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年輕人慢慢坐起，面如死灰，不敢抬頭與王伯伯直視。夏天梁勸王伯伯先坐，給他沖一杯溫開水，王伯伯喝兩口，面色暫緩，說我聽胖阿姨講了，是你讓徐老師去碼頭找倪阿婆，你怎么知道她會去那里。

小謝仍是垂頭不語，只能由另一位知情人開口。自出現以來，徐運墨態度始終冷淡，似乎尋人不是他的本意，語調平平說睡前在商戶群看到老人走失的消息，下樓時遇上去14號的小謝，他有把阿婆家里的備用鑰匙。

王伯伯有些吃驚，他沒想到倪阿婆叫不出小謝名字，卻敢將鑰匙交給對方，悶了半晌，又問，然后呢？

他們一同上樓。老人住的單開間只有二十個平方不到，她日常節儉，私人物品極少，角落卻堆滿各式各樣的保健品與贈送的廉價洗頭膏，很多都未拆封。日常吃飯沒有臺面，只有一個塑料折疊桌，進去時，小桌支在床邊，上面擺個打開的餅干盒，四角生銹，應該是走時匆匆，忘記合上。

小謝記起，倪阿婆守財，總把從各處搜到的鈔票藏進這個餅干盒子。

拿到手上，才發現餅干盒并非儲蓄罐，而是時間膠囊。里面存有一沓舊照，所有相片一絲不茍地按照年份排列，很難想象是記憶力衰退的老人可以做成的事情，但好幾張照片被摸到打卷，或許一天最清醒的兩三個小時，老太都孜孜不倦將所有力氣花在這一件事上面，一遍遍整理自己的過去。

相片歷史橫跨四十多年，早期只是一個梳羊角辮的少女，打扮樸素。到六零年往后，容貌日趨成熟，五官長開，顯得明媚許多。有一張最為惹眼，她穿大紅舞裙，脖上是那串珍珠項鏈，手執麥克風高歌，身邊圍繞著各式面孔的奶油小生，神色透露愛慕。

這張照片打卷嚴重，想來是被反復摩挲，落款：贈予珊珊，二十五歲生辰快樂，攝于新界五月花。

或許是去找尋這張相片后的記憶？可新界遠在香港。他們翻過照片，背后有張紙片掉落。

徐運墨暫停，小謝有些扭捏地掏出那枚泛黃紙片，是張單程船票，上海港往廣州港。

王伯伯拍自己腦門，“糊涂！我該想到的，她最早就是這樣出去的呀。”

他回憶，五幾年遇緣邨掀起一波離滬熱潮，倪阿婆也是其中之一，她登船南下，離開時不過雙十年華，王伯伯還是孩童的年紀。等回來，她已近古稀，王伯伯也人到中年，相見不相識，試探叫出對方名字才敢相認。

老太早先還記得一些事情，總與他念叨自己在香江的光輝歲月，說只要她登臺，多少富家子弟擠進來開香檳，只為聽她唱一首說不出的快活。一個晚上賺的錢，抵得上做工半年，最奢侈的時候買珠寶首飾，進店就是橫掃，眼睛都不眨一下。

過得這么好，又為什么想回來？懷念上海戶口？王伯伯開她玩笑，老太搖頭，說海嘯來了，風急浪高，將金銀鈔票全部卷到水里，半毛錢都找不到了。再回首，去時兩口箱子，返時同樣是這兩位戰友，中途那些光鮮恍若南柯一夢。

這些記憶隨著年紀上升逐步衰退。到近兩年，她腦中的橡皮擦開始加倍勤快地運作起來，幾乎很難完整講出一樁往事，只能記得零星一些片段，拉住人訴說時，總是前言不搭后語，聽來像編了個不入流的故事。

半夜去碼頭徘徊，或許只是潛意識一種執念，希望穿梭回登船前，重溫所有輝煌時刻。

“有時她連我都不記得了，我想，總歸有一天，她可能會把自己都忘了，我也鼓勵她，多看看以前的照片，能想起多少是多少，沒辦法，她在遇緣邨一天，我就要照顧一天，這責任就像濕手搭面粉，想甩也甩不掉的。”

老頭子講完，喝掉杯中的溫開水。徐運墨停兩秒，面無表情將一個塑袋料放到桌上。

“她路上買了一盒，原本要上船吃，但想起你，就分了兩個出來——她叫不上名字，說是給‘誒誒’，應該是你吧。”

