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她又驚又怕,憋得狠了,見到個(gè)知情的人不自覺話就比平常多了起來。
曹宣皺眉。
他看得出來,白愫是真的在擔(dān)心姜憲。
既然如此,為什么姜鎮(zhèn)元詢問眾人的時(shí)候你卻一言不發(fā)?
難道白愫覺得那個(gè)李謙是姜憲的良配不成?
那姜憲和李謙私奔,不正好如了兩人的意嗎?
白愫又在擔(dān)心什么呢?
曹宣覺得白愫很假。
他不由仔細(xì)地打量著白愫。
白愫還真是個(gè)美人。
不僅五官生得漂亮,氣質(zhì)溫婉而又大方。
不過這樣的女子多的是。
誰又能看清楚她們心里到底在想什么呢?
先有李家的反叛,后有白愫的言不由衷,曹宣的心情前所未有的煩躁起來。
他突然覺得很累。
不想兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地和人應(yīng)酬。
“我剛從鎮(zhèn)國公府過來。”曹宣喝了口茶,神色淡然地把他知道的都告訴了白愫。
白愫一聽就跳了起來,驚恐地道著“不可能”:“嘉南不可能和別人私奔!你們都是聽誰說的?那個(gè)金宵既然能騙我們一次就能騙我們兩次。姜世伯怎么會(huì)相信這種鬼話?我天天都和嘉南在一起,如果嘉南和那李謙有私情,我怎么不知道?”
她說著,猝然停了下來,面色蒼白地朝曹宣望去。
“姜世伯讓你來跟我說這件事,他是不是在生我氣?覺得嘉南和李謙私奔了,我卻任由事態(tài)發(fā)展……”
還算不傻!
曹宣暗暗吁了口氣。
白愫卻一下子激動(dòng)起來,她拉著曹宣的衣袖:“你帶我去見姜世伯。嘉南不可能和人私奔。如果她真的和那個(gè)李謙在一起,一定是被李謙劫持了!”
曹宣并不相信她的話,不為所動(dòng)地站在那里沒有動(dòng),詰問她:“你有什么證據(jù)?”
白愫的臉騰地一下子紅了起來,支支吾吾地半天也沒有說出一句話來。
曹宣想到白愫有可能隱瞞了姜憲和李謙的事,見她這個(gè)樣子就有些不喜,語氣生硬地道:“現(xiàn)在是什么時(shí)候了,你還在這里扭扭捏捏的。有的時(shí)候,一句話卻能決定一個(gè)人的生死。你說嘉南不會(huì)和別人私奔,可現(xiàn)在不管是鎮(zhèn)國公還是金宵都覺得嘉南和別人私奔了……”
白愫立刻明白。
如果姜憲不是和李謙私奔,而是像她所說的是被劫持了,可能會(huì)因?yàn)樗碾[瞞而害了姜憲的性命。
白愫咬了咬唇,瞬間就下定了決心,低聲地道:“我從小就喜歡你,后來被嘉南發(fā)現(xiàn),嘉南鼓勵(lì)我嫁給你。那時(shí)候太后娘娘還執(zhí)掌權(quán)柄,我想著兩家的身份地位懸殊,沒讓她提這件事。后來太后娘娘去了萬壽山靜養(yǎng),嘉南又問我愿不愿意嫁給你。我說我愿意。她就去求了姜世伯,促成了我們的姻緣。”
曹宣愕然地望著白愫。
他一直以為,白愫是迫不得已才嫁給他的。
曹宣心情一下子變得很微妙,呆呆地望著白愫,半晌都沒有回過神來。
白愫赧然,不自在地輕輕咳了一聲,垂了眼簾繼續(xù)道:“難道現(xiàn)在李家和姜家的關(guān)系比起當(dāng)初的我們還要復(fù)雜不成?嘉南若是有心嫁給李謙,怎么會(huì)沒有辦法?而且嘉南最在乎的是太皇太后,她曾和我說過,為了讓太皇太后貽養(yǎng)天年,她愿意永遠(yuǎn)留在宮里。她不可能丟下太皇太后跟著李謙去山西。當(dāng)初趙嘯和嘉南議親,嘉南同意嫁給趙嘯最主要的原因就是趙嘯曾經(jīng)當(dāng)著太皇太后的面前允諾會(huì)在京城呆上五、六年,她不可能丟下太后太后跟著李謙去山西的。”
至于姜憲覺得男人不是什么大不了的事,喜歡在一起就一起過,不喜歡了就分開,這樣的話太過驚世駭俗,她是怎么也不敢告訴曹宣的。
曹宣聞言神色大變。
難道真的弄錯(cuò)了?
