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陸沉舟沒想到他竟還敢遲疑，當真思慮要搜自己的身，氣得一合卷宗，冷聲斥道：「這什么這，還不快快回去！」

薛懷悰被他訓得面色訕訕，忙就退了出去，陸沉舟這才拂著衣袖松了口氣。

倏爾又覺自己行徑實在有悖人倫，就像沈矜所說，使君有婦，羅敷有夫，他與她之間不該再有任何瓜葛，他又留著她的香囊做什么？

陸沉舟握著香囊，猶如握著一個燙手山芋，過了片刻，想那薛懷悰必是已經走遠，就算要還他也須得等到明日，便把香囊重新塞回了袖里。

散值后回到府中，二門上的小廝便跑來告訴他，國公夫人請他去一趟。

陸沉舟聽罷，連官袍都沒來及換，就趕到了上房里。

老夫人身邊的丫鬟見著他來，早早就打起了珠簾，給他奉了茶后，悄無聲息退出了門，單留他們母子在屋里說話。

因他這段時日忙于協同大理寺和刑部三司會審瑯王謀逆案，許久不曾和他母親一處坐著閑話家常了，甫一見面，老夫人就嘆了口氣道：「我真是命苦，往年你老子在時，也是這般忙忙碌碌的，想找他說句話還得瞅著時候，現在又輪到你了。」

陸沉舟不知他母親因何有此感慨，如今他們定國公府可是京中數得著的名門大戶，他母親頂著國公夫人頭銜在府中不愁吃喝，出去了有人左右奉承，怎么會是命苦？

想是母親在責備他近來請安少了，于是他握著老夫人的手一笑，哄慰她道：「母親何故這么說？可是兒子近來忙于俗務，耽于照顧母親了？若母親在家中寂寥，兒子叫婉柔陪著你出去別苑里玩樂幾日散散心可好？」

「我哪有工夫玩樂散心喲？」

老夫人仍舊叫苦連天，反握著陸沉舟的手泣道：「兒啊，你現在有出息了，又升了官，可你怎么不知道提拔提拔自己人？你瞧瞧婉柔，她母親去得早，只有一個父親可以依靠，本以為嫁給了你，多少能幫襯一些柳家，不想到現在你姨丈都還只是個六品的通判。這便也罷了，你舅父可是從小看著你長大的，我們吳家本就生了我和你姨母、舅父三個孩兒，如今你姨母沒了，只剩舅父與你血脈最親，你怎么連他都不幫一幫呢？」

陸沉舟想不到他母親叫苦了半天，原是為了娘家鳴不平。

他略一沉吟，將手抽了回來，隨意理一理官袍衣袖，問向他母親：「可是婉柔和舅父他們又到母親你面前說什么了？母親，舅父一家什么情形你不是不知道，舅父年逾五十連個舉人都不曾中過，膝下兩個兒子，大兒子好賭，二兒子好色，都不是讀書識字的料兒，母親叫我如何幫襯他們？至于姨丈，朝中規矩，若無特例，一向是文官三年一升，武官五年一升，姨丈剛任通判不到三年，叫兒子怎么幫他？」

「那……那你也說了有特例，就循著特例幫一幫嘛。」

國公夫人攤開了手，人家哭都哭到她跟前兒了，她話也說出去了，難不成還要叫她收回來？

「我不管，你姨丈的事可以等一等，你舅父一家你必須得幫幫他們。不是說有人花錢買官嗎？你去想個法子，給你兩個表弟謀個差事，他們都老大不小了，還是個白丁，說個好媳婦都說不上，將來怎么振興吳家？」

振興吳家就要靠花錢買官嗎？若他也似吳家兄弟這般，怎會有定國公府？

陸沉舟深覺他母親的話著實無理，但因著孝道，又不好當面違背她，只得含混著答應：「舅父的事，容我回去想想再說罷。」

國公夫人得他一句話，這才稍稍安心，捏著帕子擦了擦眼角道：「那你可得放在心上，別把這事忘了，你舅父那邊還等著我的回話呢。」

「兒子知道了。」

陸沉舟越說越沒意趣，看他母親面色還好，便起身告辭。

國公夫人說完了娘家，還有一事亟待說他，忙把他叫住，又道：「對了，婉柔進門都一年多了，怎么身上還沒個動靜？你不要光顧著朝里的事，家里的事也得上上心，早點為定國公府開枝散葉，讓我也好享一享天倫之樂才是。」

「是，兒子都記下了，這就回房去了，母親也早點歇息吧。」

陸沉舟告退出來，叫過丫鬟進去伺候國公夫人休息，方負著手往他自己的東跨院去了。