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鴻俊、驅魔師們與賈洲喝過酒,賈洲親自帶人將他們護送到出關,風沙迢迢,唐軍才轉身離去。
出陽關后,路途荒蕪寂寥,沿途便是大片大片的戈壁,每過一日或日半,會有補充淡水的驛站,不少驛站已人去樓空,唯余站后池塘與一小片綠洲。晝夜溫差甚大,入夜時甚至滴水成冰。
鴻俊喜歡這里的夜空,沒有群山遮擋,總是萬里無云,夜里他經常與李景瓏裹著毯子,依偎在石堆下,看著天際的星河。
“青雄是對的。”
有一天鴻俊終于忍不住說起圣地之事,李景瓏突然評價道。
鴻俊一怔,說:“你是不是都知道?”
李景瓏嘴角略略翹起,說:“猜的。”
鴻俊嘆息道:“對不起,我不該與你說這話……”
“不。”李景瓏說,“你若不說,就會從細節里錯過許多東西。”
鴻俊道:“能錯過什么?反正只要我活著,就不會答應他們關于這點的任何提議。”
“誰們?”李景瓏又問。
鴻俊:“當然是四大妖王。”
李景瓏說:“四位妖王都認可他么?”
鴻俊被這么一說,瞬間仿佛感覺到了什么,李景瓏又漫不經心道:“我說青雄做得對,非指妖族取代人族,千秋萬世一類的話。而是他選擇了不再逼你下決定,這非常重要。”
“那是因為奉兒出現了。”鴻俊說,“當時我看他的眼光,甚至覺得有點兒危險。”
李景瓏擺手道:“奉兒正好給了他一個臺階下。回想當時,四位妖王在青雄提出提議的一刻,都是如何表態的?”
鴻俊說:“他們也不想……”
說到這里,戰死尸鬼王、玉藻云的反應飛速在他腦中過了一次,另兩名妖王的欲言又止、鯤神的沉默,終于令鴻俊明白了李景瓏的假設。
“鯤神是幫著他的。”李景瓏漫不經心道,“他倆不可能不知道對方在想什么。”
鴻俊沉吟,點頭,李景瓏又說:“至于狐王與鬼王,我不相信他們贊同青雄的選擇。”
“但他們和曜金宮不熟。”鴻俊道,“我覺得……鬼王對人族還是……呃,比較友好的,至少比重明友好。玉藻云,我甚至覺得她愛上過老皇帝。”
“這正是問題所在。”李景瓏道,“所以他們絕不會選擇青雄作為新的總攝妖王,因為較青雄而言,他們更親近人族。由你來統領,恰好是他們能接受的:出身曜金宮,與青雄、袁昆都有淵源。是重明的后人,而且還是我……”說到這里,李景瓏笑了笑,說:“……還是蜀侯夫人。”
“嗯。”鴻俊臉上有點兒發紅,點頭道,“也許。”
“鯤神與青雄都很清楚。”李景瓏道,“從利益層面上出發,只有你才能重新凝聚起四大妖王,建立一個新的圣地。否則袁昆不會找我‘要一具尸’和‘一個魂魄’。”
鴻俊漸漸懂了,李景瓏又說:“青雄若逼迫你下決定,妖族勢必再陷入分裂。奉兒看似打斷了這場對話,實際上是給了他一個臺階下。”
鴻俊沉默不語,眉頭深鎖,李景瓏最后道:“有時候我甚至懷疑袁昆才是驅動青雄出面,影響你決定的人。永思也常說,鯤神的心思太難捕捉了。”
鴻俊道:“不至于罷……我能活下來,全賴袁昆。”
李景瓏便點了點頭,不再說話。鴻俊尋思道:“總有辦法慢慢解決的,只要咱倆在一起。話說,好像越來越冷了,你冷嗎?”
