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“你好夫人,感謝您的記掛,我非常好?!彼⑿χ鷲埯惤z夫人寒暄。
“跟我來,親愛的,我把你介紹給我的兒子。”愛麗絲夫人拉著艾米麗小姐的手,穿過層層人群,來到奧斯卡和一群先生圍著交談的地方。
“奧斯卡,親愛的,幫我照看一下艾米麗,她是個靦腆的姑娘,我今晚不太方便跳舞,就由你帶她開舞吧?!?
“哦,這不行?!卑愋〗泔@然比這位夫人得體,明白禮儀,她滿臉通紅地搖了搖頭:“這不合適,即使夫人您不太方便,也不應該由我來開舞,請您原諒?!?
“這有什么?我的奧斯卡也是很靦腆的人,幾乎沒有任何女性朋友,如果我不跟他開舞,他可就要沒有舞伴了,他沒有舞伴不算什么,難道大家都在這里干站著嗎?”愛麗絲夫人自以為幽默的打趣著自己的兒子。
身為一位紳士,當有人向自己介紹了一位舞伴的時候,為了這位女士的體面,在任何情況下都不要說不,即使這位女士有些害羞,紳士也必須主動邀請她跳舞。
“我很榮幸能帶領您開舞。”奧斯卡向艾米麗小姐欠身說:“不知您是否愿意做我第一場舞的舞伴?”
艾米麗小姐倒也十分坦然,大大方方地點點頭,帶著長袖白絲綢手套的手腕,輕輕搭上了奧斯卡的手臂。
隨著莊園主人牽著他的舞伴走入舞場的那一刻,舞會就正式開始了,樂師們開始演奏輕快的舞曲,周圍的客人也紛紛邁入舞池。
艾米麗小姐的父親哈洛克伯爵也在現場,當他看到自己的女兒正跟奧斯卡子爵開舞的時候,那股興奮勁兒就不用提了,要知道這位伯爵大人還欠著奧斯卡一大筆錢呢。
主人開舞的舞伴是很特別的,一般情況下都是主人和女主人,主人和自己的親戚,以及其他高貴的女性。當男主人的母親把一位漂亮的姑娘交給了他,非讓他們二人領銜第一場舞的時候,一切就顯得曖昧了起來。
我聽到有人在竊竊私語。
“怎么?這兩家人要聯姻了嗎?我聽說艾米麗小姐的追求者甚眾,怎么會選擇他?”這個‘他’字意有所指,帶著某種的含義。
“聽說哈洛克伯爵破產了,已經成了拍賣行里的???,他的女兒雖然高貴美麗,可惜沒有任何嫁妝。身為伯爵之女,嫁給子爵倒也門當戶對,何況子爵大人身有殘疾,能娶到這樣美麗高貴的女子,應該也是很樂意的。如果伯爵大人沒有破產,以他這種外貌,恐怕很難獲得地位相配的美麗女子垂青。”
舞會舉行的非常成功,一直到舞后三點,客人們才紛紛散場,有的客人當夜就坐馬車離開了,也有的客人留下來過夜,等到第二天再告辭離去。還有的客人受到了愛麗絲夫人的邀請,要在莊園里長時間做客了。
其中就有哈洛克伯爵的女兒艾米麗小姐,在愛麗絲夫人其他的女性朋友中間,這位小姐倒也并不顯眼,但所有人看她的眼神都有種意味深長的感覺。
貴族們的生活是非常豐富多彩的,但并不包括寒冷蕭條的冬季,在這樣的時節里,大部分人都躲在燒著溫暖壁爐的小客廳里打發時間。
人們發明了各式各樣的室內游戲,打牌算是其中最枯燥的一項,當前最流行的室內活動要數臺球,無論男士女士都很喜歡。但最方便拉近年輕男女之間感情的,還要屬彈琴唱歌。
當一位美麗的姑娘坐在鋼琴前演奏的時候,作為一位紳士,自當坐在她身邊,殷勤地為她翻閱樂譜。有興致的時候還可以合作一段兒,一個人彈琴,另一個人唱歌。
不需要多余的語言,在這充滿浪漫氣息的歌曲當中,男女彼此眼神交匯,和著柔軟的節拍,愛情便在此中萌芽。
如果一位美麗的小姐有許多追求者,自然是先生們排著隊,等候坐在她身邊為她翻閱樂譜的機會。可惜在奧斯卡子爵溫暖的客廳里,男士的數量真是……除了子爵大人就是男仆了。
所以子爵的出現倍受歡迎,每當奧斯卡出現在客廳里,女士們就會特別高興,并邀請他經常下來陪伴她們度過愉快的時光。
作為紳士,任何一個懂得禮儀的男人都不可以拒絕這樣的邀請,所以奧斯卡開始長時間地滯留在客廳里,陪伴女士們做各種休閑活動。
我發現他對這些室內游戲并不陌生,有一些還非常精通。
“艾米麗小姐,你為什么不為我們唱上一曲呢,我們都期待你美麗的歌喉?!睈埯惤z夫人微笑著建議道。
然后她又看向奧斯卡:“讓我的兒子來給你伴奏,他會很榮幸為你這樣美麗的小姐彈琴的?!?
