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這些巫女的待遇遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如她們的同僚,沒(méi)有駱駝,沒(méi)有食物,水也沒(méi)有。想活下去,只能靠自己。這樣的困難,根本是無(wú)法想象的。
“就讓我們見(jiàn)識(shí)一下歐提拉姆斯的神力吧。”
嘲諷的聲音追趕在身后,巫女們不甘心,卻大勢(shì)已去,連跟在身邊的仆人,神情都產(chǎn)生了變化。
面臨絕境,往日跪伏在腳下的奴隸也不再可靠。
絕大多數(shù)牧民都對(duì)歐提拉姆斯神殿徹底失望,在他們的想象中,普蘭城被描繪成了人間天堂,那里有真正的神諭者創(chuàng)造的奇跡,也是他們一直渴望而不可得的。
東部的巨變漸漸蔓延至整片大陸,神殿的地位變得岌岌可危,唯一能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的大巫卻仍在沉睡。侍奉大巫的巫女每天都小心翼翼的查看大巫是否還在呼吸,如果不是胸膛微弱的起伏,躺在床上大巫和一具死尸沒(méi)有多少區(qū)別。
被驅(qū)逐的巫女回到神殿后,本想借助神殿的勢(shì)力扳回一城,卻發(fā)現(xiàn)情況比自己想象中的糟糕,神殿內(nèi)部的爭(zhēng)權(quán)奪利達(dá)到了白熱化,代行大巫職責(zé)的神殿人員正為誰(shuí)將繼任下一任大巫你爭(zhēng)我?jiàn)Z,發(fā)生在神殿外的一切,好似根本和她們無(wú)關(guān)。
“只是小事。”一名神殿人員說(shuō)道,“只要新的大巫產(chǎn)生,一切問(wèn)題都將迎刃而解。普蘭城推出的神諭者不過(guò)是嘩眾取寵,一個(gè)無(wú)稽的謊言。”
是嗎?
返回神殿的巫女們沉默了,這樣的話也只有從未走出過(guò)神殿的人才會(huì)相信。
巫女們失望了,尤其是從普蘭城回來(lái)的巫女,歷經(jīng)艱辛,跨過(guò)荒漠,九死一生,本以為能從神殿得到支持和力量,不想?yún)s是這樣的結(jié)果。
更讓巫女們擔(dān)憂的是,在神殿停留的時(shí)間越長(zhǎng),自身的狀況就變得越糟糕,巫力消失殆盡,生命之火都在減弱。當(dāng)終于有人倒下時(shí),巫女們陷入了驚慌。
不是正常死亡,也不是生病,更不是疲勞造成,死去巫女的樣子,就像是一具血肉枯萎的干尸。
只有頭發(fā)和身上的袍子才能辨別出她的身份。
這只是個(gè)開(kāi)始,接下來(lái)的日子,恐懼就像被放開(kāi)閘門的洪水,每天都有巫女死去。巫女們變得驚恐不安,卻無(wú)法得知原因。神殿的守衛(wèi)出現(xiàn)在她們周圍的頻率越來(lái)越高,與其說(shuō)是護(hù)衛(wèi),不如說(shuō)是看守,任何巫女都不被允許離開(kāi)神殿。
“為了大巫,祈禱吧。”
一名神殿人員留下這句話后轉(zhuǎn)身離開(kāi),看守變得更加嚴(yán)密,巫女們嗅到了危險(xiǎn)的氣息,足以吞噬她們生命的危險(xiǎn)。
“天神!”
巫女們不再祈禱,也不再奢望神殿的幫助,她們發(fā)現(xiàn),自己根本就不應(yīng)該回來(lái)!
如果之前還有巫女懷抱著奢望的,這一刻,她們只想著逃離。
大巫臥室的房門被推開(kāi),之前“好心”告誡巫女們的神殿人員走進(jìn)房間,關(guān)上房門,一步一步走到大巫的床邊,俯身看著床上那具會(huì)呼吸的骷髏,眼神莫名。
“你怎么……還不死?”
