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香蘭穩了穩心神，心里暗暗啐了一口：“陳香蘭，快醒醒你的白日夢罷！蕭杭他……他早已變成一抔黃土了，眼前這個，是表少爺宋柯，你可莫要搞錯了身份！”當下便沉凝起來，斂了斂衣裙，福了福說：“謝謝表少爺。”說著便去提水。

宋柯卻擋住，說：“水桶太沉，我幫你拎罷。”

香蘭急忙去搶，說：“這怎么使得！”

宋柯卻執意將水桶拎了起來，對香蘭道：“走罷，我就替你拎一段路。”說著緊走兩步，又回過頭對香蘭笑了笑，“早就和你說過了，心里過意不去便做個裝文房四寶的套子來謝我罷。”

香蘭看著他的笑容，心里不知為何涌出一股熱流，這個少年舉手投足與蕭杭太相像，像得讓她想起前世最純美恬淡的年華，那時她和蕭杭新婚燕爾，恩愛正濃，一同吟詩作對，簪花斗草，形影不離，即便流放發配，也一并相濡以沫，生死相守。而轉世之后的生活，早已湮沒了往日的高潔優雅的貴女沈嘉蘭，她如今被碾落在微塵里，掙扎著求生，尖刻的歲月已經讓她有些疲憊。宋柯身上卻有她貪戀的影子，可他是高高在上的少爺，她卻是個卑微的小丫頭。

香蘭垂著頭跟在宋柯身后，拐過一道彎，香蘭輕聲說：“就送到這兒罷，奴婢謝謝宋大爺。”

宋柯因她生疏的態度微微皺了皺眉頭，卻也知不便再送，便將桶放了下來，嘴唇動了動，又不知該說些什么，只得看著香蘭費力的拖著水桶一步一挪的走遠了。

香蘭回到小院兒里，曹麗環叫著要水洗漱早已不耐煩了，香蘭把熱水壺放到爐子上，卻頗有些心不在焉，等水燒開了，先給曹麗環端了一盆熱水，又沏了一壺熱茶送到曹麗環寢室。然后方才將剩下的水拿回房，擰了巴熱毛巾給思巧擦臉，又找了藥丸幫她服下。思巧口中仍絮絮叨叨的說自己后悔云云，香蘭勸了兩句，又提點了些在曹麗環跟前伺候的事項，思巧立時便將香蘭當成知心的，一口一個“妹妹”喊著，帶出親熱的意思來。待用過午飯，思巧便沉沉的睡了，香蘭從包袱里把宋柯送她的綠玉青蛙找了出來，托在手心里看了好久，又默默的放了回去。

第29章

毒計

曹麗環自搬了地方，心里十分不痛快，每日都要跟卉兒關起門來大罵秦氏幾回，怒上心頭便拿香蘭煞性子，又不咸不淡的說思巧：“也不知道是裝的還是真沒好，天天在床上挺尸，比當主子的還享福，合著我這兒又多供出來一位奶奶，好大的譜兒！”

思巧聽了，只得忍著痛起來，一瘸一拐的去伺候，曹麗環又嫌她在跟前笨手笨腳，讓她去做針線。思巧手笨，常常一天還繡不好一朵花兒，免不了又要挨罵，香蘭心里憐憫，得了閑兒便幫她做做活兒。思巧繡著繡著，眼淚便吧嗒吧嗒滾了下來，香蘭立刻捅了捅她，低聲說：“哭什么呢，淚再濺到衣料子上，那個母夜叉還不生吞了你？趕緊把眼淚收收，你委屈什么，大家都是這樣熬。你歡歡喜喜也是一天，愁眉苦臉也是一天，自己可要想開點。”

思巧用袖子擦眼淚，嗚咽著說：“我覺著我熬不住……”

香蘭斬釘截鐵道：“熬不住也得熬著，難不成還把自己吊死？有些時候就這樣，你明明看前頭沒有路了，可誰知道是柳暗花明又一村，有些時候你明明覺著花團錦簇風光無限，可誰知前頭卻是懸崖峭壁，摔得粉身碎骨……”

“你說什么呢，聽得我怪怕的。”思巧搓了搓胳膊，還要說話，就聽院里曹麗環喊道：“香蘭！香蘭！”

香蘭口中答應著，連忙放下手里的繡繃子走出去，原來曹麗環又讓她去打水。香蘭便拖了水桶出去，等打了水回來，便瞧見一個五短身材的漢子正站在院門口。

香蘭裝沒看見，低頭便想走過去。如今住的這處院子緊跟二門相連，曹麗環自搬到這里，便常常叫自己的心腹小廝四順兒過來商議些事。曹麗環是個有心計的人，當初她爹娘倒頭，她跟她哥哥合謀家財，自個兒落了一筆錢，在金陵城郊購了一個小莊子，交給她奶娘一家打理。這四順兒就是她奶娘的兒子，二十多歲了，身量雖矮，相貌還算周正，原看著也是精干的，可慣會吃喝嫖賭，心思不走正途，專愛在女人身上下功夫，相好了兩個小寡婦，又在勾欄里撒漫使錢，渾身便透著骨子猥瑣之氣。原本家中有一房媳婦兒，這廂到了金陵，偶然見了幾個林府的丫鬟，便立刻覺著自己家的婆娘跟頭肥豬似的，哪像林家的丫頭，一個個小腰兒細軟，如風擺柳的比天仙還俏。自此他一來林家便上下捯飭一番，有心勾搭幾個俏丫頭，卻無人搭理他。