是金宵被李謙騙了?
還是金宵和那李謙一起騙大家?
如果姜憲真的和李謙沒有私情,而是被李謙劫持了……姜家會(huì)不會(huì)認(rèn)為這是曹家在背后支持李謙呢?
曹宣滿頭大汗。
李謙這個(gè)混蛋,可把曹家給坑苦了!
曹宣在心里大罵,隨即心中一動(dòng),覺得這件事有些不對(duì)勁。
李家既然暗中投靠了姜家,他應(yīng)該巴結(jié)姜憲都來不及,怎么會(huì)劫持姜憲?
他就不怕姜家和李家撕破臉?
要知道,姜家周圍多的是像李家這樣想借機(jī)上位的人,李家不想干了,后面還排著一溜人呢!可能得到姜家的支持搭上了曹家這條船,搭上了太后娘娘,對(duì)李家卻是如同鯉魚躍龍門般的改變。
李家怎么敢得罪姜家?
可白愫又沒有必要說謊……
那到底是哪里錯(cuò)了呢?
曹宣突然想起一件事來。
太后壽辰的時(shí)候,他和一些功勛世家的子弟在一起,后來才聽說,李謙得罪了嘉南郡主,被嘉南郡主懲罰。在水木自親的碼頭上跪了幾個(gè)時(shí)辰。
難道他懷恨在心?
曹宣不由問白愫:“自萬壽山之后,李謙和嘉南還有過接觸嗎?”
白愫聞言也想起了水木自親碼頭上發(fā)生的事。
“你是說李謙對(duì)嘉南懷恨在心?”她不解地道,“嘉南之后并沒有找他的麻煩,之后李謙曾經(jīng)來拜訪嘉南,嘉南對(duì)他很是和氣,他對(duì)嘉南也很敬重,看不出來有什么異樣的地方,他怎么會(huì)對(duì)嘉南懷恨在心呢?”
“這么說來,萬壽山之后他們?cè)?jīng)有過來往?”曹宣若有所思。
白愫點(diǎn)頭,道:“就算是這樣,也不說能嘉南是自愿跟著李謙去山西的。有些事你我都會(huì)遇到——彼此說說笑笑做個(gè)朋友尚可,但拋家舍業(yè)地跟著一個(gè)人走又是另一回事。”
曹宣覺得白愫說得有道理。
白愫的目光卻幾不可見地閃了閃。
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###第一百七十三章
隱瞞###
曹宣并沒有注意到白愫的異樣,而是沉思了好一會(huì),輕聲道:“李謙這個(gè)人你不了解。李長青是土匪出身,祟尚武力,更是不喜歡束縛,推崇的是以牙還牙,以眼還眼。在我們看來嘉南對(duì)李謙已經(jīng)是寬宏大量了,可對(duì)他們來說,說不定是奇恥大辱……”
白愫皺了皺眉。
李謙給她的感覺不是這樣的。
不過,曹宣和李謙接觸的多,也許曹宣是對(duì)的。
她對(duì)曹宣道:“你等會(huì)還有什么事嗎?能不能陪我去趟鎮(zhèn)國公府。既然姜世伯懷疑我知道姜憲和李謙交往的事,我看還是盡快把這件事解釋清楚。不然于你于我于嘉南都沒有什么好處。而且可以趁著這個(gè)機(jī)會(huì)勸勸姜世伯,別又像上次似的,猜成是皇上擄了嘉南,結(jié)果浪費(fèi)了三、四天的功夫。要是早查出金宵有問題,說不定嘉南已經(jīng)回來了。”
曹宣應(yīng)允,借口房氏有事要見白愫去向北定侯辭行。
北定侯沒有多問,派了馬車載了白愫跟著曹宣去鎮(zhèn)國公府。
正在和房氏用早膳的姜鎮(zhèn)元見曹宣去而即返,還帶來了白愫,知道他們這是來向自己解釋的,可他還是怒意難忍,簡直粗暴而又直接地拒絕了白愫:“讓他們回去吧!就說我已經(jīng)歇下了。”
白愫急起來,她忙求過來遞話的小廝:“麻煩小哥再走一趟,就說我有要緊的事稟告姜世伯,若是姜世伯歇下來了,讓我見見房夫人也行。”
她曾經(jīng)跟著姜憲在鎮(zhèn)國公府小住,這小廝又是內(nèi)院服侍的,白愫不認(rèn)識(shí)別人,別人卻認(rèn)識(shí)她,知道她是清蕙鄉(xiāng)君,和姜憲交好,想了想,又跑了一趟正院。
姜鎮(zhèn)元已更了衣準(zhǔn)備睡下,聽了小廝的通稟不為所動(dòng)。
房夫人想著平日里白愫那乖巧的模樣,不免勸道:“不管你為什么惱了掌珠,她畢竟是小輩。你見見她又怎樣?何況我覺得這孩子不錯(cuò),說不定是什么誤會(huì)呢!”
