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可無論如何,在一心以成為父皇臂助為目標的蕭宸而言,如今的發展,便已是近乎完滿的結局了。只待燕京正式開城、賀蘭玉樓遞書投降,這場延續了半年多的仗便能就此告終;他也能和父皇一道班師回朝,恢復往日偶有波瀾卻充實美好的宮廷生活了。
經過雙方遣使交涉,隆興二十年九月一日,北雁朝廷開城請降。曾在大昭境內肆意燒殺擄掠的北雁精兵如今俱都卸甲俯伏,在燕京城外恭迎著這位已是第二度大敗己方的大昭雄主。如此盛況,連隨行的征北軍士都不由看得心潮洶涌;更何況是親手締造這一切的蕭琰?盡管作為北雁國都的燕京城從規模和式樣氣度上都遠不如盛京,可當蕭琰同愛子并乘御駕、在重兵護送下前往御道盡頭的北雁宮室時,瞬間膨脹到極點的征服欲仍讓帝王興奮得微微漲紅了臉,不由一個側身傾首、大掌扣住少年下顎便是一吻印下。
而此刻同樣興奮的蕭宸雖不曾閃躲、卻也沒像平時那般迎合著主動攀住父皇──考慮到接下來的受降儀式,和自個兒身上這一襲式樣繁復且沒得替換的戎裝,少年雖依舊順從地張開了雙唇、由著父皇舌尖極富侵略性地探入口中翻弄挑劃,卻只持續了小半刻便伸手推了推身前有些忘我的男人,不讓父皇將這一吻進行到難以收拾的地步。
明白次子的顧慮,蕭琰雖有些不舍,卻還是配合著松開了愛兒被他吮得有些發紅的唇,取過布巾輕輕拭去了上頭牽著的細細銀絲。
有重兵開道,從城門到燕京大盛宮,所耗也不過小半個時辰的光景。待到車駕停穩,隨行的曹允在外輕聲提點,蕭宸才整了整衣甲先一步下了御輦,同兩旁隨駕的將士一道躬身低首、將仍在車駕上的父皇迎了下來。
大盛宮前,以四年未見的賀蘭玉樓打頭,北雁當政的文武百官──大多是賀蘭氏親信或各部族的高層──垂首肅容而立;其間雖不乏早早派人送禮拉攏、欲圖引大昭為倚仗的爭權奪利之徒,此刻卻都一本正經地擺著如喪考妣的悲痛表情,將被迫投降的悲哀與無奈表現得入木三分、傳神不已,讓早知此間真相的蕭宸深覺諷刺,便偶然在其中見著了幾張曾讓他留下深刻痕跡的臉孔,目光也是一觸即過,半點不曾因此掀起分毫波瀾。
因蕭琰并沒打算占下燕京,出于安全考量,受降儀式便直接在大盛宮前進行了。兩名君王隔著人群遙遙相望;直到賀蘭玉樓身側的文官奉上了請降國書,守在蕭琰跟前的眾將士才往兩旁避了開,讓神色郁郁的北雁國主得以舉步行至帝王跟前、遞出手中昭示著北雁敗局的降書。
──獵獵風聲中,但見賀蘭玉樓排開人群緩緩步出,輪廓分明的面龐一片冷凝,神情雖勉力維持著平靜,心音卻是越跳越劇、氣血亦已奔流躁動到幾近沸騰。一步、兩步、三步……短短十丈的距離,奔跑起來也不過轉瞬的功夫,于他而言卻不啻上刀山下火海。每一次落足、提步,那一下沉過一下的足音充分顯示了他的不情愿,緊咬的牙關更無聲地泄漏了此刻滿溢于心的屈辱;讓人只單單看著,都能輕易感受到這位北雁國主心中的悲涼、無奈與不甘。
可如此模樣看在蕭宸眼里,比起一雪前生恥辱的痛快、此刻感受更為強烈的,卻是某種源于本能的警戒和不安。
──不期然間,此前由那隱世大師處得來的警言,乍然于腦中響了起:
車駕前行,其速愈快,愈有勢如破竹、莫可匹敵之威;如今雙星同耀、氣運相連,其勢也正似于此。唯盛極必衰、過猶不及,望二位謹記此言、且看且行,方不負上天給予的一世恩澤。
也在此際,賀蘭玉樓手捧國書的身影漸行漸近,不過轉瞬便已來到了帝王跟前。只見他雙手安于卷軸兩端,將手中以羊皮制成的文卷朝身前的大昭帝王遞出;不想蕭琰才待伸手接過,賀蘭玉樓卻于此時瞬間暴起、捧著卷軸的掌握住手柄一拔一刺,竟由卷軸中抽出了一把短刀、抬臂便往帝王的方向刺了過去!
這下變生突然,饒是四周的潛龍衛離帝王不過兩步之遙,待要阻止亦是不及;見狀,蕭宸眼瞳一縮、心口一緊,身形一閃搶步近前、先一手扯住蕭琰臂膀運足勁力向后甩去;繼而橫身插入兩人之間,左掌含勁切擋賀蘭玉樓持刀的右腕,同時右掌運勁變向、朝余勢未盡的賀蘭玉樓胸腹間拍去。但聽肉體隔衣相擊的悶聲同氣勁爆裂聲接連響起,下一刻,賀蘭玉樓的身子已然陡地向后倒飛了出;而被他隱藏在卷軸中用以刺殺的短刀,也在他倒飛出去的同時脫手落了地。
諸般變化只在一瞬之間。
待到雙方隨行人等意識到方才究竟發生了什么,被蕭宸一掌打飛的賀蘭玉樓已然吐血昏厥;險些遭刺的帝王也已讓慢了半拍反應過來的潛龍衛團團護衛了住。一場針對蕭琰的陰謀至此消弭;可原訂進行的受降儀式,卻也沒了進行下去的可能。
看著重重人墻外已然跪了一地的北雁官員、和幾步之外靜靜佇立著的少年,從異變中醒過神來的蕭琰長長吁了口氣,隨即排開人群提步上前,一個張臂將猶自怔楞著的愛兒緊緊攬入了懷。
走吧。
他低聲道,環抱著少年的模樣半點不像才剛死里逃生的,反倒像是出手阻攔、化危機于無形的那一個……好在蕭宸也沒有同父皇爭這個的打算。聽著父皇熟悉的嗓音、感覺著父皇臂膀一如既往的溫暖,終于緩過勁來的少年輕輕頷首,就這么讓帝王扶抱著回身上了御輦、就此離開了已亂成一片的大盛宮。
* * *
北雁自然還是降了。
原先的受降儀式雖讓賀蘭玉樓的暴起刺殺被迫中斷;本已歇戰的雙方也一度陷入劍拔弩張的緊張態勢中。可因遇刺的蕭琰最終有驚無險、給嚇壞的北雁高層也再三強調受降儀式上的意外僅是賀蘭玉樓的個人行為、并不代表北雁朝廷的立場,故雙方重啟協商后,最終議定于同年九月九日重新舉行受降儀式,正式宣示北雁對大昭的投降、臣服與歸附。
當然,為了平息大昭方面的怒氣,北雁高層也為自身的失察付出了極大的代價;不僅邊關百里自此全歸于大昭所有、每年還要向大昭進貢相當數量的戰馬……這世上雖沒有永久的和約,但經此一役,北雁沒個幾十年是恢復不了元氣的,自也再無余力侵擾大昭、重現二、三十年前康平之亂時的種種風光。
至于冒死賭上一把的賀蘭玉樓……受了蕭宸情急之下全力發出的一掌,他雖未當場斃命,卻也只勉強捱到了隔日清晨而已。