當下，四順兒正百無聊賴的在院子門口站著，冷不防看見個美貌的女孩兒拎著個木桶走過來，頓時瞪圓了眼，魂兒都飛了，覺著自個兒花五兩銀子嫖一宿的有名粉頭都成了糞土，忙不迭湊過去，堆上笑說：“這位姐姐，手上的東西沉罷？我幫你拎。”說著就去搶那個木桶，趁機摸香蘭的手。

香蘭曾在曹麗環和卉兒口中聽說過四順兒，如今一見便知道是他，心里便含了警惕，見四順兒過來，急忙忙閃開了，低著頭說：“不用了。”便往里頭走。

四順兒哪能放過，一路跟著，拿著折扇搖了搖，自以為英俊瀟灑，殷勤笑著：“姐姐可是在環姑娘這兒當差的？我以前怎的沒見過？今日見了這般面善，莫不是前世有緣罷？”

香蘭聽這話覺著可笑，又十分厭煩，繃著臉往前走，四順兒還在沒話找話，喋喋不休：“姐姐是伺候環姑娘的么？聽姑娘說府里給了她一個叫思巧的，人長得跟仙女兒一樣，還又手巧又伶俐，真真兒應了她的名字，難道說得就是姐姐？”

香蘭站住了腳步，轉過身肅著一張臉說：“你來這兒有什么事兒？這是內宅內院，你再往里闖，我就喊了！”

四順兒見香蘭冷眉冷眼，卻更有一番冷艷的滋味，骨頭愈發酥了，堆著笑說：“是環姑娘讓我來的……”

“既是姑娘叫你來的，你就該在門口等著！姑娘傳你進來你才能進來。到底懂不懂規矩？你這樣不要廉恥，是打環姑娘的臉呢！”說完水桶也不拎了，直接甩臉子進了屋。

進屋一瞧，見思巧沒在屋里，炕上還扔著繡了一半的彩蝶牡丹，香蘭便拿起繃子，待繡完一片葉子，悄悄將窗子拉開一道縫向外看去，見四順兒已經走了，方才出去把水桶拎到茶房，灌到銅壺里燒水。

且說四順兒，見了香蘭掉了臉子，反倒覺著有股潑辣辣的風情，一嗔一怒的愈發嬌艷了，心里頭跟貓抓似的，正失魂落魄的當兒，聽見懷蕊喊他進屋，便轉回到曹麗環屋里來，曹麗環交代他兩樁事，一樁是過幾日秦氏做壽，讓四順兒從莊子上拉兩筐新鮮的果梨；另一樁是讓他給自己的哥哥曹剛帶個信兒，說趙月嬋允了一樁采辦花木的差，只等秦氏點頭，讓她哥哥稍安勿躁。交代完抓了把賞錢便打發走人，誰想四順兒卻“噗通”跪下了，磕了兩個頭說：“大姑娘，不，不，奶奶，祖宗奶奶，要是這件事你不應小的，小的可就沒法活了！”

曹麗環嚇了一跳，問：“什么事兒？”

“方才小的看見個拎水桶的丫頭，不知道是不是大姑娘說的，林家給的丫頭思巧，小的一見就失了魂魄了，要是大姑娘能把她許配給我，我回去就把家里的婆娘休了，從此給大姑娘一輩子當牛做馬，把這條命搭上都省得！”說著又磕頭，“怦怦”作響。

曹麗環知道四順兒是個好色的淫棍，心里其實也瞧不上他，可奈何身邊沒有再得用的人了，平時也就睜一眼閉一眼，背地里也沒少跟卉兒罵他“浪驢公，一見女人腿就顫，管不住褲襠，成天就想著下流勾當，不得好死的玩意兒”，可當面還要和顏悅色的哄他給自己賣命，聞言心思轉了轉，捧起茗碗來吃了一口：“思巧？拎水桶的丫頭？長什么樣兒？”

四順兒直挺挺的跪著，兩手連說帶比劃：“就是……長得挺俊的，臉兒白嫩嫩的，眼睛大大的，小腰兒細細的，梳著個丫髻，身上穿著月白的裙兒……”

“行了行了。”曹麗環一聽這形容就明白了，嘴上噙著一抹冷笑，“我猜你也瞧不上思巧，那個丫頭是香蘭，林家的，你趁早死了這份心。”

四順兒一聽就不依了：“林家的丫頭又怎么了？橫豎都是伺候姑娘的！”舔著臉跪著往前蹭了兩步，臉兒上打起十二萬分的笑意，給曹麗環遞了個眼色，“我的好姑娘，小的對姑娘的心，那一向是忠心耿耿的，這樁事你要應了我，你就是我的再生父母，再造爹娘。何況這些年我對姑娘忠心耿耿，沒有功勞，也有苦勞呀……”

曹麗環見四順兒挺著一張臉來套親熱便覺著惡心，往后坐了坐，冷著一張臉說：“行了行了，瞧你這點出息！”靜下心來又一想，雖然這香蘭有點傻，人情世故不大精通，也沒個心計，干活兒還是任勞任怨，是個好拿捏的，何況做得一手好女紅，自己也早有意留她。只可恨她長得太美，若今后自己成親，留在身邊兒絕對是個禍害，若是給了四順兒，那便不一樣了，一來可籠絡四順兒的心，二來下人的媳婦兒也翻不出什么風浪，三來今后也有個好擺布的奴才。思來想去覺著靠譜，她本就不是良善之輩，一門心思為自己策劃，哪管什么陰司報應、他人死活，腦子一轉，便想出一條毒計。見屋里無人，只有卉兒在暖閣兒里趴著睡覺，便道：“你說的事，倒也不是不可行……”

