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一片嘩然中，大順陡然間瞪大了眼睛，血紅的眸子睜到極致，兩手傾力向前掙去，喉嚨間嗬嗬作響。

不知是誰倒吸了一口冷氣。秀娘哭紅了眼，往她身上撲去，想要與她廝打。

“你胡說！”秀娘又憤又氣：“當著已死的人，你便不怕天打雷劈么！”。

她家中還有一雙兒女，若是這樣的罪名傳了出去，女兒兒子這一輩子，算是毀了！

“天打雷劈？”阿姝哈哈大笑，她轉向范大郎所在之地，纖手一指：“天打雷劈？你該想想，要是老天有眼，該劈的是誰？！是這色中惡鬼！等我也一塊去了地下，便要看盡他是怎么日復一日受著極刑，趴在我面前永生永世不能解脫，我等著那天！”

她這話里詛咒，濃濃的惡意，讓秀娘也止不住顫抖起來。

“好了！”柳安縣丞心下發寒，故作不耐打斷了她：“你便好好說說，如何毒殺了范大！”

阿姝一笑，好似最攝人心魄的凝血之花倏然綻放，啟唇慢慢道：“他來威脅我，若我說出此事，便讓大順即刻償了所有銀錢，讓他永生永世抬不起頭來。可他真是長了個極蠢的腦袋，偏偏還貪盡了小便宜。愛甜是嗎我便自家買了飴糖，中橋十二街上藥鋪的砒。霜最毒，我托人買了過來，制成一份大禮。我故意在他醉酒時走在前頭，將飴糖落下…哈哈…真是痛快…我還以為他死不得了…”

她開始時還昂著頭，到后來便慢慢垂了下去，聲音漸低漸漸斷續，一點殷紅落下，在堂前的黑云石地磚上濺起一朵血花。

“她服了毒！”

何師爺驚叫，兩邊忙過來人，將她翻過來。

只見大口大口的血從她口中溢出，她的目光越過許多跑來的人，漸漸落在不遠處，大順身上。

大順發了瘋似的沖了過來，兩個衙役正在怔忡處，根本拉不住他，被閃了個趔趄，只能眼睜睜看著大順甩開周圍所有人，將阿姝抱起來，無助地抹去她不斷涌出的血。

大滴大滴的淚從他絕望眼中涌出來，他不斷撫摸著阿姝頭上的傷痕，嗚嗚做聲。

旁邊有人不忍，幫他扯了塞在口中的布，才能聽見他近乎啞聲的哽咽。

“對不起。”

“對不起！”

“對不起…”

他的唇一遍遍動著，出不得聲音，說著誰也聽不懂的話，可阿姝聽懂了。

她只是撫了撫大順的臉，艱難地道出一句：“做你…娘子…我…”。

從她出生，到離開，這二十四年，終于是撐過去了啊。

幼年失母，父親早逝，她眼見曉鶯啼，紙鷂飛，杏子熟，生命的倒計時在滴答作響，一個空有美貌的拖油瓶，天生帶疾，又不良于行。她安靜地等待叔父給她指明一個歸路，好過完不知是幾年還是幾日的余生。

大順便是在那個時候走進了院子。

她朱顏秀骨，他粗容粗貌。她孱弱多病，他家境平常。她喜在書中看山川大河，他只會悶頭做活大字不識。

她像一條藤，攀附在人身上，任大順如何拼命賺錢，也不能阻擋一場又一場的纏綿病勢，將方攢進兜中的盡數掏出，舊債未平，再添新債。

終于，在范大郎的誘哄下，落在這萬劫不復之地。

這個傻子啊，何苦要為了一個不知能活多久的人，舍去自己這一身性命。

她尤記得一日半睡半醒之間，大順給她打扇，悄聲喚了她兩三遍。她好奇心起，故作不知。

便聽那呆子小心翼翼道：“阿姝，做我娘子，你可真心歡喜？”

她一時呆住，呼吸故意愈加綿長。

隔半晌，他才高高興興道：“我便知道，我也歡喜。”

不說話，便沒有否認。

又是一會靜默，他又喃喃道了一句：“是我這輩子，頂頂歡喜的事。”

