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1

根據氣象臺的記載，2063年的冬天是十年來最冷的一個冬天。嶺北的暴雪季來得更早也更猛烈，軍方不得不提前結束對長嶺各個哨卡的巡視，在暴雪來臨之前趕回大本營。

每年持續兩個月的暴雪季是雙方默認的停戰期。生活在戰區的人們在最寒冷的時刻得到喘息。

前線軍少將李艾羅沒有跟著車隊提前結束巡視，仍然堅持考察了位于長嶺最前線的駐軍部隊，然后才趁著風雪的前奏趕回了駐地的府邸。

掀開的門簾帶著一股風雪氣。勤務兵接過少將大人的披風，立刻送到消毒室去進行處理。雖然基因武器疫苗已經在軍中普遍使用，但是為了萬無一失的安全考慮，外出穿過的衣物仍然嚴格按照規定進行消毒。

還有一個禮拜就是新年了。

勤務兵偷偷觀察著一回來就坐到書桌前處理公文的年輕軍官，猜測他看到夾在總統府公文中間的信函的反應。他坐得筆挺，任何時候都是緊繃的姿態。大家都心知肚明，在戰時，政治領袖不過是傀儡，真正掌權的其實是那個人。

李艾羅看到帶有火漆標記的信封，甚至沒有拆開的念頭。只從母親過世之后，他們之間的親情也淡漠下來，連最基本的新年問候都省略了。李艾羅知道，那個人想要的是一個能打勝仗的下屬，而不是一個在新年時互相祝福的兒子。今年這第二封催歸的家書，大抵也只是為了他和莫莉莉的婚事。

勤務兵看著李少將把信函丟到一邊，不得不提醒：“首長，這封信是那邊專程派人送過來的，說是很緊急。”

李艾羅很含糊地說了一聲好，還是沒有看。他最后翻開了秘書室為他整理的內參簡報，一目十行地瀏覽下去，或許是覺得沒有什么有價值的內容，薄薄的三頁紙，很快就翻到了結尾。

握在咖啡杯上的手突然一動不動了，李艾羅的眉頭深深地皺了起來。勤務兵知道，這是首長發怒的前兆。果不其然，下一秒，咖啡杯就被掃到了地板上，發出啷當刺耳的聲音。李艾羅站起來，一只手撐著桌子，面色沉沉地說：“去叫卡諾過來！把這種無聊的信息放進內參里面，是在玩小孩子過家家的游戲嗎？”

勤務兵飛快地跑出書房，用內線給機要室秘書長卡諾去電話。然而并沒有等到卡諾出現，少將大人就摔門離開了書房。沒有李艾羅散發可怕的氣場，勤務兵渾身松懈下來，回到書房內打掃。蹲下來清理咖啡杯碎片的時候，在書桌下面發現了被撕成兩半的內參。他實在是好奇是什么讓首長發這么大火，忍不住冒著違反紀律的風險偷看了一眼。

內參的最后一條很簡短，上面寫著：湯氏制藥主席湯嘉善病情惡化秘密轉院，集團繼承人于本月初在允城露面，疑似與湯氏制藥和因特生物的商業聯姻有關。

2

湯寧緊張地坐在市政辦事大廳走廊里的等候長椅上，手心甚至出了汗。坐在他身邊的祝愿神情也并不輕松。叫號系統提醒請117號進入1號審查室，再看了一眼自己手里的173號，很擔心今天排隊排到下班都輪不到自己。

就算是這個173號，也是湯寧花大價錢從黃牛手里買過來的。為了今天的辦事能夠順利，他甚至從衣柜里翻出了唯一的一套正裝，羊絨外套也打理得整潔筆挺。祝愿穿得更加隆重，甚至畫了眼妝，好讓他們看起來生活富裕、養尊處優，這會增加他們的勝算。

等待過程中，湯寧去了四次廁所，每次都并沒有什么尿意。輪到他們進入審查官辦公室的時候，已經離下班只有一刻鐘了。湯寧飛速調整好臉上的笑容，和祝愿一前一后進入辦公室。

湯寧禮貌地向審查官問好，把手里的資料夾遞了過去。

審查官胸前的卡片上寫著他的名字和工號，笛卡爾，湯寧在心里默念了一遍。笛卡爾是個大腹便便的胖子，帶著一頂小方帽，外套也已經穿好了，是打算看完他們的材料就下班的意思。他沒有看湯寧遞過去的資料夾，而是在自己的屏幕上點來點去，問：“孩子不是從本市領養機構接回去的……是哪里來的？”

湯寧立刻回答：“艾迪是我們撿的，一個月前在允城碼頭邊上，不知道是誰丟下的。關于這個，我們已經請警察署那邊出具了一個情況說明，還附有當時的出警記錄，可以證實孩子的的確確是被丟棄的。材料都在夾子里了。”

笛卡爾面無表情地說：“湯先生，你還真是好運氣，竟然碰到了棄嬰。要知道，在這個年代，除了前線附近的城市和村落，基本上是不可能有棄嬰的情況發生。”

湯寧尷尬地笑了笑，祝愿嘴巴動了動，都沒有說話。

笛卡爾繼續問：“請問兩位的職業是？我看你們是最近一個月才定居本市的。”

祝愿搶先一步回答：“我是一個護理師，他在教會學校教音樂，我們的收入都挺不錯的。”

“養一個小孩兒倒是綽綽有余。”笛卡爾點頭。

“是的是的。”湯寧的臉上露出討好的笑容。

笛卡爾又問了一些問題，他抬頭看了一眼墻上的古董掛鐘，開始打印文件：“你們兩位……都不是復制人吧？”

湯寧被這個問題問得愣住了。祝愿踩了湯寧一腳，飛快地回答：“當然不是。”

