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“我就掙了這么多，你拿去花用。”

鐘應忱看著扣在衣裳上大大小小的銀錠銅錢玉花，有些好笑：“怎的，在你眼里，我便這樣缺錢？”

“這首飾釵環是你定的，衣服是你選的，院子是你置下的，家具是你出錢打的，我聽二姨說，連嫁妝也是你備下的。”池小秋咬咬唇：“你整日讀書，好容易畫個話本賺一些，我不能占你的便宜。”

“瞎說！”鐘應忱幫她擦去花了的胭脂，順手刮了她鼻子：“分明是我占了你的便宜，改了婚書，又白娶了個娘子。”

“改便改了，只是這回，又沒人告訴我。”池小秋說起此事，還是有點郁郁。

“你…別生氣！”

鐘應忱心里的鼓敲打了半天，終于還是愈加急促，他軟下聲音，低低道：“我只是…害怕…”

池小秋不解：“你怕什么？”

“我，我怕你不要我…”本來聽著矯揉造作的一句話，讓鐘應忱說得十分可憐。

池小秋立刻心軟：“婚書已經寫了，這拜堂也拜了，從此以后呀，”她兩手將他手握在掌心，搖了搖，晶晶亮的眼睛看住他：“我便是你娘子啦！”

鐘應忱心里一熱，方才裝出的可憐樣兒便漏了餡兒，池小秋佯裝生氣：“好啊你！你騙我的！”

鐘應忱攤手，無可奈何的樣子，卻止不住地笑：“總是騙進門了，好歹心安。”

他永遠也不會忘記，在他滿懷忐忑要將身世托盤而出的那個冬夜，池小秋斬釘截鐵地告訴他：“我不后悔。”

從那時開始，他便想，這個姑娘，值得他捧出最好的東西。

可他找來找去，什么好的東西也找不出來，最后能夠奉上的，也不過是一份承諾。

他將諾書放在池小秋手上：“你放心，這樁樁件件，若是做差了一樣，今天在臺子下聽著的人必不饒我，柳安重信，總有人給你撐腰。”

“不用他們撐腰，”池小秋半跪在床上，正好能有空間探身在他額間親了親，攬著他的脖頸笑道：“我相信你。”

“好啦，累了一天，咱們睡覺罷！”

“…好，”鐘應忱應得猶猶豫豫，看著池小秋干脆地展開衾枕，還將一個枕頭十分貼心地放在旁邊，拍了拍道：“你慣睡里面還是外面？”

“…都好！都好！”

龍鳳喜燭光影搖曳，池小秋散著頭發，幾乎令人心醉神馳。

鐘應忱屏住呼吸，不知手腳該放在哪里。

下一步，就該…洞房了罷！

池小秋已經安安穩穩地蓋了被子：“快些睡罷，你若是住不慣，就喊我起來陪你。”

她自覺已經盡到了東道主所有的誠意，又被來回纏了一天，入睡極快。

鐘應忱擁著被子呆坐了好半晌，終于想了起來。

為了這一場瞞來瞞去的婚禮，好似無人和池小秋說過，什么叫做“洞房花燭”。

第162章

洞房花燭

池小秋先前還怕成婚后有什么大變動，

總得費些時候去適應，可等她安安穩穩過上兩天，

發現除了每日早上起來時，

枕邊多了一個人的呼吸，

余下并沒什么兩樣。

仍舊是她的屋子，她的枕褥，她的小院，連桌上放的笑呵呵戴著氈帽會點頭的胡人磨喝樂都好端端放著，

只有帳子變了一個顏色，

可上頭的百果圖比她先前的那個要好看百倍。

池小秋每日一睜眼，便是滿帳果子，和微微笑看她醒來的鐘應忱，雖說床上多了個人更擠了一些，

但鐘應忱睡相好，從沒打過呼嚕，也沒有什么磨牙翹腳的壞毛病，

反倒讓她擠得縮在墻根沒處躺。

池小秋是個善良的好孩子，她心疼鐘應忱，

又管不住自己睡夢中活潑多動的手腳，

便委婉問他：“要不然，

我將你原來那張床也搬進來？”