為什么那時候，她未能答一句：“我也歡喜。”

大順沒能等到那一句遲來的話。

手倏然垂下。

大順眼里早沒了旁人，他死死摟住阿姝，一聲聲喚。

誰也未曾料到，這事竟能如此收場，一時都呆在那里。

何師爺扯了柳安縣丞好幾次，他才回過神來，清清嗓子，驚堂木拍得有氣無力：“犯人既已畏罪自裁，范大郎案便可作結。嫌犯安大順、池小秋，與此案無關，無罪歸家。范妻秀娘，著領尸身歸家自行安葬”

終于緩過神的圍觀眾人都搖頭唏噓，看向秀娘的眼神也十分不善。

有人搖頭道：“多行不義必自斃。”

流言流語紛紛而來，秀娘低頭聽著，肩頭慢慢打顫，就在她快要起身時，鐘應忱明明白白看見她往池小秋處看了一眼。

怨恨而又失望。

范大郎的死，若與秀娘無關。那她的那些古怪之處，又該作何解釋？

第二次才搜查到的仿制糕點，被捏碎壓起的玉帶羅糕，對著何師爺問話時的頻頻示意，堆滿塵土的墻磚之后嶄新的時新首飾。

眾多線索串聯做一條線，鐘應忱腦中一閃。

他陡然間轉身——

這筆賬，該輪到他來討了！

第43章

誣告反坐

“等等！”

心神俱疲的柳安縣丞本想快些回到后衙歇息，

剛要下堂，卻又讓鐘應忱攔個正著。

“你還有何事！”

“大老爺，此案怕是尚有存疑！”

本來要散去的眾人一驚，

都頓住了腳步，

紛紛回轉身來。

嘎吱一聲，

柳安縣丞只覺頭更痛了。

“不是已經判了安大順與池小秋無罪了么！人證物證俱在，方才那婦人述說案情之時，

本老爺可沒硬逼著她，還有什么疑惑處！你既是讀了些書，

該知道按律，

無故擾亂公堂，可是要仗十下的！”

柳安縣丞話語中已經隱隱含著威脅。可惜，鐘應忱眉毛都不曾動一下，

更未像他期待中那般閉嘴，

反倒直起身來，愈加莊肅。

“當日從范大郎房中搜查出的，

不只是安家娘子送出的飴糖，

還有一塊同樣含了劇毒的糕點。”

柳安縣丞冷笑一聲：“怎么，你是不滿我未將池小秋再關上幾日，

好好徹查一番這糕點來處么！”

“大老爺洞若觀火，已經查得這糕點與池家無關。可與池家無關的糕點，如何就偏印上了池家名號，放入范家，

不過幾日后，范大郎便被毒殺！”

鐘應忱冷靜如常，

轉向在站在柳安縣丞旁邊的何師爺。

他看過來的一剎那，一心想要息事寧人的何師爺便有了不詳的預感。

下一刻，

他便聽見鐘應忱毫不猶豫將他拖下了水。

“臨來之前，何師爺重又查了范家宅院，卻發現了幾件新鮮玩意，或可幫忙解解這難解之處。”

柳安縣丞沉著臉，也跟著看向何師爺：“三郎，可是如此？”。

一時間，何師爺冷汗直冒，恨不得立刻便失了蹤跡，但眾目睽睽之下，他只能硬著頭皮道：“確實…查了些新東西。”

柳安縣丞厲喝：“那你怎么不早說！”

他眼下只想將何師爺也打上一頓！

當眾斷了冤案，竟還讓人死了，若是傳出去，別說升官，他這頂搖搖欲墜的帽子還能不能保得住，都是未知。

可明明是阿姝自個闖進來，自個認罪，自個服毒的！

何師爺暗地里叫苦，他們怎能料到，被大順傷了頭臥床不起的阿姝，竟然攪弄出這樣一番風云。

“在范家小兒住的床下，發現了些銀錢，和替換了的糕點。”

原本想要留作后續查案的線索如今也藏不下去，何師爺只得讓捕快將尋到的東西拿上來。

目光觸到匣子的一瞬間，秀娘的臉色驟然間煞白，渾無人色。

“第一次查范大家中時，為何沒有發現？”

