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襲爵的問題僵持不下，雙方各持己見，也不知道單純是為了面子，還是別的什么原因，勛貴分明已經乏力，卻還在堅持，正義之士們也只是說著車轱轆的話，依然不肯退步。

池脩之提出的看起來像是一個折中的方案，雙方不明真相的群眾都很震驚，震驚完了就指責：憑什么呀？他們明明已經堅持不下去了，只要再堅持一下，我們的目的就達到了。池脩之，你這是要坑我們嗎？

好心解決問題的池脩之被兩派一齊鄙視，雙方固然不彈劾他，見了他卻也沒有太多的好臉色。正直之士私下議論，背后又翻了一回池脩之的黑歷史，認為他這個過于圓滑。勛貴們則認為，這個建議很矬，不能滿足大家的愿望。世家倒覺得他有些“軟弱”。

蕭復禮卻很是贊嘆。小皇帝伸手又托著本書，左思右想，倒是確定這是一個平衡之道。雖然他很不甘心要給有爵之家繼續優待，對國家目前的狀況來說，這無疑是一個大家都不滿意卻能夠勉強接受的辦法。

蕭復禮的心中，已經取中了這一條建議，尤其是算一算，發現自己并不虧本之后。他微微透露了一點自己的意思，僵持雙方都不肯應聲。

一片抗議聲中，雙方的陣營也出現了動搖。首先是部分封地并不是那么富裕的諸侯，算一算自己拿到手的實惠，至少是不虧。世襲不易，口上這么喊著，潛意識里未必就覺得一定能成。有了這么一個突破口，力量對比就發生了微妙的變化。眼見形勢一片大好，正直之士緊密圍繞在袁曼道的周圍，開始窮追猛打。

兵家有語“窮寇莫追”，說難聽一點叫狗急跳墻，說通俗一點叫兔子急了還會咬人。正直之士大多也算是公心為國，少數人也可以說有些仇視權貴的心態，其堅持的結果也真是對國家有利。然而由于態度過于惡劣，居然引起了反彈！對方原本要讓步的，發現他們蹬鼻子上臉，人家又往前跨了一步了！

如此反復，蕭復禮想沉住氣也不行了。一個國家，最忌諱的不是外有強敵，而是內部生亂。這么吵下去，朝臣們該分明站隊了，到時候黨爭一起，國家什么正事都辦不成了。妥協妥協……其實他一點也不想妥協！當皇帝，就是得學會受氣，蕭復禮這樣告訴自己，然后逐個召見宰相。

皇帝開始協商了！

李幼嘉是最早被叫到大正宮里單獨奏對的，聽聞蕭復禮問他的看法，李幼嘉堅定地道：“世爵世祿，危害極大。固可保功臣子孫之平安，也是把人都養廢了。池脩之之策很好，既不至于過急，也不至于過緩。”

身為一個專業的補刀黨，如果只局限于朝上打嘴仗，顯然不是個合格的技術人員。李幼嘉的補刀功體現在方方面面：“圣人沒有發現么？自從池脩之之策奏聞之后，有些人的心思已經動搖了。”

蕭復禮咕噥道：“被一激，又回去了。”

李幼嘉很是和氣地道：“圣人不妨與大家談一談，單獨談，讓大家都克制一點，”接著補刀，“只要大家不那么沖動，下面就好辦多了。均苦樂是均平，元勛軍功與外戚等承襲不同，是分化。是一而二、二而一，為的就是反對的人少一些。就照著這兩條路走，早晚功成。”

蕭復禮深思道：“池尚書之策已盡善盡美矣！眾人不惜犧牲，圖的也就是個封妻蔭子而已！我治國，又少不了這些人。下手太剛強，則我初臨朝，威望不及景宗（老皇帝），恐難服眾。屆時爭執又起，耽誤國事，是為后世開惡例。”

李幼嘉識趣地道：“諸侯廣占田地、奴婢，世代相因，亦非國家之福。先朝多少代，皆因兼并、臣強國弱而亡，這是必得治的。惜乎眼下不得良策以根治之。”

蕭復禮自嘲地道：“景宗朝喪一柱石而爭來的大好局面，就要葬送在我的手里了！”

李幼嘉連連擺手：“圣人不要灰心！其實臣曾以鄭相公的學生自居，鄭相公曾言，萬事毋沮喪，一天做不到的，就兩天，只要做，總能成。”

“善哉斯言！”蕭復禮又恢復了一點信心。

李幼嘉見狀長出了一口氣，蕭復禮又問李幼嘉，還有什么可以補充的。這正對了李幼嘉的專長，他想了一想道：“爵位之事，眼下只得如此。圣人親政日短，有些事情，景宗也是壯年才能辦得到。然則萬事皆由韋知勉所愿，未免荒唐了。嫡庶之分，圣人一定要堅持啊！”

蕭復禮冷靜地道：“這個我省得。一旦松了口，我家無寧日，”他認真地考慮了一下，招招手，示意李幼嘉靠近，“丞相也要堅持啊！我記得先帝時亦曾論過嫡庶的？”

李幼嘉會意：“正是！景宗時更是議過，毋以妾為妻！”