明明是為了他好，池小秋卻覺得鐘應忱看她的眼神更多了些幽怨，拒絕得也十分利落。

“不必。”

韓玉娘也曾支支吾吾問過她：“夜間可睡得慣？”

池小秋先點點頭，又搖搖頭：“我睡得慣，

可是鐘哥好像不慣。”

韓玉娘比她還緊張：“他怎的了？他...他...”

“二姨，我得去定個大些的床！”

池小秋覺得不能再這樣下去，不然晚上總是這般，鐘應忱哪有精力在白日念書？

“太擠了！”她思量道：“定個大一些又結實的，鐘哥便該能睡好了。”

韓玉娘先是大大松了口氣，拍了她一下，自己倒先紅了臉：“你這孩子，這樣的事，以后可不要大喇喇給別人說，不然人人都要笑話！”

她一邊去拿錢，一邊道：“這床，二姨出去定，再也不許跟旁人說了！”

池小秋一頭霧水，來不及張嘴問，只是牢牢被韓玉娘塞了一個規矩。

成婚后房里的床，是個不能同旁人說的事。

床沒打好之前，池小秋決定連鐘應忱也不必告訴。眼看天氣晴好，既是韓玉娘攬了這樁事去，她便正好能抽出空來，和鐘應忱一起往高家走一趟。

直到三重門的花禮過了好幾日，池小秋才知道自己竟又添了高家這門親。

連的干親。

怪道那日高溪午總是一口一個妹妹，只是池小秋當時滿心慌張，直接將此節略過了。

“高太太這也算作你的干娘，他們家為咱們這一場婚事忙前忙后，理應備禮登門致謝。”

一般鐘應忱告訴池小秋這些家長里短時，要送的禮她便一概不必操心，鐘應忱早已準備好了。

她只需拿上自己新做的碾轉，送與高太太請她闔家嘗個鮮。

池家食鋪在整個柳安打開了聲名，與官宦鄉紳之家有頗多聯系。鐘應忱年紀輕輕已有解元功名，且在四羲書院依舊能夠出類拔萃，說不得便是下一榜的進士。兩人境況與往日不可相比，登上高家門時所受到的接待自然也是水漲船高。

但兩三年相處下來，高太太也算是看著他兩人從稚嫩長到如今，心里不乏情分，更何況這兩個往堂前一站，一般的清朗雋秀，便說上兩句話也要互看一眼，甜甜蜜蜜的樣子讓人看了也歡喜。

池小秋才一拜下，脆生生叫聲“干娘”，高太太便立刻拉她起來，說了好些話，又跟鐘應忱道：“我這輩子最大的憾事便是沒得個姑娘，如今既送了小秋過來，便同我親生的一般，你若是待她不好，我便要打上門去接她回來了！”

“是，”鐘應忱笑應道：“若是有不妥，自然是聽憑干娘來罰的。”

他環視一圈，問道：“高兄可在家中？”

“他早早便起了，正在房里背新出的時文經注，你過去看看也好，若是見他貪懶耍滑，功課做得不好，便只管罰他！”

池小秋也有些訝然。

“早早便起”“房中背書”這兩個詞實在同高溪午八字不合，更別提為了讀書連他們上門也不見，簡直是太陽上了西屋頭。

鐘應忱原還道背書不過是個幌子，不想走近了高溪午房中，遠遠便能聽見瑯瑯誦書聲，雖說誦得有些不愿，到底還是足夠響亮。

房里沒有小廝看著，想來這次是他主動向學了。

鐘應忱才一邁來，高溪午便啪得將書一合，猛得站起來，待定睛一看，又跌坐回去：“你什么時候也學梁上君，走路半點聲響不聞？”

