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“可不是，

還怕我們偷了去不成？”

韓玉娘在中間，囁嚅著不知該說什么，

池小秋沒法，

只得護她在后頭，對著眾人笑道：“二姨才回來，

沒說過也正常。”

有愛占便宜的本指望池小秋能免些飯食，卻見旁人有拿了小木牌的，便能抹去兩成，她們卻分文不少，

便悄悄跟韓玉娘道：“怎么不給咱們也少上十錢八錢的？那也是你涂家人哩！”

韓玉娘唬得忙搖頭：“小秋姓池不姓涂，那些免了錢的都是熟客，

或是預先交了許多錢在這兒，才能抹呢！我怎么能做主！”

“嗐！你也是長輩，

便說上一聲又怎么！”

豈料韓玉娘雖是個膽小的，卻不是沒主意，不管她們怎么說，只是搖頭咬準了，說自家做不得主。

眾多人中有沒想占便宜的，便有想要占便宜的，眼見面子沒管用，池家飯菜還比別人貴些，還不見池小秋對他們有多少恭敬，咽不下這口氣，便上了涂家門問：“那云橋食鋪的池丫頭，竟是你兒媳娘家人，你可知道？”

涂老太咳聲嘆氣：“那怎么不知道？”

“老姐姐，你這可沾光了，那鋪子上的生意賺得是，銀子水一樣的流，聽說那丫頭沒爹沒娘的，只你家一個親戚，隨便孝敬一些，也是夠一年嚼用了！”

“快別提了！那丫頭生得跟母夜叉似的，野人一般，別說孝敬，莫要來氣死我老婆子便好了！”

涂老太便將前兩日玉娘過生日的事情，掐頭去尾，單把池小秋捅刀子掀桌子的事都與她說了，那婆子把腿一拍道：“哪里有這般忤逆長輩的道理！姐姐你便該直往云橋上去問她！”

“阿彌陀佛，我這老骨頭哪里敢呦！”

“這怕什么！憑她是個夜叉還是魔王，又不是關起門來沒人看見，云橋上盡是她池家食鋪主顧食客，難不成還敢當了所有人面，給長輩使殺威棒不成！再說，你家玉娘賺得錢，往日只拿回家來，如今多了個娘家人，便是偷送過去藏起來也不知道！”

涂老太一顆貪心，就此蠢蠢欲動起來，經不得兩三回攛掇，便收拾了氣哄哄往云橋上來。

池小秋正把剝出來的蝦肉都剔干凈蝦線，撿其中大個的，倒進醬油和酒，撒上椒末，等它自己腌上一會兒，熬出來的豬板油里稍稍一過，在炭火上架上鐵絲網，開始烤炙，等到蝦肉微卷，變得金黃酥脆，便能連著鐵絲網都端起，滑在一旁的碗里。（1）

這樣的炙蝦酥要趁熱吃才好，因此池小秋在攤上呆的時候就多了些。

剛炙完一份出來，鐘應忱便跟她道：“你跟韓二姨先避上一避。”

池小秋茫然：“避什么？”

“有人來找茬。”

“誰？”池小秋大吃一驚，看看左右便要挽袖子抄家伙：“既是找茬，躲什么躲！跟她對一對是正經！”

鐘應忱一笑，順手將她手上東西取了，喚韓玉娘過來：“還請二姨帶了小秋，去橋那邊站一站。”

韓玉娘一頭霧水，見池小秋不動，便怯怯拉她道：“小秋…”

鐘應忱迎向池小秋想要尋個答案的目光，只是淡淡地笑，聲音輕卻有力量。

“沒什么事，你信我便好。”

池小秋便毫不遲疑點了頭，她反手攥住韓玉娘：“那我們就去逛上一會兒。”

鐘應忱囑咐道：“莫要走遠，橋邊便好，能看得見。”

池小秋的眼睛睜大一瞬，好似想到了什么，一種看熱鬧的興奮讓她蠢蠢欲動，她快速撈過韓玉娘，拖了她一溜煙往從橋上過去，在橋洞靠邊處坐定，正好能聽見瞧見鋪子這邊的動靜。

鐘應忱在案前坐定，報信的人腳程再比涂老太要快，這會兒她也該到了。

果然，他還沒收上兩人的錢，那個當初只是遠遠望見便記得清楚的涂老太，便出現在了橋頭。

她倨傲地看了一眼橋上，此時正是晚間吃飯時候，余暉猶在，天光尚存，橋上熙熙攘攘盡是食鋪，其中最大一塊便讓池家占了去，七八條大條案占得滿滿實實。

這么多人，著實給了涂老太一種安全感，連山亭上的鄉約上頭都刻著尊老尊親，諒這小丫頭當著眾人面也不敢怎樣。

如此想著，涂老太便大搖大擺上前去，睨了小齊哥一眼，問他：“你東家小秋呢？玉娘呢？”