他倆瑟縮在毛毯中,李景瓏在毯子里解開鴻俊的衣領,觸碰他的肌膚,低聲道:“我來溫暖你。”
李景瓏赤條條的身軀就像旺盛的爐火,每次與鴻俊糾纏,交融,進入,都讓鴻俊覺得幸福無比。離開陽關后,驅魔師們起初還每天開會,行程后半段時要說的話都說得差不多了,便各自待在車里躲避日頭。絲綢之路雖已近十月,卻依舊灼熱,白天實在令兩人難以親熱,稍微蹭幾下就一身汗膩膩的。
但有次陸許告訴鴻俊一招,與其怕熱不如索性不管,鴻俊試了一試,竟是別有一番感覺。兩人大汗淋漓地在車中纏綿,李景瓏肩背上、胸膛上的汗水,散發出的力量與雄性氣味,簡直讓鴻俊血脈賁張。一旦開了個頭,便幾乎停不下來。
當然這種玩法也受條件所限,那就是必須每天洗澡,幸而進入絲綢之路后半段時,每個驛站都有充足的水源,黃昏時大伙兒都可以洗個澡,再在身上涂抹部分香料,鴻俊總算明白為什么色目人與西域人身上香味都這么濃烈了。
離開渝州城的將近二十日后,商隊抵達絲綢之路的一個重要站點——咸海下的巴津城。商人們在這里補充貨物,將短暫停留三日,鴻俊昨夜在車上睡得不大好,秋意濃重,天氣清涼,市集喧囂時遠時近,如催眠歌一般,令他沉沉睡去。
“鴻俊。”陸許在鴻俊耳畔低聲說,并輕輕搖晃他,“陪我去個地方。”
鴻俊睡眼惺忪地爬起來,看著陸許,換上衣服,頭暈眼花地跟了他出來。
“去哪兒?”鴻俊問。
陸許只在前面走,巴津城非常小,與其說是城,不如說是村郭,十來間夯土壘起來的泥屋敞著門給過路商賈做生意,兩條路一豎一橫,構成個十字,外圍也沒有城墻,常住百姓就十來個,大多是過往的生意人。
往城后高處走,翻過一座坡后,乃是咸海,咸海西面有一高山,山上屹立著一座奇怪的建筑。
鴻俊清醒過來,遠遠看著那建筑。
陸許說:“我載你,咱們上去。”說著化作白鹿,在一個陽光燦爛的午后,飛過咸海,分開波浪,飛往山巔。
“這是什么地方?”鴻俊詫異道。
“瓊哥和阿泰以前的家。”白鹿說道。
鴻俊想起來了,阿泰以前確實提到過,祆教的一座圣殿就在咸海畔的高山上,那里曾是先知瑣羅亞斯德闡述經文之地,后來被修建為圣殿。
“阿泰和瓊哥都出生在這座圣殿里。”陸許與鴻俊并肩走進那廢棄的圣殿,如今早已雜草叢生,“特蘭朵和阿泰也是在這兒認識的。”
“你怎么知道這么多?”鴻俊清理了雜亂的爬山虎,推開那扇門。
陸許:“瓊哥告訴我的。”
鴻俊:“喲。”
“‘喲’是什么意思?”陸許面無表情道。
“就是字面上的意思。”鴻俊懷疑地瞥陸許,說,“你們經常偷偷聊天?”
陸許:“沒有!什么叫‘偷偷’!只是派到一起執行任務時會聊個幾句!”
阿史那瓊從來不朝鴻俊說他從前的事,甚至因李景瓏與鴻俊在一起的原因,阿泰又常常警告阿史那瓊不要自找麻煩,阿史那瓊便一直十分克制。哪怕玩笑也不大朝鴻俊開,從前還會調侃幾句陸許,現在連陸許也不敢多接觸了,價成日待在驅魔司里也憋屈。
鴻俊:“他可以去調戲趙子龍啊。”
陸許:“……”
鴻俊還是挺喜歡阿史那瓊的,不只他,每一個伙伴都異常地可靠,也為彼此不顧一切地去承受過危險。當陸許走向祭壇時,鴻俊大約明白了。
“你想了解他。”鴻俊說。
“沒有。”陸許答道,“你想得太多了,我只是覺得他有一點……”
圣殿中有大量斑駁的壁畫,上面乃是瑣羅亞斯德講經,以及波斯古經上的神話故事。兩人并肩而立,看了一會兒,陸許答道:“寂寞。”
鴻俊眉頭微微一皺,陸許說:“但這不是我的目的,長史只是讓我來查查,瓊哥會不會也是法器持有者之一,畢竟他與阿泰都出生在這里。”
鴻俊調查了圣殿的每個地方,包括山后的墓地,墓地上有一個碑文,上書波斯語。兩人都看不明白是什么,但鴻俊突然發現了一個地方,那是一個符號,與阿泰袍子上繡著的符號一樣。
“圣女。”鴻俊說,“是李龜年和阿泰的師父。”
“找找有沒有機關。”陸許說。
“這么重要的東西,景瓏他們怎么不親自來?”