小謝怔怔，想接不敢接，王伯伯一把奪過塑料袋，年輕人以為他又要訓斥自己，下意識低頭，卻見對方只是翻開袋子，取出兩個雙釀團放到他面前。

“人家送禮物給你，你不要，多沒禮貌，拿著。”

頭埋到胸口，小謝鼻子發出很響的吸氣聲。等再抬起，他雙眼通紅，剝掉雙釀團包裝，塞進嘴里。在外面吹了一夜，糕點早已風干，他吃得很費力，卻最終全部咽下。

王伯伯看不得這景象，背過身抹臉，隨后回過頭，恢復往日的氣勢，說滾了滾了，算你今天運道好，人沒事，要再有下一次，看我不剝了你的皮掛到辛愛路的路牌上面。

他指向小謝，命令：“明天八點，準時來居委，聽到了沒有。”

小謝兩道眼淚又忍不住往下，他抬手擦掉，重重點頭。

哎，我這把老骨頭，總有一天被你們折磨散架！王伯伯起身，裹緊羽絨服，臨走不忘給夏天梁道謝，瞥到徐運墨，他眼神有些變化，想說什么又吞回去，嘆道，蠻好，總算舍得出門了。

送走最后一波，天天只剩他們兩人。徐運墨一聲不吭，還坐在那里扮演憂郁的假人模特。

夏天梁解下圍巾還給對方，問：“你餓不餓，要不要吃點東西？”

徐運墨沒拒絕，就當他默認了。夏天梁去后廚，冰箱還有剩余腌篤鮮，他原先準備帶回家隔天做泡飯，現在提前拿出來，多煮兩把細面。

等端出去，徐運墨低著頭，看什么看得格外認真。走近發現，他正在研究窗外的辛愛路。冬天室內外的溫差大，窗戶起了一層薄薄的霧氣，化成水滴流下，紋路曲折，連帶著街景也有些變形。

徐老師。夏天梁放下碗，對方回過神，表情不再那么冷淡，顯露幾分正常人勞累過后的疲憊。

兩人坐下吃面，中間升起裊裊熱氣，互相都看不太真切。吃到一半，夏天梁先停下，“徐老師，我問你個問題可以嗎？”

對面點頭，允許了。

“你好像不挑食啊。”

徐運墨沒想到他會問這個，一口面湯嗆到，直咳嗽。

“難道不是嗎？”夏天梁站起來拍他后背，“你來天天吃飯，基本按照菜單走，不會特別跳過哪道，這很少見的。”

徐運墨自幼嘴刁，他媽都無語的程度，但話說到這個份上，他總不能回答是因為天天的飯菜太合自己口味。他不想讓夏天梁露出那副得意的“我就知道你喜歡吃”的樣子。扎眼。

“……我懶得選。”

“那今晚你為什么下樓？其實你不來，沒人怪你的。”

前面是埋伏，現在才是真實用意。徐運墨撫平呼吸，不參與這條路上的大小事端，是他生存的基本法。換做過去，今晚就算天塌下來，他也會閉上眼睛，告訴自己不要理會。

但商戶群跳出一條條信息，全在說這里沒找到，那里也沒有，他忍不住關注，實在沒有半點睡意。

下午阿婆坐在他對面，絮絮叨叨講話，說你這個生面孔，我怎么從沒見過你。他表面不搭腔，明白對方記憶力欠佳，連夏天梁這個人見人愛的都不記得，對自己更不可能會有印象。

只不過，心里不免還是要想，會不會因為他老是悶在澗松堂，所以才認不出？明明他也在辛愛路待了五年那么久。

沒人怪你不來，還是沒人期待你來。夏天梁這個說法相當曖昧。退一步，他可以回答自己失眠，實在太無聊，權當出門散步，或者進一步，嘲笑居民們頭腦簡單，不懂得從源頭出發，尋找解決問題的方法。

以前的徐運墨很快能擇其一，直接地講出來，換對方尷尬。

現在的他卻猶豫了。

好在夏天梁不是那種逼他立刻決定的人，他自顧自往下講：“有時候人近視，看不清楚自己什么樣子，但站在外面的人可以，徐老師，我覺得你沒有那樣不近人情，就像最早聯合商戶，你也是怕我吃虧，才來提醒我不要硬出頭。”

徐運墨頓一頓，“那件事你不是靠自己解決了？我提不提醒，沒什么差別。”

“怎么會，差別很大的，至少是份心意。”

“你還缺這一份心意？”

徐運墨嗆回去，夏天梁倒是笑了，“缺啊，何況是徐老師給的，超級稀有。”