四順兒仿佛得了佛旨綸音，急忙忙往前湊，曹麗環一邊說，四順兒一邊如小雞啄米似的點頭，末了一拍巴掌，咂嘴笑道：“若事成了，我真是死了也愿意。”

曹麗環笑得和煦：“原我就知道你是個明白人，我也不求你記著我的好處，日后妥帖辦差就當回報我的一片心。”

四順兒連連道：“明白！明白！小的不敢忘！”

曹麗環攥著手帕子，笑容里帶了兩分涼薄。其實她心底里也知道，她嫉妒香蘭！香蘭那小蹄子雖是個丫鬟，可身上就是帶著一股氣派，仿佛天生就該是主子，舉手投足帶著矜持貴氣，她瞧著就討厭，她想方設法的折磨打壓，香蘭也確實瞧著乖順，唯唯諾諾，可她卻隱隱覺出自己始終沒馴服那一身傲骨。

曹麗環眼里透著冷意——姑奶奶倒是要瞧瞧，往后你委身個猥瑣賴漢子，那身骨頭還怎么傲得起來！

屏風后面，思巧渾身瑟瑟發抖。原來房里開一后門，正設在這屏風后面，方才曹麗環讓思巧搬兩盆花到院子里曬曬，思巧搬花回來，待要關門的時候，忽聽到四順兒提到自己的名字，便大著膽子躲在屏風后頭偷聽，這一聽便驚出一身冷汗。

思巧有些恍惚的回到她跟香蘭住的小屋，進門便看見香蘭正拿著個繡花繃子幫她做活計，她迷迷糊糊的坐到炕上，臀上一疼又立刻站起來，香蘭“撲哧”一笑：“哪能這么快就能坐了，如今你走路還有些跛呢，再上兩天藥便好了。”

思巧看著香蘭笑吟吟的臉，話都到嘴邊了，卻硬是咽了下去，什么都沒有說。

第30章

壽筵

三日后是秦氏的生辰，因還在曾老太太孝里，故并不大辦，只請了幾個親朋好友擺幾桌席，樂一樂罷了。林老太太卻極看重秦氏慶生，吩咐酒席要最上等的，又特特命秦氏歇著，讓別人來操持。王氏不善主持中饋，林東綺又沒個心思，林錦樓便操辦起來，請了各大酒樓做素食有名的廚子做菜，倒也紅紅火火。

秦氏本意并不想請曹麗環來，曹麗環卻乖覺，巴巴的打發人送來兩色針線慶壽，林老太太便說：“終歸是親戚，不請她也不合適，不過添一副碗筷，里外我讓幾個老媽媽關照著，你眼不見心為凈便罷了。”秦氏見林老太太這么說，便只得也請曹麗環過來。

曹麗環打兩天前就盤算著穿什么，從箱子底翻出了在仙霓齋裁了兩身衣裳，都是沒怎么上過身的，如今對著鏡子一試，不是嫌樣式老了，就是嫌花色太艷熱孝里穿不出去，最后只得別別扭扭的又穿回那件茶白色滿繡彩金花鳥綢緞的長身褙子，命卉兒給她細細梳妝，帶了藍寶石頭面。末了，命香蘭跟她一起去。

香蘭詫異，卉兒挨了打，走路不利落，但這露臉的好事兒怎樣也要輪到懷蕊頭上，如今曹麗環和顏悅色的讓她跟著，香蘭倒是有些不大習慣。“你這張臉兒太素凈，怎么也要來些胭脂，回去再換身衣裳。”曹麗環攬鏡自照，拿著一朵珠花在頭上比劃，話卻是對香蘭說的，“這回表舅母的生辰雖不大辦，可聽說來了好幾家的官眷，還有有頭臉的管事媳婦兒也到，你好好打扮打扮，到時候露這么一小手，即便混個臉熟也是好的。這對你以后有得是好處。”

香蘭臉上微微笑著：“我原就不喜歡搽胭脂抹粉兒的，況且身上這身衣裳就好得緊……原還有一條石青色的裙子，洗了還沒干。”

曹麗環有些不悅，斜了香蘭一眼，嘴里咕噥一句：“不識好歹的東西，爛泥扶不上墻。”

香蘭分明聽見了，卻裝沒聽見，但瞧著身上的襖兒早晨澆花時弄臟一塊，便回房換衣裳，進屋見思巧正心神不寧的站在窗前，見她進門嚇了一跳。香蘭爬上炕打開樟木箱子，一邊翻找衣裳一邊說：“思巧，你這兩天怎么總六神無主的，是不是遇上什么事兒了？”

“沒，沒，沒有什么事兒……”思巧急忙擺手，“我好得很。”

香蘭把衣服找出來，把外頭罩著的赭石色小襖兒脫了，換上一件霜色小褂兒，道：“若是碰上什么為難的事情，我能幫上忙的就只管說。”

思巧看著香蘭欲言又止，攥緊了拳，指甲深深扎進肉里。香蘭待她極好，對她事事幫襯，還時常說些寬心的話兒，她心里也是感激的，可又止不住嫉妒香蘭生得貌美又做得一手好女紅，況且香蘭是林家的丫鬟！等曹麗環嫁了人便可功成身退，繼續留在富貴的林家舒舒服服的過日子。可她呢？她是被太太送了身契到曹麗環這兒來的，主子脾氣差心眼小不說，還是個折磨人的主兒，沒幾個錢還愛擺闊，以后就算餓不著，也指定不是好日子。她如今便水深火熱了，往后的日子還指不定怎么難熬。

