jié)果并不盡如人意，就算獄卒們下手弄死了一個(gè)，也沒(méi)能讓另兩個(gè)開(kāi)口。

“廢物！”他唾罵了句，起身往獄里去。刑房里血肉濺了滿地，那股子血腥氣甫踏進(jìn)門檻就聞見(jiàn)了。他沒(méi)有進(jìn)刑房，站在甬道里遙遙打量，剩下兩人一個(gè)三十多歲，一個(gè)不過(guò)二十出頭。他給曾鯨遞了眼色，示意番子把年輕那個(gè)送上刑架，自己緩步踱到門前，揚(yáng)聲道：“咱家再給你最后一個(gè)機(jī)會(huì)，供出亂黨窩藏的老巢，過(guò)去的事既往不咎，放你回去和家人團(tuán)聚。”

可惜年輕人血?dú)夥絼偅衲莾蓚€(gè)南邳讀書(shū)人一樣，寧死也不低頭，豪興地大喊著：“有什么手段只管使出來(lái)，怕死老子也不會(huì)進(jìn)京。”

梁遇笑著，贊許地拍了拍手，“好，這下子機(jī)會(huì)沒(méi)了，你想說(shuō)也說(shuō)不成了。”一面叫來(lái)人，“把他的舌頭給咱家割下來(lái)，扒了他的衣裳纏上布，浸到油缸里去，咱家今兒要點(diǎn)天燈。”

東廠的手段很多，剜肉敲骨血流成河，都沒(méi)有點(diǎn)天燈來(lái)得干凈熱鬧。人被活活燒死，就得經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的煎熬，受刑的人橫豎破罐破摔了，觀刑的人心里卻會(huì)承受重壓。

割舌、裹布、浸油缸，一氣呵成。刑房里地方小，施展不開(kāi)手腳，就挪到東南角的空地上去。濃霧是一層好掩護(hù)，一般點(diǎn)天燈都在夜里，今兒白天行事，是為更好地讓同犯看清楚。

那個(gè)渾身裹布的年輕人被人從油缸里提溜出來(lái)，像個(gè)過(guò)油的蠶蛹高高吊在半空中，嘴里的血淋漓流了滿胸，嗚嗚地，不知在說(shuō)些什么。

這時(shí)候已經(jīng)不需要他開(kāi)口了，梁遇瞇著眼，涼聲道：“動(dòng)手。”

番子得令，舉著火把過(guò)去，從足尖開(kāi)始點(diǎn)燃，火苗一路向上攀升，越燒越旺，那人形在火光中扭曲，像一只可笑的蠕蟲(chóng)。

梁遇轉(zhuǎn)頭一乜，那個(gè)押來(lái)觀刑的嚇得面無(wú)人色，他笑了笑，曼聲道：“機(jī)會(huì)只有一次，過(guò)了這個(gè)村，可就沒(méi)這個(gè)店了。二十來(lái)歲的年輕人，憑著一腔熱血敢下九幽斬閻羅，你這年紀(jì)正是上有老下有小的時(shí)候，難道也同他一樣莽撞？”

他的聲氣兒幽幽的，不急不躁，絲毫沒(méi)有空手而歸的擔(dān)憂。僅剩的那個(gè)囚犯喘著粗氣，如同一只倉(cāng)惶的困獸。梁遇知道他在想什么，“正人君子”的軟肋他最善拿捏，于是一面看天燈燒得熱烈，一面循循誘哄：“同黨都不在了，誰(shuí)還能瞧不起你？誰(shuí)還會(huì)唾棄你？識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，趁著還能說(shuō)話的時(shí)候把話說(shuō)了，別像他似的，最后想說(shuō)也說(shuō)不得。”

人肉灼燒后的焦臭向四面八方擴(kuò)散，一旁被五花大綁的漢子淚流滿面，渾身篩著糠，面皮脹成了醬紫色。

梁遇并不催促，他有足夠的耐心等他想明白。

果然那漢子哆嗦完，到底下了狠心，“楊媒斜街，抬頭庵。”

在場(chǎng)眾人都松了口氣，梁遇瞥了馮坦一眼，“聽(tīng)見(jiàn)了？”

馮坦打了雞血似的，“小的即刻帶人圍剿，誓將亂黨一網(wǎng)打盡。”

東廠番子集結(jié)，官靴踩踏著地面，隆隆有聲。梁遇轉(zhuǎn)身往衙門口去，邊走邊下令：“曾鯨留下處置這件事，京中亂黨頭目活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，絕不能讓他逃脫。咱家先回宮，等著你的好信兒。”

曾鯨領(lǐng)命，躬身送別，再直起身時(shí)車輦已經(jīng)出了胡同。他回身，咬著槽牙道：“點(diǎn)足人手，不許有半分疏漏。地方都給你們審出來(lái)了，倘或再讓人跑了，咱們大家都得完蛋！”

不說(shuō)攸關(guān)生死，至少是攸關(guān)前程，辦差的沒(méi)人敢掉以輕心。后來(lái)就是全城圍捕，當(dāng)時(shí)那伙人正要撤出抬頭庵，沒(méi)想到被廠衛(wèi)斷了后路，蟄伏在京城的七人全數(shù)被抓獲，無(wú)一人漏網(wǎng)。曾鯨總算能夠坦然復(fù)命了，走進(jìn)掌印值房，笑著說(shuō)：“事兒已經(jīng)辦成了。老祖宗神機(jī)妙算，要是再留他們?cè)诰┲兴烈饣顒?dòng)，果真要算計(jì)到皇上大婚上頭去了。”

