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“你想得還真多。據我所知你堂妹才十三歲。”

“我母親就是十四歲時和父王訂婚的。”

伯里斯想了一下，說：“行了，我明白你的意思了。艾絲緹，我也許能幫你澄清謠言，但我需要你再幫我個忙……”

“還是要大圖書館守密層的出入許可嗎？沒問題的，導師。”

“長期多次出入許可。”

公主思索了一下：“這個可能麻煩一點，我盡量試試看。這么說，您打算來王都參加我母親的生日宴會？”

“是的，你越開誠布公，謠言就越沒有立足之地。正好最近我也在思考將來的事，我不能這么一直躲著，外界早晚要熟悉我的新身份——柯雷夫·格爾肖，就叫這名字好了。艾絲緹，幫我搞一份邀請函。我會為你母親準備一份禮物，算是替不能到場的‘法師伯里斯’送的。”

“兩份邀請函！”洛特立刻說，“我也要去。”

艾絲緹沒說話，等著導師做最后批示。

“好吧，兩份。洛特大人和我一起去。”伯里斯嘆口氣。反正他也不放心把骸骨大君一個人留在塔里。

談妥一切后，艾絲緹和導師告別，金屬渡鴉撲扇著翅膀飛出了高塔。洛特看著鳥兒的背影問：“她一直都用傳聲構裝體嗎？為什么不用傳訊法術、水晶球什么的？”

伯里斯說：“金屬構裝體身上的魔法波動最小。皇宮內也有施法者，艾絲緹不想被人發現自己是個法師。”

洛特還是不明白：“我知道從前的貴族不會沾染秘術，但既然現在宮廷里都可以有法師了，為什么公主卻不能懂法術？”

“因為公主不能沾染一切‘不體面’的事，”伯里斯回答，“比如說，宮廷里有木匠、裁縫和廚師，這些職業沒什么不妥，可如果公主親自做木工、搞縫紉、下廚做飯，就會被認為是十分不體面的。更何況，艾絲緹和我一樣涉足了死靈系研究，所以在隱藏能力方面她得更加謹慎一點。現在大部分人仍然認為死靈術就等于是操縱靈魂、褻瀆尸體什么的……即使是在施法者群體中，也有人只承認元素研究與感官幻術，反對死靈學與異界學。”

洛特點點頭，又想起了另一個疑問：“對了，你為什么那么討厭奧塔羅特信徒？”

“您知道是為什么，”伯里斯苦笑了一下，“您還記得六十年前我身邊那些騎士嗎？他們的黑色盔甲上都有那位靜寂之神的圣徽。其實他們對我已經相當溫和有禮了，至少他們還把我當人看……如果是一百多年前，奧特羅特信徒會對所有死靈師格殺勿論。”

“現在呢？他們不殺死靈師了？”

“也會殺，但不會隨便殺。現在他們會先對你展開調查，然后提起訴訟，進行審判……判決結果倒是很有商議余地，重則死刑，輕則罰款了事。從前，研究死靈法術即是原罪，后來十國邦聯和奧法聯合會出臺了一套法規，禁止了無審判的捕殺行為，并將死靈學進行了合法化，同時也禁止了死靈術中的若干種類型。凡是被禁止的法術，任何人不得施展、不得研究、不得教學、不得攜帶相關儲法物品，只要你不觸犯法規就不會被判罪。當然了，這套法規到處都是漏洞，有些法師會因為私仇而被逮捕，也有些法師可以利用人脈和勢力逃脫監管。”

“你就是逃脫監管的那種？”

伯里斯抿嘴一笑：“有時候是……其實大多數有成就的法師都是。”

沉默了幾秒后，洛特又問：“我仔細想了想……你其實也不是特別反對艾絲緹和那個騎士的事吧？你嘴上是說不同意，但我看得出來，你的態度根本不怎么強硬。”

伯里斯無奈地說：“因為艾絲緹那傻孩子是真的很喜歡奈勒爵士。大人，您還記得公主的長相吧？”

“當然記得，她還挺好看的。怎么了？”

“您仔細回憶一下，她臉上是否有什么不對勁的地方？”

洛特頗認真地仰頭想了一會兒，好像并沒有想到什么：“大概是她的表情太冷傲吧……她好像總是繃著臉，可能公主都是這樣。”

伯里斯說：“這就是了。大人，她不能笑。”