鐘應忱泰然坐下：“聽太太說，你搜得的經注有些少，我才新得了些時文注疏，不如再給你一些？”

“鐘應忱！”高溪午憤然而起：“我好容易才背夠了這些！你捫心自問，你那婚事我可是忙前忙后，怎的到我這邊你卻要來添堵？”

“時文經注和你的婚事又何干系？”

“還不是我娘，后日不是要往徐家送聘了？我娘告訴我，底數三十抬盒，背會一篇加一抬，若是背完了便直接加到六十六抬，我有別的可選么？阿晏嫁我已是委屈了，難道我真要讓她見著的聘禮是個單數不成？”

頭一次見他沒這么自信，覺得委屈的是旁人，鐘應忱納罕看他一眼：“可背完了？”

“就差這最后五篇！”高溪午怒火上涌，竟忘了方才要費心遮掩的東西正在書里，將書卷整個往地上一摔：“什么破柳山先生，寫出這樣晦澀文章來害人！”

啪得一聲，一個物件橫飛了出去，帶著脆響落在鐘應忱跟前，他隨手拾起，剛要道：“自己的東西，還藏他作甚...”

話說到半截，才看清手中是何物，驟然紅了臉，忙摔給他，怒道：“你整日看得些什么！”

高溪午本來不好意思，見鐘應忱這樣反應，便起了逗弄他的心思：“哎哎哎，你這話說得便過了，夫妻人倫，乃大事也，你可是成了婚有了娘子的，不如好生教教我，這洞房花燭，有沒有什么該注意的？”

鐘應忱連耳根都在泛紅，裝模作樣咳嗽兩聲：“同你看的無異，照做便好。”

“你這說了和沒說有什么兩樣？”高溪午不大滿意，掂了掂手里的東西：“這歡喜佛還是我娘命人送了來的，卻不與我詳說，到時候可不要唐突了阿晏。”

鐘應忱神思不屬，連他接下來說了什么都不知道，直到高溪午喚他數次，他才勉強回神應了兩聲，一句話在肚腹中思量半日，才終于問了出來。

“太太給你送了幾個？能不能...”他輕咳一聲：“能不能讓我一個？”

高溪午睜大眼睛看他半晌，大笑起來，才要打趣些什么，就聽鐘應忱道：“這柳山先生出的時文經注，義理上頗有些偏頗，不如背些旁人的。”

高溪午啞然，想想才道：“還不夠，再添上一份菜單子。”

他摸著下巴道：“徐家那樣苛待女兒，我半點不放心他們，還得要我這好妹妹出手，給阿晏送些愛吃的。”

“好。”

鐘應忱只猶豫了一下，池小秋就在不知不覺的時候，添了一樁差事。

因著成婚，書院里給鐘應忱準了十日的假，池小秋知道此下見他不容易，索性將店里的生意也托出去了十天，他們便得以每日暫且先放下旁事，就膩在院子里消磨時間。

眼下的院子，并非池家小院，而是與之一墻之隔的另一家。

“你何時將這間房子買下的？”

“買下已有些時候了，只是沒時間仔細打理，時間緊，如今不過略略能看，”鐘應忱這話說得由衷憾然。

池小秋正在淘洗著精心挑出的石頭，聞言不由前后左右看了看這間小院。

這地方院子原本不大，但又被拆了兩間房，因此比池家小院顯得敞亮許多。臨河的這一邊屋子拆了對門的窗門，直接換作了能挪能卸的整間漏花門，左右四扇，還往外擴了一個半開的亭榭。

若是怕熱時，直接將那四扇門給開了，攜著水氣的清風便直接穿屋而入院中，涼氣氤氳，院中便成了納涼極好的去處。

院中大約分作隔作幾片，架上懸藤垂蔓，直爬到附近墻上，待薔薇開了，便是滿室香氣，引了窄水進院，蜿蜒納成一片水，在正中間匯成一整片池塘，占了院子極大的地方，除了日常所走的石橋，旁邊還布了高高低低可讓人踩跳而過的石頭。