可憑什么呢？如果她不被趕出來，給曹麗環的丫頭就應該是香蘭呀！

憑什么她就這么倒霉！

憑什么香蘭事事處處都比她強！

若是，若是四順兒的事成了，香蘭便同她一樣倒霉了，不，不，比她還不如！

不知怎的，思巧這樣一想，心底瞬間舒坦了，她低下頭，片刻又抬起頭，強笑著說：“這個自然，我若有事，指定告訴你。”

香蘭對思巧笑了笑，推門走了出去。

曹麗環又打扮了好一會兒，又在耳后搽了一層香膏，這才肯出門，一路到了園子，這廂宴席已經開了。曹麗環與綺、綾、繡、宋檀釵一桌，秦氏等人卻團團圍著一張八仙桌坐了，趙月嬋立在身后伺候。香蘭略一打量，見那八仙桌上除了秦氏、王氏及宋柯之母宋姨媽之外，其余三個均是沒見過的婦人，但錦衣華服，珠光寶氣，顯然出身不俗。她乖乖的同另幾個小姐的丫頭站在墻根——要伺候小姐們用膳之后，才能得空去吃飯。

宴席是在剪秋榭辦的，對著碧湖紅杏，半塘荷葉，真個兒別有意趣，和風從敞開的鏤雕的朱窗里緩緩吹進來，令人心曠神怡。香蘭默默贊了一聲，在曾老太太的熱孝里，一概絲竹管弦全免，戲班子也不能請來唱戲，這做壽必要冷清許多，如今卻選這么一處風景優美的地方，待會子看看景，喂喂魚，再打幾把牌，也有一番好消遣。聽說這席面是林錦樓操辦的，想不到這廝除了好色無情，卻也有聰明的地方。

此時，只聽一個人笑道：“你們林家的三個姐兒，真是眉眼兒五官一個賽一個的俊，原先我見過紈姐兒，就覺著是個上等美人兒了，誰知道如今見了綺姐兒、綾姐兒、繡姐兒，才知道什么叫山外青山樓外樓。”

“周家姐姐見笑，哪有你說的那般好了。”秦氏臉上帶笑，“還是你家的鳳丫頭生得俊，這回本該帶來，讓她們小姊妹一同樂樂。”

周氏笑著說：“來了沒得淘氣，哪像你家綺姐兒，端莊嫻雅，活脫脫另一個你。我可不管，上回紈姐兒的年歲大些，跟我們沒緣，這回綺姐兒怎么說也該輪上我們家了，我那大小子你也見過，人品性子都是頂頂出挑的。”

“周姐姐可是自賣自夸，莫非單單你家有兒子？我們家的洪哥兒跟綺姐兒的品貌也相當。”段氏笑得一臉和煦，看著林東綺俏麗淑雅的模樣，愈發的中意。

秦氏愈發笑得開懷了。

周氏又笑道：“不光是綺姐兒，我看綾姐兒、繡姐兒還有釵姐兒，眉眼兒五官都一個賽一個的，你們家可是個美人窩子。”

其余幾位紛紛附和，一時王氏、宋姨媽也笑意盈腮。每個人都夸到了，唯獨沒說曹麗環，仿佛這個人便不存在似的。曹麗環當即便黑了臉。

這幾人說話聲雖不大，卻將將傳到旁邊這一桌，林東綺微微紅了臉，卻硬裝出鎮定的模樣。林東綾笑瞇了眼，胳膊肘捅捅林東綺，低聲笑著說：“二姐姐，大伯娘想給你說婆家了呢。”

林東綺啐了一口：“你瞎說什么？”

“我怎么瞎說？一個是通政使司家，一個是忠勇侯家，都是高門第，跟咱們家門當戶對，可都相中姐姐了。”只要林東綺不同她來爭宋柯，林東綾便高興，連帶著性情都和順了許多，調侃道：“還有一個按察使家的太太沒開口呢，我瞧著可也是中意的樣子。”

林東繡牙根發酸，半冷不熱的說：“姐姐有母親謀劃，自然能有個好前程了。”想到長姐林東紈，生得美眼界高，卻因庶出的身份高不成低不就，直到十八歲才嫁了人，雖也是個世家望族，卻不像外頭看著那么風光，聽說那世家里沒出來幾個成器的子孫，如今在朝中為官的，最大不超過五品，像是要衰敗了，林東紈的夫君也不像個成器上進之輩，每回她回娘家，眼角里都好似藏著風霜，人也愈發憔悴。如今林東綺談婚論嫁，卻有這么些高門大戶爭搶著，不過是從太太肚子里爬出來的，竟有這般云泥之別！

曹麗環聽說這桌上坐的太太們都非富即貴，當即紅了眼，心里又一陣怒，她這次來本是想出風頭的，也暗含著結交權貴再攀高枝兒的念頭，誰想秦氏都不曾將她與幾位太太們引見，分明是瞧不起她！新仇舊恨，她再不報復便不姓曹。

第31章

桃汁

席間幾位太太談笑風生，丫鬟婆子端著托盤不斷穿梭。香蘭站了一會兒便累了，肚子也餓得叫了兩聲，悄悄攥起拳頭捶了捶腿，卻發覺曹麗環偷偷把一個桃子揣到袖中，站起來便走了出去。

香蘭趕緊跟在后面。曹麗環去了后頭凈房，跟香蘭說：“我要解手，你替我守著，別叫別人進來。”