姜鎮(zhèn)元回房就把姜憲的事告訴了房氏,見房氏這樣為白愫說話,不好撥了妻子的面子,只好重新穿衣,去了內(nèi)院的書房。
曹宣有點(diǎn)擔(dān)心白愫,決定陪著白愫一起去見姜鎮(zhèn)元。
白愫卻讓曹宣先回去:“姜世伯既然愿意見我,想必已經(jīng)不生氣了。我見過姜世伯之后,想去看看房夫人——嘉南失蹤了,她心里肯定很是難過不安,我陪著她說說話也好。”
曹宣不由多看了白愫兩眼。
別的不說,白愫在為人處事上的確有自己的一套,難怪當(dāng)初被太皇太后選中進(jìn)宮陪著姜憲,還得了個(gè)清蕙鄉(xiāng)君的封號(hào)。
他起身告辭。
白愫帶著小廝去了內(nèi)院的書房。
她看見姜鎮(zhèn)元就急急地道:“姜世伯,保寧只怕不是和李謙私奔了,而是被李謙劫持了。”
姜鎮(zhèn)元覺得她這是耍小聰明,為了反客為主在危言聳聽。
白愫感受到姜鎮(zhèn)元的冷淡,有些傷心,道:“我的確有些話沒有跟世伯說,但那是有原因的。”她說著,語氣微頓,然后道,“有件事,我誰也沒有告訴。去年重陽節(jié)之后,我回了趟家,再回到宮里,保寧的話突然變得很少,干什么事也都是懶洋洋的不感興趣。可突然有一天,她卻讓我給她打掩護(hù),她要出宮一趟……我雖然不知道保寧為什么要出宮,出宮又是為了什么事。可自那天開始,那個(gè)李謙隔三岔五的來找保寧,兩個(gè)人常常嘀嘀咕咕地像在商量什么……”
姜鎮(zhèn)元聽著心中一驚。
他算算日子,那正是姜憲查出了皇上和方氏有私情的時(shí)候。
之前他就懷疑姜憲的消息來源。
如今看來,那個(gè)幫姜憲打聽消息的應(yīng)該就是李謙了。
這就對(duì)了。
姜憲發(fā)現(xiàn)皇上不對(duì)勁,想查查皇上的底細(xì)。偏偏他們那個(gè)時(shí)候正和皇上密謀宮變之事,沒誰有空理會(huì)她。她只好請(qǐng)了李謙幫忙,之后為了答謝李謙的幫忙,姜憲將李謙中。
前二十年,他一直受太后的庇護(hù)。
如今太后落魄了,失勢了,論到他來照顧太后了。
他不能讓這件事發(fā)生。
他也不能讓太后再接受一次致命的打擊了。
他得在其他人發(fā)現(xiàn)姜憲的異樣之前告訴太后。
至于李家會(huì)怎樣算計(jì)太后,姜家準(zhǔn)備怎樣對(duì)付曹家,皇上又是怎樣的薄情寡恩,都由他擔(dān)起來好了。
曹宣的雙手慢慢地攥成了拳。
從現(xiàn)在開始,他就要支應(yīng)起曹家的門庭。
讓別人說起曹家,不再只看到一個(gè)太后。
曹宣高聲吩咐隨從:“給我備馬,我們?nèi)トf壽山。”
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真不容易啊,也有存的時(shí)候。
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###第一百七十四章
混淆###
萬壽山山巒疊翠,草木蔥蘢,幾個(gè)穿著輕薄春裳的宮女正穿過綠草成茵的山坡往旁邊的小徑上去,那輕快的步履,活潑的姿勢,盎然的春意撲面而來。? ??