李景瓏這時候正與裘永思、莫日根在打聽阿泰的行蹤,事實證明阿泰來過巴津城,且還在此處見過一個人,根據李景瓏的推測,很可能就是安曼·胡克拉鐸。但阿泰與阿史那瓊并未回到過出生地便即匆匆離開。
陸許與鴻俊的任務,則是尋找此地是否有地脈的出入口,按理說是不應該有的。但鴻俊一旦與陸許一起出行,兩個人便總喜歡東拉西扯地閑聊,有時聊聊裘永思,有時聊聊阿史那瓊與莫日根、李景瓏,奇怪的是,他們始終對阿泰興趣不大,興許是覺得他長得比女孩子還漂亮,對他沒多大興趣。
神火業已熄滅,無法再被點燃,數處祭壇上全是火燒過的余燼,陸許突然朝鴻俊說:“你來看看這個。”
鴻俊來到一間房內,陽光從花園頂端的縫隙照進來,這是非常標準的波斯庭院,中央有數個小小的噴水池,陸許說:“你看這倆雕塑,一個左邊,一個右邊都很光滑,像是有人用力轉過。”
鴻俊心想你們都是些什么人啊,總是連這種蛛絲馬跡都不放過,便伸出手去,與陸許合力扳動,兩座雕塑同時轉動起來的一刻,地面突然轟隆隆下陷,現出一個通道。
“哇。”鴻俊說,“有寶物嗎?”
兩人撓撓頭,鴻俊便打頭先進去了,黑暗的空間內,鴻俊打了個響指,手中迸發出火花,照亮了那地下室。
地下室空空如也,盡頭又有一扇門,門后是個幽深的通道,通往更深的地底。鴻俊計算步數,低聲道:“這兒應當是咸海底下了。”
陸許腳下突然一個踉蹌,踢到了什么,兩人同時低頭,光線照亮了一個人的臉龐。
鴻俊與陸許同時一聲大喊。
那是個被繩索捆束,披頭散發,渾身血污的男人,鴻俊道:“這兒怎么有人?!”
“死了嗎?”
“看看……”
鴻俊拍拍那人的側臉,將他沾滿血的頭發撥開,熟悉的面容映入臉龐,一張胡須拉茬的臉多日未曾修整過,眼角爆裂,瘦得不成人形,手指全部折斷。
——阿史那瓊。
鴻俊:“……”
陸許:“……”
第198章
舊友難再
門幾乎是被李景瓏撞開的,裘永思、莫日根與李景瓏沖進房內,
鴻俊為阿史那瓊診斷,
陸許則用濕布為他擦拭身體。
阿史那瓊顯然遭到了近乎慘無人道的虐待,最終被遺棄在了那個暗無天日的通道里,若非陸許臨時生出念頭,
也許阿史那瓊便從此失蹤了。他發著高燒,
且罹患了嚴重的敗血,
鴻俊藥石齊下,
更搜羅了巴津城內的珍奇藥材,以紅花、雪蓮等靈藥調和藥方,
為他治理。
“能將他先叫醒么?”李景瓏道,
“我只問三句話,
問完我與莫日根去找阿泰,你們在此處照顧他。”
“不行。”鴻俊眉頭深鎖,
搖頭道,
“他除卻受傷,還中了毒。”
“什么毒?”莫日根為阿史那瓊把脈,
鴻俊“呃”了聲,
說:“總之先得將毒清……干凈。”
阿史那瓊始終昏迷不醒,身上傷痕累累,
最后裘永思道:“大概什么時候能醒?給個期限罷。”
“最快三天。”鴻俊無奈道,“最晚十天。”
“傷得沒你重。”陸許說,“能活過來,沒有性命之危。”
當初李景瓏在面對天魔時,