香蘭點頭應了，卻按捺不住好奇，心道：“上個茅廁，她偷藏個桃子做什么？”悄悄從門縫往屋里看，只見曹麗環從荷包里拿出一個美人肩小瓶，把里頭裝的生津雪露丸倒出來，把桃子剝開擠出汁滴到瓶子里，剩下的桃核皮肉往窗外一扔，直接丟進湖里，掏出帕子擦了擦手。

香蘭趕緊低眉順眼的站好，曹麗環走出來，徑自回去入席。香蘭百思不得其解，這表姑娘到底要做什么？曹麗環將面前的酒壺拿了起來，輕輕一晃，知道里頭還剩小半壺，悄悄給藏在袖中的小瓶拔開塞子，把桃汁到了進去，旁人或說笑或吃東西，沒個人發覺，香蘭站在曹麗環斜后方，又一直緊緊盯著她，卻將這一幕看個清清楚楚。又見曹麗環給林東綺滿滿倒了一杯，舉杯相碰，殷勤勸酒，林東綺推辭不過，只得吃了一盅，林東綾見了也要敬酒，曹麗環又將林東綺的酒杯斟滿了，林東綺不得不再吃一盅。

女孩兒這一桌吃的是果子酒，本是葡萄釀的，就算添些桃汁也不大嘗得出味道，曹麗環連勸了林東綺吃了好幾杯，嘴角勾起冷冷的笑容。

香蘭渾身打個寒顫，猛然間想起，上次曹麗環給林家幾個小姐送宮花的時候，林東綺曾說過自己吃不得桃子，別說吃，就連碰一碰身上都要長癬！香蘭瞬間便明白了，原來，原來……曹麗環是存了這樣的狠毒的心腸！

香蘭的心突突往上撞，臉上強裝著鎮定，正想該怎么辦的功夫，卻見曹麗環招手讓她過去，說：“你回去把我妝臺里的小荷包取來。”

香蘭只好出去，曹麗環看著香蘭的背影冷冷一笑，舉起杯子吃了口酒，暗想著待會兒有你受的，乖乖讓我拿捏在掌心兒里一輩子罷！

香蘭走出門腳步便緩緩慢了下來，心想著：“我上一世吃不對魚蝦也要起癬發腫，有一回喉嚨腫起來喘不過氣，險些喪命，要是二姑娘吃了桃汁有個好歹可就糟了，需想個法子給太太送個信兒才是。”攥了攥拳頭，四下打量，見秦氏的大丫鬟紅箋正在廊下跟幾個丫頭吃喝說笑，香蘭心中暗喜，走過去俯下身悄聲說：“紅箋姐姐，我有要緊的事兒說。”

紅箋抬頭，見是個雪白靈秀的小丫鬟，一雙大眼睛忽閃忽閃的隱含焦急之色，瞧著面善，卻想不出在哪里見過，不由道：“你是……”

香蘭忙說：“我有極要緊的事要跟姐姐說。”也不管紅箋是否樂意，低身附耳道：“我方才瞧見，表姑娘把桃子汁放到葡萄酒里，哄著二姑娘吃了好幾盞。”

紅箋勃然色變，大驚道：“當真？”

香蘭點了點頭，又低聲道：“我親眼瞧見的，表姑娘從盤子里拿了個桃子，借出恭到凈房里把桃子擰成汁，灌進瓷瓶兒，回來悄悄添在酒壺里，給二姑娘滿了好幾杯。我在她身后頭瞧著一清二楚。”

紅箋臉色驚疑不定，起身拉著香蘭到人少處，問道：“你叫什么名兒？在哪兒當差的？”

香蘭道：“我叫香蘭，是林家的家生子，進府了以后，在羅雪塢服侍。”

紅箋又將香蘭上下打量了幾遍，點了點頭說：“我知道了。”言罷進了屋。

香蘭吐出一口氣，想在原地等等紅箋，又怕被曹麗環瞧見，猶豫間，卻看見林錦樓帶著個小廝站在湖邊的假山后頭，正朝她這處直勾勾望過來，兩眼好似冷電一般，香蘭一愣，連忙背過身，心想著自個兒還是先躲開是非之地，回去給曹麗環拿荷包罷。

出了園子，走到府后西側，人便漸漸少了，才到院門口，便瞧見四順兒在站著探頭探腦，香蘭心里一陣厭煩，也不去瞧他，徑直往屋里去。

第32章

齷齪

四順兒看見香蘭，好一似喜從天降，渾身五脊六獸的，嘴角直咧到后腦勺，顛顛跑過來說：“喲……香蘭妹子，你可來了，讓哥哥我好等。”

香蘭心里有事，哪顧得上跟他廢話，進了曹麗環的屋便拉開妝臺抽屜翻找小荷包。四順兒早已急不可耐了，見著香蘭雪玉似的側臉兒，吞了吞口水，一把上前擁住，嘴里“妹妹”“好妹妹”一通亂嚷，說道：“環姑娘早已準了的，哥哥今日好好疼疼你。”嘴就湊了過來，帶著一股酒氣，抱住就啃。