撮石為山，在池子一側便壘出一些高低落差的山石子，不過尺寸大小地方，前面栽松種柏，后面幾叢修竹高挑清秀，平白多了幾分幽遠。

這樣的園子，她已覺得極好，于鐘應忱不過略略能看。

果真，這解元的頭腦不是人人都能生得的。

池小秋現在所在的地方，便是塘邊的薔薇架，里面有灶有鍋，有架有桌，竟是個放在外頭的廚房。

“上頭是卷棚頂的，不會漏雨。只是用完了火，要記得仔細查看，若是火星子落在外面，這兩只大缸里頭經年蓄水，一澆便使得。”

鐘應忱明知這樣清雅地方多了灶火總是不大好，可為了能在看書時一抬頭便能見著池小秋，他這廚房設得十分任性。

他又添了一句：“若我不在時，不用也好。”

池小秋沖他笑，甜甜應道：“好！”池小秋手上的砂鏊是精心新打制而成的，她將石子平鋪在砂鏊里面，用刷子蘸了油刷上一層，拿著簸籮反復將石子抄起又散下。

鐘應忱落下最后一筆，瞄她一眼，笑道：“怎么，池大廚別的菜蔬做厭煩了，今日要新做一回石子羹？”

池小秋知道他實在打趣北橋當初煮食飲湯的“雅事”，她停下扇火的蒲扇，搖頭晃腦咬文嚼字：“非也非也，我這是石子餅。”

池小秋一心惦記著前些時候在村中，那位從北至南的老婦人教給她的面餅新做法，石子烙成的餅易熟，自有一番香脆。

面團是早就已經制成發好了的，池小秋一邊將面團在案上用搟面杖搟成一張薄薄面餅，在石子上張手試了試溫度，覺得已到了攤餅的時候，才將石子在中心挖出原形的洞，只剩最底下最為滾燙的一層，小心將整張餅按了上去。

隨著滋滋作響的聲音，在炙熱石子上的面餅迅速變色變硬，池小秋忙將抄起四周的石子將中心孔洞攤平，不到片刻，便聞著一陣面香味。

池小秋心急，趕著要將餅從石子底下撥拉出來，差點燙了手。

可這新烙出的石子餅確乎焦香又不失韌性，池小秋撕了一塊遞給鐘應忱，自己嘗了嘗，皺眉道：”還是厚了些，或者再烙多些時候才好。”

薛一舌曾教她，練多才能手熟，因此池小秋每遇著一樣食材的新做法，總是要加量減量加時減時，試上好半天。

鐘應忱就坐在她對面，卻發現，這半天，池小秋只有在分享餅的時候才能想起他，余下時候，眼里只要自己的砂鏊石子和面餅。

待能將普通的白面石子烙餅做得滿意了，池小秋又開始折騰起了各種餡心。

紅糖熬出放涼，再在里面撒上一些芝麻，糖餡的面餅吃著于甜滋滋的味道之外，還有這面糖相互融合的甜香。豆沙本是為了做糕點而磨出來的，這會索性將紅棗剝出核兒來，搗作棗泥，制成棗泥豆沙山藥餡兒的面餅，池小秋估量著數目，趕著多制成一些，順便給徐晏然送上一些。

這樣甜而不膩香而不油的果子點心一向是徐晏然的最愛。

而她、鐘應忱、韓玉娘和薛一舌，平素凡是與面相關的，總是喜歡咸口的。池小秋便拿了小蔥，剁出整整一碗蔥花來，熱油澆作油酥，反復搟制，這樣的蔥油餅經過炙燙石子緩慢生成的火力，更加酥香。

