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他暈紅著臉，半是因為病氣，半是因為適才的歡愉，憤憤地問她：“你真以為我不敢掐死你！你陸重霜就這么不怕死！”

“所以說，你是被寵大的孩子啊。”陸重霜輕輕嘆息。“像我這樣的人，怎么能怕呢。”

她抬起手，手指沒入他柔滑的發間，發絲打結糾纏在她的指縫。

沉默間，顧鴻云聽見自己的心跳，急促而混亂。

隨后，陸重霜起身整理好衣衫，低聲吩咐侍從去太醫署叫醫師來，緊跟著便要離開。臨走前，她同他說：“顧鴻云，我寢殿的門永遠為你打開。不管你是要來殺我，還是想用身子服侍我。”

那日過去，直至初雪，顧鴻云都沒再見過陸重霜。他披掛裘衣，獨自望向長安紛紛而落的雪，見萬物堙滅于蕭瑟的雪光，突然有那么一點明白，何為春宵后的寂寞。

還是因先帝駕崩的緣故，宮內的新年過得了無生氣，宮人們也樂得清閑。圣人忙于應付年末的百官述職，各項祭祀全由帝君盯著內侍省，也算穩穩當當辦了，擺上祭器，迎神送神，保佑大楚又一年風調雨順。

越過年關，大楚正式改年號為鳳澤，后稱昭明。

往后幾日到了正月，便是陸重霜的誕辰，按例要舉宴歡慶。

陸重霜并不多在乎誕辰，覺得不過是徒增歲數。她借口誕辰令她念起先帝的孕育之恩，倍感傷懷，故而免去侍宴，轉而勅降恩命、大赦天下，還對外痛哭了一番，以表孝心。

葶花命女婢整理好百官呈上的賀禮與金花紅榜子，親自帶人送到陸重霜跟前。正巧長庚在御前服侍，兩人碰到一塊，臉色皆不好。葶花特意避開他，款款行至陸重霜跟前行禮，將手中一迭金花紅榜子奉上。

“辛苦了，”陸重霜道。

她翻看這迭官員送上的賀詩，擺在頭一個的是夏鳶，下一個是沉念安，往后按官銜按部就班依次序排好。

“夏鳶送了什么來？”陸重霜問了一嘴。

葶花答：“回圣人，夏宰相送來一面龜鈕鶴紋金鏡。”

“夏鳶這是要收心當忠臣、當良臣了。”陸重霜聽聞，手撐著額角，無奈地笑了下。“沉念安呢？她遞了什么上來。”

“沉宰相是一幅字畫，上書——謹上千萬歲壽。”

“我就知道她愛當老實人。”陸重霜自顧自地感慨完，又似想到什么，眼神瞥過長庚，示意他先下去。

長庚畢恭畢敬地趨步退離，替主子合上門，獨留她兩人在屋內。

葶花明了這是圣人有事交代，主動走近幾步。

“葶花，先前我同你說，我想給文宣一個孩子，你可還記得？”

“婢子記得。”葶花面頰微低。

“我最近一直在想這件事，”陸重霜說，“宮里供我尋樂子的男人很多，但真到增添皇嗣這等大事，能讓我點頭懷孕生子的，還得是文宣。他是我明媒正娶回來的公子，如今又是帝君，為人做事我挑不出毛病。讓他來教養我的第一個孩子，我也放心。”

葶花頷首，默默聽著。

“如今夏鳶沒有同我再犟下去的意思，那我也得給她幾分薄面，讓她作良臣，我作圣人。”陸重霜接著說。“倘若文宣能有一個我的孩子，一是夏鳶能安心，二是能讓眾大臣寬心，曉得朕并非忘恩負義，去殺功臣的人。”

葶花抿唇，應道：“婢子明白。”

“有些要準備的東西，開春便可陸續準備起來。這事我私下同你說，不要聲張，也注意著避開長庚······”陸重霜話音稍頓，繼而淡淡一笑。“你曉得，我生女，與長庚有利害，我怕他生二心。”

提到長庚，葶花面色顯然難看幾分。她福了福身子，同陸重霜道：“圣人，婢子心里有句挨千刀的話，說了怕您生氣。”

“說吧。”

“雖說長庚是跟著您最久的人，但今時不同往日。他心胸狹隘，對帝君素來有敵意，又身居高位，掌管內侍省，保不準一時鬼迷心竅，暗地里耍手段，害了您與帝君。”葶花斟酌著規勸。“依婢子所見，此人不可再留。”

“葶花，這世上，誰能沒有私心呢？你沒有嗎？”陸重霜望著她，似笑非笑地說。“你挪錢伺候你阿娘的事，我知道這么久，我不也沒怪罪過你？”

葶花心弦抽緊，頭急忙低下去。

“別怕，你是我的女官，我對你比對長庚好，不會為這點小錯罰你。”陸重霜笑道。“正如你所說，今時不同往日。內侍省可動手腳的地方多了去，把長庚換了，下一個就能不摻私心地服侍我？難。錢權勢立在跟前，多少人講情不講利。長庚一路隨我爬到如今地位，縱然有私心，那也是對我，不對其它，我能把控住，換一個人上來，不一定那么好控制。”

“是婢子天真了。”葶花俯身行禮。

圣人既然有延續血脈的意思，葶花自然立刻著手準備。

她先是私下提點記錄侍寢公子的侍從，叫他事無巨細地記錄好日子，以免將來女帝有孕，出現沒干系的公子非出來插一腳，說是自己孩子的鬧劇。再是叫女官偷偷去尚食局一趟，改善帝君的食譜。還有帶山泉水去郊野祭祀鳳神、祈求庇佑，與增添圣人身邊的女官人手，防著長庚那頭的內侍作怪。

懷孕是大楚風俗中數一數二的大事。

依大楚律法，少女及笄后方可迎公子進門、延續血脈。在朝廷為官的女子一旦懷孕，可自行申請假期，最長不超過五個月，休假期間月俸折半，官家也會依照實際情況，發放羊肉與絲帛作為貼補。尋常人家的女子，自懷孕至生產，會由夫家每月會送一筆養胎錢來維持生計，若有違令者，一經官府發現，徒叁至五載。

皇家稍有不同。女帝有孕，需暫停大朝，一切奏議由諸宰相代為批注后，再呈交圣人過目。期間若恰逢祭祀，帝君將暫代女帝出面，敬告上蒼。

陸重霜是真存了給文宣一個孩子的心思。

她言出必行，說殺誰就殺誰，說寵誰也是真寵誰。

至年中，宮變帶來的陰霾已然散去，朝局穩定，無災無禍。陸重霜自覺到了時候，干脆叫人挪東西到帝君寢殿，與夏文宣長住。

鳳澤二年四月，女帝有孕。

幾家歡喜幾家愁。