香蘭嚇壞了，拼命掙扎，張口欲喊，便讓四順兒大手掩住口鼻，便往床上拽。香蘭連蹬帶踹，可哪是男人的對手，眼見就要被四順兒壓在床上，衣襟小褂已被扯開，四順兒見那一痕雪膚，眼睛都直了，胯下那物兒硬得跟杵似的，恨不得立刻辦事，撕拉一聲便將那褂子扯爛了。香蘭恨極了，拼了命的往前一沖，手狠狠去撓四順兒的眼睛，四順兒躲閃不及，“嗷”一聲臉被抓出四道血痕，頭撞在床架子上，香蘭瞅準了機會往外跑，大聲喊道：“救命啊！救命啊！”院子里卻靜悄悄的，剛跑到院門口，四順兒便追了出來，口中大罵一聲：“小娼婦！”上前一把抱住腰，香蘭腳下一滑便跌在地上，四順兒便拽了香蘭的兩條腿便往里拖。

香蘭心里又是絕望又是害怕，凄厲的喊了幾聲，眼見快要拖上臺階，眼淚止不住滾滾落了下來，正慘烈掙扎的當兒，卻聽見門口傳來一聲暴喝：“住手！這是要瘋了！”

香蘭只覺這一聲大喝就是極樂仙樂，抬起頭淚眼朦朧的看見有個男子從外走了進來，四順兒抬頭一望，見是個錦衣華服，身材高壯的年輕公子，立時認出來，這不是林家大爺林錦樓又是誰？登時駭住，暗道一聲：“壞了！”拽著香蘭的手不由松開了。

香蘭手腳癱軟，使不出一點力氣，用力爬到林錦樓腳邊，抱著那靴子嗚嗚哭了起來。林錦樓臉色陰沉，雙眼戾氣翻涌，往四順兒身上看去，四順兒后背一涼，冷汗便下來了，再想跑，卻看見林錦樓的身形正堵住去路，驚疑不定時，林錦樓對四順兒招了招手說：“你過來。”四順兒無法，只得往前挪了幾步，林錦樓微微冷笑：“光天化日，你要做什么？”

四順兒嘴角不自覺抽動幾下，強堆著笑說：“沒，沒什么……大爺……這，這個丫頭是環姑娘給我的……不，不是，是她想勾引我，誰知勾引了又不認賬，她她她……”

話還沒說完，就聽“啪”一聲，這一記大耳刮子直扇得四順兒頭目暈眩，耳朵轟鳴，仿佛要聾了，“咚”的倒在地上。四順兒知道不好，有道是好漢不吃眼前虧，等緩過勁兒爬便慌不擇路往大門口奔去，林錦樓抬腿就是一踹，一腳把四順兒踹出一溜跟頭，癱在墻根哇哇大吐，呻吟著起不來了。誰也料想不到看似風度翩翩的男人竟有這樣的狠手，林錦樓的小廝雙喜守在院子門口咂了咂嘴，知道這位大爺性子的人都曉得此刻主子正怒火沸騰呢，別人最好有多遠滾多遠。

雙喜縮著脖子在門口站著裝死，見有幾個婆子媳婦兒想湊過來看熱鬧，便繃著臉叉著腰大聲說：“都看什么看？看什么看？都給我滾，滾滾滾！”

眾人都認識雙喜，知他和他雙胞胎哥哥吉祥是林錦樓身邊兒得用的人，便再不敢靠前，一個個吐舌頭縮腦袋，灰溜溜的走了。

林錦樓俯下身，將香蘭拽起來，香蘭一個站不穩，又要軟在地上。林錦樓見她衣衫不整，隱隱能看見里頭穿著的胭脂色肚兜，頭發凌亂，綰好的雙髻都已散了，垂下的發更襯得一張小臉兒雪白嬌美，只是這會兒哭得梨花帶雨的，顯是被嚇狠了，渾身發抖，這會兒睜著一雙霧蒙蒙的大眼睛怯怯的看著他，林錦樓心里發酥，可怒意又往上激了起來，強忍著怒火，聲音低柔道：“你身上可好？哪里傷著了？要不要請個郎中過來瞧瞧？”

香蘭真個兒覺著自己是死里逃生，驚魂未定，軟著身子嚎啕大哭起來。

林錦樓本來是給秦氏操持壽宴的，見剪秋榭里都是女眷，便只在廚房里轉轉，出來安排了十二個水蔥似的丫頭，每人手里捧著一樣吉祥名貴的物件，給秦氏齊聲背誦了一篇獻壽的辭，秦氏開懷不已，叫了一聲：“賞！”林錦樓趕緊命小廝撒賞錢。正忙著，從假山旁邊看見了那個叫香蘭的小丫頭，穿著霜色小褂，頭上仍綰著雙髻，不見掛半點首飾，卻有說不出的素雅好看，林錦樓這一看便覺得意動，再挪不開眼珠子。香蘭好像看見了他，之后轉身便走了，林錦樓鬼使神差似的跟在后頭，中途碰見個管事，耽誤了片刻，等他再追來，卻辨不清香蘭往哪里去了，這時聽見幾聲凄厲的慘叫，便循聲追了過來，誰想竟看見這樣一幕。林錦樓覺著肺都要氣炸了，這明擺著就是在他府上意欲強奸丫頭，也不瞧瞧這是誰的地盤，竟敢跑到他頭上撒野，難不成是吃雄心豹子膽了！更何況，這個丫頭還是他中意的，從來都是他找人家晦氣，居然還有不長眼的奴才敢捋他的虎須。林錦樓看看香蘭被扯壞的褂子，怒到極致，臉上反倒沒了表情，走到四順兒跟前，俯下身：“你打哪兒來的？誰允許你進的二門？”

四順兒看著林錦樓渾身煞氣，嚇得渾身篩糠，卻仍咬牙不說，林錦樓抬腳就踹，“咔嚓”一聲，伴隨四順兒慘叫，林錦樓冷笑著說：“爺先踹斷你一條腿，再不說實話，踹斷你兩條，再不說，就把你手指頭一根一根卸下來，看你能嘴硬到什么時候。”說著在斷腿處又踢了一腳：“快說！”