這是愛麗絲夫人每天都會建議的活動項目,她總是想盡辦法把奧斯卡和艾米麗湊成一對兒,不難看出她想讓艾米麗當她兒媳婦的強烈愿望。
他們在眾人的鼓勵聲中走向鋼琴,艾米麗彈奏起一首奧地利小調,奧斯卡也加入她的演奏,伴隨著艾米麗優美的歌喉聲,這個冬日的白天充滿了歡聲笑語。
而在仆人間里,最熱鬧的話題也莫過于此。
“我們大人會娶艾米麗小姐為妻嗎?”
“他們看上去很相配,艾米麗小姐溫柔美麗、優雅高貴,如果他們結婚,一定是非常相配的一對兒?!?
“不過聽說她沒什么嫁妝,而且我們大人對她似乎也不是那么感興趣。”
“可是艾米麗小姐明顯已經愛上了我們大人,瞧瞧她看他的眼神吧,她一定愛他愛得不得了?!?
仆人們的話題總是離不開樓上那些身著華服的貴人,即使一件小事也能被他們討論上半天。
奧斯卡大人是不會跟艾米麗小姐結婚的。
我真想這樣插嘴,他親口告訴過我,那位小姐并不愛他,她只是對每一個潛在的結婚對象拋媚眼,她表現的情根深種只是因為子爵大人很富有。
但同時我又不由自主的想起,那一天他說過的話。
“我渴望婚姻,即使沒有愛情,即使并不愉悅……我希望沒有愛情的婚姻,最終也可以演變成愛情,演變成親情,我渴望得到這一切……”
自從莊園舉辦舞會以來,他再也沒有半夜偷偷溜進我的房間,也許是因為上次的不歡而散。
他甚至也沒有時間跟我獨處,他總是周旋在樓上那些女人身邊。
我不知道他為什么要耐著性子敷衍她們,我知道他不喜歡交際,他甚至根本就不喜歡女人,難道真的是想要結婚嗎?
我不由得感到煩悶,當有錢人的仆人讓我明白一點,所有的紳士都會結婚,他們會娶一個門當戶對的妻子,即使他們討厭這個女人,有時候結婚的目的甚至僅僅是為了保住土地。
而婚后,他們再跟自己心愛的女人鬼混,如此愛情和金錢都不少。
我沒有想過,如果奧斯卡結婚,我會怎樣。
如果在之前,我還可以坦然的離開他,欺騙自己說根本就沒有愛上他,可是現在……我真的還能離開他嗎?
如果有一天他要趕我走,我會怎樣?
、第五十七章
莊園里的傳言越來越多,什么‘子爵與艾米麗小姐在后花園幽會’,‘兩人抱在一起讀書’,‘單獨在書房相處’,說的活靈活現,那股興奮勁,似乎莊園馬上就要迎來女主人和小主人了。
我的理智一直告訴我,這些都是仆人們茶余飯后的閑談,根本不會成真。
可是一連許多天,他總是腳步匆匆,路過我的時候,甚至連眼神都不曾給我一個。
我已經有很久沒跟他交談過了,我們的對話僅限于他命令我,然后我回答‘是的,大人’。
一種名為嫉妒和失落的情緒控制了我,我無法抑制的去想象奧斯卡和艾米麗小姐在一起時的樣子,想象他們結婚后的樣子。
如同我的腦海中居住了兩個人,一個人說,他不會結婚的,他才剛剛說過愛你;另一個人說,子爵始終會結婚的,何況是你自己不肯承諾愛情,這責怪的了別人嗎?
我時常站在角落里,觀望著那些被我服侍的貴人們,奧斯卡被他們圍繞著,如同眾星拱月,美麗高貴的艾米麗小姐也愛慕的望著他。
他是這樣高高在上的人,我憑什么獲得這樣的他呢?我們之間談論愛情兩個字,難道不會很可笑嗎?