小齊哥又要盯著人過來，又要盯著人付錢出去，還要提防有小偷小摸順東西，還要看食客有什么需要沒能照顧到，正忙得頭暈眼花，讓涂老太一句問懵了，他看了看案前，只能見到鐘應忱正坐著看向他，心知有事，忙搖頭。

“今日東家不曾過來。”

鐘應忱已經起身過來：“你老若有事，尋我也是一樣的。”

“你是池丫頭的親戚？”

鐘應忱點頭：“與她一道管著這鋪子。”

涂老太心里頓時就酸得擰到了一塊，脫口道：“既是如此，這攤子我也該幫著管管，你們一個個年輕輕的，管鋪子可是個大事，若是砸了，還不是你們自家受苦？”

鐘應忱一臉訝色，打量她道：“你是哪個？”

涂老太一臉不快：“那丫頭難道沒與你提過？她二姨便是我兒媳，算來也是你的長輩，怎么恁般說話？”

“你老原是涂家的？”

涂老太漫不經心點頭，往四處看：“池丫頭呢？”

“她正往涂家去了，說來也巧，昨日正有一個安姓瓦匠，揪了我們說涂家姨夫欠了他錢，要我們來還，長輩之事我們不好插手，既是你老過來，不如我便現尋了他來找你罷。”

鐘應忱說著便要往外走，涂家老太只覺頭一下子疼了起來，她是知道自家兒子品性的，出外借錢不還是老毛病了，這會池小秋也不在，她便撒潑也找不著人，忙道一句：“我還有事，先走了！”便溜之大吉。

一場鬧劇十分好看，涂老太氣勢洶洶而來，鎩羽而歸，池小秋十分暢快，拉了韓玉娘出來，拍手笑道：“兄弟，你這計用的好！真給人出口氣！”

鐘應忱幫她拿了圍裙，見池小秋連剁蝦肉也多了許多氣力。那些小的蝦肉，便都剁碎了捏成蝦肉圓子，冬瓜排骨湯里放上一些，也十分好吃。

他的目光落在木呆呆在一邊站著的韓玉娘身上，從跟著池小秋回來，她便一副神思不屬的怔忡模樣，失魂落魄地在一邊晃蕩，簡單的條案擦了一遍又一遍，也不見換上一條。

池小秋熱情招呼著人，端了一碗冬瓜排骨蝦圓湯過去，鐘應忱望著她背影，忽然道：“韓二姨方才可曾看到了？”

韓玉娘怔怔抬頭，有些迷惘。

“小秋十二便失了父母，你是她唯一的親人。那時她往柳安來，我們連著五六天都餓著，她半夜驚醒過來，叫的都是二姨。她最是心軟，斷不會棄你不顧，涂家人貪得無厭，只要捏著你這個籌碼，便能讓小秋束手就擒。”

韓玉娘劇烈地顫抖起來，鐘應忱轉過身來，說出最后一句話。

“到那時，今天這樣的戲碼，只是開始。”

他大步走開，不管韓玉娘是何臉色。

在這件事上，他在乎的根本不是韓玉娘是否愿意離開涂家，抑或是涂家有什么糟心事，也沒什么興趣去想，韓玉娘是否有什么苦衷，抑或是些難言的凄苦。

而是只要韓玉娘還和涂家有所牽扯，那么池小秋在柳安鎮，就會被這堆水蛭狠狠攀附上，敲骨吸髓一樣，步步逼近，不得安生。

錢帛動人心，何況是一個蒸蒸日上的食鋪。

這食鋪，以后會變作食館，變作酒樓，變作筵席，變作響徹南北的招牌。

他想起池小秋來到柳安鎮的第二個晚上，他們窮困潦倒，他們身無長物，他們住著漏風的屋子，吃著發冷的烙餅，枕著草席穿著破衣，在萬千星光之下，聽池小秋說著豪氣萬丈的心愿。

“我能讓池家菜，變作他們的招牌！”

他，毫不懷疑。

為了這條路，他見過冬天臘月切菜險些斷了手指的池小秋，見過守了一整晚熬著火候的池小秋，見過做了一整天飯菜手腫成了饅頭的池小秋，見過為了試一道新菜，可以不眠不休三四天的池小秋。