四順兒是個軟骨頭，方才林錦樓那一腳便踢折他幾根肋骨，這一腳又踹斷他的腿，早就疼得哭爹喊娘，號哭道：“小的是環姑娘家的奴才，是環姑娘讓我進來的。”

“你跟那丫頭，是她勾引你？”

“是……不，不不是，大爺，是環姑娘把她給了我。”

林錦樓開始不耐煩，伸腿又是一踹：“少他媽給爺裝蒜。給了你？你還至于干了這畜牲勾當？”

四順兒哼一聲：“是……是環姑娘說的，香蘭是林家的，她做不了主，可我要是我把香蘭睡了，她想不跟我都不行……等大太太生辰那天，她找個茬把香蘭支出來，讓我堵上香蘭的嘴把事辦了……”可他沒料到香蘭看著柔柔弱弱，竟不好擺弄，半途又殺出個程咬金。

林錦樓冷笑，又狠狠踹了一記，“咔嚓”一聲，四順兒“嗷嗷”亂叫，竟是將另一腿也給踹斷了。林錦樓道：“爺踹斷你兩條腿，好生在這兒呆著，敢跑，揭了你的皮！”說完回去一把撈起香蘭，推開左側小屋的門，卻聽見“啊”一聲尖叫，原來思巧和卉兒竟然都躲在屋里。

林錦樓沉著臉，將香蘭放到炕上，對她說：“去把你東西收拾了，今后不必在這兒當差了。”兩眼在思巧和卉兒身上掃過。這兩人頭皮發麻，卉兒縮在炕角，思巧屏聲靜氣站在墻根底下，林錦樓淡淡道：“方才院里熱鬧成這樣，你們竟不出去瞧瞧？”

卉兒和思巧不敢說話。

林錦樓指著思巧問道：“你叫什么？”

思巧心里一哆嗦，期期艾艾說：“奴婢叫……叫思巧。”

林錦樓冷哼一聲走了出去。

香蘭兩手抖著從箱子里拿出一套衣裳，勉強換上，草草綰了個髻，將箱子里僅有的四套衣服收拾了，三三兩兩的日常東西包了個小包袱。臨出門的時候，她停住腳，扭頭看了卉兒和思巧一眼，忽然開口說：“今日四順兒的事，你們兩個原先都知情，對不對？”

二人躲躲閃閃的不敢看香蘭的臉色，香蘭心里一片冰涼，走到思巧跟前舉起手狠狠扇了一記耳光，雙眼直直的看著她：“我待你如何，你心里明了。”思巧面帶愧色，捂著臉低低垂下了頭。

香蘭本想再痛斥幾句，可忽然之間又覺得沒什么意思，只慢慢說了一句：“你往后，好——自——為——之！”不再看她，推門走了出去。

林錦樓正站在院門口，見香蘭出來了，便對雙喜說：“守著院子別讓人進，回頭影影綽綽告訴底下的，說院子里那個狗奴才跟曹麗環有奸情，趁著壽宴熱鬧溜進來幽會，沒想到吃了酒把丫頭思巧當成了表姑娘要非禮，幸好被爺撞見了。”

雙喜心里捏把冷汗，暗道這曹麗環不開眼，正惹得他們爺心里不高興，這不是找死么，口中連連點頭稱是，拍著胸脯說：“我的爺，您就擎好兒罷！”

第33章

證言

且說剪秋榭里，秦氏說笑吃酒正盡興，紅箋悄悄進來在秦氏耳邊低聲說了幾句，秦氏聽完就變了臉色，立刻打發人取來兩丸藥，把林東綺叫到里屋不由分說便灌下。不多時，林東綺果然起了一身紅癬大包，又疼又癢，眼皮也腫了起來，秦氏心疼得跟什么似的，把女兒攬在懷里揉了又揉，連連合掌說：“阿彌陀佛，幸虧提前吃了藥，否則萬一喉嚨也腫起來，喘不上氣可如何是好。”又咬牙發狠道：“曹麗環小賤人竟用這么歹毒的手段害我女兒，枉我原先還對她網開一面……”

林東綺抽抽噎噎哭道：“女兒跟她素無仇怨，就連三妹妹和四妹妹存心擠兌她，我還從中斡旋，幫襯一二，她竟用這樣狠毒的心思害我……”

秦氏半瞇了眼，曹麗環便是一頭喂不熟的白眼狼，原先是可憐她才收容進來，她會賣乖，討了老太、老太太的歡心，如今她害了綺姐兒，雖有個丫鬟作證，可曹麗環素來是個會狡辯的，只怕一個弄不好，反惹一身騷，如今她是下定決心要鏟除這個禍害出門，需要再細細謀劃謀劃。

幸而前頭吃酒耍樂已經散了，秦氏正送著客，綠闌過來低聲道：“環姑娘那院兒里好像出了事……聽大爺說……說環姑娘跟她一個小廝有了私情，那小廝趁著今天府里熱鬧混進來，又吃了酒，錯把一個丫頭當成表姑娘就要非禮，幸好讓大爺撞見，事兒才沒成。大爺說如今那奴才兩條腿已經讓他踹折了，躺在院子里呢，這來討太太示下。”