又或可將剁好的豬肉臊子與梅菜碎一起，炒到半熟時，曬成的辣醬一起拌勻，當做餡心包在面餅當中。臊子中的零星肥肉被火炭逼出油脂，又照舊浸入了外層餅中，不必在外層多刷什么油，就已然能夠余香滿口。②

池小秋教鐘應忱怎么去吃這樣的餅。

一整張蔥油餅，翠綠蔥花以點狀散布在里層外層，最開心的便是，正好咬到了油酥中間的一處，咸香適口，嚼到蔥花的時候，便又添上小蔥本身的辛香，最是幸福。

“梅菜同臊子同吃，再加上面餅同嚼，才是最有味道的吃法。”

池小秋鄭而重之傳授著自己的吃飯經驗，鐘應忱就著她的手咬上一口，慢慢品了品，笑道：“既有花譜園譜草木志譜，不如你也出一個池家食志罷。”

池小秋凝思半晌，忽然一拍手道：“這卻是個好主意，便是百年以后，旁人看了這書，也知道池家有哪些好菜，好菜又該如何吃，便是沒有徒弟，便也能將池家菜傳下去了！”

“池大廚既有如此高志，不知鐘某可有幸做個執筆人，將來也好在這書頁處落個名字。也好叫人知道，這撰菜譜之人，也有個好夫婿。”

“好說好說！”池小秋抿嘴一樂，真的就將此事列了出來，打算就此開始編目錄。

“這餅我雖未吃過，卻在別處故事中聽過，西北關外常有的吃法。”

“去年曲湖燈戲里頭，鶯鶯小姐托了紅娘送給張生的那個？”池小秋看戲看書都相當認真，因此，一點就透。③

鐘應忱頷首笑道：“便是那個鶯鶯餅。”

“這名可把我想出來的好聽多了！”池小秋悻悻道：“我原本覺得，上面一個坑一個坑，那個阿婆說的疤疤餅，十分合適。”

“鶯鶯餅卻也太過香艷，咱們家食鋪里有許多書生，聽了不雅，恐有生事。”鐘應忱思索片刻：“這石子全出于天然之處，系造化自然之功，不如便喚作天然餅罷。”④

“這個好！”池小秋眼前一亮，飛速添上這個名字，匆匆給鐘應忱頒了個“菜名小幫手”的名頭，就忙不迭拿油紙裹了紅糖餡同棗泥豆沙餡兒的石子餅。

“下午同三姑娘約好的送食單，再耽誤怕是要晚了！”

池小秋一瞧時辰，一下子著了急，一溜煙便揣著熱面餅出去了。

這院子已將通往外面的門鎖了，只留下同池家小院打通的這道門，因此池小秋溜得極快，不過一眨眼時候，鐘應忱眼前便已是空蕩蕩的薔薇架。

先前，將池小秋賣與徐家制菜單的鐘應忱，嘗到了搬起石頭砸自己腳的痛楚。

他拿出歡喜佛看了看，心中憤憤。

光有這個有何用，池小秋不在，連分與他一會的功夫都沒有。

這課怎么上？怎么教？

心有記恨的鐘應忱默默拿出小炭筆，在心中給高溪午記了一筆賬。

池小秋同徐晏然相交兩三年，和小姐妹有多么親近，就和徐太太有多么不對付。

她常常想，若是阿娘在世上，必定舍不得將她送到那個飯都吃不飽，甚而一世都可能見不著面的地方，更不會舍得為了這么一個機會，要將她餓成迎風細柳，成月成月地吃不上飯。

對徐晏然的憐惜讓她每回去徐府前，都會準備好一大堆的吃食，能放得愈久愈好。

剛進了徐府大門，她已然能想象出，徐晏然看見糖餅時，因驚喜而彎成新月的黑眼睛，可才走了兩步，就讓徐府丫鬟攔住了去路。

“我家太太想請姑娘敘敘話。”

在別人府上，不好直接鬧翻臉，池小秋也不能說不去，只好往正房去坐了一坐。