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寧菱靜默。

黃俊知道她在沉思，便也不做打擾，靜靜陪在一旁，繼續翻閱著手中的卷宗。

大約一刻鐘后，寧菱才恢復過來，叫他一起收拾好資料，然后雙雙離開刑部。

出了刑部大門，寧菱腦海突然浮起柳從蓉受傷哀痛的樣子，不禁心血來潮，命人準備馬車，獨自來到辰王府。

由于手執令牌，這次她仍能暢通無阻地來到柳從蓉居所——云煙閣。

寧靜的湖邊，一身淡綠色衣裙的柳從蓉亭亭佇立于楊柳樹旁，纖細修長的身影看起來是那么的落寞、孤單與哀傷。

“娘娘！”寧菱緩緩走近她，低聲叫了一句。

柳從蓉沒有回頭，更不回話，雙眼依舊注視著碧湖遠處。

寧菱在她身邊停下，側目凝望她蒼白憔悴的面容，一股憐惜在心底油然而生。不禁安慰道：“或許……事情并非你想象中那樣！”

“莫非大人已經查出結果？”柳從蓉轉過臉來。

寧菱想了想，才答：“暫時還沒有，不過下官認為何旭東對你并無二心。”

“你不是他，又如何知道！”柳從蓉低哼一聲，移開視線。

“既然選擇愛他，就該相信他。”

“寧大人有否愛過人？”

寧菱微怔，隨即搖頭。

柳從蓉唇角輕輕一扯，不再做聲，雙眼繼續投放在平靜的湖面。

“娘娘……”

“關于何旭東一案，我估計再也幫不上什么忙了，大人還是請回吧！”柳從蓉下逐客令。

寧菱忽覺一窘，沉吟了一下，忽然柔聲道出：“娘娘見過刺猬么？刺猬是一種性格非常孤僻的動物，喜歡安靜，遠離人群，受到驚嚇或碰到危險的時候，全身棘刺迅速豎立。娘娘每次都冷漠絕傲，拒人千里，跟刺猬很像呢。實不相瞞，下官有段期間也曾度過一種刺猬生活。”

由于孤兒出身，寧菱自小養成一種自卑感和孤獨感，特別是中學至大學那幾年，自覺形成一種保護膜，整個刺猬一樣，從不與人交談，對所有事物都是漠然待之。

發覺柳從蓉有點動容，寧菱繼續道：“我曾講過，很喜歡娘娘的淡定性格，更欣賞娘娘的勇氣和不屈不撓的精神，希望有天能與娘娘以朋友的身份見面。”

“朋友？”柳從蓉苦澀地笑了，“為什么？”

“或許我們屬于同類吧，我們都是刺猬，不是嗎？”寧菱淡淡一笑，明眸開始轉向微波蕩漾的湖面。

“刺猬……刺猬……”柳從蓉不斷低喃著，不過從她柔緩的面容可知，她內心已經起了變化，開始接受了寧菱這個朋友。

俯視著柳從蓉在水中的倒影，寧菱嘴角慢慢往上揚起，嬌顏綻出一抹燦爛的微笑。

從不輕易結識朋友的寧菱，以為這次獲得一段珍貴而真誠的友誼，殊不知這個她自認是惺惺相惜的“朋友”，將來有一日幾乎將她推進了萬丈深淵……

第十五章 慘遭毒手

經過兩天的冥思苦想和分析推斷，寧菱覺得這幾宗案子有可能是連環殺人案，且隱約與張譽勝有關，于是吩咐黃俊繼續對張譽勝加緊調查和留意，而她自己也找到一個借口，今日突擊造訪張府，希望能夠獲尋一些相關線索。

在張譽勝的指引之下，她悠然漫步于張家花園，目光默默掃視著四周，最后滿懷歉意地道，“下官冒昧來訪，實感抱歉，還請張大人見諒。”

“寧參謀芳駕蒞臨，讓寒舍蓬蓽生輝，簡直是張某的榮幸。只可惜二弟他今日碰巧出城辦事，使得寧大人白來一趟。”張譽勝俊秀溫和的臉龐，掛著一如既往的淺笑。

寧菱莞爾，“下官對香油一直情有獨鐘，聽聞張大人家中正好經營香油生意，便迫不及待趕來，希望見識一下香油的制造過程。”

“難得寧大人如此鐘愛，本官定會吩咐舍弟另擇吉日邀請大人過府。”張譽勝說著，抬腳跨過高高的門檻。

寧菱也跟著走進大廳，在他的指示下坐好。

“寧參謀，請喝茶。”張譽勝將下人剛剛準備好的熱茶遞給寧菱。

“有勞張大人！”寧菱連忙接過茶杯，輕啜了幾口，開始對整個大廳暗暗打量起來。

布置典雅，陳設簡潔、色調柔和，不是很配張譽勝這么一個大男人，反而更像女子居所。

寧菱還在四處張望著，一個人影在眼前猛然閃過，是張譽勝！

只見他緩步走到靠墻而設的四方桌前，手里擺動一根翠綠色小細棒，輕輕挑起爐子里面的熏香，一股清新而淡雅的香氣馬上在空氣中浮起，冉冉傳送到寧菱鼻子下方。

聞著陣陣熟悉的香氣，寧菱愕然，不由想起前天在刑部看到的那兩宗謀殺案，還有何旭東被殺一案，沉吟片刻后，不著痕跡地問道：“張大人還否記得一年前，城中富商劉天頤被殺一案？”

“嗯，此案正是交由本官審理。”

“據說死者口中殘留一塊蘸有少量薰衣草香氣的白紗！”寧菱又道，留意著張譽勝的側臉。

可惜，一點發現也沒有！張譽勝異常從容與淡定，平穩如故地搖擺手中小棒子，數秒后，忽然嘆息一聲道：“只可惜一直找不到真正兇手，此案最后只能懸起，還不了了之。”

“不能從薰衣香味這方面著手么？”

“薰衣草芳香高雅怡然，喜愛之人多不勝數，因此無法成為關鍵線索。”

寧菱櫻唇一抿，淡笑，“連張大人也無法破解，可見此案是何等的棘手。”

張譽勝露出一個自嘲的表情，緘默了下來。

凝視著恬淡如茶的他，寧菱沒來由地感到一陣挫敗。到底是自己猜錯了呢？或是這張譽勝的定力非比尋常？看來，今天又是徒勞了。

就在寧菱準備告辭之際，一個家丁匆忙走進，在張譽勝面前稟告：“大少爺，鎮海染料坊的周老板來訪，但二少爺不在。”

張譽勝緩緩放下手中的細棒，歉意地對寧菱交代，“寧參謀，煩請你稍等一會，本官很快回來。”