笛卡爾大聲笑起來，他拿出桌面上的印章：“這個笑話還不錯吧？”

湯寧白白緊張了一場，跟著他傻乎乎得笑。笛卡爾說：“5個工作日之后，帶著兩位的結婚文件、身份文件和孩子本人，到人榮委辦公室辦理養手續。”

湯寧啊了一聲，為難地說：“我們沒有結婚文件。”

笛卡爾說：“結婚文件丟失的話，補辦好之后才能走領養程序。”

祝愿解釋：“不好意思審查官先生，我們不是夫妻，沒有結婚文件。”

笛卡爾愣了一下，接著用大嗓門說：“你們怎么回事？不是夫妻怎么可能領養小孩兒？最基本的常識都沒有嗎？這不是浪費我的時間嗎？”

湯寧立刻說：“我們是看到上個禮拜市政廳頒布的特別規定，說是……”

“不可能。”笛卡爾打斷湯寧，在申請文件的底部蓋了一個紅紅的r印。

3

李艾羅臨時調整了既定的計劃，抽出來五天時間回首都述職。說是述職，但其實大家都知道，他是要回去和父親過新年。勤務兵不知道少將大人因何改變了主意，在和機要室核對行程時，發現少將大人并不直接乘坐飛行器回到首都，而是先到允城中轉，然后再坐船南下。他想能讓李艾羅少將繞這么一大圈去遷就的，應該是很重要的人物。

李艾羅出行低調，沒有帶上警衛連，隨行的只有貼身的衛兵和親信卡諾。他們乘坐軍方的飛行器抵達允城，在允城稍作休整。李艾羅在允城耽擱了兩天，在這兩天里，除了和地方官的例行會面之外，他還專門空出一天來，和因特生物的主席穆連勝見了一面。

會談的內容是頂級機密，但所有人都猜測和基因疫苗的民用化有關。免疫疫苗在軍方早就投入使用，但由于不良反應率較高和一些經濟方面的原因，民用疫苗的推進一直進度緩慢。湯氏制藥和因特生物是分別是南區和北區最大的制藥企業，北區政府選擇和誰合作一直是外界關注的焦點。雖然湯氏制藥技術更全面、積淀更深厚，但畢竟總部畢竟設在南部大區，而且據傳其主席湯嘉善和北區軍方首腦有過一些過節。因此怎么看都是因特生物的勝算更大一些。再加上此次李艾羅在回首都述職之前的專程約談，答案似乎呼之欲出。

其實李艾羅和穆連勝見面的時間并不長，大部分時間是在參觀疫苗工廠。在會談的末尾，李艾羅忽然提起一件無關的舊事：“穆主席和我父親，曾經有過一段非常愉快的合作。當初您幫我父親處理過的一些文件，我想您這里應該還有備份吧？”

穆連勝保持著得體的微笑，不知道這位年輕的少將大人為什么忽然提起這件事；“應令尊大人的要求，都全部銷毀了。”

李艾羅也露出難得的溫和的表情：“這只是一個很私人的要求，一份死亡證明，不知道您還有沒有印象？”

穆連勝假裝思索了一會兒，然后搖頭說：“沒有。”

4

湯寧解開襯衫最上面的兩粒紐扣，十分抱歉地說：“祝愿姐，是我搞砸了。”

祝愿搖搖頭，過了好一會兒，出聲安慰他：“我們再想想辦法。”

可是湯寧清楚地知道，如果不回南區，不請求叔父幫忙，就沒有別的辦法了。幾年前他和祝愿回到小棉村，想處理一下何云的后事，卻恰巧趕上了一波轟炸襲擊，整個村子基本上被夷為平地。在逃出來的時候，祝愿在地下掩體旁邊的死人堆里救了一個小孩兒，就是小艾迪。

他們帶著小艾迪一路逃難，在很多城市生活過，一直沒有定居下來。可是小艾迪馬上要五歲了，他需要一個正式的身份和政府發放的信息卡，才能像個正常的孩子一樣獲得上學的資格。這一切的前提條件是有一對能夠提供穩定條件的合法父母。如果湯寧和祝愿無法收養小艾迪，要么繼續輾轉流浪，要么小艾迪被人榮委帶走，送給有資格領養孤兒的家庭。

祝愿心里也很著急，但是她不愿意在湯寧面前表現出來。她故作輕松地說：“你先回家吧，給小艾迪煮一點燕麥粥，我去羅太太那里接她。”

5

從因特生物的工廠出來，卡諾開著改裝過的軍用吉普上了33號公路。李艾羅少將是車上的唯一乘客。他似乎有些疲倦，在車后座上閉目養神。卡諾詢問他：“大人，回住所？”

車子繼續朝前行駛了十五公里，李艾羅才說：“前面路口往左，走和平大道，去舊區。”

卡諾了解李艾羅，他是少有的跟了這位善戰卻又多疑的軍官五年以上的人。五年前的刺殺行動中，這位軍中鐵刺憑借著出色的判斷力和驚人的意志力活了下來，但也由此變得更加謹慎多疑。心思猜不透就干脆不猜了，在李艾羅手底下干得久的，都是不會東想西想，一絲不茍執行命令的人。

所以卡諾對于李艾羅要他繞一個大圈子開到舊區去沒有發表任何看法，甚至連到底要去哪里都沒有問。

允城的舊區是平民聚集的地方，沒有完備的防護系統，也沒有足夠的地下掩體。這里魚龍混雜，大家都相安無事地生活著，是整個允城最有人氣兒的地方。

舊區內部道路狹窄，改裝過的軍車就開不進去了。李艾羅讓卡諾隨便找個地方停車，兩個人下車步行。不知什么原因，一條街上的店鋪都關著門，只有一家小食店還亮著燈。卡諾提議：“不如去吃點東西。”