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女官眉眼低垂，眼珠子偷摸著稍朝上一瞥，見圣人臉色不善，又顧及葶花主官不在宮內，便恭敬地行了個禮，預備派手下人傳令去帝君寢殿。

正巧這當兒，門外女官來報，道是有官員請見。

話音方落，只聽帷幔后遙遙傳來一聲洪亮的女音：“恭請圣安——”

陸重霜本陰著臉，一聽有臣子叩見，旋即偏過臉，眼未瞧清楚來人是誰，嘴頭先一派親和地應：“圣躬安。”

待到定神一看，原是沉念安來了。

她上前款款行禮，立于原處，頭稍低，一言不發。

陸重霜面上浮著笑，溫聲道：“愛卿急匆匆來尋朕，所謂何事啊？”

先前沉念安上書，勸陸重霜外派吳王陸憐清，留于宰相。她是為朝堂安穩著想，而夏鳶保吳王、除于雁璃是替家族著想，陸重霜則是為尚不穩固的皇位。幾人各懷心思，碰巧陸重霜一為鏟除先太女黨羽，二為充盈國庫，叁則礙于兒媳身份，需還夏家情面，故而順了夏鳶最大的心愿去抄于家。

沉念安看在眼里，沒半句多余的話，穩穩當當將事情辦妥，陸重霜很是滿意，待她自然也多加禮遇。

沉念安道：“臣此番斗膽前來叨擾陛下，全為突厥請婚一事。”

突厥請婚的事，兩派各持己見，吵了幾天都沒結果。如今兩個燙手山芋全塞在鴻臚寺，時間一長，搞得李柚也摻和進來吵自己的難處。此事沉念安一直沒插手，眼下冷不然跑來提，陸重霜是眼皮一跳。

沒好事。

“無非是結與不結，沉宰相有話直說。”陸重霜道。

“回圣上，依臣愚見，這親還是要結，不過可以結小一點的。”沉念安說。“突厥結親求得是邊關的幾年和平，大楚也求這個，只是她們要的名分太高，圣人尚無女嗣，夏宰相多少會憂心。陛下倒不如拿糧食換名分，給個寶林的位置，憑李柚連哄帶騙的手腕，鴻臚寺那邊能磋商出來。這樣一來，大楚保了面子，夏宰相穩了位置，您也免去煩心。”

“按你的意思，夏鳶是怕我大楚長女非她夏家子嗣？有意思、真有意思，謀劃到朕的肚皮上，這不得治個殺頭的罪。”陸重霜輕笑著連連問，眼睛直盯著沉念安。“沉宰相這么說話，不怕朕轉頭告訴夏宰相，讓她日后給你小鞋穿？”

“非我族類，其心必異。夏宰相的憂心不無道理，還望陛下明鑒。”沉念安雙手一壓裙擺，埋頭跪了下去。“滿朝文武，雖各有高見，卻都是陛下的人。”

“朕的人？朕的人可不敢同朕搞這些彎彎繞繞。”陸重霜晃神間想到夏文宣，不禁面有慍色。“是宮里有人，生怕走錯一步，壞了自己的富貴，還是真心實意為大楚江山？沉宰相是揣著明白裝糊涂，多少在同朕打太極。”

沉念安頭貼地，上身跪得更低，聲音一絲不抖地答：“臣不敢。”

“敢不敢不是你一人說了算，”陸重霜嘆了口氣，“你這是各退一步的法子。你想得到，我想得到，來我面前吵的人自然也想得到。大家都是聰明過頭的人，我肯退，她們肯嗎。”

“陛下要是為難，臣倒是有一人可以引薦。”沉念安直起身子，抬起頭，回望陸重霜。她的眼神總透著一股洞察世事的平靜與疲倦。“前任冀州刺史陳蒲若，陛下召見過的，性子極其剛直，家底又厚，不怕仇家。”

陸重霜猜沉念安是想托手下人唱黑臉，使勁鬧一鬧，吵著拆屋頂才能談開窗，因而垂眸稍一思索，淡淡道：“你提的人，你要負責任的。”

