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所謂世家,總有一套令普通人捉摸不透的行為方式,浸潤到生活的每一個細節里。比如,到人家家里做客,必須要拜會一下主人,尤其是,你要拜訪的不是這家的家主的時候,就更要向這片地盤上的老大表示一下誠意,免得讓自己像是偷溜進來的。
顧鼐就是這樣想的。
他的叔祖父顧益純是借住在鄭家的,如果他來拜見叔祖,必須跟鄭家的當家人鄭靖業打個招呼。鄭靖業告病,卻不是什么大病,很多人在猜,這是他的又一個陰謀詭計,裝病躲起來在策劃下一次的陷害忠良。如果他真的病了,那么作為客人又是少年的顧鼐就更要問候一下鄭靖業的病情了。
問題是,鄭靖業他老人家現在不在家!
鄭相把他自己的老師弄進朝廷弄得朝廷烏煙瘴氣之后,裝病告假,他跑去釣魚了!
杜氏一面安排著孫子接待顧鼐,一面使人去尋鄭靖業。還把于明朗跟那位雅姑娘死死地看在自己面前,等于家來人好當面交割,以防中途生變。
她這一安排,顧鼐在顧益純這里耽擱的時間就略長了一些,鄭德興頗有些不好意思,尋些話題問顧鼐,半是為了分散顧鼐的注意力,半也是因為欽羨世家。顧氏始祖而下分為五支,顧益純與顧鼐所在的并非本宗,卻也是這五分支之一的正宗,鄭德興對顧鼐頗有親近之意。
“顧兄一路而來,不知有何感觸?”
顧鼐微微一笑:“一路坦途,自入熙山,反倒崎嶇了起來。”
顧益純的住所頗有古風,一半以上的家俱都是矮式的,坐具也是。此時三人俱是跪坐,顧益純看著侄孫,心里嘆了一口氣,他已經猜到這小子是為什么來的了。
本來,他一直躲著不回家,礙于他的名聲越來越大,家里已經妥協了,很認真地跟他談條件:回來,不逼你娶不想娶的人。顧益純還是打死不肯回去,家里就先派了他的侄子到他跟前去。他不肯收徒嘛,也不肯回來為家族教育下一代,只好用這種折衷的方式,聊勝于無了。
顧益純進京之后就給送家書為名把他給打發回老家了。不喜歡這個束縛著他的家族,心底還是存了一點家族意識的。顧益純敏銳地感覺到了京中氣氛的詭異,怕自家人一不小心陷了進去,造成無法承受的后果,寫讓注明:都在家里老實呆著,情況有點不太對。
家里想來也是略有所覺,沒再打擾他。誰料到這兩個月下來,家里又巴巴地送了個侄孫過來。顧鼐帶來的家書他還沒拆封,估計不外是先問候他的身體,再問朝中局勢,家里可能也要有所動作了。
朝中多事,不參與,用不了多久就會被邊緣化,參與,就有政治投資的風險問題。顧益純試圖分析出一條對家族無害的路,又想,朝中多事,鄭靖業這個宰相不知道有沒有危險?他不是世家,失敗了還有家族庇佑,看面子也不會死得太難看,有什么他都只能自己扛,真的不太保險啊!
顧鼐與鄭德興卻在一邊都很有興趣地進入了社交狀態。
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顧益純聽兩個小孩子裝大人地在那里互相問候,有一種翻白眼的沖動,然后,他果真翻了個白眼。黑眼珠往上,呃?那是神馬?!
鄭靖業一身短打扮,腳上一雙麻鞋,褲腿卷到了膝蓋上,就這么堂而皇之地過來了。
顧益純撇撇嘴:“你這是干什么去了?”
“釣魚,看看日已近午,才得五尾,想想不夠這一大家人裹腹,只好下去撈了。”
顧益純大笑,手中團扇連連拍著身下的席子,鄭靖業估計是釣魚的時候帶著斗笠,取下斗笠的時候頭發有點兒毛,也沒有梳理就過來了。顧鼐與鄭德興已經起身,肅手而立。
鄭靖業走近了,打量著顧鼐。就見這小子眉目疏朗,還是少年人有些纖瘦的身材,個子倒是不矮了,就在那里默默站著。鄭靖業回來的時候就已經聽說家里來了兩撥小輩,于明朗那個事情本身不是件什么大事,只是擔心有人借機生事而已。而眼前這一個么,就有點兒麻煩了。
鄭靖業敢打賭,眼前這個十四歲的,比在杜氏那里抱著個女人哭的十八歲的于明朗要成熟得多。
“這就是那位小郎君?”鄭靖業的聲音帶著點兒戲謔。
顧益純點點頭:“七郎,見過主人家。”
顧鼐上前行禮,自報家門,長揖到地,口稱晚生。鄭靖業口中說著:“不必拘禮。”一使眼色,鄭德興上前扶起了顧鼐。
顧鼐抬起頭來,看到鄭靖業,眼中不由閃過一絲驚詫。這傳說中的奸臣居然長得這樣好看!不但沒有三角眼、吊梢眉、塌鼻梁,恰恰相反,人家雅望非常,冒充個世家名士完全沒問題。
再觀鄭靖業舉止,一身粗布衣在身上,半點局促都沒有,仿佛穿著他那身宰相工作服似的。言談間使人如沐春風:“七郎所來何事?不妨多住幾日,今天正好嘗嘗這鯉魚,鮮得很。”仿佛下河摸魚跟掃雪煮酒一樣風雅。不對,他好像是能把親自摸魚待客變成一段美談。
是真名士自名流。
這不科學!