可是筋脈盡毀,阿史那瓊所受的,大多是外傷,只是真元耗損非常厲害。莫日根觀察阿史那瓊,說:“怎么好像從前長安狐妖案里,那些被吸干的死者……”
“這就是真元流失的表現。”鴻俊面無表情道,“不要再問了。”
體內氣勁、筋脈、力量等為“元”,元又有陰元、陽元之分。
“為什么會真元流失?”李景瓏追問道,“我必須知道,任何細節都不要隱瞞。”
鴻俊無奈道:“好罷,真元耗盡的原因……是因為他們給他喂了一種藥。不算毒藥,但性子很猛,會讓他一直……那個。”
“射。”陸許言簡意賅地補充了這句。
李景瓏馬上明白了,眾人馬上根據這種藥物,敏銳地推斷出了其中的某些細節。李景瓏當即與裘永思、莫日根開始拆構細節。
“他們在巴津遇見了安曼。”李景瓏說,“很明顯瓊與阿泰最初是信任那家伙的。”
“唔。”莫日根說,“談到一半之后發現不對,警惕地發現了。”
裘永思在房內踱了幾步,沉吟道:“跑了一個,抓住一個。”
“瓊刻意留下來殿后。”李景瓏道,“阿泰應當還是安全的。”
模糊的輪廓在他們的推斷下逐漸清晰——阿史那瓊、阿泰與故友安曼在巴津見面,并踏入了安曼的陷阱。危急關頭,阿史那瓊落入敵手,阿泰成功逃脫。緊接著,阿史那瓊遭到安曼的折磨,甚至被喂下春藥……
……李景瓏幾乎是篤定阿史那瓊與安曼曾有不少糾葛情感,看來是武士安曼示愛未果,遭到阿史那瓊拒絕,最終因愛生恨……當然內情絕不似李景瓏三言兩語所闡述般的簡單。
“他喜歡這倆小子類型的。”莫日根隨口道,“多半那什么安曼已經瘋了。”
阿史那瓊始終喜歡的是美少年,對孔武有力、渾身散發雄性氣息的武人素來不大感興趣。最終安曼背叛了他們,更以“你不是想當上面的么?”為由,喂下他春藥,再將他捆在牢獄里,以皮鞭抽得他遍體鱗傷,靜靜看著他在痛苦與反復射出精元的戰栗中,耗盡陽元,脫力而死……
床笫之歡確實很美好,精盡人亡就很慘了,李景瓏根據這點,大致推斷出了那名安曼的性格,以及他對瓊極其復雜的情感。
“但不管怎么樣。”裘永思無奈道,“比起被交給巴格達,石刑而死,用猛烈劑量的春藥送他上路,也算……嗯,不痛而亡了。”
鴻俊與陸許頓時聽得目瞪口呆,沒想到眾人僅憑這一味藥,便補完了整個過程。
“追蹤阿泰下落。”李景瓏果斷道,“誰與我去?鴻俊留下照顧瓊,帶他與車隊啟程,咱們怛邏斯見。”
找到了一個,且大致得知過程,眾人稍安心了些,決定讓裘永思留下,與鴻俊、陸許照看阿史那瓊,李景瓏、莫日根前去追蹤。當夜兩人便啟程出發,翌日,鴻俊等人則帶著瓊上路。
咸海一望無際,雖是巨大的陸地湖,卻也被稱為“海”,鴻俊一行人再度出發,沿著海岸線西行,再折向西南。李景瓏雖不在,卻有裘永思隨隊陪同,確保鴻俊與陸許有突發情況不至于沒人商量。
進入咸海區域后,河流變得豐富起來,沿途俱是大片大片的泛濫平原,葦草、蘆根等植物郁郁蔥蔥,長在河畔。野牛成群結隊徜徉,半點不怕車隊。鴻俊正陪著熟睡的阿史那瓊,陸許突然喊道:“鴻俊!快!快看!好多大象!”