?·
曹宣站在宜蕓館的臺(tái)階上,漫不經(jīng)心地看著遠(yuǎn)處的風(fēng)景,想到即將要跟曹太后說的話,緊張的心情卻始終無法放松。
閔川迎了出來。
曹太后自從把程德海打發(fā)去服侍方氏以后,身邊就沒有了得力的太監(jiān),閔川脫穎而出,得了她的青睞,如今做了萬壽山的大太監(jiān),正四品的銜。
他殷勤地親自幫曹宣打了簾子,道:“太后娘娘知道國公爺過來了,不知道有多高興。還特意吩咐奴婢給國公爺洗盤李子。”
曹宣朝他笑了笑,沒有答話,隨著他快步進(jìn)了西殿。
曹太后閉著眼睛,歪在臨窗的大炕養(yǎng)著神,兩個(gè)八、九歲的小宮女跪在旁邊給她捶肩。
聽到動(dòng)靜她睜開了眼睛,說了句“來了”。
神色淡淡的。
曹宣早已習(xí)慣這樣外冷內(nèi)熱的曹太后
他恭敬地上前行了禮,在曹太后示意下坐在了她對(duì)面的炕上,關(guān)心地問候起曹太后的日常起居來:“……現(xiàn)在天氣越來越熱了,萬壽山到處是花木,蚊蟲也多,您也別總是守著宮里的規(guī)矩,早點(diǎn)讓內(nèi)侍們點(diǎn)了艾香才是。???
?
看·?”
“我知道了。”曹太后不太習(xí)慣這樣的家常,不耐煩地應(yīng)付了幾句,就問起李謙來,“我上次看他寫來的信,說都已經(jīng)安頓好了,胡以良那邊也打過交道了。他想在開春之前去趟四川,你有沒有興趣和他一起去?”
韃子進(jìn)犯京城,十次里有八次是因?yàn)樘鞖獠缓们肥眨瑳]有吃的。而冬天過去之后青黃不接的春天則是他們最難熬的日子,雙方開戰(zhàn)多是那個(gè)時(shí)候。
曹宣微微一愣。
他正愁找個(gè)什么借口說說李謙,曹太后就主動(dòng)提起了他,這算不算是打著磕睡就有人送枕頭來。
閔川親自端了茶點(diǎn)進(jìn)來。
曹宣看著小小的甜白瓷高足碗里放著的大半碗李子,個(gè)個(gè)不過酒盅大小,一看就是從普通的集市上買回來的李子,顯然不是貢品,而往常這個(gè)時(shí)候不要說李子了,就是櫻桃都上了桌,心里不由酸酸楚楚十分的難過,也更堅(jiān)定了把李家和姜家的關(guān)系瞞著曹太后的決定。
曹宣把自己要說的話在腦海里又過了一遍,這才道:“姑母,我正想和您說說李謙的事呢!”
曹太后有些意外,卻沒有急著追問。而是等閔川指揮著宮女上了李子等茶點(diǎn),遣退了身邊服侍的。曹宣這才道:“姑母,嘉南被李謙劫持回了山西!”
“你說什么?”饒是曹太后這么能經(jīng)事的人聞言也不由的大驚失色,失聲道,“這是什么時(shí)候的事?李謙怎么會(huì)劫持了喜南郡主?這件事鎮(zhèn)國公知道嗎?他怎么說?”
