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到底是魔修出身，仇家又多，在掩藏行蹤方面，裴渡還是有兩把刷子的，帶著桑洱，風平浪靜地過了蜀地，抵達了中原之南。

“桑桑，喝點水。我們前面就可以進城休息了。”

裴渡撩起竹簾，遞了一個水囊進來。

金秋季節，天氣晴朗。

離人煙聚集的城池越來越近，路上漸漸有了車馬。裴渡戴上了一頂斗笠，粗麻白繩在他下頜處系了一個蝴蝶結。正午，烈日的陽光漏過斗笠的藤織網，他打著卷兒的褐發也泛著光澤。

不知是不是疲于應對追兵，這幾日，裴渡的面色不大好。不過，離行止山越遠，他的雙目就越是清炯，神色也越發輕松。

五天了，裴渡一直挑沒什么人的路走。這還是他們第一次真正地入城。桑洱有點驚奇，鉆出了馬車，眺望遠處，隱約能看到起伏的城池輪廓，頓時變得有點錯愕。

那居然是歸休城。

中原與西域間有高山阻隔。崇山峻嶺，高聳入云。方圓千里都是渺無人煙的森林，人力難以翻越。如果從上空俯瞰，便會覺得，這片大地，仿佛被一張綠絨毯蓋住了。山脈是一條條聳起的褶皺。看來看去，只有南面的某一條“褶皺”，有一個凹下去的豁口。

歸休城的位置，就在這里。

它在中原與西域的交界處，被高山相夾，是連接兩地的要道。城池的形狀，有如盛開的花，由“花蕊”一座大主城和“花瓣”四座小附城拼接而成。比一般的城池都大。

不論是要從西域進中原，還是要從中原去西域，人們大多會選擇穿過歸休城。每天，城中人流絡繹不絕，車水馬龍。正道修士、魔修、來往兩地的商賈、平民百姓……三教九流，混在一處，是一個環境很復雜的地段。

陽光有點兒刺眼，桑洱用手擋了擋太陽，極目望去。

前方出現了一面望不到兩側盡頭的粗糲城墻。深廣的門洞上方，是一塊坑坑洼洼、充滿滄桑歲月痕跡的石牌匾，正中有兩個刀鑿斧刻的大字——歸休。

這個地方，桑洱是來過的。

那還是伶舟路線后期的事兒。

當時，有一只魔物在歸休城附近作亂。伶舟想用它的骨頭煉制武器，就帶著她，一路追到了歸休城附近。得手后，他們還進城吃了點東西。

裴渡顯然是來過歸休城的，進了附城后，就拉慢了馬車前行速度，熟門熟路地帶桑洱來到了一家客棧。

正是飯點，客棧里十分嘈雜。桑洱戴了冪籬，坐在一樓的角落，小口小口地吃著裴渡買來的熱芝麻糊。忽然，門口的方向，傳來了喧鬧的聲音，桑洱抬起眼梢，看到幾名雪青色家袍的年輕修士走了進來。

桑洱：“？”

掌柜放下算盤，搓了搓手，笑臉迎上去。為首那名修士低聲詢問了掌柜幾句話，又環顧了周圍一圈，看一切如常，就點了點頭，帶著同行之人退出去了。

他們是什么人？來巡邏的么？

真是瞌睡來了有人遞枕頭，桑洱正好奇，旁邊那面雕花墻后，就傳來了一個八卦兮兮的聲音：“那是什么人啊，這么大陣仗。”

一個粗獷的聲音答道：“道友，你不知道歸休城這里的仙門家族是哪一家嗎？剛才的就是他們的家紋袍啊。”

桑洱側目，就瞥見了一個壯碩如熊的男人背影。

男子左邊坐著一個精瘦的小胡子男人，搶道：“我知道，厲家嘛。”

“誒？可我聽說，厲家一貫都是不管事的，人別死他們家門口就行，居然還會派弟子出來巡邏？”

熊男放下酒杯，哼道：“還不是因為厲家那個新任的女家主。”

“新任家主？”

桑洱舔了舔嘴角粘著的芝麻糊，聽起了npc們的墻角。

原來，兩個月前，厲家迎來了他們的第一個女家主厲凝韞。

在此之前，接連幾任家主對歸休城，說好聽點是放任自流，說難聽點就是在其位不謀其政。家族如同一盤散沙，門生的數量和質量，也越發凋零了。

聽到這兒，桑洱瞬間有了一種恍然大悟的感覺。

怪不得十幾年前，她和伶舟追著的那只魔物，都已經闖到歸休城附近了，也不見厲家的門生出來布防和阻攔。

要不是伶舟弄死了它，那玩意兒恐怕很快就會闖到城里，對百姓大開殺戒了。

換成昭陽宗，或者任何一個負責任的仙宗，要是有這么危險的東西接近己方地界，邊線上巡邏的弟子早就已經上稟了吧。

厲凝韞新官上任三把火，開始大刀闊斧地清理著家族內部的沉疴痼疾。

為了重振家族的威勢，與其它家族恢復往來，她還邀請了諸多修仙家族來歸休城做客，并祭出了一個法寶——溯回蓮境。

這個法寶，可以說是厲家的壓箱底寶貝。和箐遙真人那個專門用來舉辦靈修大賽的無相仙葫差不多，能在鏡中構筑出一片水域虛境，無數葉茂瓣白的蓮花從水底伸出。花蕊里既藏有法寶，也有妖魔出沒。若如果能擊退妖魔，就能拿到它守著的東西。

厲凝韞不但歡迎前來赴宴的修士進入溯回蓮境，還允許散修報名，魔修、正道修士均可。估計，她也是想借機篩選出一批人才，納到麾下。畢竟，厲家已經很多年沒有新鮮血液輸入了。門生太少，真到有大事需要用人的時候，肯定是不夠的。

在溯回蓮境的吸引下，一時之間，還真有許多修士慕名前來。歸休城也比平時更擁堵了。

芝麻糊又香又糯，一碗很快見了底。

桑洱左手拿起了手帕，擦了擦嘴，無意識地豎起勺子，刮了刮碗底。

難怪外面會有弟子巡邏，是擔心人一多起來，就會出亂子吧。

這時，裴渡回來了，抬起手，壓了壓斗笠的檐，肌膚上青色的血管一晃而現：“我們上去吧。”

桑洱進房間，睡了個午覺。醒來時，裴渡就端了一碗藥上來。

如承諾的那樣，離開行止山后，每隔一日，裴渡就會借客棧和各種村鎮民宅的廚房，哐哐當當地搗鼓一頓，端出一碗黑漆漆的藥給桑洱喝。

桑洱沒有多問，喝了下去。她知道，現在的裴渡不會害她。

裴渡本來計劃在附城休息一晚，就轉移到主城，往西域挺進。