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裘寶旸在碼頭拉了數人來問，卻是人人搖頭，都說鹿洲并沒有一條巷子喚作佛陀巷。

唐糖再次抱起紀陶畫的冊子細讀，驚覺此前疏忽：“寶二哥，趕緊打聽，鹿洲是否有個喚作佛陀巷的賭場！”

鹿洲的確有個地下賭市，依山建了多年，半山也曾分布大小賭坊無數，一度很成氣候，近年因為朝廷明令禁賭，已然衰敗了。

一些大賭坊索性改行，在別處開起了當鋪，外頭當鋪開著，舊家的買賣也還做著。不過賭市景氣的程度，自然是大不如前了。

不過今日，外圍茶肆里大白天就人頭滿滿，各地賭客聚集，卻是為了夜里那場斗雞盛事。

唐糖總算揀到個不偏不鬧的位置，與裘寶旸坐下喝茶。恰聽有茶客正在討論，一會兒該下哪家的注，晚間上場的那一撥斗雞，各自都是什么來頭云云。

斗雞賽事逢雙月十四舉辦一回，其實是幾家大賭坊聯手坐一個莊，不過要各自報選一頭自家得意的斗雞，賭客們可自由認買。

到時十來頭雞抽簽打擂臺，兩兩相斗，勝者趁勝兩兩再戰，敗者亦不論敗法敗相，死也得戰一個伯仲叔季。有了排位，莊家好給贏錢的派錢，打發輸錢的走路，收拾收拾，重新是一派衰敗氣象。

迅雷不及掩耳，一場賭局悄然落幕，朝廷派人跑來抓賭，查來查去，人家還是一間間當鋪。

后來又有老茶客講古，原來山腳那條巷子，從前的確是被喚過佛陀巷。后來因為那地方建了賭市，別說巷子，連賭市也早已衰落多年，故而只有老人才如此喚，今人多不知了。

裘寶旸很驚異，悄問唐糖：“今日我們是來巧了，你如何想到的賭場？”

唐糖壓低了聲：“那五個小佛陀的肚臍，我說怎么瞧怎么怪，原來紀陶畫的時候有玄機，那肚臍眼個個都是銅錢。”

“這小子，作甚打暗語打得這般費勁。”

唐糖搖頭：“不是暗語，紀陶應該是畫給自己看的，當是他聽完之后隨手記下，故而潦草。”

裘寶旸將聲壓得更低：“虧得你這般懂他，但是紀陶不賭。”

唐糖搖頭：“紀陶許是考量到，賭場魚龍混雜，許多暗角朝廷插不進手，故而反倒安全。專挑這種地方，說不定就是為了掩護什么事情，他當是算準了時候到得此地，辦完了事，隨后便遭遇了刑部的人。”

“你如何知道他辦完了事？”

“我也是推測。紀陶在地牢被秘密關了月余，才為你們所獲知，大理寺去要人，卻被當時的刑部搪塞其詞，對方為何不交人卻也不殺他？當時抓他的人，必定是指望從他身上得到什么，知道他身上有，卻又偏生無所斬獲，故而還在等待。后來起殺心，我琢磨……要不是得到了？紀陶面子上溫和，其實脾氣硬得很，我以為對方恐是放棄了居多。”

“我們找出那位朱掌柜，實在至關重要。”

“是。”

“想想那些人當時跋扈得要命，地牢一概不讓探，哥若是能料得后來的事，娘的，就算是劫獄……唉，真不知紀陶受了些甚樣的苦。”

“……茶館里頭氣悶，我們出去罷寶二哥。小二結賬！”

**

紀方以為自己眼花，這天一大早，竟在東院撞見了不該在府上出現的人。

“……二爺，您怎么回來了？”

紀理無心應酬紀方，只是……那個家伙不是夜間應卯？這會兒正當青天白日，怎的遍尋東院人影皆無？

聽紀方詢問，只得強按著未露端倪：“昨日接魏大人來信，言齊王有要事相商，故而我快馬歸京，現下正是從齊王府過來。”

昨日來信，這會兒已然跑去齊王府回完了話，這個速度比順通鏢局日行千里還要快上一些！

紀方搖搖頭，二爺待這個齊王，也太鞠躬盡瘁了。二爺滿腹才氣，卻將寶押在這么一個惡名昭著，更全無圣寵的王爺身上，唉……

他自然不知，二爺是隨口編了一句瞎話。昨日來信之人并非魏升鑒，那魏大人的信分明幾日前就到了遂州，紀理去齊王府，所為也非十萬火急的大事。

紀理的眼睛仍在環視院周，卻聽紀方笑道：“想必二爺過來的時候，糖糖一定告訴過你，老太爺已經可以下地行走的喜事？”

紀理微微一愣，隨即點頭，不動聲色答：“是，正是為此，我才回府請安來了，這就要往西院去。”

紀方見紀理行至他前頭，瞅瞅他背在身后的手：“二爺，您為何提著一雙繡花鞋？可是糖糖托您帶了去給她？”

紀理回頭，眉頭微皺：“是。”

“這個粗心孩子。”

“紀方，糖糖出門那天是幾號？”

“二爺如何想起問這個，糖糖沒告訴您？”

“我是看她累壞了。”

“二爺心疼了罷，唉，唐糖是搭車，寶二爺身上有公事，一路自然很趕。”紀方算了算，“是初八，八月初八一早走的。”

裘寶旸不會騎馬，初八上路，最快是四天前到的遂州。

“家里邊萬事有我，二爺要是不嫌辛苦，還是早些回去陪著糖糖罷。從鹿洲抄小道過去，明天應當能到遂州罷？明天是中秋了。”

“也好，我請了安就回。”

今日恰逢八月十四。

所幸暑氣消散，中間除卻換馬一次，若其余不作停頓，天黑之前……

但愿沿途順暢，一切都還趕得及。

作者有話要說：　　紀二：心里面的苦要是可以說粗來，那也不算什么苦了

大綱菌：不就是想當男主么，用得著嗎？下一章好好表現。

紀二：是不是有甜蜜戲？

大綱菌：尼覺得甜就甜罷，反正尼這個人味覺也不大好