而涂家，根本不配，成為她的絆腳石！

第65章

芙蓉蟹斗

秋風來，

只短短幾天，好似整個柳安鎮的木樨花都開了，米粒般大小攢成金黃花球，

聚成滿樹璀璨一片。

池小秋剛進門，

鐘應忱便知道她從曲湖回來的，

湖邊有片木樨花林，正是盛放季節，

香得厲害，從里頭轉一圈出來，

便好似在衣服鞋帽里頭都放了熏香，

揮都揮不去。

可木樨花就有這樣的本事，再香也不讓人覺得膩煩，透著甜味，

池小秋聞著便能想到甜甜的木樨花糕。

若要做花糕，

便要買回來幾大枝子桂花在蜜里腌上，再要再磨些糯米粉和粳米粉。

池小秋一心想著花糕，

便沒提防腳下的路，

一不留神踢著了橫在石階邊的大簍子，蓋子翻開，

露出里面十幾只大螃蟹，正奮力吐著泡泡，這會一見了天光，立刻想往外頭爬。

池小秋手疾眼快，

趁著最上頭那只還沒爬出的時候，直接扣上，

將它們都搖落下來，才揭了蓋。蓋子只露一點縫，

也夠讓池小秋把里頭膏肥黃多的大螃蟹看個正著。

蒸螃蟹，炸螃蟹，炒蟹肉，蟹黃粉盒，拆蟹膏，那些螃蟹和池小秋一個對眼的功夫，池小秋心里已經給那簍子螃蟹尋了十幾個去處。

“這…這是誰送來的？”池小秋咽了咽口水。

眼下正是吃螃蟹的好時候，可是這么大個的卻少見，放市面上并非錢多就能買著。

“高家送的。”

鐘應忱知道她喜歡吃魚蝦蟹肉，特意跟高溪午提了。螃蟹十分嬌貴，鐘應忱將簍子拎起來，浸在水中，又撒些鹽，等著它們自己吐了泥沙。

門一開的功夫，一陣木樨香直撲過來，池小秋忍不住看過去，見一大叢嬌嬌黃的木樨花夾著嫩綠葉子，連枝子一起走了進來，她不禁嚇了一跳。

再定睛一看，才發現是個人扛著一整枝子木樨花進門，正是薛一舌！

池小秋一時哭笑不得。

旁人都是買樹上采下來曬干了的木樨花，唯獨薛一舌，也不知是從哪里直接砍了一半花枝拖回家里，幾乎遮得看不見人。

他邊走邊喚池小秋：“腌糖桂花去！”

新摘下來的桂花泡在鹽水里頭，洗凈了，放在外頭，這幾天正是悶熱天氣，柳安鎮上稱作“木樨蒸”，太陽底下曬著，不多會便干透了。拿一個干凈瓷瓶，一層糖一層木樨花道道鋪上去，灌滿了糖封上口。（1）

池小秋只用看著這些瓶子，便能想象糖桂花吃在嘴里的蜜甜味道，薛一舌將瓷瓶一個個放好，瞇著眼道：“等他個十幾天，出來的糖桂花，能用到明年正月十五，捏完浮元子。”

還得再過十幾天，池小秋發饞的心便有些失望，鐘應忱接口道：“這螃蟹大約是等不得了，不如中午便蒸些來吃。”

池小秋忙不迭點頭，這么肥的蟹可是不是時時刻刻都能見著的，此時不吃更待何時？

若遲些時候，再死個一兩只……池小秋只這么一想，便覺得心痛起來。

薛一舌打量了一番正在清理肚腸的大螃蟹，十分滿意：“走，徒弟！”

池小秋挽好袖子，只待他一聲令下，便要將那些螃蟹都撈了，卻聽薛一舌道：“都蒸了可惜，今兒便借它們教你一道新菜。”

“芙蓉蟹斗！”

他揀出四五只個最大的，上鍋蒸熟了，池小秋上手幫忙，蟹殼一掀，把滿蓋的蟹黃都刮出來，蟹腿斬斷，剔出瑩白的蟹肉，正忙活著，薛一舌卻道：“你站一邊瞧著。”

薛一舌大約是拆慣了蟹的，動作極為嫻熟，數種物件一齊上陣，幾乎看不清楚，等一整只蟹拆得干干凈凈，余下的螃蟹殼竟能擺出一只原樣的來。

池小秋好奇拿了那幾件物什來看，竟是小小一套白銀制成，里邊有斧子、腰圓錘、剪子、小匙，林林總總得有七八樣，十分精巧。

“這是蟹八件，專拿來拆蟹的，若用不慣這東西，拿輕巧些的刀也使得。去拿五六個雞蛋來。”

薛一舌把雞蛋磕開，兩邊一倒，便把蛋白與蛋黃分了干凈，蛋黃留出來，只留蛋清，兩雙筷子一握，薛一舌便站在那里輕巧均勻地將蛋打發。

竹筷敲擊盆底的聲音鏗鏘有韻，十分好聽，池小秋眼見著他的手與筷子一同快成了殘影，透明粘稠的蛋清竟慢慢便成了糊狀，雪白一團在盆里，薛一舌將磨好的米粉慢慢灑進，慢慢攪勻，把打出來的雪衣糊擱在一邊。