梁遇正站在南窗前掛金魚(yú)風(fēng)鈴，聽(tīng)見(jiàn)曾鯨回稟，淡聲道：“大鄴江山萬(wàn)里，憑著幾名亂黨就想顛覆朝綱，簡(jiǎn)直是癡心妄想！眼下京城的禍患暫且平定了，但皇上大婚期間的警蹕不能松懈，謹(jǐn)防紅羅黨的人再度混入京畿。這樁事，終歸要斬草除根，眼下就看派往兩廣的人辦事手段如何了，只有一舉端了賊窩兒，咱家才能高枕無(wú)憂。”

曾鯨說(shuō)是，“二檔頭辦案無(wú)數(shù)，定不會(huì)辜負(fù)老祖宗厚望的。不過(guò)萬(wàn)歲爺……怎么身上又不濟(jì)了？”

風(fēng)鈴鐺已經(jīng)掛好了，梁遇拿手撥了下，一串悅耳的聲響叮叮當(dāng)當(dāng)蕩漾起來(lái)，他唇角掛了一點(diǎn)笑，慢吞吞道：“年雖過(guò)了，天兒還冷著呢，每年冬天都是最易犯病的時(shí)候，等過(guò)了正月就會(huì)好起來(lái)的。”

話雖如此，但皇帝身子骨不強(qiáng)健，這也是事實(shí)。曾鯨忖了忖道：“那個(gè)有孕的宮人，已經(jīng)送進(jìn)羊房夾道安置了。照著老祖宗的令兒安排人仔細(xì)伺候著，太醫(yī)也撥了兩個(gè)過(guò)去，每日早晚請(qǐng)平安脈。不過(guò)這兩天脈象微有起伏，過(guò)會(huì)子還要讓胡院使親自過(guò)去瞧瞧。”

梁遇嗯了聲，“胡院使早前瞧出是位皇子，倘或不出意外，這可是皇長(zhǎng)子，地位遠(yuǎn)非其他皇子可比。無(wú)論如何，孩子落地之前，不能讓那宮人有任何閃失。六個(gè)人伺候不夠，就派十個(gè)，咱家只要皇嗣長(zhǎng)得健壯，旁的一概不問(wèn)。”

曾鯨是聰明人，只這兩句就已經(jīng)領(lǐng)悟其中意思了。

皇帝身子骨不好，那么下一代的皇子必要在娘胎里作養(yǎng)足了，這是關(guān)乎大鄴江山社稷的大事。母體就如容器，于帝王家來(lái)說(shuō)，沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)沒(méi)靠山的宮女子，也只能是容器而已。上頭要的是孩子，如果這容器大補(bǔ)得過(guò)了，了不起將來(lái)殺雞取卵，是死是活根本沒(méi)有人會(huì)在意。

梁遇緩步踱回案前，取過(guò)手巾把子擦了擦手，高案上的西洋座鐘指向午初，他整整琵琶袖道：“該上乾清宮瞧瞧去了，這會(huì)子要再不成，就預(yù)備傳太醫(yī)吧。”

今天的霧尤其濃重，即便到了這個(gè)時(shí)辰也不見(jiàn)消散。他負(fù)手走在夾道里，一路行來(lái)眉睫都掛滿了細(xì)小的水珠，往前看去便如透過(guò)一層水幕，很有沉重之感。

掌印一向很忙，大多時(shí)候走路都是匆匆的，唯獨(dú)今天，兩雙鞋墊子到這會(huì)兒還沒(méi)抽出來(lái)，每邁一步就走出別樣的滋味兒。

進(jìn)得日精門，北望正大光明殿，和平時(shí)沒(méi)什么兩樣。他順著回廊上丹陛，進(jìn)了東暖閣，一眼就看見(jiàn)月徊還守在皇帝床榻前，邊上宮人不住打熱手巾，她在皇帝手臂和胸膛上不住地擦。聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜方回頭望了眼，有些疲乏地說(shuō)：“掌印，早上那把清心丸，吃了略好了會(huì)兒，到巳初的時(shí)候又發(fā)作起來(lái)。總管讓御藥房的人照著上回的方子煎了藥，我又拿熱水給萬(wàn)歲爺擦身子，這會(huì)兒已經(jīng)好些了。”

梁遇上前來(lái)，站在腳踏前輕聲喚皇帝，“主子，還是宣太醫(yī)吧，讓他們會(huì)診，重?cái)M個(gè)方子。”

皇帝對(duì)自己也有些灰心，半睜著眼搖頭，“他們不頂事，治不好朕的病。”

梁遇道：“主子別這么說(shuō)，原不是什么大病，要緊靠平常調(diào)理。如今過(guò)完年了，眼看就要回春，天兒一暖和就會(huì)百病全消的。”

皇帝苦笑了下，“但愿吧。”

熱手巾又來(lái)了，這回梁遇接過(guò)去，親自替皇帝擦，一面道：“臣去了東廠一趟，專為審紅羅黨的案子。抓獲的活口供出了京里潛伏的余孽，才剛廠衛(wèi)出動(dòng)，已經(jīng)全數(shù)清剿了，請(qǐng)主子放心。”

皇帝長(zhǎng)出了口氣，“剿滅了才好，京里一向太平，忽然來(lái)了這么一幫子賊人，倒攪得百姓惶惶不可終日。”邊說(shuō)邊咳嗽，緩了緩才道，“著令九門加強(qiáng)排查，外地入京的都要核實(shí)身份，不能再放那些人進(jìn)來(lái)了。”

梁遇道是，“這些臣都交代下去了，主子只管安心養(yǎng)病。”

皇帝乏得厲害，每次犯病都能要他半條命，說(shuō)了這么些話已然累壞了，便閉上眼沉沉睡去了。