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清河縣。

衛(wèi)將馬辰站在低矮的城頭上，望著遠(yuǎn)方地平線上滾滾而來(lái)的兵馬沉默不語(yǔ)，下午的陽(yáng)光從他側(cè)面照過(guò)來(lái)，在不遠(yuǎn)處的地面上投下深黑的剪影。

荊南郡城距離這里并不遠(yuǎn)，因此朝廷軍大敗退兵的消息，過(guò)去的這些天里已經(jīng)完全傳開(kāi)了。

身為吃朝廷俸祿的軍將，馬辰得知這個(gè)消息時(shí)心情顯然好不到哪里去，而且一個(gè)更加頭疼的問(wèn)題很快就擺到了面前：緩過(guò)勁來(lái)的趙元謹(jǐn)一旦發(fā)兵反撲，他要何去何從？

清河縣只是個(gè)不大的縣城，人口不多，城墻低矮，民生凋敝，歷來(lái)都不受朝廷官府重視。當(dāng)初蒙珞大將軍帶兵圍剿趙元謹(jǐn)時(shí)，收復(fù)這里后僅留下了一衛(wèi)（五百人）普通步卒駐守，還是不滿編的，糧草軍械也很匱乏。

說(shuō)實(shí)際，這點(diǎn)人馬其實(shí)就能夠幫著維持一下城里的秩序，顯示朝廷的統(tǒng)治存在而已。真要遇上規(guī)模大點(diǎn)的流民匪寇，抵擋起來(lái)都頗為吃力。

所以馬辰預(yù)感到情況不妙后，一面派人向陽(yáng)城郡的朝廷大軍主力請(qǐng)求支援，一面發(fā)動(dòng)縣城里的民壯修葺城墻，準(zhǔn)備滾木礌石，以便應(yīng)付隨時(shí)可能到來(lái)的奪城戰(zhàn)。

然而軍心即失、士氣低迷的朝廷軍已無(wú)心出戰(zhàn)，臨時(shí)主持軍務(wù)的將領(lǐng)給馬辰的命令就是據(jù)城死守，不許撤退也不許投降。

被逼無(wú)奈的他唉聲嘆氣一陣之后，只能聊盡人事，竭盡所能地加強(qiáng)城防，期待能夠爭(zhēng)得一線生機(jī)。

只是怕什么來(lái)什么，就在今天午后探馬來(lái)報(bào)，說(shuō)是趙元謹(jǐn)?shù)能婈?duì)已經(jīng)向著清河縣開(kāi)赴而來(lái)，而且人數(shù)不會(huì)低于三千。

所以……對(duì)于馬辰、以及他腳下的這座縣城而言，僅僅只是早死晚死的差別罷了。

想打贏？那是不可能的！連蒙珞大將軍都無(wú)計(jì)可施的強(qiáng)敵，能力平庸的馬辰可不覺(jué)得自己會(huì)有任何機(jī)會(huì)。

“馬將軍?！币粋€(gè)聲音從后面?zhèn)鱽?lái)。

他扭頭一看，發(fā)現(xiàn)是新上任不久的清河縣縣令劉奕，一個(gè)神色疲憊的干瘦老頭，眸底是掩飾不住的灰心喪氣。

劉奕在這地方總共也只當(dāng)了不到兩個(gè)月的一縣之尊，縣內(nèi)的事務(wù)才剛剛理順，哪有多少余力放在兵事上？面對(duì)這種突如其來(lái)的戰(zhàn)禍，沒(méi)有棄城而逃已屬極為難得了。

“縣尊大人。”馬辰有氣無(wú)力地應(yīng)了一聲。

“如今賊軍已至城下，我等該當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”劉縣令忐忑不安地問(wèn)著。

“還能如何？我等食朝廷俸祿，就當(dāng)為朝廷盡忠。事到臨頭，無(wú)非一死報(bào)國(guó)罷了。”馬辰淡淡地道。

“……”劉縣令張了張嘴，想說(shuō)什么卻又說(shuō)不出來(lái)。

最終，他只是重重地嘆了口氣，神色木然道：“既然將軍有此效死之心，老朽也不是貪生怕死之人，就與這縣城共存亡好了。”

趙元謹(jǐn)所部來(lái)得極快，四千軍隊(duì)在離城六里外扎下?tīng)I(yíng)寨，立起木墻，挖掘壕溝，埋鍋造飯，又有專門的兵卒四處外出巡察地形，砍伐樹(shù)木，一切都是忙而不亂。

秦烽四處看了一圈，上次回去時(shí)他就多方搜集了不少關(guān)于古代行軍打仗、兵書策略方面的資料，這些天閑來(lái)無(wú)事便時(shí)常翻閱，到現(xiàn)在也懂了不少，不算是門外漢了。

回到帥帳中，趙元謹(jǐn)正在與幾員將軍議事，蘇牧也在，而孫向青此番留守郡城，就沒(méi)有過(guò)來(lái)。

他也不多言，行禮之后就在一旁坐下靜靜聽(tīng)著。

“此番攻城，不知先生有何見(jiàn)解？”須臾之后，趙元謹(jǐn)轉(zhuǎn)頭看向了他。

“可以先派人去勸降吧，如果不成，就下令強(qiáng)攻好了。”秦烽淡然道。

此番優(yōu)勢(shì)在我方，能夠不戰(zhàn)而屈人之兵最好，如果對(duì)方負(fù)隅頑抗，那就出兵硬打下來(lái)也是可以的。反正這縣城兵微將寡，城墻只有三米多高，根本支撐不了多久。

“先生說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我亦有此意?！倍贾笓]使凌遠(yuǎn)慶笑道。

“我覺(jué)得可行，”親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)宋武沉聲道。

幾個(gè)將領(lǐng)紛紛出言，意思都差不多。趙元謹(jǐn)遂不再猶豫，當(dāng)即下令派使者出發(fā)前去招降。言明只要對(duì)方答應(yīng)獻(xiàn)城，不僅既往不咎，還可保留原職任用。

結(jié)果小半個(gè)時(shí)辰后，一臉愧疚之色的使者返回，向趙元謹(jǐn)叩首請(qǐng)罪。

趙元謹(jǐn)本來(lái)就對(duì)此事不抱多少希望，因此也未怪罪與他。全軍上下至此不再遲疑，都在準(zhǔn)備攻城之事。

次日一早。

早飯之后，隨著激越蒼勁的號(hào)角聲，一隊(duì)隊(duì)軍卒陸續(xù)從軍營(yíng)中開(kāi)出，在城前安全距離上匯聚成軍陣。

城頭上，神經(jīng)緊繃、一夜未曾休息好的朝廷兵們趕緊戒備，有人飛奔著去請(qǐng)衛(wèi)將和縣令大人過(guò)來(lái)主持局面。