蕭復禮心中大定：“卿定要持之以恒。”

“臣敢不從命！”

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送走李幼嘉，蕭復禮定定神，決定召李神策來，希望通過李神策放出風聲，溝通世家。在他的名單上，杞國公、應國公等也是要談一談的——當然也忘不了退休老干部鄭靖業。

李神策往蕭復禮對面一坐，就知道這小皇帝要說什么，心中也是百感交集。自從做了宰相，李神策發現自己的脾氣都快磨沒了。作為主政全國的人，李神策完全明白這事兒不可能恢復到世襲而不降的局面——客觀條件完全不允許。李神策終于明白了魏靜淵的苦處，也知道鄭靖業還不算太混蛋：只要是個目光長遠的政治家，就會發現，世爵必須裁抑，特權階級的人口只會越來越多，挖國家墻角只會越挖越兇殘，必須加以抑制，必要的時候不止要讓他們放血，還要抽脂割肉！

李神策心里已經許了池脩之的建議了，只是不知道要怎么跟世家開口而已。現在蕭復禮給他遞了個現成的借口來，李神策答應得也很痛快：“圣人所言甚是！國家耗不起了。”

蕭復禮感動地道：“李相能如是想，實是國家之福。李幼嘉能如是言，我不算太詫異，相公如是言，實是令我感動。只是這樣，要把相公架到墻上啦，我很不忍心。先生說，景宗常憶魏靜淵，以為負一良臣，我不想后悔，我不欲避事——相公不妨透些風聲，朕意如此。”

李神策深深地看了蕭復禮一眼，生出一股豪氣來：“圣人何出此言，為國家臣不避水火。且這樣對世家也未嘗不是一件好事，免得鎮日里衣食不愁、不愁出仕，連子孫都不用愁，養出一群廢物來。”

蕭復禮加了一句：“我去崇道堂聽課，先生說‘物競天擇，適者生存，人亦如此’，相公所言，正可為注啊！自己弱了，別人都要強。”

李神策的心，復雜得自己都分辨不出來：“就是這樣！就是這樣！”

蕭復禮一連搞定兩位宰相，心中大定，繼續請了袁曼道來。袁曼道的年紀已經很大了，須發皆白，做這個宰相，純粹是蕭復禮趕鴨子上架，要用他來壓一壓人。看到老宰相顫顫巍巍地進來，蕭復禮親自跑出去攙他入內，袁曼道感動地道：“不敢，不敢。”

蕭復禮誠懇地道：“相公本該安享天倫，是我又勞動相公了。”

袁曼道年老，說話也是慢吞吞的，聲音還透著點兒嘶聲：“應該的，應該的，臣山野村夫，一介寒生，受朝廷三世恩遇，本無以為報的，”話鋒一轉，“人老啦，有時候會有些小私心，然則襲爵一事，圣人，真不能讓步啊。國家，國家……”

蕭復禮飛快地接口：“國家養不了這些人，長此以往，國將不國。前朝之鑒不遠，數朝傾覆動蕩，皆因這糜爛腐敗。”

袁曼道點頭：“看來圣人明白噠——”

蕭復禮慢慢解釋道：“但是，總不能這樣耗下去，這件事，我是寧愿耗到持魏公之議的。然則，為此一事，使朝臣勢如水火，開了黨爭之惡例，多少好局面都是這樣蹉跎壞了的。”

袁曼道的表情也嚴肅了起來：“圣人所言甚事。謀國看長遠，圣人得之矣。然則為國也是貴在堅持的，不能萬事都說我看長遠，卻不挪步子乃至讓步，這樣看不如不看。”

蕭復禮誠懇地道：“受教了。”

“池長安似其岳父，心思靈動，所獻之策想必也有韓國夫人的手筆，只要為國家好，這都沒什么。”

蕭復禮點頭：“是。”

“憑心而論，此議甚佳。然則……爵不可濫授。臣只擔心，改封戶為錢糧之后，圣人、群臣都會松懈啊！有封戶者，圣人攤開輿圖，這里標一個那里標一個，或能警覺，納稅的百姓越來越少了，掌握的土地越來越少了。若是錢糧，只會想，不過耗費若干銀錢而已。”

蕭復禮道：“老相可具本。大臣盡可諫我，不可傷及國家。”

袁曼道大為贊賞：“圣人有此心，非但不會傷及國家，也會增添圣名啊！”

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有了說服宰相們的經驗，蕭復禮信心大增，約談了鄭靖業。

鄭老先生代女兒管理學校，管得學校蒸蒸日上。專業的就是不一樣！職業經理人比鄭琰這種二半調子強太多了，鄭老奸臨老臨老在學校里還收了一群小粉絲，心情好了，與顧師兄聊天，讓心情變得更好，心情不好了，把李師弟氣得炸毛，看到他不開心自己也就開心了，仿佛又回到了在季繁門下求學的少年時代，日子過得十分滋潤。

接到蕭復禮的邀請，鄭靖業扔下炸毛炸到一半的李俊——當時正在為襲爵的事吵架——來到了大正宮。

鄭靖業很爽朗地開口：“圣人臉色輕松了不少，想是有什么好消息？”