何師爺不敢抬頭，只能半欠著身，恭恭敬敬道：“第一次查時，里面只有些銅錢，并無他物。”

柳安縣丞此刻心煩意亂，看著這亂七八糟的東西，也看不明白，便略帶厭煩道：“這都是些什么？”

何師爺開了匣子，鎏金銀簪在斜暉在光彩熠熠，銀兩雪白耀眼，還有兩團外形相似，用料不同的糕點，并一根試毒銀針。

“范家家貧，衣尚不可蔽體，如何能買的起如此貴重的首飾？且看這成色，尚是時樣，該是最近才得的。這兩團糕點，一個便是范大郎在死前兩日從云橋買回的池家糕點，因時候久些，已經發了霉，已經驗過，食用無虞。而另一塊，和范大郎房中發現的一樣。”

柳安縣丞腦子終于能轉了一回，他驚道：“你是說，有人仿著池小秋的糕點另做了一份，趁范大郎不注意時調換了，這才將他毒殺了？！”

何師爺忙拍馬屁：“大老爺明察秋毫！這其中蹊蹺，如今只能作此推斷！”

“可安大順妻明明白白說，是她做了飴糖將范大郎毒殺，難道一個人還能死兩回不成！”

“到底為何，問問便知。從范大郎死后，到眾人發現尸首，已經足足一天時間，這其中，除了當日與范大郎呆在一起的其他之人，誰也不知他死前，到底還有沒有發生了其他事情。而能將這些物件放入范家最隱蔽處，且調換得如此輕易，竟讓范大郎毫無察覺的人，除了一位，不做他想。”

眾人都將目光對準了她。

“范大郎之妻，秀娘！”

伴著一聲凄聲尖叫，秀娘尖利的聲音里滿是悲憤：“你們是要冤死我一個寡婦人家么！”

“大郎是我夫啊！”

“我一個婦人，還有兩個不知事的孩兒，全靠著大郎過活！毒殺了他，我有什么好處！我又能落得什么！”

何師爺無動于衷，繼續道：“范大郎吃喝賭錢，樣樣不少，村中人皆說，若不是靠著你給東家西家做活補貼，幾次攔著范大莫要賣了家宅田地，只怕你這一家日子更要不堪。且——這多出的銀錢首飾足足百兩，能置得良田二三十畝，無家主者不必交糧稅，你又一向勤儉，只會越過越好，有沒有范大郎，好似沒什么要緊。”

秀娘抖得好似狂風暴雨中一片落葉，淚珠子成串成串地掉，眼睛紅腫如核桃一般，傷心到近乎糊涂的地步，口口聲聲質問。

“便是衙門，也不能這番污人清白！”

“老天在上啊，你們是要冤死我么！”

柳安縣丞被鬧了整整一天，頭劇痛，看她這番尋死覓活的樣，再也懶得與她兜繞，直接道：“范妻，若你心無愧疚，便說上一說，這調換的糕點為何藏在你家中？這多出的銀錢又是為何？”

這回，任誰都能看到秀娘眼中那一下瑟縮，她剛要開口，柳安縣丞便威脅半露：“你可想好了，憑你說是何人，本官也能提了人來問個清楚，到時便是與你無關，也要加上十棍！”

他能安穩坐到如今，也不全然是個草包，也有些手段，若秀娘真正不識抬舉，他也顧不得要使上一回了。

秀娘原本要說的話，便噎在當地。

正在這時，出去提人的衙役興沖沖進來，附在何師爺耳朵邊“悄聲”道：“師爺讓咱提的奸夫，已經找到了！他已經招認，那些財物是他與了范妻！”

他本是大嗓門，以為自己壓低了聲音，卻不知叫得滿堂人都知道。

眾人還未來得及反應，便見一個穿著冷藍縐紗袍子的人，讓人推搡著上堂來了。

這人長得圓咕隆咚，原本耷拉著頭蔫蔫巴巴，聽了這話，陡然跳起來慌忙辯解：“什么奸夫？我何曾做過奸夫！”

柳安縣丞目光如炬，冷眼看來：“便是你和范妻合謀，設計毒殺范大？”