豐潤(rùn)的手指搭在了大巫的頸項(xiàng)上,緩緩收緊,卻突然停住了。收回手,掀開(kāi)了枕頭的一角,一冊(cè)泛黃的羊皮卷映入眼簾。
她拿起羊皮卷,展開(kāi),看清上面的內(nèi)容后驀地瞪大了雙眼。
雙手開(kāi)始顫抖,呼吸因?yàn)榕d奮而變得急促,不再去看床上的大巫,她握緊羊皮卷轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。
在她轉(zhuǎn)身的那一刻,異變突生,昏迷的大巫驟然睜開(kāi)雙眼,以不可能的速度和力量抓住了她的手腕,騰起身一口咬在了她的脖子上。
“啊……救命……”
驚叫聲被緊閉的房門隔絕,掙扎毫無(wú)作用,制住她的力量大得可怕。
豐潤(rùn)的身軀飛快變得干枯,閃爍著野心光芒的雙眼失去神采,
她忘記了,大巫能夠奪取巫女們的生命,自然也能奪取她的。她只是沒(méi)想到,這具“骷髏”竟然還能動(dòng)!
早知道,早知道……
最后的意識(shí)沉入黑暗,生命之火終于熄滅。
枯萎的尸體被丟開(kāi),大巫發(fā)出了一聲悠長(zhǎng)的嘆息,聲音沙啞,像是刀鋒在石頭上擦過(guò)。
身體依舊干瘦如柴,表情和目光卻變得不同,羊皮卷重新回到她的手中,上面的文字倏忽間變?yōu)橐黄澙返奶蛑抗庵袔е偪衽c跨越了四百年的貪婪。
沒(méi)有人知道,這張羊皮卷上的文字是最后一任帝國(guó)的大巫的血,知道這件事的,只有初代的歐提拉姆斯大巫。
掌心涌起一團(tuán)白光,泛黃的羊皮卷很快碎裂成片,在白光化為了齏粉,干枯的手臂卻漸漸變得豐盈,她閉上雙眼,能夠感受到巫力的流淌,但是,還不夠!
猛然睜開(kāi)雙眼,她需要更多的力量,四百年前大巫的心臟和血支撐她的靈魂不滅,借助傳承儀式沉睡在神殿大巫的體內(nèi)。
現(xiàn)在,她終于醒來(lái)了。
她知道,帝王和她曾侍奉的大巫回來(lái)了,巫力正在召喚著她!
單手撫上仍帶有一抹青灰色的面孔,她要繼續(xù)活下去,四百年前,她能殺死帝國(guó)大巫,四百年后,同樣也能!
普蘭城
各城的使者陸續(xù)抵達(dá),穆狄變得格外忙碌。
何寧每日站在城主府的露臺(tái)上,或是坐在黑蜥的背上,從空中了望東部荒漠。
每當(dāng)綠蜥在空中飛過(guò),下方的牧民都會(huì)歡呼或是恭敬的行禮,他們由衷的感謝為普蘭城降下雨水,帶來(lái)豐饒的神諭者。
騎士們和部族戰(zhàn)士宣誓為普蘭城和神諭者而戰(zhàn)。隨著各城使者抵達(dá),以比提亞城為代表的東部各城也開(kāi)始集結(jié)軍隊(duì)。
傳遞消息的蒼鷹從普蘭城中飛出,振翅翱翔在湛藍(lán)的天空下。
悠長(zhǎng)蒼涼的號(hào)角聲響徹整片荒漠,騎士們擦亮了長(zhǎng)刀,牧民們騎上了駱駝,八位城主同時(shí)下達(dá)了命令,軍隊(duì)即將向霍希姆城進(jìn)軍!
不需要慷慨激昂或代表正義的理由,只需要一句話,“為神諭者而戰(zhàn),為東部大陸而戰(zhàn)!”
歐提拉姆斯神殿的信仰瀕臨崩塌,阿里爾城的行為亦引起了眾怒,何寧將瓦姆傳回的消息告知了穆狄,即便沒(méi)有歐提拉姆斯插在中間,阿里爾城的命運(yùn)也已注定。