那邊廂便迅速入油，鍋迅速翻上兩回，蟹粉便炒透了，起鍋擺進蟹殼里，雪衣糊分作一朵朵往蟹粉上一坐，擺在盤里，再點上一點蟹黃。

蟹殼橙黃，雪衣糊簇白，襯著正中一點明黃，艷麗又清淡，滑膩鮮甜，比清蒸油炸出的別有一番風味。（2）

這樣好的飯菜池小秋沒能吃成，小齊哥匆匆來找她，只道自個出門送飯時見著了韓玉娘。

這時候韓玉娘本該在家，卻一個人坐在北橋，眼淚如同開了閘的水，流得無窮無盡。

“我讓人先看著了，就怕一個想不開，妹子你若得空時，也過去看看。”

事關韓玉娘，再好的飯食也沒心思去吃，池小秋匆匆往北橋上去，見韓玉娘兩眼紅腫，目光呆滯，看得人心疼。

望見池小秋的一刻，她忽然有了神采，她一把攥住池小秋的手，從未有過的堅定。

“和離！我要跟他和離！”

鐘應忱的話在她心湖投下一顆巨石，驚濤駭浪過后，愈加兩難，一頭是姐姐留下的唯一骨血，一頭卻是與她相伴十幾年的夫家。千般萬般不好，只要一想到當初兩相年少時，蜜里調油的時光，和涂大郎曾有過的回護，便心軟下來。

變故開始在哪一年？

大約是她未孕的第五個年頭，隔壁另一個媳婦與她一樣境地，終于被休回家去，哭哭啼啼鬧得整條街上都能聽見，涂老太橫眉冷豎，涂大郎卻道，便是無子，納上一個小的，生出一兒半女也罷了。

為了這句話，韓玉娘縱是看著新人入門，心里酸澀萬分也咂摸出了甜。買人的錢是她晝夜紡絲賺來的，新娘上身的衣裳是她親自挑了置辦來的，自己丈夫是她親手送出去的，索性不過一年，有了二姐，又有了哥兒，算是有兒有女，她的心便定下來。

也不算對不起涂家了。

她安心將那一對孩兒當自個的養，誰知越養越離心，原本低眉順眼的小妾日漸風光，她一心念著涂大郎當初那句話：生了孩兒，便是為了他能叫你句娘，終是能忍下來。

可就在昨天，不知涂大郎在哪里喝多了酒受了氣，恰好涂老太架橋撥火，他便直沖進她屋子。

韓玉娘到現在都能回想起那一巴掌扇在臉上的痛，眼前金星亂冒，頭磕在凳子一角，看燭火翻倒在地上，她的心忽然如焦黑的燈芯一般，捻滅了。

一片冰涼。

池小秋雖不知道是什么讓韓玉娘，在一夕之間就改變了主意，但是二姨能想明白，她求之不得，便扶她起來，一疊聲應道：“好！和離！”

“明兒我便到涂家去討和離書！”

礙著韓玉娘，池小秋一直到看她在東廂睡下，才去找鐘應忱：“兄弟，明兒幫我看下攤子，我往涂家去找個人。”

“找涂大郎？再亮兩把刀子？”

“二姨手巧，連上我這個說不得便能蹭上些錢的，再亮十把刀子那個爛人也不愿意松手，我會會他家里頭那個。”

池小秋知道，那涂大郎家把韓二姨當做搖錢樹，一家子懶得不動彈，怎肯放她走？

這里頭，唯一心思不一樣的，便是涂家那個小妾。

鐘應忱一笑：“我已找過了。”

池小秋呆在當地。

鐘應忱一向懶怠理會不相干的人，連高溪午與他走得這般近，也不見他說什么話來，池小秋著實想不出，鐘應忱是如何去找那個小妾聊的。

鐘應忱道：“你等著看戲便罷。”

鐘應忱沒誑她，下午才剛將凳子都支上，涂大郎便頂著一頭一身的傷，瘸著腿一跛一跛上橋來，當著橋上幾百人之眾，將一張紙徑直拍到韓玉娘臉上。

“賤人！今天我便休了你！再莫要進我涂家門！”

池小秋一把將韓玉娘拉在身后，撿起那張紙看了一看，冷笑一聲。

“這般也巧，我二姨正不想在你家過了！只是要休也不是你來休，我二姨年年辛苦，攢錢供你一家子吃喝，從沒什么過錯！要想一拍兩散，也該拿了和離書！”

若不是這世道只許夫休妻，池小秋只想代韓玉娘也寫上一封休書，將那老匹夫罵個痛快，休了他去！

涂大郎卻也認得些字，曉得些道理，森森笑道：“她嫁進我涂家十幾年，連個閨女也沒生出來，我怎么就休不得？”