“……”

徐運墨沒聲音了，這份暫時的拒絕并未讓夏天梁氣餒，他向前靠近，“表達這種能力不是每個人都擅長，但有心練習，總比拒絕要好。你總是看著這條路上發生的事情，大概什么都知道，卻不肯參與，只是旁觀。這樣發生壞事，你可以及時抽身，不惹麻煩，但一樣的，如果有開心的事情，你也沒法加入，沒法和大家分享。”

“有什么好分享，都是雞毛蒜皮的小事情。”

過日子嘛，夏天梁又說：“我跟我師父學藝，第一堂課不是學刀工顛勺，是認味道。味型這種東西很有意思的，你想要突出某個味道，單獨加重沒有用，只會變得難吃，必須靠另外一種味道來吊。好比炒青菜，上海人總是喜歡放點糖進去，但加糖不是為了讓它更甜，而是提鮮。”

酸甜苦辣咸，有不同才有比較，夏天梁繼續道：“如果一輩子只碰上好事情，那么好事情也會變成無聊的事，所以我喜歡不挑食的客人，什么都愿意試一試的人，總是更有口福一點。”

天天的室內太亮，搞得夏天梁眼睛都像兩個小燈泡，發散著某種光束，靈活到幾乎能看透什么，不宜對視。

徐運墨低下頭，他感覺大腦有點宕機，暫且只能重復一個動作，不停用筷子攪著碗里面條。

別攪別攪，面要脹開來了。夏天梁攔住他，剛碰到徐運墨，對方躲過去，放下碗說太晚了，我要回去了。

“明天見？”

夏天梁叫住他。徐運墨停下推門的動作。他站在那里不動，似乎正在進行一場激烈的心理斗爭。理智與情感分庭抗禮，前者大部分時候在棋盤上擁有絕對的統治權，但擋不住對手高超的行棋，正逐漸讓后者占據上風。

總是要來吃飯的，他回頭，“明天見。”

第19章

油爆蝦

那個冷夜的走失，在倪阿婆記憶里宛如汪洋中的水滴，一個浪過去，再也見不著了。她照樣依循自己日常的路徑，半夜想起五月花的精彩過往，就嚎一嗓子唱唱歌，下樓買個水果買瓶醬油，全按心情來決定付不付錢。

往常要嫌棄兩句的紅福與胖阿姨，如今包容許多，碰到她總記得打一聲招呼，勸她拿上東西就回家，腿腳不方便，多走路很累的。

我不吃累！老太怪他們小看自己的步行能力，又轉眼遺忘，喜滋滋向他們展示自己衣服上的一朵繡章，說是仰慕她的小年輕送來的禮物。

大家笑而不語，心里都知道，那是小謝專門給她做的防走失標記，一套二十幾個花色，可以別在衣服上，花案是個二維碼，掃碼跳出來是小謝的聯系方式。

當然嘴上還是說，哎呀，你太受歡迎了，繡章這么好看，一定要多帶帶。

阿婆笑說，是啊，小王也這么說。

開春，萬物復蘇。

春風不止吹來暖意，也會吹出點死灰復燃的隱患——麒麟小館的騷擾在過節消停一陣，年后卷土重來，他們在三月份開出新活動，對標天天的價格推出特惠，點菜送湯直接抄底，午市套餐算下來只比天天貴了十多塊。

天天的客源除了周邊居民，還有附近辦公樓白領，工作日的午市生意相當重要。麒麟小館是酒樓定位，大桌大臺，坐下點菜的人均至少兩百。老板根發有自己的水產生意，現在每日海鮮都折價出售，顯然卯足力氣和天天打價格戰。

部分客人很現實，哪里吃不是吃，總歸薅羊毛先。再說比起去麒麟小館，到天天飯店還要多走兩步路，自然很快被吸引離開。

麒麟入局是惡意競爭，夏天梁明白，一旦上頭開始和對方卷價格，只有死路一條。他重新核算了保本點，對每天營業額要做到多少才不虧錢心中有數，隨后立即開始調整自己的午市規則。

降價做套餐沒有優勢，那就改變菜量，再效仿香港兩餸飯模式。夏天梁從菜單上精選十二道熱炒，五道全葷、四道半葷半素、三道全素，定價兩種：兩菜十五、三菜二十。菜式自選，白飯無限量供應，中午限時只賣兩個鐘頭。