就像有一只鐵打的爪子,時刻抓撓著我的心臟,我甚至會突然生出一些很可怕的念頭。
她憑什么搶走奧斯卡呢?她根本就不愛他,我要把她趕出去,就算用些卑鄙的手段又如何。要陷害莊園里的未婚女性,讓她失去名節也不是太難的事。
這些可怕的想法偶爾會在一瞬間攫住我的大腦,理智的枷鎖變成碎片……
尤其是奧斯卡和艾米麗言笑晏晏的坐在一起時,這種感覺尤其強烈,我覺得這樣的自己十分丑陋,丑陋到連我自己都難以面對。
可是我無從對任何人談起,連奧斯卡也不能,他太忙了,忙到根本不肯理睬我。
這天,愛麗絲夫人又催促他們一塊彈琴,奧斯卡和艾米麗走進小客廳的時候,愛麗絲夫人對身邊的朋友竊竊私語。
“我覺得好事將近了,最近奧斯卡頻繁的跟哈洛克伯爵的律師會晤,我聽他們談論說土地和夫人的陪嫁什么的,他應該很快就會向艾米麗求婚的,這真是大喜事……”
“也許明年的這個時間就會迎來小繼承人了。”有人奉承道:“這都多虧了您的撮合?!?
愛麗絲夫人輕搖著扇子說:“做母親的就是如此,就算兒子不記掛我,我卻始終惦記著他。哦,我們從王都請來的演員到了,大家都去樓下吧……”
眾人在愛麗絲夫人的招呼下,紛紛離開了客廳。
從聽到夫人陪嫁的那一刻起,我的腦海忽然變得一片空白,如同靈魂離體,沒有任何多余的思考,我徑直走到奧斯卡身邊。
“大人,稅官來了,希望見您一面?!蔽艺f。
“哦,真是掃興,讓他等著吧?!睈埯惤z夫人說。
挽著子爵手臂的艾米麗小姐倒是善解人意,她松開手說:“奧斯卡大人請去忙吧,我們在樓下等您?!?
等所有人都離開后,客廳里只剩下了我和他兩個。
他轉身看向我,棕色的眼眸幽深。
“稅官來了嗎?”他問。
我繃緊了雙腿,低著頭說:“不,稅官沒有來,我只是想跟您說幾句話?!?
子爵沉默了,我不敢抬頭看他的表情,我害怕從他臉上看到不耐煩或者無奈的神色。
“你不是有事要跟我說嗎?說吧?!彼Z氣淡淡的道。
我覺得自己的心跳忽然變得很快,撲通撲通拍打著我的胸膛,以至于呼吸都艱難了,我飛快的說著,但是我的聲音卻沙啞并磕磕絆絆,我強忍著羞恥開口邀請他。
“大人,您今晚會來找我嗎?”
“……不。”他想了想,然后毫不猶豫的拒絕了我。
這個‘不’字像冰冷的鼓槌,重重的擊打在我的心上,一瞬間,我覺得渾身的血液都冰涼了。
我沒有抬頭看他,只是下意識的回答道。
“那么,我退下了。”我愣愣的說。
“歐文……”
這時,房間的門忽然打開了,愛麗絲夫人風風火火的走進來:“奧斯卡,快點下來,戲要開演了,不要再去管什么稅官了,你可不能怠慢了客人?!?
我趁著愛麗絲夫人說話的空檔離開了房間,我不知道自己是怎么離開的,我只是如同一個失去了魂魄的人,尷尬和丟人已經不算什么了,我在一瞬間被抽光了所有的力氣,只是憑著本能飛快的逃離了這里。
我沒有什么可以躲藏的地方,但是我又不想離開莊園,所以我只是漫無目的的在偌大的城堡里游蕩著,最后狼狽的跌坐在城堡樓頂的一個通風口處。
寒風中,我抱緊了自己的頭,試圖讓自己清醒些。
在那一刻,不知道為什么,我忽然覺得自己非常可憐,什么時候我竟然淪落到了這樣的地步,難道愛上了一個人就會變得卑微和可憐嗎?
他已經不想再跟我在一起了嗎?
因為我總是拒絕他的示愛?是啊,我推開了他,對他不夠好,所以這又怪得了誰呢。
我在這里坐了很久很久,直到太陽西斜。
冬季的寒冷像最幽深的針刺,侵入到人的每一個毛孔。
可是很奇怪,身體并未感到多少寒冷。
到天黑的時候,我搖搖晃晃的站起來,然后向奧斯卡的臥室走去。
我不能就這樣放棄,我要去告訴他我愛他,然后讓他留在我身邊。
穿過長長的走廊,我覺得這些走廊從未這樣漫長,幽深而狹窄,模糊一片。
來到他臥室的門口,我沒有敲門,直接推開走了進去。
他正獨自對著壁爐喝酒,見我進來了,他皺起眉頭走過來。
“你去哪兒了?要不是知道你沒有離開城堡,我差點就發動所有人再找你一次了。城堡里到處是客人,我們要小心一點?!?
我走過去,一把抱住他,然后不管不顧的吻了上去。
我發瘋一樣吻他。