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皇帝已然醒了過來,也意識到發(fā)生了什么。無奈只覺得眼皮沉重,難以睜開。
“父皇!”蕭世鈞辯白的話語,再也說不出下去。
他鼻腔發(fā)酸,惶急、無措、后悔、委屈、恐懼……多種情緒交織,快步到皇帝榻前,只不停地說:“兒臣不知道,兒臣真的不知道……”
從小到大,父皇都沒有重視過他,不曾表示過對他有一丁點的喜愛信賴。早年父皇最偏愛老三,最寵愛老二的生母。他身為長子,只能和他小了七八歲的老四抱團(tuán)。
老二老三先后出局,父皇讓他處理政務(wù),也時不時地罵他笨,說他遠(yuǎn)不如皇叔……
他又怎會想到,父皇要傳位的人是他呢?
皇帝緩緩睜開了眼睛,他本就時日無多,今晚宮變大受刺激,更是沒了生機(jī)。
聽著長子一口一個“兒臣不知道”,他心里悲涼又后悔。
皇帝不想說自己有錯,可人之將死,面對此情此景,他也不得不承認(rèn)自己的確錯了。
是他不對,因擔(dān)心儲君權(quán)勢過大,他心中早有人選,卻遲遲不肯立儲。對這個長子時常打壓,不曾培養(yǎng),才有今日之禍。
若是蕭世鈞一手策劃逼宮,且成功了,他或許還要夸一聲此子有膽識有謀略。可惜這只是在潁川侯幫助下的一場鬧劇,以失敗告終。
皇帝艱難開口:“你,你,逆子!拿,拿下!”
他聲音不大,跟隨晉王前來平叛的將士并未聽清。
還是晉王使了個眼色,眾人才上前,綁了大皇子和潁川侯。
蕭晟快步走至皇帝床畔:“臣弟救駕來遲,讓皇上受驚了。”
看見胞弟,皇帝稍稍有了一些精神,渾濁的眼睛也略微有了些光亮。
他現(xiàn)在對長子失望至極,努力伸出手:“小,小九……”
蕭晟上前一步,攥住他的手:“皇上!”
“老,老大不行……”皇帝意識尚且清醒,他思緒轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn),想起一個人來,“老,老四呢?”
蕭晟回答:“四殿下趁著混亂逃出宮,向臣弟報信,臣弟才能及時趕到。他現(xiàn)在還在王府。”
“好,好……”皇帝似是放下心來,“他,他年,年紀(jì)小,將來繼位后,你,好好輔佐,盡,盡心竭力。”
他此刻每說一個字,都格外地艱難,說到后面,竟又嘔出一口血,再次陷入了昏迷。
蕭晟命人將大皇子與潁川侯先行關(guān)押,又命人請?zhí)t(yī),后帶人處理殘局。
天亮?xí)r,一切都恢復(fù)了平靜。
一盆又一盆的水沖下去,空氣中彌漫的血腥味漸漸淡了。
四皇子也回到了宮中,守在皇帝身邊。
太醫(yī)們一個個面露難色,連連搖頭。
昨夜之事,動靜很大,眾人也都隱隱有所耳聞。
皇帝本就到了行將就木之時,又經(jīng)歷宮變,現(xiàn)下只是拖延時間了。
昏睡了許久,直到這日傍晚,他才再次睜開了眼睛,看上去精神要好許多。
四皇子一喜,而一旁的太醫(yī)卻心下了然:只怕是回光返照。
皇帝看了看新擬的詔書,艱難地點一點頭,揮手令四皇子上前。
“父皇……”
看見四皇子,皇帝勉強(qiáng)笑笑:“鈺兒,以后多,多聽你皇叔的話,做一個勤,勤政愛民的好皇帝。”
“兒子明白。”四皇子強(qiáng)忍著淚意。
皇帝伸出手,試圖去摸一摸這個兒子的頭,可惜手伸到半空,便無力地垂了下去。
他雙目緊閉,再也沒能睜開。
泰啟十七年二月十二,皇帝駕崩,留下詔書,傳位于四皇子蕭世鈺,由晉王蕭晟輔政。
次日,新帝登基,為大行皇帝發(fā)喪,舉國皆哀。
潁川侯一家入獄,大皇子一派或貶謫,或流放,其勢力很快被打散、鏟除。
作為逼宮事件的主要策劃者,潁川侯在獄中自盡。
大皇子蕭世鈞驚慌懊悔,聽說四弟登基,潁川侯已死,他既想效仿岳父,又放不下懷孕的妻子,后悔不已。
他無數(shù)次地回想,假如他沒有聽潁川侯的話,假如他沒有逼迫父皇禪位,那么現(xiàn)在是不是一切都不一樣了?
本是想保全妻兒,到頭來卻連累了他們……
如今他人在獄中,不知道等待自己的是一條白綾,還是一杯毒酒。
——
蕭世鈺繼位后,追封生母,同時尊陳皇后為太后。
陳皇后原本身體就不太好,此前又受了傷。皇帝駕崩后,她大病一場,纏綿病榻。
剛登基的蕭世鈺要守靈,要學(xué)著處理政務(wù),要跟太傅學(xué)功課,要去探視陳太后。
盡管他年紀(jì)小、精力足,也感覺有些撐不住。