鴻俊還以為是什么妖怪來了,卻聽見陣陣震地聲,一群大象排隊走過泛濫平原,以前在長安時見過李隆基豢養的象,卻沒見過如此眾多的大象。大象的出現,意味著他們已再度接近植被茂盛的新月谷地。
商隊停下,讓象群通過,就在這時,阿史那瓊睜開了雙眼。鴻俊無意轉頭,欣喜萬分地喊道:“永思哥!陸許!他醒了!”
裘永思馬上過來,三人圍著阿史那瓊,阿史那瓊疲憊道:“活過來了……小陸,我就知道……你會進秘殿找我。”
“先讓他喝點水。”鴻俊抱著阿史那瓊,喂下水去,阿史那瓊十分虛弱,臉上卻漸漸有了血色,有氣無力地講述了自己被俘的整個過程——果然與李景瓏的猜測分毫不差。安曼是阿史那瓊與阿泰昔日的好友,曾是護佑伊思艾家族的獅與鷹兩名武士傳人。阿史那家族被稱作“帝國之鷹”而胡克拉鐸家族則被稱作“獅心”。
阿史那瓊也不瞞著鴻俊,老實道來,安曼曾一度愛過他,并對阿泰心有芥蒂,也正因如此,阿史那瓊始終相信著安曼,雖然他幾次拒絕了安曼,卻仍認為他不會辜負自己與泰格拉的情誼。
于是在巴津城中,阿史那瓊與阿泰被出賣了,他被安曼帶到圣殿中,讓他選擇一種死法,并免于交給巴格達的巴思將軍,遭受碾刑之痛。阿史那瓊選擇了祆教圣殿深處的秘殿,那里是曾經供奉神火之地。
裘永思一瞥陸許,說道:“你們曾經聊到過這個地方?”
阿史那瓊說:“我讓阿泰先走,左右是個死,與其讓安曼將我捆上石頭,投入咸海,不如搏一搏你們來救我的可能。”
于是安曼給阿史那瓊喂下烈性藥物,將他脫光衣服,扔在地窖中,親眼看著他耗盡精力,脫力昏厥,再關上了秘殿的大門。
“這輩子存的量都快射光了。”阿史那瓊哭笑不得道,“以后多半都硬不起來了。”
“不會的。”鴻俊打趣道,“我給你下了幾劑大補陽元的藥物,就像酣戰脫力一樣,恢復過來只會更厲害。”
眾人不禁哈哈大笑,阿史那瓊感激地望向陸許與鴻俊。裘永思讓他歇了會兒,直到黃昏時,阿史那瓊已勉強能坐起身,裘永思又與他反復確認與阿泰的計劃。
“泰格拉要讓怛邏斯的神火重新點燃。”阿史那瓊說,“召來巴思,金輪就在巴思手上。”
“誰告訴你們的?”裘永思道。
“安曼。”阿史那瓊沉吟片刻,而后道。
約見安曼時,阿泰得到了這個至關重要的信息,雖然不大能判斷消息是真是假,但至少有了線索。
“不會有假。”裘永思說,“安曼為了引你們進入陷阱,沒必要在這種事上騙你們。”
“巴思當年殺了泰格拉的父親。”阿史那瓊嘆了聲,解釋道,“巴格達守備森嚴,單靠我倆根本不可能突破重重守衛,接近他的身邊。正好阿泰若能點燃怛邏斯的神火,便能將巴思引來。他一定會親自解決伊思艾家族的最后傳人,而安曼讓我混進他的親衛隊里,伺機斬下他的手臂,奪回大日金輪。”
這聽起來確實是個完美無缺的計劃,但最終他們仍栽在了安曼的手里。
裘永思說:“交給你們的血琊呢?”
“被巴思搜出來,帶走了。”阿史那瓊道。
裘永思倏然心頭一動,說:“興許可以在這上頭想想辦法……稍候。你先休息。”
陸許拍了下阿史那瓊的肩膀:“看開點罷。”
陸許與裘永思離開,剩下鴻俊陪在阿史那瓊身邊。