這人瞪大了眼睛，臉上慢慢現出豬肝一樣暗紅的顏色，不可置信地看了秀娘一眼，殺豬般叫起來：“范家大娘子，你可不能這樣害我呀！”

柳安縣丞一拍驚堂木，怒道：“這首飾銀兩難道不是你所送？”

“是…是我…可我…”

“范大郎被殺一事，到底與你有何干系！”

“大老爺明鑒，這事可與我沒有干系！”

秀娘本來已經揪著自己衣襟，面色慘白，卻在此刻突然間撲上前來，堅決道：“我夫被殺，和他沒有干系！”

“可是與我銀錢，教我掉包，栽贓池家姑娘，卻與他有干系！”

一片寂靜。

堂上只能聽見秀娘無助的哭聲。

“從十幾日前，他忽然登上我家門，許了大郎許多銀錢，說只要去云橋池家鋪子，想法讓他們再也做不得生意，便能再多拿些！大郎死的那一日，他又上門來，看著大郎慘狀，竟威逼我說，若是不按著他說的去做，便傳揚了滿村，說看見我殺了大郎！我一時害怕，這才…那做糕點的模子還是他給的，我并不識字，如何能刻得出來…”

她未說完，那人已經目眥欲裂，幾次三番想沖上前去，嘶聲道：“秀娘！你說話時卻要摸摸良心！我當日只與你說，想些辦法跟查案的人透些消息，只道池家與他有仇，添些麻煩！何曾要你掉包了糕點，栽贓她毒殺罪名！這等黑心爛肺的事，你怎可栽到我身上來！后來，是你自己說，要個模子來，便有辦法多拖上池小秋兩日！我才送與你的！”

案情進行到這里，已不需有人來問他們話。

秀娘與提來的人如同兩只瘋狗，對著撕咬，瘋狂地將罪行往對方身上扣。

如同一團爛賬，陷在泥淖糞坑之中，骯臟濁臭，卻怎么也撕扯不清楚。

柳安縣丞再也不想聽他們分辯，既是兩人都承認了捏造證據，栽贓他人，索性便一齊判了。

他一敲驚堂木，道：“誣告者反坐，誣告殺人罪未成者，仗三十流一千里。著將二人仗三十棍，收監再論！”

堂前原本在互相撕扯的兩人終于停了，呆呆頓在那里，衙役便直接上前要來鎖人。

秀娘忽然掙脫了他們，發瘋一般沖到池小秋與鐘應忱面前，扒在地上不停磕頭，一下一下砸在地上，血混著淚一起流下來。

“池姑娘，池大爺，你們行行好，與大老爺說句好話，我…我家里還有孩子…大爺，池大爺你見過的，土哥才三歲多呀！已經沒了爹，再沒了娘，他們活不過去！活不過去的！我真是窮怕了，我…我沒法子賺錢，土哥想吃個新鮮糕點也沒有！做娘的心，比刀扎的還疼！”

她血漸漸糊了滿臉，卑微到極致的懇求祈求，外面桃花和土哥嚎啕大哭，聲聲喚娘，竟讓人聽起來不住心酸。

“你們如今還好生生的，便說句好話！我當牛做馬伺候你，下輩子下下輩子，都來伺候你！求求你！求求你！”

誣告罪與其他不同，若受害者肯出言諒解，罪名便能輕些。

只要池小秋一句話。

可池小秋垂頭冷眼看了她半日，忽然用只有她們能聽到的聲音，道出一句。

“要是我現時還在牢里，哭得比你凄慘十倍，能不能有人來聽我說一句冤枉？”

不能。

沒有。

若是不曾尋到真兇，若是沒有那天晚上她險之又險的一句唐主簿，罪名得定，她的下場會是什么？

絞刑，是有人拉著你的頭發，強行套進圈中，慢慢鎖緊，一點點將人勒死。

斬刑，是一把血跡斑斑的刀，整個將頭砍下，頭身分離，血肉模糊。

那些可怕的景象，曾經離她，只有一步之遙。

她看著秀娘被一點點拖走，終于被磨滅了所有的想望，終于咬牙切齒，道出撕心裂肺的咒怨。

“為什么你沒有認罪？”