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官家氣憤難平,竟把帶頭遞折子的翰林院館閣校勘歐陽大人給關(guān)起來了。
薛懷悰原受過歐陽大人些指點(diǎn),本身對(duì)他也極為尊崇,眼見歐陽大人落難,朝上無人再敢指摘君王不是,便于朝上挺身而出,仗義執(zhí)言了幾句。
他是侍御史,又不是諫院諫議大夫,越職言事犯了大忌,官家便因此將他一道打入獄中。
「而今官家氣猶未消,還不知將來如何發(fā)落懷悰,我先趕來知會(huì)你和老夫人,再回去尋幾個(gè)相熟的老大人,看能不能保一保他。你也想想法子,薛家在朝中可還有得力的故舊,能幫一幫懷悰。」
「好,多謝父親大人告知,女兒這就去找人。」
沈矜強(qiáng)忍著驚慌送走了沈瞻,忙到上房去見薛夫人,把事情對(duì)她說了。
薛夫人萬沒料到薛懷悰行事這般率性,又是哭又是急道:「他跟他爹真是一個(gè)模子刻出來的,早知如此,當(dāng)日我還不如不叫他考功名,而今他被下了大獄,死到臨頭叫我上哪里找人保他去?」
沈矜心里也急,可還是耐住性子哄慰老夫人:「官家施政仁德,只是一時(shí)盛怒才會(huì)把懷悰下到獄中,咱們想想法子,找個(gè)可靠的人去御前求求情,說不得就把人保住了。」
薛夫人聽她寬解,擦了擦眼淚,獨(dú)自想了一會(huì)兒才道:「老爺在世的時(shí)候,為官清正,又不喜與人應(yīng)酬往來,除卻戶部的幾位老大人,就沒什么相熟的故舊了,不如明日我去衙門口等一等,興許能等個(gè)人來幫幫懷悰。」
薛夫人有疾在身,沈矜哪里會(huì)讓她去等?
見事情有了眉目,便對(duì)薛夫人道:「與其母親去,倒不如讓我去,即便老大人們幫不上忙,也總能打聽些門道出來。」
薛夫人自沈矜嫁進(jìn)門之后,就知道這個(gè)兒媳婦是個(gè)聰慧有主意的,瞧她都到這時(shí)候了還能臨危不亂,不覺放心許多,遂點(diǎn)一點(diǎn)頭,把戶部幾個(gè)老大人的名字告訴了她。
沈矜等不及天亮,一早就起身洗漱收拾一番,挑燈冒著大雪往衙門趕去了。
她在雪中足等了一個(gè)時(shí)辰,才等來薛夫人所說的那兩三位老大人,老大人們本也替薛懷悰可惜,但因新政這事鬧得實(shí)在太大,人人家中都有老幼待養(yǎng),是以都不敢夸口給薛懷悰作保。
沈矜一顆心如墜冰窖,但她素來堅(jiān)韌,知道老大人們有苦衷,便也不去為難他們。
抬頭看了一眼朝堂外高高懸著的登聞鼓,她咽下酸楚,一捋袖子,就要伸手去拿鼓槌,擊鼓鳴冤。
誰知才把鼓槌拿到手中,就被人半途橫奪了過去,她仰頭一看,卻見陸沉舟穿著錦帽貂裘,正立在她面前。
23.
陸沉舟其實(shí)已于卯時(shí)初刻上朝時(shí)候就瞧見她了,孤單單的一個(gè)人,挑著微弱如蠅的燈火,盈盈立在雪中,身上頭上蒙了一層素紗似的白。
可她就像是不知冷一般,只是那般倔強(qiáng)站著,煢煢孑立,形影相吊,直等到卯時(shí)三刻,才看到她要等的人竟是戶部的幾位大人。
可憐她心憂如焚,卻不知人走茶涼的道理,薛侍郎故去那么久,即便同戶部大人們有舊日的恩情在,那點(diǎn)子恩情碰著天威也蕩然無存了。
果不其然,戶部的大人們都沒有應(yīng)允她,陸沉舟本想著再等一等,等到風(fēng)頭過去,官家盛怒不再時(shí),再尋個(gè)機(jī)會(huì)給薛懷悰說兩句好話,也不枉他當(dāng)他上峰一場(chǎng)。
孰料,沈矜竟會(huì)這般大膽,等不來大人們的應(yīng)允,居然要擊鼓鳴冤。
他匆匆趕上前奪了她的鼓槌,只來及斥責(zé)她一句:「你可知若要擊登聞鼓,必先廷杖三十?」
三十廷杖,別說是沈矜,便是他,恐怕也受不住。