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伯里斯胸口一陣憋悶……這次會面怎么回事？為什么氣氛和之前想象的完全不一樣？他的法術全對，大君的態度也不錯，可是進展起來卻有種怪怪的感覺……

法師暗暗做出判斷：一定是因為骸骨大君的氣質有問題。記憶中的那位骸骨大君高貴而威嚴，身周布滿令人畏懼的力量，平凡的人類在他面前簡直低賤如塵?！贿^仔細一想，當年的骸骨大君根本沒說多少話，交談中多半時間都是伯里斯自己在說個不?！Q承諾后，骸骨大君就不得不回到異位面了，因此，伯里斯認為自己并不了解大君的性格。

“她叫艾絲特琳·帕西亞，”伯里斯盡量耐心解釋著，“您不用記那么長的稱呼和名字，我平時都叫她艾絲緹?！?

“你說她是個公主？”大君打量著手里的女孩，“我怎么看她更像個法師呢？剛才她一直在你身邊，我還以為是你的學徒或者女兒?！?

“她確實是我的學徒，同時她也是薩戈帝國的公主。大人，您也許不了解那些人類王國，薩戈帝國是十國邦聯中最強大的國家，他們的王室自稱繼承了遠古半神血脈……”

骸骨大君對歷史和神話并不感興趣。他仔細觀察著艾絲緹：她的法袍質地比伯里斯的還好，身上佩戴的珠寶發飾雖款式簡潔卻很有質感，再配上黃金波浪般的長發以及藍寶石色的雙眸，這確實是一個標準的公主形象。

“我還是很驚訝，”骸骨大君說，“在我的印象里，人類貴族們絕不會沾染秘法，更別提去研究死靈法術了?，F在怎么回事？你們的世道究竟墮落成什么樣了？公主竟然都當死靈師了？”

伯里斯嘆口氣：“大人，我們先繼續處理還您自由的事情，這些細節將來再慢慢講好嗎？”

“不，我就要現在聽?！贝缶褐^。

“事分輕重緩急……”

“偏不。”

“我是為了您的利益著想……”伯里斯的禿頭上浮起了一層汗。

“不光是我的利益，是我們兩個人的互利。我想重獲自由，你也想得到我的助益。所以你快講，我好奇。”

“好吧，”伯里斯嘆口氣，“是這樣的，多年前，薩戈的國王與王后應邀前往一個東南部的聚落國家，因為一場蠻族伏擊，他們與隨行大臣失去了聯系。他們一路躲避追殺，想盡快返回自己的國家，結果誤打誤撞地逃進了‘不歸山脈’……”

“不歸山脈是什么？”

“是我的法師塔所在的地方，那片土地不屬于任何國家，只屬于我個人。總之，饑寒交迫的國王和王后闖進了我的試驗田，拔了我的龍血花，挖了我的黑石草，煮了一鍋看起來像甜菜土豆湯的東西……吃到一半，王后就昏厥了過去。國王也感到了不適，他拼著最后一點力氣抱著妻子來到法師塔下，痛哭著求我救她……王后當時已經身懷有孕了，情況十分兇險?！?

骸骨大君打斷他的話：“讓我猜猜！他們吃掉的作物一定是你種的實驗藥材，對吧？你對此十分憤怒，所以你對王后的孩子施展了殘忍的詛咒……”

“我沒有……”伯里斯無奈地看向艾絲緹，學徒平靜地盯著地面，似乎已經放棄了掙扎。

大君繼續猜測：“要不然就是這樣——你答應了救他們，但你有條件，條件就是要他們把即將出生的孩子送給你！所以你得到了艾絲緹公主！你把她關在了你的高塔上，她天天都坐在窗口梳理長長的頭發，還經常唱著歌……”

“有點接近，但并不是這樣，”伯里斯無力地說，“我確實提了條件，條件是不歸山脈要與薩戈帝國互相簽訂協約，我的土地將受到庇護。國王同意了。我還告訴他，王后情況特殊，我雖然能救活她，卻不能保證她腹中孩子未來的健康，那孩子還未出生就遭受劇毒侵襲，將來很可能活不過十四歲。

“我建議他們把孩子趁年幼送過來，由我監護調理。確認孩子無恙后，我會還給他們的……但國王不同意。后來時間一年年過去，艾絲緹公主的身體越來越差。一開始皇室把她交給了神殿，結果那些人根本沒辦法救她，她的情況仍在一天天惡化……她十三歲的時候，國王覺得她可能真要活不過十四歲了，這才快馬加鞭把她送到了我的塔里。”

骸骨大君的臉上露出非常微妙的表情，由于他的面部結構和人不一樣，伯里斯分辨不清這表情是什么意思。

“這么一看，你好善良??？”大君感嘆著，“你為什么無緣無故幫助國王和王后？還拯救公主？”

“并不是無緣無故，”伯里斯又看了一眼艾絲緹，他預感到，下面的話一定會讓她很不舒服，“幫助國王是為和薩戈簽訂協議，拯救公主是為鞏固與他們國家的關系。我總不能只要好處卻不肯付出吧？原本艾絲緹只是我的病人，后來我發現她很有施法天分，她也對生與死之間的秘密展現出了極大的興趣……就這樣，她在帝國時是公主，在我這里則是學徒，我很欣賞她，她也能為我提供助益。”

果然，艾絲緹哀怨地說：“導師，我終于懂了，您說欣賞我的天分什么的……全都是假的？您認同我，只不過是因為我很有用？”

伯里斯看向她，眼神中寫滿了慈愛：“不，我的公主，你是真的很有天分，我沒有騙你。你是我的學徒中年齡最小的，卻是資質最好的。同時，你也確實很‘有用’，這兩個原因并不矛盾。世上很多事都不是非此即彼的，而是眾多原因導致的結果。你還年輕，等你老了你就懂了……”