童師傅得知后，大怒，說自己在上海餐飲圈好歹也是有頭有臉的人物，被噱來你這種小廚房服苦役，已是紆尊降貴，現在不得了，當我燒大鍋飯的了。

他氣得差點把香煙屁股摁到夏天梁臉上，對方半哄半騙，說天天本來就是社區食堂，況且有我陪你，你是老法師變食堂師傅，我也從老板變成打飯小哥，再講了，你平時關在后廚不出來，外頭又不曉得是你金鑊鏟的咯。

聽見自己這個過去響徹上海灘的外號，童師傅痛心疾首，說我就不該相信你師父，這只老甲魚就是看不得我有好日子過。

千年王八萬年龜，他是祝師父健康長壽。

安撫完店里情緒，天天的午市快餐計劃很快提上日程。

夏天梁進了兩個保溫臺板，又印了一批傳單和海報。后者尺寸大，貼在兩家店中間，有點過界，他怕徐運墨有微詞，結果貼完，對方出來看了一眼，沒說話就回去了。

隔天中午，人群中混了一張冷冰冰的面孔，手里拿個不銹鋼飯盒在排隊。

天天所有熱炒都是現做，改快餐，也是上午新鮮出鍋。每天十二道菜，三分之二會在隔天輪換，出品與單點質量一式一樣。嚴青與夏天梁打配合，打飯手勢穩定，一勺下去絕不手抖，份量只多不少，加之油水充足，適合辛勤工作的勞動人民，最先吸引來一批開車司機，之后迅速在幾個駕駛群中傳播開來。

中午兩小時，懶得做飯的居民、一人食的辦公室白領還有體力勞動工作者都聚集在99-2號這間小飯店，大家相安無事，只猶豫今天到底是吃蔥烤大排還是梅菜扣肉。

徐運墨比較簡單，他不糾結，每次都是從左邊數兩道，當天菜盆怎么放的就怎么點。幾次碰到夏天梁打飯，發現他這個規律后，左起兩道就變成營養搭配的一葷一素。

午市快餐幫天天招攬到一波新客，得知他們晚上是做家常小炒，有時也會過來光顧。一個月結束，夏天梁算賬，生意比想象中更好，小幅超過保本點。

趙冬生聽聞，得了勁兒，大喇喇建議不然我們晚市也做快餐，還能多掙幾個錢。

童師傅從后面給他一記頭撻*，說這是過渡用的招數，要想做快餐，根本不用請我過來，后廚那些設備也白買了，這家店現在內憂外患，我來算一算，倒閉還需要幾天——噢喲，就今天了。

趙冬生疼得差點流眼淚水，低聲對夏天梁說什么人啊，脾氣那么臭，平時不是在外面抽煙，就是在廚房{wb:哎喲喂媽呀耶}嫌東嫌西。天梁哥你做老板的，何必請童師傅這樣不配合的廚子來做事，這不給自己添堵嗎？我在他手下天天挨罵，日子過得苦哈哈的，學不到一丁點東西。

夏天梁笑，問你最近切絲的誤差能控制在兩毫米之內嗎？

小伙拿起菜刀剁剁剁，粗粗細細仍是不齊整。

夏天梁讓他好好努力，準備補充兩道新菜，耳朵突然動動，隱約聽見外面傳來幾聲爭執。

他出去看情況——確實有兩方對壘，嚴青護著一個年輕的女客人，吊起眉毛說想好好吃飯就在后面排隊，不要隨便騷擾別人。

怎么了？夏天梁走到她身邊，女孩子有些害怕，躲在嚴青身后不敢冒頭。她們面對站著兩個人，一胖一瘦，上衣扎進皮帶，胸口掛個玉佛牌，左右手的指頭上都戴了金戒指，一派社會閑散人士打扮，中年版。

“老菜皮兇什么啦，我們來光顧，問問其他客人盒飯好不好吃，很正常的嘛。”

他們看向嚴青后面的小姑娘，輕佻道：“妹妹，阿哥就是問問你點了什么菜，你不要搞得好像我們要吃你豆腐一樣，好伐啦。”

嚴青平時待人親切，很少說重話，此刻揚起兩道棕色紋眉，飯勺揮動宛如舞劍，俠女一般指向兩人，沉聲道：“嘴巴放干凈點，誰是你妹妹，我們不做你們生意，即刻滾。”

趕人啦趕人啦！胖瘦頭陀故意叫起來，周圍有人見狀怕惹事，紛紛避開走了。

徐運墨提飯盒進門，與幾批匆忙離去的客人撞個正著。進到天天，他看清店內情況之后，眉頭緊皺。