顧鼐此來是身負重任的。京中權利的躁動世家是再敏感不過了,再不鳥皇室,也得跟權利打交道。世家從何而來?真以為是代代君子相承么?祖上要是沒出過幾個高官,能入世家排名?
同樣的,世家也不是鐵板一塊,雖然共同維護著所謂的世家地位,相互之間的權利斗爭從來沒少過。還是前朝時候的事情,另一世家谷氏把皇后的位子從季氏手里搶了來,生生壓了季氏十年,季氏柄權后就把谷氏當家人的謚號給卡得死死的,成就了谷氏一百二十年的遺憾。這還只是表面矛盾,暗地里各家的相位爭奪也沒少過。
朝中異動,顧益純又讓家中不要亂動。思來想去,還是得摸摸京城的脈博。顧家當然有為官的,還不少,但是本家占了很大一部分,各支屬的數量雖不少,在外的更多,且都是成年人了,容易引人注目。
這才派了顧鼐來,一是年紀小,理由好找(侍奉叔祖);二也是因為顧鼐小小年紀,卻已是別有主意;最后,視情況,為顧鼐謀一出身。即使不是直接得官,在顧益純這位名士那里呆過的履歷就是最好的敲門磚。
本來顧益純與鄭靖業走得近了,家里還有些不喜,現在這個時候,有什么比從一位當朝首相家里探聽朝廷走向更準備的消息來源呢?在皇帝更喜歡往貴妃那里跑的時候。
顧鼐已經做好了打一場硬仗的心理準備,被挑剔啊、被人用羨慕嫉妒恨的眼光打量啊、被婢女們圍觀啊、被相府以勢凌人啊……每一樣他都準備好了應對之策。
除了因為鄭靖業去摸魚耽誤了點接見的時候,鄭府待客居然很規矩,鄭靖業上來居然和風細雨。
顧鼐眨了眨眼,多年的世家教育還在,還能一心二用地回答鄭靖業的問題。
說了不多會兒話,到了吃飯的時間了。
鄭靖業起身:“我與思玄師出同門,七郎此來,只當在自己家里一樣,”又命擺飯,“說與夫人,我與顧兄一起用飯。”留鄭德興與顧鼐一起吃飯,讓杜氏帶著其他人吃。
這么安排是有原因的,鄭靖業已知杜氏讓于家來人領于明朗,算著車程,也要到下午了。杜氏多半得看著于明朗一道吃飯,再帶上顧家祖孫倆一道吃就不太相宜,主要是防著顧鼐。
吃過了飯,到了午休時間,留顧氏祖孫在顧益純的住處說話,于家的人也該到了,鄭靖業正好去處理這一件事情。
打算得挺好,事情的發展也還算順利。
鄭靖業席間很有興趣地介紹道:“我幼時家貧,這世上只要能吃的,我就能弄了來填肚子。捉魚只是小技。”
顧益純道:“還有釣魚、捕蛇、獵鳥,就沒有你不吃的。”
顧鼐仿佛心口中了一箭,只要再跟這家伙這樣相處下去,他就要覺得是家里人看錯了鄭靖業了。
吃完了飯,顧鼐懵懵地向叔祖告退,到了新分給自己的屋子里,一頭扎進床上,只覺得腦子里成了一團漿糊。
這不科學!哪家奸臣這樣居家的!
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顧鼐小朋友,你說對了!
奸臣就是在家里,也有不居家的時候,鄭靖業一回了正房就換了身長衫,趿著木屐,踱到小花廳。
杜氏午覺也不睡了,親自看著于明朗。外面知了一聲一聲地叫,杜氏閉目養神,于明朗坐在下手心中很是不安,他身后站著的兩個女人也額上出汗。
雅姑娘的婢女名叫小環,看著自家主人有些搖搖欲墜,畏著相府威嚴不敢造次,卻伸手戳了戳于明朗。于明朗一回頭,看到心上人這般受苦,心中大慟,據著心上人的手,張口就求起情來。
杜氏冷冷地看了他一眼,倒是那位雅姑娘馬上道:“我沒事的。”
于明朗還要說話,鄭靖業來了。