曹宣頓時(shí)露出副勃然大怒的樣子,道:“姑母,虧我們待他那么好,他行事卻一點(diǎn)不顧忌李家,想干什么就干什么……”然后他把金宵怎樣請(qǐng)他們?nèi)ヌ锴f游玩,姜憲又是怎樣失蹤的,姜鎮(zhèn)元怎樣發(fā)現(xiàn)金宵不對(duì)勁,金宵怎樣回答的,白愫的推論等等都一一告訴了曹太后。
曹太后聽得出了一身的冷汗,半晌才道:“你怎么敢肯定姜憲不是和李謙私奔了?”
曹宣又悔又恨的樣子,道:“當(dāng)時(shí)我也以為是皇上擄了嘉南,想著若這件事真是皇上做的,讓姜家和皇上去撕扯去,我們站在旁邊看熱鬧,說不定還能落個(gè)好,既沒有跟您說,也沒有往這上面想。
“等到金宵一口咬定嘉南是和李謙私奔了的時(shí)候,我這才感覺到不對(duì)勁。
“承蒙您瞧得起,讓那李謙擔(dān)了守護(hù)萬壽山的副指揮使,我這些日子也算是和他同吃同住,頗為了解他。
“他平日里桀驁不馴,野性難改,因嘉南在水木自親碼頭折了他的面子,他一直耿耿于懷。我為了拉攏他,也就沒有制止他,偶爾還會(huì)在他發(fā)脾氣的時(shí)候附和他幾句,以至于他每每說起這件事的時(shí)候都咬牙切齒,還曾揚(yáng)言要姜家好看。
“這次金宵邀了我們一起出游,正巧李家的一個(gè)護(hù)衛(wèi)奉了李謙之命給我送了點(diǎn)山西的土儀過來,我就隨口提了提。結(jié)果沒過幾天,他就寫了信過來,專程問起了這件事不說,還問我金宵都邀請(qǐng)了哪些人,還說什么金宵少年英雄,父親是太原總兵,金宵又在榆林總兵府任游擊將軍,和榆林總兵邵家是世交,如果能結(jié)識(shí)金宵就好了,以后有什么事也可以有個(gè)照應(yīng)。可惜他不在京城,不然這樣的盛會(huì),他無論如何也要參加的。還說,如果有機(jī)會(huì),讓我一定將金宵引薦給他。
“我哪里知道那家伙是在探我的口風(fēng)啊!我不僅答應(yīng)給他引薦金宵,還安慰他說這不過是個(gè)普通的聚會(huì),為了巴結(jié)姜家和趙嘯,金宵還請(qǐng)了姜律和嘉南郡主……”
曹宣有些難堪地低下了頭。
“姑母,這件事都是我不對(duì)。您從前提醒過我,說李家不過是我們手中的屠刀而已,籠絡(luò)即可,沒有必要走得那么近,我……我卻妄想以兄弟之義打動(dòng)他,讓他對(duì)我言聽計(jì)從,死心塌地,事事在姑母面前為他掩飾,結(jié)果卻給姑母捅了這么大一個(gè)簍子。”他說著,突然激動(dòng)起來,眉宇間也平添了份驚慌,道,“姑母,姜律和王瓚已經(jīng)趕去了山西,而且還帶了姜鎮(zhèn)元的官印和拜帖,他們一碰頭就會(huì)發(fā)現(xiàn)金宵也上了李謙的當(dāng),到時(shí)候我們?cè)撛趺崔k啊?別人都知道李謙是我們家的人,姜鎮(zhèn)元會(huì)不會(huì)以為李謙是受了我們的指使啊?”
曹太后心里也很慌張。
但她的慌張不是李謙背著她給她捅了個(gè)大簍子,而是擔(dān)心事情如金宵所言,姜憲和李謙私奔去了山西。
那李家所謂的投靠就是場笑話了。
她不僅信錯(cuò)了人,而且還無人可用,成了姜家案板上的一塊肉。
曹太后疲憊地靠在了身后的大迎枕上,這才發(fā)現(xiàn)自己的內(nèi)衣已經(jīng)濕透。
她閉上了眼睛,腦海里嘩啦啦像翻書似的,想著對(duì)策。
曹宣眼巴巴地望著曹太后,把滿天的菩薩都拜了個(gè)遍,只盼著能瞞過自己的姑母,別發(fā)現(xiàn)李家和姜家的關(guān)系。
親們,今天的更新。
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