秦氏一聽頓時兩眼精光，這簡直是想睡覺便有人來送枕頭。忙不迭問：“非禮的那個丫頭呢？”見綠闌支支吾吾說不清，秦氏急急忙忙把林錦樓叫來，一見面便繃著臉說：“你個小混蛋別跟你老子娘耍花腔，這到底是怎么回事兒？”

林錦樓輕聲一笑：“我今兒個去府里西邊兒轉轉，聽見有人喊救命，過去一瞧，正看見個奴才拖著小丫鬟的腿往屋里去，分明是要非禮。這光天化日之下，分明是打林家的臉呢，我當然得過去管一管，一問才知道奴才是曹麗環的，那個丫鬟卻是咱們林家撥給曹麗環使喚的，原來那狗奴才看上了那丫頭，又怕得不到手，曹麗環就給他支招，讓他先用了強。”

秦氏氣壞了，兩眼冒火，“啪”一拍桌子：“豈有此理！這樣臟心爛肺的下流手段都想得出，簡直半分禮義廉恥全無，黑心腸的下流東西，她把林家當什么了！”

林錦樓冷笑道：“可不是，她要下流，咱就讓她下流個夠，我跟雙喜兒說了，就當那狗奴才是曹麗環的相好，吃錯了酒錯調戲了丫頭。”

秦氏一怔，她這長子聰明絕頂，狡猾多端，手段也陰狠，竟毫不客氣將這樣大一盆污水往曹麗環身上潑，縱然她覺著解氣，可也覺得毒辣了些。

林錦樓好似看出秦氏的心思，嘴角諷刺的勾起：“不過是個投奔的孤女，竟敢算計咱們，只當林家是她的了，在內宅里攪合烏煙瘴氣，我是一個爺們，不愛插手內宅的事，可也覺得母親就是心慈手軟，當年的果決都哪兒去了？不下死手段整她一整，她還當自己是個人物兒，能把咱們一家都玩弄于股掌之上呢……母親只管放心罷，她那樣的人，即便壞了名聲也決意不會尋死，等過兩年風聲過了，照樣出來耀武揚威的上下蹦跶。即便她為這事尋死覓活嫁不出去了又如何？把她趕出去都算便宜了她。”

秦氏嘆了口氣，自己也承認兒子說得有理，她這些年行善積德，又有兒女傍身，心腸早就柔軟了，辦事也留幾分余地，對曹麗環也是敲打居多，不肯下重手，如今倒是養虎為患，若不是那小丫鬟告密，她讓綺兒提前吃了藥，若真發起癥候來，興許要了她女兒的命也未可知，于是又狠下心，眉眼一派凌厲，問道：“你說那丫頭是咱們家的？可是叫香蘭？”

林錦樓微微詫異：“母親怎么知道的？”

秦氏松了口氣：“果然。她人呢？”

林錦樓便命人喚香蘭進來。香蘭正站在秦氏的正房外頭，懷里抱著個小包袱，心里忐忑，聽里頭有人傳喚她，便連忙走進去，也不敢四處亂瞥，進去便規規矩矩磕頭：“請太太金安。”

秦氏凝神打量，見是個貌美的小丫鬟，似是嚇壞了，臉色慘白，眼睛紅腫，渾身還有些抖，端得勾起人一番憐惜之情來。可秦氏最不喜看起來嬌滴滴的女子，這一類的，通常彎著心思爬爺們床的居多。

秦氏先存了兩分不喜，仍溫言道：“你叫香蘭罷？怪可憐見的，生得這樣單柔，快起來罷。”

香蘭又磕了個頭，方才起身。

秦氏和顏悅色道：“今日的事多虧了你，不光這一樁，還有先前亭哥兒的事，我得重重賞你。”說著向紅箋看了一眼，紅箋立刻掏出一個小荷包塞到香蘭手里。

香蘭一掂，只覺沉得有些壓手，摸著硬邦邦的，想來是些黃白之物，可她此刻卻沒心思高興，只留著眼淚說：“奴婢不圖什么賞，只要讓我不再伺候環姑娘，奴婢當牛做馬都省得。”

秦氏微微頷首，端起梅花幾子上的牡丹粉彩杯，輕輕吹了吹上頭的茶葉，異常緩慢的說：“我聽說，環姐兒經常叫個小廝往她院兒里去，是也不是？”

香蘭心尖兒一條，抬頭看了一眼，正撞上秦氏似笑非笑的眼神，心里百轉。聽弦歌知雅意，秦氏這么一問，香蘭便明白了。她雖恨死了曹麗環，但她為人方正，若真要去陷害誰，她下不去手。秦氏已將話兒引到這個份兒上，香蘭遲疑了好一陣，方才說：“環姑娘時常叫四順兒到院兒里來，有時候也關起門來說上一陣子，到底說的什么，我便不知情了。”

這一番話說得是實情，秦氏覺著單以“時常到院子里來”、“關起門來說上一陣子”火候還是不夠，又道：“我可聽說了些環姑娘的風言風語，底下人有嚼舌頭說她跟四順兒有些什么不清不楚的，這事……”

香蘭心頭雪亮，這事沒憑沒據，秦氏是想讓她做個人證了，可一來這栽贓陷害的事她做不出，二來前兩回向主子告密，是為了自保，也是為了良心，這一遭她卻不愿再當出頭鳥了，只一副老實模樣，垂下頭規規矩矩說：“四順兒的名聲不好，我聽卉兒她們說他是個愛吃喝嫖的，不是正經人，來府里也愛盯著丫頭們看。至于他跟環姑娘……奴婢只在后頭繡花，做做灑掃，從不往前頭湊乎，便不知情了。”