“是，”沉念安叩首，扶著地緩緩站起。

“下回有意見早點來說，白白浪費這么多天。”陸重霜說著，擺擺手，暗示沉念安可以退下了。

沉念安不動，一反常態地開口：“圣人，沙場講求戰機不可誤，但在官場，講究的就是這個浪費。熬著，誰都不滿意，可不熬，大家只會更不滿意。不滿意了就要鬧，一鬧就沒人做事。科舉才選幾個人？這些人又要熬多少年才能拎出來用？所以大家還是耗著吧，磨到累了，自然就松口了。”

“你話里有話。”陸重霜重新將目光放回到沉念安身上。“說吧，朕不治你的罪。”

“夏宰相那兒，臣還是想勸您退幾步。”沉念安抬起頭，也看向陸重霜。“她是您的婆婆，何況，朝堂不能再失去一個宰相了。”

“沉念安，難道大楚就獨她一人是賢臣？滿朝文武，我找不出第二個宰相了？”陸重霜艴然道。

“不敢談賢臣，堂前堂后，大家都是無可奈何之人。”沉念安平靜地說。

陸重霜心弦微顫，抿了抿唇，不言。

她的目光慢慢徘徊在對面人的臉龐，一張四十余歲的婦人臉，眼角帶著幾條細紋，雙唇緊閉時嘴角自然下垂。她不似夏鳶，總愛言笑晏晏地發難，沉念安天性善于調和，卻常木著臉，不過多顯露自己的神態。

“陛下，再好的策論，也不能亂了朝廷。”沉念安繼續說。

陸重霜沉默良久，繼而抬了抬手，道：“來人，給沉宰相搬張矮凳。”

沉念安一聽，便明白女帝是松了口。她恭敬地朝她行禮謝恩，雙手接過女官送來的矮凳，走上前，坐到陸重霜身側。

“你我談到這份上，朕不妨同你說些體己話。”陸重霜開口。

“陛下請講。”

“突厥求親這事兒，你們一個個口吐蓮花，不結親的滿口禮義廉恥，結親的亦是仁義道德。這些天吵也吵了，爭也爭了，眼下你又來給我磕頭，說大家可以各退一步……折中的法子滿朝文武誰想不到？人人皆知，人人不言，如是而已。”陸重霜說。“你們若能真的一心為大楚的江山社稷，我又何苦日日以酷刑相逼。”

“這很難啊，陛下，這很難。”沉念安兩手交叉緊握，輕聲感慨。“臣今年四十又叁，為官十余年，從地方干到皇城，著實見過許多荒唐事，也干過不少荒唐事。可說得再明白又能如何，無人執行的方案就是廢紙一張，點頭的、能用的，往往是中下策……所以說當官難，是難在這兒。”

“呵，聽來倒像是朕無能，”陸重霜輕笑，語調霎時間和軟許多。

“是人心叵測，”沉念安寬慰，“圣人不必苛責自己。”

“罷了罷了，都委屈。”陸重霜笑著搖搖頭，同沉念安道，“沒別的事就回去歇著吧，明日還有得忙。”

末了，她又憶起什么似的，冷不然補充：“沉宰相，你方才有些話，得有人背后提點過你，你才會說。”

沉念安沒有否認，穩穩地行了個禮，轉身離開。

待人退去，陸重霜喚來女官。

“不必派人去文宣那兒了，禁足禁到帝君的頭上，簡直讓人笑話。”她偏過臉朝女官下令，緊跟著又是一聲長嘆。“沉宰相說得對，都無可奈何。”

女官聽聞，當即依著葶花送回的紙箋所言，與她說：“圣上，適才帝君殿內來人，說帝君想請父親入宮，您看這——”

“隨他去，”陸重霜眼簾低垂，撥弄著自己的手指，右手的拇指卡在左手食指的指甲邊沿，一下又一下地不規律地刮著，“他愛如何如何……我才不在乎。”